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幕一卷，又被掌风一逼，立足不稳，跌落地下。外面的卫士纷纷呼喊赶入，年羹尧闻声出来，甘凤池已掠出两重帐幕之外，和唐晓澜悄悄溜回伙食房去了。
年羹尧一见是董巨川，立刻变了颜色。董巨川道：“小人来拿刺客。”年羹尧道：“刺客呢？”董巨川道：“已经走了。”年羹尧道：“何以你不叫喊？”董巨川道：“是刺客先叫！”年羹尧冷冷一笑，道：“军中尽是我的心腹，何来刺客？天下也没有如此大胆的刺客，敢先叫喊的道理。这分明是我的卫土发现了你，疑是刺客？他们对我忠心，所以叫喊。”有些争功的卫士，纷纷说道：“是呀，我们没料到是董大爷。”董巨川面青唇白，急急分辩，年羹尧冷笑道：“我又没有叫你守夜，何以你会半夜出来巡谭。瞧你衣履齐整，断断不是知有刺客，才突然从床上跳起的，准道是你早就料定有刺客么？”董巨川适才一时心急，欲藉口侦查，没想到这一点，无从分辩，只叫冤枉。年羹尧冷笑道：“即算你不是刺客，私到我的营帐，也是心怀不轨。刀斧手，将他砍了！”董巨川无从分辩，也无法抵抗，任他猾似狐狸，也终于死在年羹尧刀下。
甘凤池知道董巨川丧命，与唐晓澜抚掌而笑。唐晓澜道：“当年董巨川偷下毒手，令沈在宽残废，如今受了此报。叫吕姐姐知道，一定称快。”
经此一闹，又是一夜。甘凤池无法走出军营，只好随大军进城。到了北京城外，忽听得轰隆隆三声炮响，军中有人报道“皇上御驾亲自出城来了。”
正是：
将军战罢班师日，正是君王起忌时！
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第四十三回 毅力虔心 十年待知己 盗名欺世 一旦现原形
这时正是三伏天时，赤日炎炎，犹如在天上张着一把大火伞。雍正皇帝摆动銮驾，迎出城来，在銮舆里热得一把一把汗淌个不停，出了城门，皇帝又弃轿乘马，火毒的日头直晒下来，热得越发厉害。雍正是练过武功的人，体质强壮，在毒日薰蒸之下，虽是难受，也还不觉怎么，有些随行的小太监，几乎在赤日之下晕倒。
幸好在北京城外，有一片大树林，雍正回顾陪同来迎接年羹尧的文武百官，哈哈笑道：“赤日炎炎，你们也辛苦了，就在这里设帐，等候年大将军吧！”大臣张廷玉道：“皇上龙马精神，真非微臣等所能及。”国舅隆科多接口道：“皇上不辞炎热，御驾劳军，这真是旷古未有的殊恩，将士们为皇上赴汤蹈火，也是心甘情愿的了。”雍正微微一笑，他御驾劳军，用意就正在笼络军心，隆科多趁机奉承，正合他的心意。
片刻之间，林子里已搭起黄缎子的行帐，中央设着皇帝的宝座，雍正下马就坐，太监们在周围服侍，有的打扇，有的递手巾，有的献凉茶，过了一些时候，听得远远的军号响声，接着是轰隆隆三声炮响，前站迎接的大员飞马回来报道：“年大将军班师回朝！”
雍正整了整龙冠凤带，踱出行帐，只见前面旌旗对对，剑戟森森，二十万大军，四人一排，迤逦十余里，望不尽头！那前锋部队，在热日下一队一队的走着，除了整齐之极的脚步声外，连一声咳嗽都听不见。那些兵士们脸上的汗珠，一颗颗像水珠一样滴下来，却无一人敢用手抹。雍正见了，又是喜欢，又是心谎。年羹尧治军之严，果然名不虚传！
一队队甲胄鲜明的前锋部队走到皇帝跟前，行过军礼，左右分开。军中又是轰隆隆三声炮响，中间现出一面大旗，旗上绣着一个硕大无比的“年”字，只见年羹尧顶盔贷甲，乘着纯白色的骏马，立在门旗之下，岳钟琪则勒马立在年羹尧右手偏旁，两人都是神采飞扬，丝毫没有疲倦的风尘之色。
皇帝御驾出迎，非同小可，两旁文武百官，文自尚书侍郎以下，武自九门提督以下，都按品级穿着蟒袍箭衣，虽然个个都热得汗透重衣，却动也不敢一动。皇帝背后还跟着一班王公贝勒和殿阁大学士（按：清代不设宰相，几个“大学士”分掌相权。）也都是一个个面容肃穆，热得暗暗喘气，却又不敢弄出声来。
