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继任的河西副元帅也先后战死。这样，河西，安西，北庭三地边军互相失去联系，进入各自为战的境地。之后的十多年中，边军在河西走廊的各个要塞因孤立无援陆续被吐蕃军各个击破。
沙州位于河西走廊的西端，也受到吐蕃军的围攻。当时沙州以东的边军要塞已经全部失陷，所以沙州城处于孤立无援状态。沙州刺史阎朝一面率军民固守，一面向前朝在西域的盟友回鹘求援。
然而，援军经年不至。沙州一直被围困，城中粮草将尽。为了解决粮草问题，阎朝贴出告示：“出绫一端，募麦一斗。”用这样的方法来征集粮草。这样，沙州这个只有四、五万人的弹丸小邑一直坚持了十一年，最后沙州城终于弹尽粮绝，山穷水尽。
阎朝实在无路可走，为了保全城中百姓，只得与围城的吐蕃主将相约，在得到沙州城民众不外迁的许诺下，向吐蕃军投降，阎朝也被吐蕃用“置毒靴中”的手段暗杀。
至此，中原王朝在河西的最后一座要塞沙州被吐蕃军所攻破，完全丧失了河西走廊的控制权。而北庭都护府和安西都护府也先后为吐蕃所破，中原王朝彻底失去了对西域的控制
“我堂堂华夏竟被欺侮至此！”方连山握紧了拳头。
“河西和西域沦陷已经长达几十年，但我们仍然视自己为大梁子民！”张潮含着热泪，“你也看到了，我们依然保持着汉人的风俗习惯，盼望着有一天能够重新回到中原王朝——如今的大梁朝廷！”
“行行忽到旧沙源，城外千家作汉村。樵采未侵刺史墓，耕耘犹就征虏屯。金汤天险长全设，伏腊华风亦暗存。暂留孤影空下泪，有心无力复何言。”方连山揉了揉发酸的鼻子，“你们在这里受了这么多苦，为什么不想办法迁回中原呢？”
“这里可是我们祖祖辈辈繁衍生息的土地啊！怎么舍得？”张潮猛然起身，眼神炽热，“更重要的是，这里本来就是我们汉人的土地，凭什么让给他们！有心无力复何言？方公子，你也太悲观了吧！”
“不想潮兄对诗词亦有研究！是在下唐突了！”看着身材魁梧的张潮，方连山怎么也不觉得这哥们儿像读过书！
“老弟，在沙州居然有人才知道你懂诗词！哈哈！”随着一阵爽朗的大笑声，一个五十岁左右，身着华贵袍服的老者健步而来，其后一个虎头虎脑，十岁左右的少年蹦跳着跑了过来。
“大哥？你怎么来了？”张潮忙迎了上去。
“二叔，这就是那个大梁使者吗？”少年好奇地打量着已经换了一身汉人长袍的方连山，“比我大不了多少嘛！和我想的有些不一样啊！”
“深儿不得无礼！”老者瞪了少年两眼，忙躬身施礼，“老夫张潭，乃是张潮的兄长，此乃我儿张淮深，年幼无知，还请使者大人宽恕！”
“潭兄有礼！”方连山苦笑两声，“在下方连山！张贤侄活波可爱，在下怎会怪他？这大人二字切莫再提！听潭兄所言，潮兄对诗词很有研究？”
“诗词倒也谈不上！”张潭笑着道：“我这个老弟真正厉害的是论兵讲剑，蕴习武经，可谓得孙武、白起之精，见韬钤之骨髓！更难得的是他知吐蕃之运尽，誓心归国，决心无疑！”
“潮兄竟是文武双全！”方连山大为叹服。
“让方公子见笑了！”张潮脸红了一下，“想必方公子现在知道我为什么一定要你假扮使者了吧？”
假扮？张淮深惊奇地看着方连山，却没有吭声，张潭只是笑笑。
“如果我没猜错的话，潮兄不久便要借大梁使者的名义发动起义了吧？”方连山一屁股坐在草地上，活动了一下为风沙折磨地酸痛的身子骨，“如果信得过在下，不如一同谋划一番如何？放心，没你帮忙，我回不了中原的！”
“方公子哪里话！”张潮见张潭点了点头，笑着道：“能得公子相助，求之不得！”
信任要慢慢来嘛，我知道。方连山笑笑，认真倾听起来。
原来张氏世为州将，是沙州的豪门大族。张潮出生之时，沙州已经被吐蕃统治多年。由于亲身经历了吐蕃人的残暴统治，张潮在青少年时代便胸怀大志，誓要光复国土。经过多年谋划准备，现在已经联络了沙州的各汉人豪族，只是在等待一个合适的时机。而方连山作为“大梁使者”的出现，无疑是个绝佳的机会。
