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李仲华惊“噫”了声，望了钱三和一眼道：“听说这川江水道，非自幼熟习礁滩位置及水流之性，方能充任滩师，你半途出家，怎可胜任？”
钱三和不禁捻须微笑道：“李小哥有所不知，先父就是川江水道卓著盛名的滩头，我自幼相随在侧，对於水道险势览悉於胸，只以先父入息甚丰，我叉好武，故投在一名师门下习艺九年，充起镖师，想不到今日子袭父业，依样葫芦，令人不禁生起不堪回首之感，镖师真不是人当的！”
李仲华道：“当真充任镖师就如此苦恼么？”
钱三和哈哈大笑道：“李小哥真是读书人，不知江湖风险，尤其镖师每逢护镖时，战战兢兢，风吹草动，均如临大敌，日问目不交瞬，晚来夜不成寐，如下相信，请看”
说著，手望结帮成行第三艘船只一指，道：“船首站立贾服中年人，就是伪装护暗镖的镖师，你看他心神不宁，东西张望，分明是怔忡难安，我是过来人，一望就知。”
李仲华循著钱三和望去，只见那只船首商贾模样中年人，两眼不停地凝视两岸葱郁树丛中，面上愁容倏隐悠现，想了想後，道：“这个在下就不清楚了！虽然护送暗镖，何必单选这缓缓水道？旱道快捷，又便於逃逸，这不是自投罗网吗？”
钱三和摇首笑道：“你有所不知，西南道上愈来愈不平静了，盗薮林立，你镖货尚未动身，眼线已摸清底细了，如走旱路，非但镖货劫走不说，而且镖师尸骨无存，所以镖师屡屡变换途程，装束容貌也频频变易，如我钱三和所料不差，前面铁棺峡必然出事！”李仲华追问他从何而知，钱三和但笑下言。
过了一刻，钱三和又道：“第五艘船内还有一双男女搭客，定非常人，等会儿如出事时，李小哥儿只睡在舱中不动，定可无事。”
李仲华颔首不言，两手抱膝放在船首，目凝在激湍江流上，心中思绪纷涌在追溯往事！
“自己在这英发有为之年，竟然落拓江湖，飘萍四海，真是意料下及的事。”脑中倏现出各人形象，势利的魏账房，锱铢必较的旧书坊店主等等，二如绘影在眼前。
在送“怪面人熊”宋其返回故居时，停留半月，自己也当为“幽山月影图”做过多方面探索，有“中条五魔”相助比较容易，但丝毫没有得到半点线索，不由意兴索然。
他决定不再追觅这虚无飘渺的东西，作别西行人川，探访郝云娘的行踪。
他一想到那美若天仙，娇媚刻骨的郝云娘，不由自主的叹息一声。
钱三和冷眼瞧见李仲这种情状，心说“这少年不知有甚么心事，值得的忧虑？”於是笑道：“小哥，且谈风月杯酒浇愁，来来来，我们来乾一杯。”
李仲华倏然从幻想中警觉过来，展颜一笑，依旧谈笑风生。
船渐行在逼狭水面，江心倒映树影，不见天日，如入暮境，激湍水声，喧哗入耳，遥见前面不远两岸壁立，高耸入天，将江水集束於中，形如铁棺。
陡壁平滑如镜，”局约数十丈，其上古木参天，虬柯斜攫，藤蔓垂络，形成这截江面益发阴森黯沉。
蓦然江岸右侧郁树林中起了螺角怪鸣之声，鸣鸣响彻遏云，却叉尖锐刺耳。
钱三和司空见惯，漠然无动於衷，李仲华惊得立起身来，钱三和一把拉住，道：“李小哥，如你胆大，则请仍坐在这船头，看上一场热闹好戏，不然就请入舱端坐不动。”
李仲华如言坐下，只见江岸之上数十个纤夫，闻得螺角之声，忙将手中纤绳系牢在大树上，双手抱头蹲下，船只均靠江岸停下。
李仲华放眼觑向第三艘船上，那贾服中年人之外，身旁叉多出两个乡农打扮的汉子，臂腿虬筋票肉，神态威猛。
怱从江岸之上有人发话道：“这帮船只内有宜吕泰顺镖局曹总镖头，请出来回话免得累及无辜。”
第三艘船首贾服中年人，闻书两眼一睁，神光逼射，哈哈大笑道：“我曹飞鹏自立在此，你自瞧不见怨得哪个？你舵把子是谁，何不现身？有话请讲，当面来得乾脆爽快，躲躲藏藏做甚么？”
江岸之上位应出洪亮语声：“金鈎孟尝果然不愧是条爽朗汉子，我们当家毛金玉就到，尊驾何不请来江岸叙话！”
