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妃娘娘现在还没有诞下皇子，地位怕是不那么稳固吧？而且皇帝现在服食的金丹、红丸，多是虎狼之药，戕伐身体甚巨，难道贵妃娘娘就一点都不担心自个的将来吗？”
展贵妃眼中异芒闪动，杨罗这句话恰好击中了她的要害，她现在的一切荣华富贵都是多么的虚幻啊！
而且皇帝的身体是一天天虚弱下去了，虽然在那些道士真人的金丹、红丸刺激下，外表看起来仍然是那么雄壮亢奋，但是她却知道，皇帝如果没有那些金丹、红丸，临幸爱妃都是力不从心了，想生下皇儿不过是自己虚妄的幻想吧。
沉默了半响，此前虑不及此的展贵妃，有些无力地问道：“如此，则如何是好？”
杨罗瞥了默不作声的张凤一眼，道：“需得内外皆有援应，可保贵妃娘娘无虞，地位稳如泰山！现在贵妃娘娘在宫里强援不少，宫外却是一个也无，非常危险啊！”
“难道要我接交外臣吗？后妃不得干政，这可是犯大忌的事情！”展贵妃的心神已经被她自己对自身命运的忧虑占据，完全忘记了自己原先的意图，甚至连‘我’也说了出口。
“帝国还有豪门大族，尤其是帝国四大家族，贵妃娘娘难道忘记了吗？”杨罗笑了笑，提醒道。
“哎呀，我怎么给忘了？”展贵妃失声说道，笑逐颜开，妩媚鲜润一如鲜花盛放，令人摇魂荡魄，杨罗慌忙移开自己的目光。
“最近就有一个好机会嘛！啊——谢谢杨先生提醒！对了，杨先生到底有什么要求？”展贵妃这才省悟，自己都快把约见这杨先生的用意给忘了，眼前之人的背景绝不简单。
“杨某别无所求，但求能够在宫廷采办的物品中占少许份额足矣！”杨罗知道，如果说毫无所求，这贵妃娘娘是绝对不会相信的。
“杨先生是商贾？嗯—？”展妃话里的弦外之音，明显是不很相信杨罗只是个商人，商人都是和气生财的，哪有象杨罗这样侮慢无礼的商人。
杨罗灵机一动，收起了先前的倨傲无礼，言辞突然变得谦卑起来：
“不瞒贵妃娘娘，草民平常做些珠宝生意，同时也兼做丝绸、茶叶生意。草民此番还准备了一点小礼物，准备敬献给贵妃娘娘。”
他已经临时决定再给自己做一个商人的掩护身份，当然他那个锦衣千户的身份，他是绝不会向眼前这两个人透露一点点的了。
杨罗象变戏法一样，从宽大的袍子里取出一个包袱，打开看时，只见里面是一副金累丝攒珠项圈，那珍珠粒粒皆是径寸之珠，乃无价之宝；又有一盘佛珠，俱是由产自辽东极北之地的上品东珠穿掇，珠光圆润，价值亦是巨万。
展贵妃虽然见过的内廷奇珍不知凡几，但仍然不免被杨罗拿出来的两件珍宝深深吸引，连那太监张凤也大感意外，暗道：这人竟然把宝物随便就揣在身上，真是想不到啊。
展贵妃意味深长地笑道：“你生意能做进大内禁宫，能力很不小啊，和哪个家族的关系深厚啊？——哦，顾家和司徒家，还有雷家！啊，杨先生的生意，真是不简单也！也罢了，本宫就收了你这两件礼物，绝不让你吃亏就是！宫里采办时自然会照顾到你。张公公，你说是不是？”
“是！娘娘千岁说的没错！”张凤忙回答道。
“起驾！回宫罢！”
杨罗前倨而后恭，此时连忙恭谨说道：
“草民恭送娘娘凤驾回宫！”
等到这幢院落的护驾高手和随行人员全部走得干干净净之后，杨罗再打量了一下这幢被展妃的人临时借用的宅院，记牢了主人的名字，这人和展妃的关系，也许会有用得着的那么一天。
微微一笑；杨罗转身走出庭院；消失在肆虐的风沙中！
第二章 只身入京
入夏不久，陕西北部，有王嘉胤、王左挂、飞山虎、大红狼等纠合流民，相继揭竿而起，聚众造反；
延安府一带，有紫金梁、闯塌天、射塌天、李老柴、扫地王、红军友、独行狼等农民军先后蜂起，攻占堡寨，颇具声势，这已经和一般意义上，吃大户，占山为王，落草为寇的单独事件大大不同了。
