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胡杨林外，马队没有声息。
西北幕府麾下西宁军团的骑兵们，表情冷肃，养精蓄锐，一念不动，摈弃一切思维。
战马，喷着响鼻，偶尔抬抬蹄子，等候着号令。
由于西北近期的暴乱和骚乱，情势紧张，西北幕府治下的军政衙门都已经行动起来，准备以铁腕手段加以整肃和弹压。
据马启智得到的最新消息，各野战军团都已经加强了战备，随时侯命；而担负地方守备之责的守备佥兵和担负镇暴警卫之责的内务安全署已经全力运转，着力平息乱局。
马启智神色阴森而暗晦，这一次的平乱，杀人流血是避免不了的，唯一有点犹豫的是，他要不要在这次平乱中网开一面。 少杀一点人——毕竟，在此一次地骚乱中，很有不少回回人涉入逆谋，俱在清洗整肃之列。 参与平乱，公开地沾上同族人的血，他马启智也就再也没有回头路好走了，势将彻底绑在西北幕府的战车上。 倚西北幕府为奥援、为靠山。
有的时候，马启智甚至怀疑是雷瑾故意造成现下这种形势。 将他逼上梁山。 想想当年的马锦，再比照一下自己，唉——
收摄心神，马启智将所有不可告人的思绪从脑海中驱赶开去，微微叹一口气：杀一个也是杀，杀一万个也是杀，只要沾了血。 杀多杀少，能有什么区别？
这一次，马启智受命带领他的亲卫营，再加上内务安全署铁血营地一千人马，强攻叛逆聚集设防严密的几处重要巢穴，外必在十天之内奔袭转战于河西酒泉、张掖、哈密、土鲁番等府。
今天地目标，即是攻陷一处庄堡——这个庄堡，谍报已经探明。 即是以回回人为主，亦有蒙古外喀尔喀万户来的人、西域叶尔羌汗国清真黑帽教派的人隐藏其中，多是逆谋倡乱的大小头目，附近府县的作乱贼人皆听从此处命令行事。
配属给马启智临时节制的守备佥兵军团，计有五千佥兵；另外有‘河西会’车马行的乡兵民壮若干押运辎重粮草；两拔人都已经与马启智取得联系，待命出发——整个西北。 以秋防和秋练地名义，将佥兵和乡兵、民壮都严密控制了起来。
“出发——”
摈弃所有的杂念，马启智已然下定最后的决心。
号角响起。
修筑得相当坚固的庄堡之外，突兀地出现连锁防御的战车、铁叶大盾，将整个庄堡围得风雨不透，这是佥兵守备军团。
庄堡箭楼上的哨兵发现了远道围堡的军伍！
号角“呜呜”，敌袭！
随着号角声起，庄堡骚动，堡内不过一千来号人，哪够一盘菜呢？这围堡的士兵怎么看都有近万人了啊。
“咚咚咚”。 战鼓擂响。 慑人心魄。
训练有素地军队，绿色的西宁军团新月战旗。 红色的铁血营刀盾獒头认军旗，红色的佥兵守备军团认军旗，逼近庄堡。 滚滚烟尘中，只见长枪旌旗，盔甲刀盾隐现。
大地震颤，诸军呼啸。
强悍严整的杀气扑上堡墙。
尘烟尚未落尽，战车上的火炮已经开始点火放炮。
四周尽是扼住呼吸地冷峻。
庄堡上绝望的人们，只看到，只看到庄堡周围，一层一层的铁血营黑甲军卒和深棕色铁甲佥兵。
那些士卒，全身披挂盔甲，甚至连面孔也不露，阵中密密麻麻的刀枪，好似荆棘刺猬；众多头盔上的缨帜在寒风中猎猎飘动；战车连锁，竖起铁叶盾，车阵连营。
火炮怒吼声中，弩手准备三列叠射，步弓手则开始拉弓射箭，跳荡队移前，即将进入强攻冲锋的阵位。
长箭射出！
箭雨如注。
弩手握紧神臂弩，弩矢在弦，虎视眈眈，随时准备击发。
铁血营和佥兵守备军团虽然已经配备了不少新造火铳，但要么是铅丸或铜丸，要么就是霰弹，都未能及远取敌，霰弹干脆就只能在近距离轰击，而且装弹繁琐费时又有炸膛之虞；相比起来，神臂弩威力极大，比铅铜弹丸射得远、射得准，复装一次再击发又较火铳要简便快捷得多，且无炸膛之虞，比起火铳六十息（约相当于三分钟）只能放一两次的繁琐费时，六十息内足可击发五六矢的硬弩，在实战中无疑仍然占据相当大的优势，因此硬弩硬弓仍然在军旅中占据着重要位置。 （注：请参见以前的相关章节）
