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一清道长进得门来，直奔灵堂。一路上，那只蠢猫留下的味道还真是强烈得让人反感。
行至半途，见廊道上有一位腰束白麻带、满脸愁容，看上去颇像管事的中年男子匆匆行来，他赶紧示意徒儿上前将人拦下，然后自己快步走至那人跟前，也不管是不是有失礼之处，一脸急切地询问：
“这位管事，贫道冒昧问一句：不知府上老爷——生前最后时刻是与何人相处在一处的？”能将房屋弄塌又全身而退的，绝非凡人！
被问话的中年男子正是账房的廖管事，他正为府上几位少爷和姨娘闹着争财分产的事情弄得焦头烂额，如今被人这么一问，便嗅出些不同寻常的味道来。他小心翼翼地抬眸，打量着眼前鹤发童颜的老道士，而后拱拱手，毕恭毕敬地回答：
“实不相瞒，自我家先主母故去，我家老爷便喜盘亘在正院。老爷在西厢房歇息的时候，皆是遣退了众人，独自一人宿下的，一应热水洗漱用具也是早早就备下了，只第二日才由贴身小厮将那些用过的东西抬走，至于其他的——”说着，他顿了顿，不好意思的笑笑：“主人家的事情，我们这些做下人的岂敢妄议。小的也只是个账房管事，对于内院的事情，实是不熟。道长不若去询问张大管事为好。”
——现在府内一团乱麻的，让他上哪去寻那大管事！
一清道长脸色沉了沉，只拖着对方不放，将其拉至通道一旁的隐蔽处，避开其他往来家仆的视线，压低了声音说：
“如今我只问你一件事：府上原本可是住着一位妖妖娆娆的少年？看上去年岁不过十四五的样子。”边说着边比划了一下高度，看对方有些犹豫，又补充道：“你只需回答是与不是，旁的事，贫道不会过问。”
廖管事有些犹豫地点点头。“曾听老爷的长随茂名提起过，是有这么一个少年，好像是别人赠与我家老爷的。”董老爷喜欢的是清秀可爱又稚嫩的弱质少年，有一回自己去书房向老爷汇报账目的时候，偶然见过一名妖娆少年，艳丽又明媚，着实让他惊讶了好一阵子，以为老爷换口味了呢！
“莫非，那孩子有问题？”廖管事立即联想到老爷意外身亡的事情上，脸色瞬时变了。
旁的人兴许不清楚，自己可是知道，在城郊有一座不同寻常的山庄，老爷偶尔会去那里淘登一些奇怪的东西回来，全都是经自己的手划拨的银钱，从不假借他人之劳。据说，只要有钱，那庄子里是连妖怪都有得卖的！
——难道那少年其实是妖怪变的，害死了老爷？
廖管事正欲进一步详细询问，不想进出内院的西边角门处突然传来一阵骚动，二少爷一脸急怒之色，气势汹汹的冲了出来。
“少爷！二少爷！您慢点！如今灵堂里都是经常往来的熟识人家……”紧随其后的，是二少爷的贴身小厮茂叠和后院的几名巡更。大家慌慌张张的，脸色很难看。
身形虚胖的二少爷视线极快的在院内一扫，脚步不停地朝他们这个方向走来。
廖管事肃身而立，待胖乎乎的二少爷行至跟前，这才恭恭敬敬地行礼。
“二少爷。”
“你……你说！那几个男孩，是不是姨娘和大哥叫你卖了！”二少爷气喘吁吁地瞪着他，那胖短的手指几乎要戳到他鼻梁上了。
廖管事微微皱眉，避开对方的手指，又敛身行了一礼，沉声道：“廖某实不知二少爷说的是什么。若是少爷无其他要事，且容廖某先行告退，账房还有许多事务要打理。”
看他要走，二少爷急了，伸手一把扯住他的袖子，喘着气道：“你，你别走！你只需告诉本少爷，你们，将、将红云卖到何处去了即可！本、本少爷自会去赎他回来！”
廖管事暗惊，与一清道长面面相觑，赶紧追问：“谁？你说谁卖了谁？”
二少爷面色潮红地瞪着他，又奇怪地瞥了那面生的老道士一眼，不满地嘟囔道：
“不是你们卖了红云好换钱么！这事必定是要在账房过账的！看你如何狡赖！”
“此事，廖某实是不知！二少爷是不是弄错了？因着张大管事下了严令禁令，这两日并无人从府中运出任何物事！”廖管事垂手肃立在一旁，一脸坦然。
