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秀色掩今古，娇花羞玉颜。 皓齿信难开，沉吟碧云间。
昼夜不分，半梦半醒
不知天上人间，今夕是何年？沉醉，不知归路
第二章 霸王硬上弓（下）
舟抵姑苏，已是午后。
雷瑾一行在孙家的私人码头下船，与来接船的亲朋故旧，包括雷家、孙家各房的头面人物互致温凉，彼此客套，亦免不了旨酒散馥、热炙腾熏、高朋满座的接风夜宴，其间行酒荐馔、备极甘旨之处也不必细表。
这一番喧嚣闹嚷，也是很难避免的事情，酬酢往还，酒酣耳热，待徐扬等人将雷瑾一行人迎至‘晴曦园’，已经是深夜。
这是孙家的产业，而且是当年孙家族长孙若虚送给女儿孙雨晴的十岁生辰礼物，所以作为孙家姑爷的雷瑾，入住‘晴曦园’乃是顺理成章。
园中屋宇轩敞宏阔，陈设穷极奢丽，遍植着遮天蔽日的香樟树，淡淡的香气从四季常青的香樟树枝叶间，一点点流淌、弥散，相当的清静雅致。
在书房中，雷瑾见到了徐扬从东溟大岛给他带回来的一干海外礼物。
“很不错，极品的‘水沉’，难得，难得。 ”
赏玩着花梨木案上摆着的一截‘沉香’，雷瑾随口评赞。 这一块沉香，宽不过三寸许，长仅两尺余，质地细密，嶙峋棱嶒，色呈深绿，但显现出丰富的浓淡变化，混合成各种浑然一体的天然纹理。 一般而言，含油量高的‘水沉香’往往颜色较深，且质地润泽，属于无价之宝。 眼前这一块沉香颜色甚深，而且看上去非常坚硬。 可能堪比山石，这只有沉香当中的极品，才会呈现出这样地质地和品相，而且其造型天生的一付奇崛古拙格局，只需让巧匠稍事雕凿，即可当作书房桌案上的清玩摆设，绝对算得上是香中之宝。 只此一端。 已经足够任何人倍加珍视了，雷瑾也不能例外——毕竟沉香非经数十年以上。 不能凝结成形，产量极少，物以稀为贵，加之沉香燃点的香气典雅，又具通关开窍、畅通气脉、养生治病等奇效，完全可列入天材地宝之列。
雷瑾心里清楚，徐扬的为人不会无的放矢。 他将如此贵重的‘水沉’香摆出来，当作进献地‘方物土产’，自应有一番说辞。
此时雷瑾却恍如未觉，又品鉴着徐扬携归的其他物事。
“这些‘官燕’很好，用来熬‘冰糖银耳燕窝粥’最是清甜，绿痕一定喜欢。 ”雷瑾随口赞了一声。
桌案上几个精致盒子中放置着‘龙牙官燕盏’与‘暹罗官燕盏’，品质极佳；另外还有几个更为稀罕且品相完好地‘血燕盏’，中土医家视为滋补药膳的珍品。 因为其产量更少，价格反比价格昂贵的‘官燕’还高。
除此之外，就是一些胡椒、丁香、肉桂、豆蔻、甘松香、檀香、龙涎香、樟脑、苦艾等香料物产，虽然也是价格不菲的上好物产，却没有太特别出彩之处；反而是一些造型奇特的刀剑和象牙镶嵌的精美火铳，让雷瑾多看了几眼。 那些刀剑大概是南洋藩国的土著兵器了，想必都是蕃客从海外辗转贩来，能让徐扬看得上眼地兵器，自然是有其不凡之处的了。
雷瑾也不再细看，微微笑着，直截了当地说道：“徐先生不辞舟车劳顿，携回许多贵重的海外方物，想必是有许多新鲜见闻。 本侯急欲一广见识，相当好奇呢。 ”
徐扬也不矫情，遂将其在东溟大岛耳闻目睹的一些稀罕事情。 择要详细说了一会。
接下来。 徐扬顺着话题就说到香料之上：“此次渡海，去到东溟大岛。 听得那厢常年往返南洋行商贸易的商贾言道，海外香料，贵比黄金，西洋之人往往不辞劳苦，甚至不畏死亡，万里迢迢，驾船东来，虽死不悔，他们为的就是获取香料、黄金、丝绸、瓷器和茶叶。 那些西洋蕃客，以至于纵船抢掠来往的海商，有的干脆就以海盗为业，专事抢掠香料、丝绸等货物，贩去西洋欧罗巴诸国度，价增十倍百倍，若能幸而还乡，立成巨富。 ”
“确实是这样地。 ”雷瑾笑道，“胡椒、丁香、肉桂、豆蔻之类，多产南洋之地，但南洋香料贩往泰西的商路，一直被亚剌伯人和泰西的义大利亚岛诸侯国中的威尼斯人把持。 听西洋的传教士说，欧罗巴诸国，日用饮食大是依赖于香料，需用者极多，但香料远不能足用，据说香料可以当金银使用。