话犹未落，毛金玉与两个乡农打扮汉子“嗖”地离船窜起，丰空中一弯腰，双腿一踹，人似弩矢般射了出去。
十数丈距离，闪电而至，三人同时落足在江岸石壁上，功力上乘不俗。
林中传出一声：“请入林叙话。”便自寂然无声。
曹飞鹏三人互望了一眼，昂首阔步走入林中不见。
这时，第五艘船舱怱钻出两个黑衣劲装一男一女，均以黑色丝巾蒙住面首，背插著两柄短戟。
只见他们双肩一振，腾身而起，身如黄鹄穿云，划空电闪，眨眼就沾足江岸上，才一晃眼，便自掠入林中。
李仲华振衣立起，自言自语道：“天下之大，无奇不有，这种事在下还未见面，不如去瞧瞧明白，庶可不负此生。”说著，身如行云流水般向船舷走去。
钱三和大惊，手出如风，想拉住李仲华，却一把抓了个空，只见李仲华如常人般跨下船舱，攀石直登江岸，不禁摇头叹息。
李仲华深入林中数十丈，树荫蔽云，暗无天日，阴森异常，耳闻人声喁喁传来，知曹飞鹏等人存身不远。
正待向前，忽由一株大树後，闪出一持刀狞恶大汉，暍道：“寻驾何人？如是船”乘客，且请回船，妄窥者死！”
李仲华倏然旋身并指若戟，手出如电，疾向那大汉茫省疤焓唷毖痛亮艘恢浮�
那大汉哼都未哼一声，便自噗通倒地死去。
李仲华手还未撤，便自一鹤冲天而起，掠在大树横枝上，几个起落跃纵，悄无声息地存身在十数丈外叶密繁枝上。
拢目下视，只见曹飞鹏等三人岸立在十数丈方圆一片草地上，在他们身前不远处一列立有五人，长短不一，神情各异。
李仲华心中奇怪那蒙面一男一女为何不见；心说：“他们也如自己一般隐在一旁观战。”栘目四望，并未发现一男一女藏身之处。
只听曹飞鹏声带急躁说道：“你们毛当家怎还未见他来？曹某不耐久候要回船去了！”
对面一个矮瘦枯小的老者，翻著晶光双眼，冶冶说道：“曹大镖师，既来之，则安之：毛当家如非途中有事，早就来了，暂请委曲些时，稍待必到，你曹大镖师如想回船，我们绝不留难，不过就请将怀中这箱红镖放下。”
曹飞鹏狂笑道：“这箱红镖明珠十颗，还有一对翠玉鸳鸯，价值连城，慢说是曹某身家不够赔累，就是四川总督也饶不了你们，朋友，你们不如死了这条心吧！”
话声中，林中怱传出一声哈哈大笑，一条庞大身形穿林接出，落叶般在曹飞鹏身前落下。
那人狮面大眼，腰圆背厚，颔下一撮花白短须，浓密如戟，气概威武不凡。
只见来人略一拱手道：“有劳曹总镖头久候了，这箱红镖本是宜昌知府刮取民脂民膏之物，献与四川总督做为升任四川藩台贿礼，阁下慷慨孟尝，何吝区区这箱红镖。”
曹飞鹏冷笑道：“毛当家太不明理，曹某既开设镖局，生意上门，来者不拒，不论所保的何物，均应送至地头？？割，毛当家若伸手，瞧得起曹某的话，就等曹某交付後再伸手也不迟！”
毛金玉闻言也报之以冷笑道：“我们靠山吃山，靠水吃水，各有地域，都像曹大镖头的话，我们岂下是要吃西北风？”
曹飞鹏却冶冶说道：“依毛当家之见，要待怎样？”
毛金玉乾笑几声，道：“话已讲明，还说这废话则甚？各凭手中技艺见高低。”
曹飞鹏傲然答道：“好得很，久闻毛当家八十一路九宫神刀技艺无双，曹某正想讨教几招·”
毛金玉还未答话，那先前与曹飞鹏对话的矮瘦枯小老者，一跃而入，道：；田家的，杀鸡焉用牛刀，待我武元豹会会这闪电金钩究竟恃何而傲。”
说著双手一把腰间，飞手一抖“呛琅琅”扬出一阵金铁交鸣声，手中多出一串九子母连环圈。
这连环圈不列入兵器谱内，铸造特别，径尺钢圈後缀著一个五寸径钢圈，按次类推，五大四小，其问以簧扣卡紧，乌金打造，黑甸甸地看著不甚起眼，其实锋利无比。
最厉害的还是可做暗器打出，潜震开簧扣，一大一小分飞而出，四次绵密而发，各以不同方向电凝舞袭击对方，有时後发者先至，使人防不胜防。
曹飞鹏一听武元豹自报姓名，下禁微微