在他们看来，那些娈童也不过是通买卖的物品，只是价格有贵贱之分而已。像红云这样的姿色，少说也值个三五百两银子，若真有人起了歹意，趁着府中混乱顾不上后院的琐事，从而胁迫一两个漂亮的孩子绑了出去卖掉换钱，也不是不可能的事。毕竟，带人出去可比带着财物出府要容易多了，只需将那些孩子伪装成做粗使的小厮，又许给他们好处，让他们心甘情愿地跟着走即可。
若真有一两个在这个时候走脱，也不是不可能的事……
谁知，二少爷下一句话更是将他吓得不轻。
“不止是红云，就连棋哥儿锐哥儿，还有其他人，都走得一个不剩了！他们若不是被卖了，怎么可能消失得如此干净？就连房间里的衣物都没有带走！”胖子少爷缓过气来，说话声音更是响亮，颇有些理直气壮、前来兴师问罪的意味。
廖管事眉头微拧，看向茂叠和其他仆从。
大家一致点头，证明二少爷的话确是真的。
廖管事神色一凛，指了其中一个仆役去寻张大管事，便又转身对一清道长拱拱手，颇为客气地说：“府上尚有事情要处置，若有招待不周之处，还望道长——”
一清道长截断对方的话，摆摆手，直说“无碍”，却毫不客气地提出欲往幽禁那些娈童的小偏院探个究竟。
廖管事一脸为难。
即便小偏院关的是男孩子，可那也是后院的一部分，怎可贸然让外人贸然进入。
正待拒绝，张大管事到了。
张大管事是认识一清道长的，知道这是位得道高人。听了事情经过，他二话不说，客客气气地将一清道长师徒给请到了后院，往小偏院走去。一路上，事先得了吩咐的家仆已是将各个院落间的通道都守住了，以防被不知情的丫鬟和女眷们贸然走动间撞上。
到了偏院，果然如二少爷说的那样，静悄悄的一片，早已是人去屋空。
张大管事脸色铁青地唤来了这两日值守的护院和巡更，严厉地训斥了一番，众人都推说不知情。
一清道长不愿插手他们的内务，迳直往屋内走去。他最先进入的，便是一个散发着浓郁血腥味的房间。
看着床褥上已经干涸的暗红色污渍，他微微皱眉，鼻翼动了动，没说什么？一甩拂尘，转身出了门，逐一检查其他房间。
待到一间外面看着相同，内里却是装饰得极其华丽的房间，他停下脚步，认真仔细地搜寻起来。
屋子里的贵重摆设仍在，床褥微乱，床前矮几上还搁着一杯喝了一半的清茶，早已冷却。看得出来，在房间的主人消失前，他是躺在床上的。这个与其他房间的情况基本相同。
也就是说，在这一群孩子消失前，大家都在睡觉。
由此可以断定，他们是在夜间消失的。
只是——
红云早已被他废了一身妖力，又消除了记忆，且这房间四周布着凡人肉眼不易察觉的阵法，日夜压制着他的灵气和戾气，从那杯清茶残余的味道中也可以辨出，就连他的日常饮食，也是遵照他的吩咐，加足了料的。那孩子根本不可能突然恢复妖力做下这等事。
而且，由前院一路行来，猫妖的味道愈发淡了，到了这里，已是痕迹全无。
也就是说：这些孩子的事与那只猫无关！不单是猫妖，就连其他妖怪的味道都没有留下。
那么，究竟是何人，如此胆大妄为地潜入后院，带走十多个孩子而不叫人察觉？
一清道长沉思着，跨出门槛。
此时院中聚了十多名壮汉，正是这两日在后院值守的护院。
张大管事已是问完了话，看到老道长出来，赶紧慇勤地上前，有些紧张地询问：“道长，您看此事……”
一清脸色阴郁地扫了院内众人一圈，道：“大家不妨先说说董老爷辞世那日夜间，府中有何异常。”
张大管事朝那群护院一使眼色，大家逐个上前将那天自己看到的事情又述说了一遍。
“你是说，那天晚上遇上了一群疯狂的老鼠？”
一清立即抓住了让他感兴趣的事情。有老鼠相助，这可不是猫会做的事。
那名回话的护院立即点头，旁边也有一人插话，补充说明：
“小的那晚还听到，院墙处似乎传来些微响动，好像是孩子的声音。只是不待小的上前巡查，那群老鼠便疯狂地冲了出来。小的无奈，只好跟王启一块撤走了。”王启，正是那晚跟他一块巡夜的。
“蠢货！当