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“问题是你打算如何穿越大片敌占区前往圣树城？从这里出发，最快四天才能到达，更不用说其中要通过无数敌人的岗哨和警戒堡。”宾修斯面带忧色，他的顾虑不无道理，托尔的计划虽然可行，但是一旦踏上征程，没人能保证护国主可以安全抵达目的地。
“不必担心，有莉可瑟丝、梅迪丝、卡尔、慈郎和希尔作为侍卫，我很安全。我们从库莫佐夫出发，进入艾迪路维特山道，从地下直达卡拉雷门山南麓，最后进入珍珠湖平原。”
“艾迪路维特山道？天啊，你疯了！”雷德听后惊声高叫，他在这里驻扎了一年，多少听说过关于那个地下王国的恐怖传闻：上百个世纪以前，大批来历不明的穴居人从石灰矮人手中夺得此地，在艾迪路维特隧道的中枢地段建立起强大的地下王国。没人清楚那些吃人怪物在下面究竟进行着什么不可见人的勾当，只是居住在地面上的精灵们时常可以听见来自深渊底层的可怕嚎叫——一种足以让任何凡间生物感到恐慌的远古邪恶之音，“已经上万年没人敢通过那里了！邪恶的穴居人盘踞于此，将它变成了滋生黑暗和绝望的巢穴。”
第二十三章 毅然决然（五）
“事实上，关于那儿的故事，我也略有耳闻。”米歇尔将军娓娓道来，他生活在贝利卡的时间比自己的外甥更长，也更有经验，“在攻打贝利卡之前，狮鹫帝国率先征服了位于精灵王国地下的许多城邦，无论是矮人抑或是黑暗精灵都无法阻挡人类大军的步伐，然而最后征讨艾迪路维特的时候，狮鹫帝国强攻数日，付出了两万人伤亡的惨重代价，仍然未能取得尺寸之地。”
托尔一边仔细倾听，一边略微点头回应：“我的视界术可以看清黑暗中潜在的物体，同时可以跟大伙共享视野，梅迪丝又熟悉地下世界，我们能够绕开任何威胁我们的东西。”
这时凯特和迪兰奈尔打算再度劝说托尔放弃该计划，可是全都被宾修斯悄悄制止了。龙战士王熟悉托尔的脾气，一旦那家伙认定的事情就绝无更改之意。他非常钦佩护国主的勇气和自信，更为对方锲而不舍的执着所感动，既然光芒之翼执意如此，他也不便再开口阻拦，只能尽到自己力所能及的一切——留在军中辅佐即将前来汇合的宰相奥奇，把西线的战事稳定下来。
慈郎和他的两位好朋友坐在帐篷角落里面，由于事关重大，他们三个也被叫来旁听。但是当慈郎听到托尔提出如此大胆的计划以后，他心中顿感忐忑，没错，这家伙怕得要命！亚秦人胆怯地瞅着卡尔和希尔，提示兄弟们劝一劝那位已经被焦急和忧虑冲昏头脑的团长，结果此举遭到了另外两个末日狂魔的窃窃哂笑。
帐篷里逐渐陷入死寂，只有火炉中发出木柴燃烧的响声。帐外冷风仍旧肆无忌惮，站岗放哨的军人们依然冻得缩手缩脚。而龙族军团齐聚一堂的众多高阶将领们就像深深陷入冰窖里面一样，谁都无法感受到曙光的温暖，他们似乎只能预见到眼前那条一直延伸向东方的灰暗迷茫而又寒冷刺骨的道路。大伙各怀己见，但是没人赞成托尔的主张，他们不愿让自己的领袖承担如此风险，只是迫于护国主殿下的官阶在自己之上而难于启齿罢了。
散会以后，托尔叫住宾修斯、雷德和米歇尔三人，向他们详细交代了日后的工作方针以及战略方向，并叮嘱他们一定要贯彻副总指挥奥奇和大元帅汤隆恩的决策，齐心协力打好这场战争。最后，护国主委托雷德代替自己向将来到这里的奥奇转达这样一个口信：“一定要重视龙战士团的作用，充分发挥他们在地形复杂地区的优越战斗力。必要之际，可放心大胆地将这些勇士派遣到敌后进行破坏和渗透。”
在雷德等人离去之后，少年便开始收拾行装，他吩咐一名侍从将莉可瑟丝为自己借来的那些书返还给库莫佐夫市的图书馆，然后挑选几件合适的衣物，连同食品一起打包成装。此外他还委托莉可瑟丝找来了罗盘、绳索等地下探险必备工具，以及一份年代距离现在最近的关于艾迪路维特隧道的地图。
