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，无甚大碍。”十二阿哥微微颔首，却是忧形于色。
片刻，太医到，苏麻喇姑却吩咐不许太医诊探，任十二阿哥百般恳求，她亦不松口。她只道：“我只信皇上，你们代奏我此言，皇上必赐治病良方。”我心中亦莫名慌乱，我不记得她具体死于哪一年，只记得康熙帝是从塞外匆匆赶回，却只来得及率百子千孙们为她送葬，千古一恸。此时，康熙爷正是出行塞外。
第二日，惭净堂来了几位熟悉的外人，几位御医，三阿哥与八阿哥，他们是此次留守的皇子。十二阿哥将苏麻喇姑的病情详尽介绍，几位御医听了皆是愁眉不展，只道：“凶险！服药亦凶险，不服药则险无可救！”我怔怔地听着，暗自猜度苏麻喇姑此症极似痢疾，此症对幼儿与老人如生死难关，在现代医疗条件较差之地，亦有人为此丧命，她这么固执岂不是自寻死路？八阿哥沉吟片刻，道：“先把方子开出来，着人煎出药汁，再设法劝姑姑服用罢！”御医领命而去。
我心神不定回到小厨房，忽然发现自己居然如此关心苏麻喇姑，我竟不愿意她死去，是不是有心无意间已将惭净堂当成自己的避风港了呢？
苏麻喇姑却是坚持不肯服药，十二阿哥泣而求之，她亦毫不动摇，我只在一边干着急。忽地心念一动，将药汁混入食物之中，不知是否有效，我将主意悄悄告知秦嬷嬷，她去请了阿哥与御医示下，回来告诉我：“勉力一试。”我以药汁和面，其中加入茴香、大料等味重之佐料借以掩盖药味，一番忙碌，烤成薄饼。秦嬷嬷与我尝后，皆觉药味淡淡，不甚明显，遂呈上。
秦嬷嬷将薄饼呈于苏麻喇姑，柔声道：“姑姑，您这两日里都没吃什么，这么下去可不成，您好歹用一点吧。”我扶着苏嘛喇姑坐起，她见到薄饼，露出一丝微笑，瞧着我道：“记得第一回见你，你就是做的这个锦绣玲珑薄饼。”我点点头，有些莫名她的和悦之色。苏麻喇姑取过薄饼只咬了一口，便弃之于地。
我大惑不解，往日里菜肴中的荤腥之味比这药味浓厚许多，她都无所察觉，怎的今日？却听她淡淡道：“此非皇上所赐，我不吃。”我惊疑心起，她竟一直知道我动了手脚？她竟为领皇帝的好意甘愿破戒？他与她？秦嬷嬷泪如雨下，却也不再多劝，只令我将食物收拾了去。
我愁思难解，缓步走向紫藤庐。庐下一男子长身玉立，风姿卓然。我顿下脚步，心绪微微凌乱，八阿哥轻声道：“过来！”我刻意夸大一瘸一拐的步伐，慢慢上前。不及福身请安，已被他顺势一扯，抱了个满怀。我心中一紧，他从不曾如此放肆，今日所为何事？
八阿哥看着文弱谦和，我拼力却挣脱不开，只忿忿然瞪着他。八阿哥轻声浅笑道：“力气不小，脾气也不小，还是那个采薇！”我看着他玉色流离的眸子，含着如水般笑意，脸上不由得一热，只无声道：“放开我！”他看懂了，遂放开手，在长凳上坐下，却也强拉着我坐在身边。
我无奈，无言叹息，我已是此般光景，他还想怎的？却听他缓缓道：“早想来看你，只是碍着忏净堂的规矩，不便前来。今日一见，我原以为自个儿心中必是愁云惨雾，谁知竟无感伤，只有喜悦。见你依然坚强，依然平和地生活着，心中很是宽慰。采薇，你还是那个从不轻言放弃的女子。我也不会放弃！”
八阿哥牵过我的手，将一清沁之物套入我的右手中指，我仔细一瞧，是一枚白玉戒指，戒面上点缀着一朵以翡翠石雕刻而成的花，居然是豌豆花儿。很是精巧趣美。
我怔怔地看着他，不明所以。在古代，戒指并无任何深刻含义，只是装饰品。八阿哥凝视着我，一抹淡如茉莉的笑自唇边绽放开来，意欲迷人眼，“前几日是你的生日，礼物我早已备下了，原不知要过多久才能送出，却在今日得了机会给你。”他停顿片刻，认真道：“采薇，今时今日，我已不能去向皇阿玛请旨要你。可我心中却不能放下。你今年十七岁了，还有八年即可放出宫，这戒指是我给你的承诺，每年一枚。只要你还活着，我就要你。我会照顾你，不会让你孤伶度日。”
