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绝大的苦衷，有绝秘的隐情，他绝不是求荣卖友的人！”甘凤池又是一愕，这些说话正是他以前替唐晓澜说情，劝过杨仲英的，当下不觉动容，抱拳说道：“既然老前辈也如此说，那么是甘某莽撞了。”甘凤池与杨仲英，一南一北，都是以侠义威德服人的武林领袖，所以以前杨仲英听甘凤池一言，便冰消了对唐晓澜的误会，而今甘风池听杨仲英一言，也相信了唐晓澜不是坏人。
甘凤池正想细问根由，杨仲英笑道：“令师妹也来了。”甘凤池仰头一望，只见吕四娘从对面山上跳下，片刻便到跟前，笑道：“那班卫士给我带着兜了几个圈子，现在只怕还在山谷之中疑鬼疑神，往来乱窜呢！”又道：“我在前面山头见杨老前辈引师兄来此，想来你们已和晓澜谈过了？”甘凤池摇了摇头，杨仲英道：“不必和他谈了，有一位非常人物，就住在附近村落，他倒想和你们一谈。”甘凤池又吃了一惊，心想什么人物，值得杨仲英如此推崇？吕四娘道：“是哪位侠客？”杨仲英道：“你见了他自然知道。”带两人向山谷中走去，渐见农村小屋，散布丘陵，杨仲英到了一间小屋外面，停下步来，只听得里面有人吟道：“世乱同南去，时清独北还，他乡生白发，旧国见青山。晓月过残垒，繁星宿故关。寒禽与衰草，处处伴愁颜。”
吕四娘喜道：“原来是曾伯伯在此。”急忙扣门，里面诗声停下，门开处，一个灰朴朴的乡下老头走了出来，但虽然是农夫打扮，却掩不住双目的神光。那老头看了吕四娘一眼，笑道：“烧了灰我也认得你这小姐子，这位想是你的师兄江南甘大侠了。”甘凤池抱拳作揖，道：“老丈是蒲潭曾老先生？”那老头哈哈笑道：“我们闻名已久，想不到今日在此见面。”
原来这老头名叫曾静，是湖南蒲潭人，道德文章，素为世人推重，别人为了尊崇他，只称他为“蒲潭先生”而不名。他在三十余年之前，还是一个普通的读书人，虽然文章已做得不错，但并无特别过人之处。后来他到永兴府应试，见吕留良所评时文内，有论夷夏之防，及论井田封建政制的文字，忽然幡然大悟，道：“真读书人，原应如此。”自此烧了八股文章，再不应考。并道他的门生张熙（字敬卿，湖南衡州人。也是清代的一个名儒）到吕留良家中，访求书籍，那时吕留良已死，吕四娘的伯父毅中，把父亲的遗书都送给他。
曾静得了吕留良的遗书之后，也继承了吕留良的遗志，以排满为己任，他虽然不是吕留良亲自教出的学生，但却真正承继了吕留良的衣钵。曾静后来又亲到浙江吕家，与吕葆中（吕四娘之父）、吕毅中、严洪逵等共研吕留良的学说，所以吕四娘自小就和他相熟。
吕四娘问道：“曾伯伯几时来京的？”曾静笑道：“比你们来早几天。”吕四娘道：“我们的行踪你都知道了？”曾静笑道：“见面的都是这班朋友，怎能不知道呢？不过你们的住处我还未打探出来，要不然我就先去看你们了，用不着费这么大的劲请杨老先生把你们引来。”甘凤池道：“我们今日此来，曾先生也知道了。”曾静道：“唐晓澜是我设计送他到允堤府上去的，我自然不能不替他留意。昨日我听得甘大侠打听晓澜的消息便知你们今日必然在此等他。”
吕四娘问道：“曾伯伯为何要把晓澜安排在允堤府中？”曾静呷了一口浓茶，道：“满洲入关七八十年，根基已稳，要聚义民，举义旗，正式发难，推倒清廷，恐怕是很难的了。所以我想从两方面入手，一方面是策动清军中的汉人将领造反；另方面是设法令他们自相残杀。”甘凤池听了心中很不以为然，心想：复国大业，焉能因人成事？策反固然重要，但到底不能恃为主力。但曾静乃一代名儒，甘凤池初次和他见面，对他的策略虽不谓然，却也不便立刻和他争论。
吕四娘插口道：“伯伯的意思是想叫唐晓澜煽动允祯和允堤作“对，让他们自相残杀。”曾静道：“正是。他们火拼，不管谁盼谁败，都伤了满洲元气。他们元气损一分，便是我们的实力增一分。当下说出他和杨仲英北来之事。