中午，护国主来到众多士兵当中，与同胞们享用了最后一顿午餐，他发表了激励大家斗志的演讲，并感谢战士们在先前数次战斗中表现出来的牺牲精神和崇高信念。勇士们纷纷以亲吻护国主战靴的方式向这位即将踏上“死亡之路”的伟大领袖致以最虔诚的祝福，但是绝大多数人没有注意到对方在最终转身离去之际，眼角处闪烁着晶莹的泪光。
午后二时一刻，准备工作已经就绪，参与此次前途未卜的行程的六位成员和负责带领他们寻找艾迪路维特隧道入口的当地向导在军营中央地带的空地上整装待发。万余名龙族战士排列成规整的方阵为英雄们送行，当托尔他们跨上飞龙的时候，雷德高声呐喊“向勇士们致敬”的口号，随即人海之中发出震撼人心的衣物摩擦声——全体龙族将士齐刷刷地向护国主等人敬礼致意。
搭载托尔等人前往隧道入口的坐骑就是米歇尔将军的黑龙奥丽莎，她比普通飞龙体态更加硕大，宽展的脊背上足够容纳七八个成年人。
望着即将远行的挚友，雷德心中的担忧和祝福矛盾地交织在一起，在他脸上描绘出似笑非笑的表情：“兄弟，保证安全始终为第一要务，千万别逞强。”
托尔肯定地点着头，他转而望向宾修斯，默默地笑了笑。二人由于五百年前的龙魔战争而提前结束学业，共同经历过无数次战场上的出生入死，彼此之间结下的深厚情谊早已牢不可破。光芒之翼了解龙战士王，龙战士王对光芒之翼同样知之甚深，相互之间的信任和嘱托只需一个简单的眼神便可心照不宣。
越过宾修斯，金发少年的目光依次掠过年轻的凯特、美丽的迪兰奈尔和年迈的米歇尔，甚至在茫茫人海中挑出了身为俘虏的人类元素使卢恩•；史蒂夫•；格里菲斯的面孔，最终落在刚刚与龙族军队结成同盟的狼人族酋长克鲁菲特•；淬火的脸上。
“伙计，在我们会师以前，你可千万别死啊！”托尔冲着克鲁菲特高声喊道。
狼人酋长得意地咧开嘴，露出刀锋般的满口尖牙：“这正是我想说的，别忘了我们的约定！”
于是托尔再无牵挂，他甩动捆绑在奥丽莎下颚上的缰绳，驾驭黑龙扑扇着双翼升入空中。地面上的一万多双眼睛注视着英雄们没入云端，消失在空濛而辽广的天域之中。
根据当地向导的指示，托尔得知进入艾迪路维特隧道的入口就在东南方的绿谷之中，那里常年鸟语花香，生机勃勃，谁都不会想到如此美丽的人间天堂下面居然存在着比地狱更加可怕的国度。寻着碧波粼粼的安纳罗因河一路东进，沿途飞过森林、高山，借着西北风畅行无阻。
黑龙奥丽莎确实非同寻常，这条雌龙比她的同类们更擅长飞行，她天生健壮有力，挥动翅膀所引发的鳞片摩擦声悦耳动听。更加难能可贵的是，奥丽莎十分安静，而不像其他飞龙那样在滑翔的时候常常发出尖啸，她身上的鳞片黝黑铮亮，散射着迷人的光泽。就连那位起初对黑龙心生怯意的精灵族向导，在坐上龙背以后都开始表现出旺盛的好奇心，他时不时地抚摸着龙背上触感极佳的龙鳞，发出赞不绝口的感叹。
地面上的树木如同绿色闪电一般快速划过每个人的视线，随着构成森林的主要树种由高耸入云的埃塔利亚巨树逐渐过渡为相对低矮的山毛榉，托尔意识到绿谷已经近在眼前。远方地平线上渐渐显现出两道凸起的山脉，它们如两条巨蟒一般纵向延伸，铺展向更远的地方。
“我们到了！”精灵向导提醒说，他的话音微微颤抖，听上去有点紧张。
托尔控制黑龙慢慢降低飞行高度，驶入位于两座山脉之间的谷地之中。他们贴着西侧高山缓缓而行，越过几座矮小的土丘，在一处山坳中发现了通往地下世界的入口。光芒之翼命令黑龙降落下去，众人依次跃下，望着那座依山而建的巨型石门瞠目结舌。石门呈拱形，门柱两侧是两座拄剑而立的高大石像，依据容貌判断，这些尖耳的巨人既非人类，又非精灵，应该是古代泰坦巨人的一支，手中所持的大剑象征着大地的力量，这也符合矮人们崇拜泰坦巨人的传统。
“我只能送你们到这里了，英雄们，祝你们好运。”向导坐在黑龙背上讲道，