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除夕夜都没能等到宋军。郭侃有些沉不住气了。亲赴南阳与坐镇地张弘范讨论宋军可能的动向。张弘范却向郭侃报告说他已经出动上千人次的斥候潜入宋境。差不多把襄阳一带翻了一个底朝天。但始终没有发现宋军主力出现的迹象。倒是襄阳和樊城全面戒备。象是在提防蒙古军队突然入侵一般。郭侃对这个结果大惑不解。几乎怀疑自己们又中了贾老贼的诡计。但考虑到丁大全为忽必烈提供的情报一向不假和贾老贼最擅长的偷袭奇袭。郭侃和张弘范都一致决定把防御和斥候搜索范围扩大。继续严密戒备为上。
就这样。大批蒙古军精锐又在冰天雪地里战战兢兢的戒备了半个月。一直到元宵节过去。郭侃和张弘范才发现事情有些不妙马上就是开春了。到时候雨水多道路泥泞。贾老贼如果向北发动大规模进攻。不利于粮草转运啊？到了正月十六地晚上。终于有一名蒙古细作冒死从临安送来急报。贾老贼在过年期间虽然当众露面较少。但根本就没离开临安一步。而且忽必烈派去临安的使者张德辉一行人。从腊月二十开始就被丁大全秘密移交给贾老贼的走狗韩震。一直被韩震关押在大牢中没能和外面说上一句话！
事情到了这个地步。即便是一个白痴都知道忽必烈又被贾老贼耍了一次。更何况老奸巨滑的郭侃和张弘范？暴跳如雷之下。郭侃和张弘范当即提兵去打景定元年落入宋军手中地邓州。不曾想邓州守将吕文德长子吕师夔一战未接。马上一把火烧掉城中存粮。领着城中不多的守军撒脚丫子开溜。扔下一座空城和不愿随宋军南下的百姓给蒙古军队当负担。郭侃和张弘范手中的兵力又不足以让他们有信心去攻打那座城防完善得变态的襄阳城。别无他法。郭侃和张弘范只好一边让军队进驻邓州。一边遣使入朝。向忽必烈报告此事。
大都这边。忽必烈其实比郭侃等人还更早知道张德辉被贾老贼派人拘押的事情不过忽必烈却误判为贾老贼是在为秘密出征偷袭南京路做准备。不仅没有发觉中计。还特别加派人手监视大都的弘吉剌家族。严防弘吉剌家族勾结宋军营救贾老贼那个私生子人质。但随着真相的逐渐揭露。忽必烈终于发现他这次被贾老贼和丁大全联手摆了一道。错过了最后一个扭转局势地机会。恼羞成怒之下。忽必烈将郝经叫来骂得狗血淋头。又下旨释放子聪。并特旨让子聪还俗改名刘秉忠。还把张柔的小女儿许配给子聪为妻以示笼络。然后便急不可耐的向子聪讨教下一步的战略。
“大汗。如果你要小僧为你献策。那小僧得先向大汗恳求一事。”在大牢里瘦了一圈的子聪向忽必烈拱手道：“小僧无论向大汗献什么计策。无论大汗是否采纳。都请大汗不要责怪小僧失言之罪。”
“子聪大师过虑了。”虽说子聪已经还俗。但忽必烈还是习惯性的叫子聪为大师。忽必烈诚恳道：“上次不听大师金玉良言。以至酿成大错。悔之不尽。如今朕再向大师求计。大师无论说什么。朕都不会怪罪了。”
“既如此。那小僧说了。”子聪清清嗓子。沉声说出一番让忽必烈从座位上跳起来的话。“大汗如果还想扭转局势一统华夏。那眼下惟有韬光养晦一计可用向宋人或者阿里不哥其中之一称臣称藩！先向其中一方忍让称臣。交纳岁贡换取停战。卧薪尝胆积累实力。全力消灭一股势力。再掉转头来对付另一方。”
“叫朕向宋人学习。交纳岁贡钱粮屈辱称臣。换取苟安？”忽必烈眼睛瞪着一个比两个大…如果不是有言在先。忽必烈铁定叫怯薛把子聪押出去砍了。子聪也知道这个建议实在骇人听闻。便耐心解释道：“大汗请不要惊讶。且听小僧向你慢慢道来原因。其实大汗仔细一想。就会知道小僧此言并非无地放矢。”
“子聪大师请说。”忽必烈沉住气说道。子聪缓缓说道：“大汗今日之所以如此被动。根源其实早在鄂州之战时就已经埋下。当时大汗的天军抵达汝南。从宋人被俘哨兵口中得知蒙哥大汗战死钓鱼城。那时候大汗就应该立即撤兵北上控制北方。全力应付阿里不哥之变。但大汗误听姚枢、郝经和廉希宪等人。认为此乃谣言仍然坚持南下；行至长江。大汗埋伏在蒙哥身边的眼线宗王末哥飞报蒙哥死讯。大汗仍然听信郝经、赵壁谗言。坚持渡江立功。错过了第二个机会不是小僧找后帐。大汗当时如果听从小僧建议立即北上。绝不会有今日之困。”