原来曾静连年奔走江湖，结交义士，和杨仲英也是老相识了。三月前他到杨家，听说了唐晓澜复杂的身世，认为大可利用。所以急急和他来京。到了京城，知道了康熙病重，更认为是绝好的时机。所以叫唐晓澜故意打擂显技，混进允堤府内。
曾静道：“有一件事你们还未知道呢，允堤来半月，还未曾见过康熙的面。”吕四娘奇道：“是么？康熙最宠爱他，为何不让他入宫见面。”曾静道：“还不是允祯从中捣鬼，叫隆科多等替他封住宫门吗！”吕四娘道：“康熙雄才大略，也不是一个好相与的人。而今宫廷之内，竞被允祯一党把待，想必他也已病入膏盲了。”曾静道：“我看也是如此。所以想挑动他们内哄，必须亟亟进行。”
众人谈论一会，吕四娘问杨仲英道：“令媛呢？”杨仲英道：“我怕她惹事，不敢让她同来。她和晓澜已订婚了。”吕四娘连声“恭喜”，心中却暗想道：唐晓澜一向憎恶她，这婚事只怕还有变卦？心颇不安，但却不敢说出。
曾静笑道：“莹侄女，你的喜事也怕快了？我到杨老英雄家中之前，曾上仙霞岭见过在宽，他已经能出寺门散步了。”吕四娘杏面泛红，心中甚是欢喜。曾静道：“我到他的书房去坐，还抢了他一首词呢。”吕四娘忍不着问道：“为什么要抢他的？”曾静哈哈笑道：“你看了就知道了。”掏出一纸词笺，果然是沈在宽的笔迹，只见上面写道：
梦深幽，度关山千里，寻觅旧时游。树老荒塘，苔深苇曲，曾寄心事悠悠。只而今，飞鸿渐杳，算华年又过几清秋？东海潮生，霞峪翠拥，尽恁凝阵。回首殊乡作侣，几同消残漏，共读西楼。班固书成，相如赋就，闲招鸳盟鸥。问征人归来何日？向龙山醉与白云浮。正是菊劳兰秀，天涯何苦淹留？
想忆之深，跃然纸上。吕四娘看了，更是又喜又羞。心想道：这里的事情一完，我也该回去看他了。
唐晓澜那日骤然见了吕四娘和甘凤池，心中一惊，诚恐被允堤看出破绽，到后来甘凤池被杨仲英引走，他也随众追过几个山头，直到吕四娘踪迹已杳，这才回来。允堤闷闷不乐，道：“小小两个刺客，都捉不着，要你们何用？”众卫士不敢作声。允堤又对唐晓澜道：“还算你有点能耐，那个用弹弓暗助你的人是谁呀？”唐晓澜道：“我也不知。”好在允堤并不追究，草草收队回城。
唐晓澜正喜无事，不料回到皇府，允堤忽然向他一指，喝道：“把这小子拿下来！”两旁卫士突然扑上，唐晓澜毫不抵抗，束手让他们擒了，允堤道：“你这小子暗藏奸诈，分明是和刺客一路，你当我不知么？”唐晓澜喊冤道：“小的保卫不周，罪当万死。但若说小的勾结匪人，那却是死不瞑目。”允堤道：“追那女贼时，你为何落在卫士之后。”唐晓澜道：“我受了一点伤，虽然不重，但当时却未免一惊，所以起步迟了。”露出手腕，果然有一道三寸来长的刀痕，原来唐晓澜在撩吕四娘飞刀之时，故意将剑锋一挂，让飞刀落地之际，擦过自己手腕。允堤面色稍见缓和，喝道，“为何你不早说？”唐晓澜道：“一点轻伤不敢张扬夸功。”允堤面色更好，道，“那么说，你对我倒很忠心。”唐晓澜道：“皇爷明鉴。”允堤双眸炯炯，眼光在唐晓澜面上扫来扫去，唐晓澜想起了曾静“胆大心细”的嘱言，兀然站立，不动神色。过了一阵，允堤才道：“好，那么是淹错怪了你。左右替他解缚。”唐晓澜叩头谢恩，允堤忽然和颜悦色的道：“你果然忠心，明日升你做近卫军中的一个都统。”
唐晓澜这一夜没有好睡，暗想十四皇子这样精明，只怕他的疑心不易消氓。果然到了第二天晚上，允堤又派人把他单独叫入密室。
唐晓澜心中惴惴，只听得允堤道：“你替我办一件事。”唐晓澜道：“听皇爷吩咐。”允堤道：“这事易办得很。”说着拿出一条绳子和一个药瓶来，续道：“你替我去杀一个犯人。你用这条绳子将他绞杀之后，用药水浇他尸体，这是大内的秘药，浇了之后，他尸身便化为血水。犯人囚在皇府东院第三间房的楼上。你去吧！”
唐晓澜听得毛骨悚然，接过绳子药瓶，允堤又道：“你带了宝剑没有？”唐晓澜道：“带了。”允堤道：“你将他绞死之后，削他