年羹尧一见雍正，立即跳下马来。雍正抬手说道：“卿家远征辛苦了，免礼，平身！”年羹尧跳下马背，本该匍匐行礼，听了雍正之言，微微一笑，欠了欠身，道：“微臣劳动圣驾，肝脑涂地，不足言报！”岳钟琪虽然也得雍正叫他“免礼”，却还是匍匐在地，恭恭敬敬的行过大礼。
雍正口中虽叫他们“免礼”，其实只不过是一种客套之辞，不意年羹尧果然恃功而骄，不行大礼。雍正甚不舒服，但表面上却不现出半点辞色，反而责备岳钟琪不听他的吩咐，太过多礼，说道：“这里又不是朝堂之上，但行军礼已足，何必行朝廷上的君臣之礼呢！岳将军，你身披重甲，匍伏行礼，不觉得不便么？”打了两个哈哈，似是玩笑，又似责备，岳钟琪连声告罪，心中却是暗暗喜欢。想道：不怕你年羹尧锋芒毕露，我终须以“愚拙”胜你的聪明！
年羹尧岳钟琪行过礼后，接着就是那些总兵、提镇、协镇、都统等一班武官，一个个上来朝见，雍正吩咐赐宴，年羹尧跟着雍正走进行帐，一同坐席，那班王公大学士贝勒等在左右陪宴。岳钟琪及一班出征将军，则由九门提督兵部尚书和一班在京的武官在帐外坐席。席中雍正问起西征的情形，年羹尧滔滔不绝，夸耀武功，雍正听了，更加不悦。年羹尧又奏道：“提督富山不听军令，侍卫董巨川对臣无礼，微臣不及上禀，都已先行赐死了。”雍正吃了一惊，却微笑道：“军中以军令最尊，大将在外，可以专权，这点小事，不禀报也罢了。”年羹尧急急谢恩，雍正又道：“如此说来，朕当日派遣了因、萨天刺、萨天都、董巨川、甘天龙五人随你西征，如今已全死了。”年羹尧道：“正是。”雍正一笑道：“也好，他们都是野性难驯，除了也好。”年羹尧骤然想起出征之时，雍正也曾讲过这番说话，但却特别提到董巨川较识大礼，叫他分别对待，而今听皇上又再提起，心知不妙，但细察皇上面色，却无异容。心中暗道：“董巨川是你派在我军的坐探，你当我不知道么？只要我一日兵权在手，你终不敢杀我。”
皇帝郊迎，赐宴统帅，不过是一种仪式，三杯酒吃完之后，便告撤席。雍正和年羹尧并行出来，慰劳大军。这时日当正午，热得越发厉害，林子外面，二十万大军列队整齐，直挺挺的站在日头底下。雍正抬头一看，只见那班兵士，个个甲胄重重，脸上被日光晒得油滑光亮，却动也不敢一动。雍正道：“他们万里长征，捱受雨淋日晒，也太辛苦了。”叫一名内监过来，吩咐他道：“传谕下去，叫他们快卸了甲吧！”雍正吩咐了内监之后，仍和年羹尧说话。年羹尧虽然见到皇帝吩咐内监，但不敢凑过去听，所以不知他吩咐什么，仍然兴高采烈的大谈西征战绩。
那内监得了圣旨，忙走出去，跨上高头大马，在队伍面前扬声叫道：“皇上有旨，兵士们卸甲！”声音飘散，那些兵士们如听而不闻，仍然直挺挺的站着，动也不动！那内监慌了，提高声音再叫道；“万岁体恤你们，叫你们卸甲！”二十万大军静悄悄的，毫无一点声响，只有内监的声音在空气中震荡。
这真是旷古未有之事，皇帝亲下的圣旨，竟然却失效力，那名内监吓得心脏惧裂，涨红了脸，掣大喉咙，第三次叫道：“皇上有旨，兵士们卸甲！”岂知那班兵士个个似木头人一样，对他所传的圣旨，仍然不理不睬！
这情形雍正也注意到了，饶他是一代暴君，深沉机智，这时也不觉心慌，变了颜色。那名内监纵马驰回，一到皇帝面前，立刻滚下马来请罪。年羹尧在旁微笑道：“这不关你的事，罪在小将。”雍正何等聪明，立刻便知道了兵士们不肯奉命卸甲的原因，对年羹尧道：“天气太热，大将军可传令兵士们卸了甲吧！”
年羹尧听了，答声“遵命。”缓缓走出，到了队伍面前，从袖子里掏出一角小小的红旗，只轻轻一闪，便听得华啦啦一阵响，如波浪一般，从前锋传到后队，二十万大军，一齐卸下甲来，一片平阳上，盔甲顿时堆积如山！
雍正看了，不觉心中一跳，想道：“这还了得？若然年羹尧变起心来，朕的性命岂不是在他的掌握之中了么？”年羹尧却是十分得意，走回来对雍正道：“军中只知有军令，不知有皇命，还请陛下明鉴！”随侍皇帝左右的亲王贝勒与及