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祠号称不夜，找得到估衣铺。
乔大娘见是韩先易与大环送她回来，这两人俱是老实正经之辈，一点疑心也没起，因问起去马大人家做客之事，小环惊吓过甚，口不能言，还是大环代为答道：“妹妹说，郁大人因朝廷里出了大事，便没来马大人家。”
乔大娘“啊哦”一声，笑道：“那是雷声大雨点小了，无端却把老二吓成这样。大环，你今晚陪陪她罢！”大环应了一声，自管扶着小环到了自己屋里。
韩先易也要告辞，却被乔大娘叫住，心中一凛，乔大娘道：“韩兄弟，布庄的事，你干得怎么样，可还顺手？”
韩先易道：“诸事顺利。”
乔大娘道：“你在管仲祠住得惯么？”
韩先易道：“住得惯。”
乔大娘微微颔首，顺手自斟了一杯茶，一饮而尽，话锋一转，道：“韩兄弟，平心而论，我待你怎样？”
若不是乔大娘提携，韩先易仅靠卖书决难在挥金如土的管仲祠立足，而乔大娘不但不居功，还把自己当亲人一般，这份恩德，委实天高地厚。韩先易道：“先易直言，大娘待我便亲兄弟也无过如此。”
乔大娘笑道：”我正把韩兄弟当亲弟弟呢！说实话，你对我们这青楼卖笑的营生有什么见解？”
韩先易不由想到大环讲的韩老太的故事，道：“先易心想，这不是长久之计。”
乔大娘道：“你说得不错。一个女子最好的年纪，不过七八年，这七八年一过，任你曾如日中天，若是没个好去路，终免不了人老珠黄，无所依靠。韩老太想当年何等意气风发，她的恩客无不是普天下第一流的人才，其中贺宏思离皇位也只差了一步。但她正因过于沉湎风光，没考量将来，今日才到了这般地步。
大环、小环虽非我亲生，但却是我一手养大，我比谁都盼着她们有个好归宿，韩兄弟，你定能明白我的心思。”
韩先易听她说到这里，以为她早知道小环和张凤苏的事，当下道：“先易心知肚明。”
乔大娘道：“你能明白我一片苦心便罢了。大环人老实，没什么心眼，将来必须找个家境殷实的人家，凡事不用她操心才好。韩兄弟你说是不是这样？”
韩先易恍然大悟，原来乔大娘说的是大环的事，难道她听到什么风言风语？随即心如刀绞，乔大娘既说必要找个家境殷实之人，那便是向自己暗示别打她的主意，是啊，自己一介白丁，有什么资格高攀大环这等女孩儿呢？便道：“正是如此。”
乔大娘又道：“我身边，路隐，李沆常怀异心，赵大宝浑浑噩噩，韩老太垂垂老矣，韩兄弟你再不与我同心，那我们孤儿寡母可要吃苦受罪了。”
韩先易忙道：“先易受大娘这般大恩，怎会不知回报。”
乔大娘道：“布庄需要一个常住清河县的人，这位置极为重要，我的意思，韩兄弟能不能到那里帮忙？”
韩先易连声答是，心中却失魂落魄。之后乔大娘说了许多话，全没听在心上，也不知怎么走出乔家大院。只记得临出门时，李沆似有意似无意看了自己一眼，眼神十分怪异，心中纳罕。但也没太在意。大环问小环道：“究竟是怎么回事？那人是谁？你认得他么？”小环一声不吭，只是呜呜地哭，只好陪她哭了一阵，小环哭得累了，沉沉睡去，大环却辗转难眠，眼前全是韩先易的影子，一刻也不能罢休。她闭目良久，忽的心道：“我何不去找他！”果然站起身来，穿上一件青色长袖衣衫，先替小环掩好被子，便偷偷出门。
来到韩先易所住的大杂院门口，自言道：“我来得太过鲁莽了。这三更半夜，到人家家门口敲门，来找一个男子，像什么话？韩先易若是有个独门独户的小院，那便方便多了。”呆立半天，脸上一烧，暗自好笑，自己何曾这样没头没脑过？正欲转身回去，忽听院里一阵轻微的响动，接着一阵窸窸窣窣的脚步声，忽的院门一开，露出一个人来，大环大吃一惊，险些叫出声来，那人也吃了一惊，幸好反应甚快，一把捂住了大环的嘴。原来是武二郎出来了。大环常来这里，自是识得武二郎，不禁问道：“二哥这么晚到哪里去？”
