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卑，倒是典型的商人巨富形象。
这名叫做兰布里克的子爵先是恭恭敬敬地行了大礼，又让人送上了礼单。
“尊敬的女王陛下、摄政王大公阁下，因为前段时间商社内部出了点问题，所以没能赶来参加您的登基大典，真是非常惭愧，还请见谅！”兰布里克低眉顺眼地说道。
安娜贝拉接过礼单也没有看直接交给了雷吟，雷吟打开一看，上面密密麻麻地列了一大串东西还真不少，香料、瓷器、丝绸还有魔法用品林林总总不一而足，价值起码有几十万金币。
“你们真是太客气了！”雷吟微笑道：“不知道子爵先生来找我们有什么事情？”
雷吟也懒得跟他磨叽，一上来就开门见山直入正题。
兰布里克想不到雷吟会这么直接，他先是楞了一下随即笑道：“既然摄政王大人问了，那么我就直接说好了！”
“在一个月前，我们风云商社出了一些问题，原来的执事长老苏菲连同整个索尼娅家族带着商社的积蓄逃离了联盟…”
“哼！”安娜贝拉不禁冷哼了一声，这个家伙倒是真会颠倒黑白地乱说。
而兰布里克则眼睛不眨地继续说了下去：“我知道索尼娅家族的人现在藏身在贵国，如果摄政王大人能够将他们抓起来交给我们，我们商社愿意付出让您满意的代价！”
“呵呵…”雷吟笑问道：“那你说说，什么代价能够让我满意？”
兰布里克眼中精芒一闪，干脆利落地说道：“我们只要人，索尼娅家族带走的财富全部留给您，我们再送上三千万金币外加在帕兰所有矿场的开采权！”
虽然明知道不可能答应对方的条件，听到兰布里克开出的条件，安娜贝拉还是忍不住在心里惊呼了一下——风云商社的执事长老们是不是疯了？
雷吟似笑非笑地扫了对方一眼，然后缓缓地摇头说道：“不好意思，这个条件根本不能让我满意！”
“摄政王大人…”兰布里克急声说道。
他的话立刻被雷吟给打断了：“好了，这件事你们就不用奢望了，索尼娅家族现在已经加入了迪拜公国，我怎么可能将自己国家的贵族交给你们。”
“你还有什么事情吗？没有就走人吧！”
兰布里克深深地吸了一口气，脸上重新浮现起谦卑的笑容：“既然摄政王大人不愿意，这件事就算了，还有一件事情就是关于帕兰的矿场，我们的人在那里受到了不公平的待遇。”
“摄政王大人，这恐怕不符合我们当初的协议吧？”
雷吟冷笑道：“不公平的待遇？我从来没有听说过这件事，我们当初的协议中好像也没有照顾你们待遇的条例吧？”
“兰布里克子爵，实话跟你说了吧，我的确是不大喜欢风云商社还在我的领地上开矿，这样好了，我出个价钱将这些矿场的开采权全部买下来，这样我们大家都好，你看怎么样？”
对于雷吟的强势，兰布里克当然没有抗衡的本钱，风云商社也没有更好的选择。
他低下圆滚滚的头颅，沉吟了一下抬头说道：“行，我们同意出售，不知道摄政王大人出多少钱？”
雷吟没有说话，只是伸出了一只手指在兰布里克的面前晃了晃。
“一千万金币？”兰布里克的小眼睛中透出一丝惊喜的神色。
雷吟顿时嗤笑了一声：“兰布里克子爵，你不是在做梦吧？一千万金币你也说得出口，值那个价吗？我出的是十万金币！”
十万金币？！兰布里克子爵差点一口血喷了出来，他经商也有几十年了，见过黑的，可从来没有见过雷吟这么黑的人，上百处大小矿场的开采权十万金币就想收回去？
要知道当初风云商社为了这些矿场，除了支付给帕兰领的费用外，光是探矿开矿的投入就花了一两百万金币，虽然说投入的钱已经收回了一部分，可离回本还差老大一截呢！
“这怎么可能！”兰布里克激动之下顾不得礼貌蓦然站了起来，大声吼道：“你这是…”
后面的“讹诈”两个字他却是吐不出来，子爵还没有完全丧失理智，将这口气硬生生地憋了回来：“您这样做对我们实在太不公平了，这样好了，五百万金币，这些矿场全部归您！”