我大急，忙拽下戒指交还与他，他却不肯接过，只轻轻道：“你曾说过，只要与我一起，不计较名分，现如今可是在意这个么？”我急火攻心，这不是我说的，是瓜尔佳采薇，却又无从辩解。只能连连摇头抗拒，八阿哥微微叹息，道：“这戒指是我给你的承诺，亦可作为你给我的承诺，我依然不会勉强于你，若你愿意，随时戴上，教我明白你的心意即可！”
言毕，他起身离去，却又回首浅浅笑道：“日后，别再用这般纯净倔强的眼神看别人，无人能拒绝得了！”
我只恨不得一头撞死，康熙爷与苏麻的心计算是白费了！心中却不是一丝感动也无，我已残缺如斯，他却固守当年信誓，不肯背誓。
只是，他却不知道：人成各，今非昨。今日的我已不是那个与他山盟海誓的采薇。我如何告诉他实情呢？
我，独语斜难。难、难、难！
我，咽泪妆欢。瞒、瞒、瞒！
没有时间给我去思量这些儿女情长之事。苏嘛喇姑的病一日重过一日，她已不能进食荤腥。我每日里只浓浓地熬小米粥给她，她也只能吃上三五口，依旧不肯服药，只肯喝一些淡盐水。她每天只是昏睡，醒来时只问：皇上回来没有？听到否定的答复，她只是轻叹一声，复沉沉睡去。
众人皆是一筹莫展，只能每日快马急报予康熙爷。而八阿哥业已着内务府准备后事，我只感五内俱焚，实在不愿她死去，我真的把这儿当成避风港了。这儿有相对的自由与尊重，没有勾心斗角的权力倾轧，更没有爱恨情仇的纠缠。可是我也毫无办法，如御医所说，即便她肯服药，亦是凶险之际，她却任性到不肯沾上一星半点儿。只是心心念念盼着皇上归来，她却又知不知道，她根本无法捱到那一天！
病后第七日，秦嫲嫲嘱咐我守夜，说是她与红姑守了几日，疲乏不堪，姑姑不喜生人随伺，令我好生伺候着。我依言卷了铺盖，安放于塌侧地下。这才发现，苏麻喇姑并非沉沉昏睡，她总是含糊不清说着什么，她是蒙古人，梦里说的也是蒙古语，我一句也听不懂。只觉有一个类似人名的词语反复出现，直到黎明时分，我清楚地听到一句汉语：玄烨！语意无限幽怨缠绵，决非寻常感情能说出此般语调。
心头大震，她与他果真？为何要我守夜？就因为担心这些不欲外人知晓的话被人听了去？她们又为何信任我？因为我不懂蒙语？亦或是因为我是哑巴？我想不透彻，只知道一点，我只能装作一无所知，若无其事。秦嫲嫲竟然不再替下我的守夜之职，只让我好生伺候着，不可怠慢。无法，我也每日里昏昏沉沉伏在塌侧似睡非睡，干耗着。
这一日我醒来之时，却发现苏麻喇姑若有所思斜靠在床头，颇有几分神采奕奕之感。我大喜过望，抓着她的手，无声唤道：“姑姑！”她微微一笑，目光柔和，轻声道：“可是辛苦你了，去唤秦嫲嫲进来！”我忙依言而行，苏麻喇姑对秦嫲嫲道：“今儿略觉好些，想洗个澡，也想吃些烤羊肉，你去预备着吧！”
我还来不及反应，却见秦嫲嫲泪已沾襟，哽咽道：“是！”我顿悟，骇然，这就是传说中的回光返照么？苏麻喇姑对我招招手，道：“扶我去院中走走！”我忙上前扶着她往院中缓缓踱去，因着她是女眷，阿哥们不便久居卧室，皆是在正厅坐着，此刻听闻她苏醒，皆忙不迭地上前请安。她亦依着规矩，一一回礼。他们也都知道这意味着什么，皆是强忍悲戚之色，强颜欢笑。十二阿哥早已躲到一边，不忍相见。微晃的背影，让我也不由得一阵心酸。
苏麻喇姑指了一指紫藤庐，我会意，扶她上前坐下。她坐下，仰面看着已凋落纷纷的紫色花串，轻叹一声：“秋天了，我竟错过最是繁茂的景致。若是明年也能开得如此花团锦簇便好了！”我只点点头，一通无力之感。她坐了好一会儿，只一瞬不瞬看着残花，仿佛欲将从前错过的悉数补回。我只在心中悲叹，何必呢？何苦呢？
直到秦嫲嫲回禀，热水备好，她才依依收回目光，神情黯然，眸中空无一物，精气神亦消减许多。我只怕她随时会死去，和秦嫲嫲交换一个眼神，左右架着她回屋沐浴。她实在瘦