“悔不该当初啊。”忽必烈长叹。拳头握得指关节发白。子聪继续说道：“靠着宋人奸佞袁之助。大汗渡江成功。当时大汗如果听小僧之言。立即与宋人皇帝议和撤兵。仍有第三次机会。可大汗还是被赵壁谗言所惑。坚持攻打鄂州。逼得宋人皇帝起用贾似道老贼为帅。与大汗在鄂州决一死战。而贾似道老贼就是抓住大汗这最脆弱和最危险的机会。连使诡计导致大汗主力全军覆没。导致大汗北上无精锐可用。只能以新练之卒与阿里不哥周旋。这才与阿里不哥打成了不胜不败地局面。”
“平心而论。贾老贼在鄂州之战中地指挥并不是完美无缺。仅是占了许多先机和优势。”子聪诚恳道：“贾老贼的粮道位于长江内线。转运容易且不用担心被大汗切断；宋人举国精锐尽出。贾老贼兵精将足。无人才匮乏之忧；大汗急于撤兵无力与贾似道老贼做持久之战。加上天赐贾似道老贼以怪才黄固黄药师与神秘火药配方。种种有利条件都集中到了贾老贼那边。这才使得贾似道老贼有鄂州大捷。功成名就。而最大危害还是让战略眼光深远的贾老贼借机上位。贾老贼深知宋人独力无法与大汗抗衡。所以坚定联合阿里不哥夹击大汗策略。联手阿里不哥与大汗做车轮之战。阿里不哥退他进。阿里不哥进他退。使大汗军队百姓难有喘息之机。让大汗军队疲于奔命。民生难以恢复。”
“可以这么说吧。只要贾似道老贼还在宋人朝廷一天。宋人就一天不会改变与阿里不哥夹击大汗的战略而贾老贼不同于岳飞。宋人皇帝太子对他的既信任且依赖。想要指望宋人自毁长城几乎是不可能做到。”子聪总结道：“长此以往。其结果就是。贾老贼领导宋人与阿里不哥轮流上阵。轮流休养生息。大汗却无一日不战。最终难逃久战师疲覆灭厄运。所以大汗想要扭转这个被动局面。唯一方法就是暂时忍让低头。稳住其中一方腾出手来全力消灭一方。待后顾无忧之后。再掉转头来吃掉另一方！除此之外。怕是神仙也难以挽回这个战略劣势！”
静静听子聪说完后。忽必烈久久不语。半晌才喃喃道：“大师也许说得对。朕是该暂时向一方低头。不过。此举实在骇人听闻。朕想在明天的早朝之上提出来让众人讨论。听听众人的意见再做决定。”
子聪离座。向忽必烈双膝跪下说道：“大汗。如果你把这件事交朝臣众议。那么小僧斗胆断言。此议决不可能获得众臣支持真理永远是掌握在少数人手中。绝大多数人目光短浅。只能看到眼下一时之利。看不到长远将来。小僧奏请大汗乾纲独断。此时就下定决心向一方称臣停战。摆脱两面作战地窘境。”
“真理永远掌握在少数人手中。”忽必烈喃喃自语。眼中一片迷茫。片刻后。忽必烈目光霍地一变。站起来说道：“好。朕这次就乾纲独断一次。向宋人或者阿里不哥一方称臣纳贡。换取停战休养生息！”
和子聪预料的一样。忽必烈将称臣投降地命令在早朝上公布之后。果然是满朝哗然。众臣争先恐后地反对忽必烈这个决定…还好忽必烈没说这个馊主意是子聪出的。否则子聪只怕马上就能众人的口水淹死。不过忽必烈这一次拿出来自鄂州之战精锐尽失后少有的豪气。大声说道：“诸位爱卿的忠贞之言。朕铭记于心。但朕心意已决。要效仿勾践卧薪尝胆。忍受屈辱暂时忍让！你们不必反对了。议一议向谁称臣求和与向他们开出什么停战条件吧？”
群臣鸦雀无声。谁都怕将来背上卖国骂名。谁都不敢做声。直到忽必烈再三催促后。朝臣中年纪最大的姚枢终于站了出来。颤悠悠的说道：“大汗若是已有结论。那老臣斗胆认为…向宋人称臣纳贡较为有利。宋人自开国以来。历来只有向北方进贡称臣的先例。大汗若是破天荒地向宋人称臣。宋人得意之下必然答应。宋人富足。即便索要贡品也远比来自漠北贫瘠之地的阿里不哥为少。且大汗可从与宋人贸易之中获得军粮资用。不