饶是如此，他的一张圆脸还是憋得通红，连一旁的安娜贝拉看着都有些同情。
当然，指望着女王陛下帮他说话那是绝对不可能的事情。
接下来无非是讨价还价的事情了，雷吟也并不想将对方真的逼上绝路，毕竟当初帕兰和风云商社是有协议的，如果逼得太狠传出去对公国和自己的声誉也不好。
所以经过一番你来我往的交谈，在雷吟咄咄逼人的压迫下，双方最终达成协议，风云商社将在帕兰的所有矿场外带奴隶矿工以两百三十万金币的价格全部出售给迪拜公国。
这笔交易公国当然是占了大便宜的，不说这些矿场的价值，就是数量多达近两万的奴隶矿工也值上很大一笔钱，风云商社当是甩了包袱，对于公国来说则是多了这批熟练的矿工。
兰布里克子爵在离开的时候，只说了一句话：“我们会回来的！”
这句话隐含着的愤怒和无礼雷吟并没有计较，因为他的目光早已不将风云商社放在眼里，而是投射到了联盟的本土上——在那里才有着他真正想要的大利益。
按照风云大陆历史典籍上的说法，如果一个强大的公国或者王国开始将野心目光投向邻国的疆域，那么就代表着一个新生帝国的雏形出现。
虽然说这个新生是茁壮成长还是被扼杀在襁褓当中完全是个未知数，但是任何一个帝国的诞生必然要走出这么一步。
而在雷吟统帅下的公国，已经抬起了自己蹒跚的脚步！
第一章 厄本风云
自由联盟，厄本领。
厄本领位于自由联盟的最西部，它南靠呼啸森林的黑暗地带，北面是帕兰领的特达山地区域，其中大部分的土地是山岭和戈壁，人口不多但是矿藏资源比较丰富。
统治厄本领的是伊格内修斯家族，这个家族以贪婪残暴闻名，不过依仗着与黑精灵的关系还有一支实力不弱的山地守备军，家族的统治相当稳固。
伊格内修斯家族在几十年中，对内压榨平民奴隶，对外利用和黑精灵还有戈壁上野蛮人的贸易不断扩充实力，领主库索德。伊格内修斯最大的野心就是能够跻身于联盟议事会当中。
不过，他的野心却遭到了最为沉重的打击，在半年多前，库索德觊觎邻居帕兰领在特达山地的金矿，和凯齐亚自治领的阿伦斯伯爵一起组成联军攻击特达山地的帕兰守备军，结果遭到了重大的失败。
在那场惨痛的战争当中，厄本领不但损失了大半的山地部队，最重要的是失去了黑精灵的支持。
厄本领自身的矿藏储量丰富，再加上对野蛮人和黑精灵的贸易，伊格内修斯家族几十年下来积蓄的财富不少，相邻的凯齐亚自治领一直虎视眈眈，只不过畏惧于黑精灵一族的力量才只能在旁边看着流口水。
库索德也是鬼迷心窍，抱着自家的金山却还要贪图别人的财富，结果是被阿伦斯伯爵拉上了贼船差点陪了个底朝天。
那一战过后，要不是库索德用尽办法弥补和黑精灵的关系，加上花费血本招募了两支联盟中实力顶尖的佣兵团常驻皮斯堡，实力损失不算很大的阿伦斯伯爵恐怕早就率领军队踏上厄本的土地了。
这些日子以来，厄本领的情况可以说是每况愈下，被压榨的平民和矿工有暴动的迹象，而雪上加霜的是，最近半个月以来，伊格内修斯家族对野蛮人的贸易被迫完全中止，家族的商队受到了驱逐，生意完全被帕兰领的商团给抢走了！
“这些该死的家伙，我要杀了他们！”
伴随着愤怒咆哮响起的是清脆的破裂声，一只精美的珐琅瓷茶壶被库索德重重地摔在地上，顿时粉身碎骨，褐色的茶液流了一地。
库索德今年有五十岁了，几十年穷奢极欲的生活在他身上体现得淋漓尽致，将近两百公斤的体重使得他看上去就像是一条冲涨了气的刺球鱼，肥硕的脸上横肉颤动，细小的眼睛中满是暴戾嗜血的神色。
皮斯堡领主府的大厅里，气氛随着领主的暴怒而变得压抑沉闷无比，在场的所有人面对着库索德的怒火，谁也不敢开腔，唯恐他将怒火倾泻在自己头上。
这位厄本领的领主、伊格内修斯家族的族长不是一个无能之辈，他十几岁的时候从父亲手中接过领主大权，将原本贫穷弱小的厄本领经营到现在这个地步，手上也不知道沾染了多少人的鲜血。
只是贪婪是伊格内修斯