“可我见潮兄似乎很犹豫啊！”方连山想了想，“就算起义成功，你守得住吗？吐蕃军队必然会云集而来！”
“岂止吐蕃！”张潭叹息一声，“那盘踞西域的回鹘定然不会放过这大好时机！老弟，三思而后行啊！”
“还要等多久？”张潮一拳砸在树上，碗口粗的树木被砸得飞了出去，“我都快五十了！难道要我须发皆白，老得走不动路才举事吗？那才是真正的有心无力复何言！数日后，定当起义！”
“我支持你！脑袋掉了，就是碗大个疤！”方连山奋然起身，“至少要做好三点才行！”
“方兄！”张潮激动地拉住方连山的手，“请方兄指教！”
“第一，制造假消息，就说大梁已经出兵河西走廊，攻城破敌，势不可挡！”
“好！”
“第二，夺得沙州后，迅速派出使节前往大梁报捷，真正做到东西呼应！”
“可整个河西走廊被吐蕃控制得连鸟儿都飞不过去啊！怎么联系大梁？”张淮深忍不住插嘴。
“潮兄，你不是说可以送我回大梁吗？就用同样的办法啊！”方连山笑着望向张潮。
“方兄莫怪！当时为让你答应假扮，口不择言”张潮有些尴尬，“我是想，夺得沙州后，抢到吐蕃守将的金牌令箭，让你持令箭蒙混过关回中原！只是这吐蕃有个怪规矩，只能有一人持令箭，两个人都不行！现在”
“恐怕你没想过让我离开吧？”方连山也不着急，“无论是起义，还是起义成功，你都得要大摇特摇我这面大梁使者的旗帜吧？”
“方兄实在厉害！”张潮不再掩饰，慷慨道：“只要方兄能助我夺得沙州，张某定然让方兄回中原！以后再联络大梁也不迟！不管是吐蕃人，汉人，还是其他人都无法再忍受吐蕃贵族的残酷压迫了！沙州我们一定守得住！”
“为什么没想过我可以帮你去与大梁联络呢？”方连山大笑数声，“我可是认识许多大梁的高官哦！”
“你真的愿意帮我们？”张潮大喜，“说实话，我开始一直不太敢相信你呢！”
“苟利国家生死与，岂因祸福避趋之！”方连山大义凛然，“只是我联络一次后，以后可要靠你们自己去联络大梁了！既然东边过不去，为什么不想想先到北方，再东行？”
“可北方是死亡之海啊！茫茫沙漠，根本就没人能从那里活着走出来！”张潭痛苦地望着北方。
“我就是从沙漠走出来的啊！”方连山苦笑数声，“其实沙漠里也有些大小水潭，我脑子里也大概有个路线，无论如何，情况紧急时可以试一试！”
“你穿越了死亡之海！”张潭呆住了，张淮深觉得方连山简直就是座高山，眼中充满了仰慕，张潮握紧了怀中的白毛，激动不已。
“你们知道我为什么一定要尽快穿过河西走廊吗？”方连山缓缓道：“是为了一个我心爱的女人！”
女人？出生入死就为了个女人？三人惊得下巴差点掉地上，方连山刚刚建立起来的高大形象顿时黯淡不少。
“为了她，也是为了大梁，我必须尽快赶到吐蕃都城惹萨！”方连山坚定道：“因势而动很重要，但主动创造机会更重要！只要我成功了，我们收复河西，收复整个西域也未必是难事！”
“还有件事情，也就是我要说的第三点！”见三人依然处于石化状态中，方连山只得继续，“那个金发女子叫娜塔莉，定然是西域北方，也就是回鹘北方的黠嘎斯汗国中的大贵族！只要我们和她谈好条件，回鹘为黠嘎斯汗国所牵制，沙州的压力会减轻许多！”
“呜呜”
张淮深激动地抱着方连山大哭起来，张潮、张潭两兄弟亦是喜极而泣，紧紧相拥
正文 第一百三十五章 飞将军
书香屋 更新时间：2012…1…18 17：19：11 本章字数：3463
找遍沙州，终于找到一个由西域而来的大食商人，许下众多好处后，大食商人方才答应试一试。
“娜塔莉，你在黠嘎斯汗国是什么身份？”村庄一间较大的土房内，方连山笑眯眯问道。
叽里咕噜，大食商人结结巴巴地翻译了过去后，叽里咕噜，娜塔莉却是嘀咕了两句。
“她说战场被俘，自然是女将军了！”
“女将军？”又在娜塔莉丰腴身材上流连一番，方连山暗暗咽下口水，“我们不日将要在沙州发动起义，重回大梁的怀抱！想请贵国相助，尽量牵