但是，此时西北三边居中协调总揽军务的陇右总督乔行简却奉诏离任，返京述职，西北的帝国军队群龙无首，又走回自行其事，各不相援的老路，统兵将官全无斗志，一心只图自保观望。
对于关中的雷氏族裔来说，在河西幕府的多番劝说下，已经开始陆续将粮食和金银细软房产田契等浮财转移到河西一带，一部分女眷也开始送往河西，以暂时避乱。
这只是出于以防万一的心态，没有人能预料未来的情势将如何发展。
事实上在进入初夏之前，西北地面因为钦差府上供金珠大劫案，致使陕西地方上的文武官吏有大半去职，皇帝又懒得让吏部委派官员补上这些官位空缺，反正钱粮征收有钦差府办事太监督办，在皇帝心目中这些个官员可有可无，因此吏部的奏请，皇帝未予批准，致使整个陕西省地面，上自巡抚、布政司、按察司、都司，下自知县，十缺七八，政事瘫痪；
军将官校因为大劫案被牵连撤免的也有一些，不过有提督三边四镇军务的陇右总督乔行简曲意周全，加之军官的任免不经吏部，而归于兵部（军兵佥发营操、军械甲仗马匹粮秣的配备等则归天下军马都督府管辖），因此军将官校是由兵部拟订上奏了补选委任的军将名单，内阁阁臣会同秉笔大太监张保会商审定之后，奏覆请旨。
皇帝虽然翼求长生，耽于炼丹，但在权力上一点也不糊涂，倒还保持清醒，对权力抓得很牢，虽然懒怠于上朝听政，但仍然不时过问朝廷政务，批答奏章，决定国家重大事项；或者通过司礼监传达圣旨，命内阁执行。即使他置身丹房，大臣们无法面奏，但奏章却要一件也不许少地送到丹房之中，至于皇帝是否批复，那就是另外一回事了。
吏部的奏请，皇帝虽然不曾允准，兵部的奏请却是批复照准，西北边防军将基本还算稳定；
但不久，皇帝召还乔行简，又谕令乔行简精选三边四镇的边军锐卒番上宿卫，乔行简先乘驿传回京，精选的边军精锐随后由各带兵官陆续统带到京。
陇右总督之职在乔行简离任之后，再次呈现空缺之状，无人接任，加之边军锐卒又调走近八万人番上宿卫，陕西地面三边四镇的边军精锐顿时去了大半，余者多是缺乏操练的老弱疲懒之兵，精壮能战的兵马，除两大行营合共不足五万的精骑之外，所剩无几。
整个陕西因此居然出现了一般人难以察觉的军政两方面的权力空白——
地方政务由于各级官员的大量空缺而瘫痪，尤其以关中地区为甚；
而边防军务则由于甘肃、宁夏、延绥、固原四军镇的精锐士卒，被不同程度的抽调到北直隶，加上原来被抽调去北直隶番上宿卫的边军士卒，由于粮饷拖欠，行粮不足等原因致行期拖延，仍然还在陆续返回途中，尚未归还到各军镇戍所的建制中，陕西地面的帝国军队，实际上的作战能力下降到了最低谷。
此消而彼长，帝国官府管制力量空前衰落之时，陕西北部的流民乱事却在不经意间一点点壮大，蓬勃发展起来，许多地方豪强都自行拉起了自己的民团乡勇以图自保，乱世之象重新萌发！
而此时，黄绫加身的雷瑾已经快要抵达京师。
帝国京师，乃天下中枢，北倚山险，南控江淮，右拥太行，左挹沧海，既得地利之便，加之城高池深，易守难攻，又有京军、边军重兵戍守，可谓固若金汤！
蒙古鞑靼多次侵略，吉囊汗的鄂尔多斯万户（汉译或译称阿尔秃斯）、俺答汗的土默特万户，小王子的土蛮部（即蒙古左翼察哈尔万户）、辽东的女直诸部虽然屡有入掠，叩关来袭，但帝国京师凭借坚固无比的城防，令得塞外游骑虽有数十万众，数百年来也只能望城兴叹，而无可奈何，每每饱掠京畿远郊一番，就撤兵北走。
锦衣府督主陈准挥动手中的精致马鞭，轻抽了一下跨下坐骑，他这马鞭是用细皮条巧妙编成，雕花的象牙柄非常精美，还带着白马鬃做的缨子，价值不菲。
瞥了并鞯而行的雷瑾一眼，陈准呵呵笑着，举鞭遥指巍峨耸立的城池，向雷瑾卖弄着他的学识。
象陈准这样的太监，其实即使他学识再精深，武技再强，权柄再大，也仍然会被上层社会的士人看不起，从骨子里透出一种鄙视。
类似陈准这样掌握着大权的办事太监，皇帝自然当他们是