武二郎支支吾吾，半天说不出话来，忽反问道：“那大环姑娘这么晚来这儿干什么？”
大环脸上又是一阵烧红，也说不出话来。
武二郎又作恍然大悟状，道：“哈哈，我知道了，你是来找我的，你想我了，是罢？”
大环呸了一声，道：“我想你干什么？”
武二郎道：“那你既不是想我，来这里难道是梦游？”
大环道：“呸呸！没一句正经话。”
二郎捉弄得她够了，笑道：“韩大哥在屋子里，灯还亮着，想是还没睡呢。”
大环奇道：“这么晚还没睡？”
二郎道：“他不是在等你么？”原来二郎以为韩乔二人早已约好。
大环不再言语，径自轻轻走进院里，刚走进去，忽听一个女子声音低声道：“武大哥？武大哥？”
大环不禁好奇，武二郎三更半夜，和哪个女子在此处幽会？便转身一瞧，正瞧见一个瘦弱女子走向武二郎，那女子见了大环，面色一变，问武二郎：“这是？”
大环何等聪明，晓得这女子是误会自己和二郎有什么关系。便笑道：“姊姊，我是来这院里找人的。”那女子立即释然，微微笑道：“我也是来找人的。”
武二郎指着那女子道：“她叫小翠，我因偶然帮了她一点小忙，便被她念念不忘，竟跟踪我找到我的住处，非要当面道谢。”小翠正是那夜雨中蒙二郎慷慨解囊的女子，她得了钱，帮母亲治了病，却连武二郎叫什么名字都不知道，心中过意不去，但苦于无处打听。也是无巧不巧，偏偏有一日，她老娘中了痰症，没来得及找大夫便一命呜呼了，她一穷二白，竟是没办法给母亲安葬。邻里们也都是清苦人家，谁也没这笔钱替她解难，她痛下决心，挂出卖身的牌子，说只要有人出钱把她母亲安葬了，她愿意服侍那人一辈子，作妻作妾，当牛做马，在所不惜。
但她姿色本来平常，加上愁云满脸，泪痕满布，更无可看之处，连着在街上跪了两天两夜，膝盖肿了老大一块，也无人问津，一个落魄迂酸文人还作诗讽刺道：“大千世界本不公，朱门富贵百家穷。处子卖身无人问，青楼一笑两代荣。”说的是小翠这样的女子自身贱卖无人理会，青楼里那些身价甚高的妓女轻轻一笑，却能让母女两代富贵欣荣。只不过那文人不知内情，将小翠误以为处女罢了。
正凄凄惨惨，无计可施，母亲尸首难以入殓的时候，忽又遇到武二郎，其实武二郎黑夜中帮了她一次，并不记得她长什么模样，却是小翠在心中暗暗将武二郎的面貌记得分毫不差，这时一眼便认了出来，只当遇到救星，一把扑过去便求他开恩帮她把母亲安葬了，武二郎先是错愕万分，后来经小翠提起旧事，才明白过来，他身上哪有什么银子，虽曾发了一笔横财，但也是随即挥霍干净，没有一分剩余。这时他心道：“救人一命，胜造七级浮屠，埋人一尸，相必也差不多，我便再破戒一次。”于是不知从何处又借来三百两银子，风风光光葬了小翠母亲。
二郎本以为此事便算告一段落，不料小翠自此缠上了他，非要履行诺言，来给他当丫鬟，二郎岂是能用丫鬟的人家，自然明言拒绝，但小翠锲而不舍，竟打听出二郎住处所在，还说今晚要来以身报恩，慌得二郎一夜没睡，一直在等她，好不容易听到门外有声响，蹑手蹑脚走出来，一看却是大环。三人同到韩先易屋里，说起这一番前因后果，都是感慨不已。韩先易自从知道二郎请自己到翠云轩的钱来历不明之后，一直对二郎冷冷淡淡，不爱搭理，今日听了这一番故事，不由又对二郎刮目相看，心道：“二郎虽有些不规矩，但本心是极好的。”
大环始终见韩先易不敢朝自己正眼相看，全然不复白天时泰然自若的模样，猜他有很么心事，柔声问道：“韩大哥，你怎么了？”韩先易道：“没什么。”便又不说话了。武二郎一个人说了半天，忽觉气氛有些不对，韩先易和大环都不大说话，便道：“韩大哥，今日你和大环姑娘到眉山玩得怎样？”
韩先易心不在焉地道：“还好罢。”
二郎道：“那你怎么一副失魂落魄的样子？到底出什么事了？”
韩先易只道：“没事没事。”
大环想起韩先易整天和自己一处，一直兴致甚好，之后再没