想来那西洋之人，多以牛羊肉食为主，一时吃不完的肉，也只能腌制储存。 没有香料，腌制地肉干不但乏味，且难保存，自然非得依赖香料不可，其本地又不出产，万里远来，不畏生死，亦在情理之中。 有道是钱可通神嘛，阿堵物一出，天下无敌，呵呵。 ”
徐扬亦知雷瑾耳目众多，西北又多传教士，丝毫也不惊讶于雷瑾的渊知博闻：“侯爷说的极是。 这香料，西洋人主要用作饮食调味，也用于香水、药物和教门科仪，需量极大，价格昂贵。 除了南洋诸藩，古天竺的莫卧尔帝国也嗜好一种混合香料‘咖喱’。 我中土人民历来以农耕立身，平民家一年享用之肉食向来不算太多，且又喜食鲜肉，对香料之渴求，远不如西洋人之甚，腌腊肉食所用的香料，虽品类繁多，我帝国强半可以自产，即便那些没有出产的香料，也自有替代之物或可从南洋舶来，不象西洋诸国渴求香料，如久旱之望云霓。 如果，如果我们能控制南洋的香料产地，以其类比黄金的时价，必当获利无算。 ”
“哦，”雷瑾对此提议不置可否，反问道：“先生在东溟，可知晓吕宋的消息？”
华夏侨民与吕宋麻尼剌爆发激烈冲突之事，已经将近两个月。 雷瑾得到的消息，据说当时血流成河，侨民死伤累累，几近灭绝。 而海天盟随即调兵遣将，挥师征伐，也是不可避免之事，因为这事关涉海天盟地海上权威。 是绝不容许忤逆和触犯地，必需武力讨伐之。 海天盟在吕宋的攻伐。 雷瑾仅仅得到了初步地消息，知道海天盟已经拿下了吕宋主要的大岛屿和港湾，但具体的交战始末和细节、善后等事，尚未从有关方面得到确切的消息，毕竟吕宋僻处海外，即便雷瑾地谍报触角已经延伸到很深广的地步，谍探地派遣也仍然是与西北的关注重点相匹配的。 有所侧重，有所不为，利益牵扯不大的方向，基本上要从其他各方的消息渠道，间接获取海外诸藩的消息，消息滞后乃是必然之理。
徐扬点了点头，道：“昨日与一位刚从南洋回来的海商谈了几桩生意，听他之言。道是在海上听闻海天盟两大船队顺风而去，如同摧枯拉朽一般，一举攻下吕宋，生俘盘踞于麻尼剌地斯班尼亚国总督。
不过，海天盟没有杀那个西洋番鬼的‘总督’，据说海天盟是以‘保护华夏子民’的理由。 宣布吕宋诸岛为中土藩属，划为海天盟的保护地，并策划动工开筑一系列要塞炮台，但又允许西洋番鬼以现银租借‘保留地’，允许斯班尼亚总督以租借形式保留其西洋番城，斯班尼亚原总督府需向海天盟逐年分批支付巨额赔偿金、抚恤金以及战争赔款，吕宋诸岛上不允许保留任何西洋番鬼的军队，海天盟新设的市舶司将对‘保留地’的斯班尼亚番城征收保护税，并专门允许斯班尼亚可以开建新的蕃城，与包括斯班尼亚在内地英吉利、和兰、波图加等西洋和南洋的蕃客通商互市。 据说海天盟还打算在中土招募商民。 在吕宋诸岛设立种植大庄园。 以就近出产香料、粮食等可获巨利的物产。 ”
雷瑾闻言愣了一愣，倒是对徐扬转述的传言信了八九分。 这不是一个往返南洋的海商可以随便捏造的消息，虽然那个海商也是从别人处听来。
雷瑾心中苦笑，虽然他‘推迟攻击吕宋’地意见，最终被江南豪族集团否决，但很显然的，海天盟还是因此而考虑了相当完善的缓兵之计，在如此这般的一番施为下，以斯班尼亚距离南洋的遥远，即使派来武装船队，也当在两三年之后，再则命悬人手的斯班尼亚总督又等于是海天盟手中的人质，且那个西洋‘总督’出于自身利益考虑，迫切需要推卸其责任，还会不会在武力威胁下向其国内求援都在两可之间。 传闻中的‘条款’，虽然语焉不详，但雷瑾估计海天盟在起初几年也不会过于逼迫那个所谓的西洋蕃鬼‘总督’，毕竟赔偿金、抚恤金、战争赔款之类没有其国王的认可，不过是废纸一张，聊具空文而已，但海天盟这一手，最主要地作用是将银路马上断绝地可能，向后推迟了——只要以丝、瓷、茶