神臂弩地箭矢足以将士兵穿透，就是擅长骑射地塞外蒙古诸部，也自在中土的弩手面前吃过许多苦头，少不得也有退避三舍地时候。
硬弓投射的箭矢，飞上堡墙，呼啸扑落，好象飞虻一般密密麻麻，配合佛朗机子母炮的轰击。 压得庄堡内地人抬不起头来，只能狼狈地躲在女墙后面，依靠盾牌躲避斜飞下来的箭矢。
有几个意图跳起来射箭反击的人，成了硬弩射杀的活靶子，眼疾手快的弩手扣动了弩机。
嗖嗖的呼啸声，仿佛黑白无常的尖泣鬼啸，弩矢挟带着巨大地力量。 堡墙上露出身子的几个人，全都被猝然射出地弩矢射倒。
箭镞射入身体的声音非常沉闷。 鲜血从血槽处迸射出来，象雾一样。
女墙下躲避弹丸和箭矢的人们，看到同伴一个个仰天栽倒，喉头发出沉闷的声音，虽然没有当场毙命，也是离死不远；另外的一些则被射中胸部或者肩膀、手臂，鲜血从伤口流出。 发出痛苦的呻吟，虽然都是见惯死亡的亡命，见此情景也不免脸色发白——这架势，不惜弹药箭矢地压制庄堡内的反击势头，官府是要赶尽杀绝鸡犬不留，堡中老少那是凶多吉少啊。
攻城车撞击堡门的声音，越来越响，而堡墙上已经响起了兵刃撞击、火铳轰击的声音。 在硝烟弥漫中，飞奔冲锋的跳荡队，已经有不少锐士借着投掷到女墙上扣紧的飞爪，三步并作两步，如猿猱般抢登堡墙，逐次展开血腥的白刃肉搏战。
驿道在两山夹峙的隘口上穿过。
崖顶两边地戍边敌台上。 多具床弩已经用绞盘上好了弦，好象铁矛一般的箭矢对准了驿道，抛石机和‘飞雷’也已经准备就绪。
敌台上担任守备的佥兵，都以敬畏的目光望着那些忙碌着测试床弩和滚木檑石的将官和锐士。
对西北的守备佥兵们来说，野战军团地‘游击将军’和‘锐士’都已经是他们难以企及的高度；眼前这些将官和锐士，手中不但持有军府腰牌、调兵勘合和平虏侯预先签署而由‘军府司马’张宸极副署酌情批准的正式公文，周身上下还有一种说不清道不明的阴森晦涩气息，戍守敌台的佥兵不由自主的觉得畏惧，因而都是敬而远之。
远处的烽火敌台，就在这时挂上了几面显目的小旗帜。 片刻之间。 所有人就象被抽了一鞭子的牛犊一样，迅速动作起来。 看那架势，就象是鞑靼入侵，诸边戒备时的情形，气氛紧张之极。
从驿道地尽头，出现一队车马，距离较远，崖顶上地佥兵们看得并不太清楚，但是几个机灵点的已经倒吸了一口凉气——这肯定是一场预谋地伏击，那些床弩、抛石机、滚木檑石，不用说，都是用来在这个时间，在这个地点招待这一队车马的。
不少佥兵在暗中猜测：难道是锄奸营？
对佥兵们来说，他们能够猜想到的衙门，也只有内务安全署下辖的锄奸营了——他们当然不清楚，锄奸营隶属的校尉甲士虽然在情况紧急之时，可以不待长官批准即可缉捕人犯，但并没有被授予可以任意伏击灭杀目标的权力，这种权力是需要锄奸营事先呈文申请，并得到平虏侯或者长史府、审理院或者军府司马、军府大断事官等高官的许可批复，才可因人因事授予实际经办人此项权力，且事毕即须收回，向不轻予。
车马渐行渐近，所有人都屏息以待。
蓦地，一声轻喝引发了雷霆。
“预备——放！”
在那‘游击将军’的口令声中，两侧崖顶的敌台床弩急速射出七枝又长又粗的弩箭。
与长矛差不多的攻城铁箭，箭矢尾管上的飞羽，破空呼啸，在山崖隘口间发出呜呜的凄厉声音。
铁羽长箭，如同高速俯冲的金雕，粗大的箭矢，穿透马车，穿透驾乘马的胸腹或脖子，穿透马车驭手的身体将其钉在马车前车厢侧壁，凶猛的冲击力道立刻将车厢震塌翻倒。
另外一些铁羽箭则穿透另外一辆车的驭手，巨大的冲力将他带起，象中箭垂死的大鸟一样，伴着一声怪异的惨叫，坠入驿道旁边的悬崖，那下面是阴森黝黑的深沟，湍急的河水奔腾而去。
驾乘马胸腹的两边被羽箭贯穿地孔洞，这时方才如喷泉般绽放惨