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山西中部太岳山
峰壑萦回，林深路断，在一座荒废不堪的晋代古祠中，两个头戴面具的人，隔着一张石案相对而坐，一场不可告人的肮脏交易正在进行之中。
雇主的身份自然隐藏得不露一丝痕迹，而受雇之人，则是令人惊心掉胆的暗杀组织－－血手会的现任首领，此人自称是九阴秀士柏震，至于他的庐山真面目，知道端底的，可说是寥若星辰。
血手会在七年前，受一神秘人物的一万两白银的重金雇佣，出动了十三名暗算、狙杀的好手，绞尽脑汁，设下连环毒计、害死了惮赫千里的刀王綦毋梦龙。为此，血手会也付出了高昂的代价，派出的十几名骨干，只回来了四人，而且在侠义道联盟的迅猛复仇行动中，组织严密，实力强悍的血手会，被彻底粉碎，主要人物接连毙命，只有这位柏震侥幸漏网，龟息数年，重出江湖，再作冯妇，重新干起了这杀人取利的罪恶勾当。
石案上面平摊着一幅打开的素绢画轴，画中绘着一对青年男女的头像。那位雇主手指画像，故意压低了嗓音说道：“这个男的名叫毕士英，二十一二岁，中等身材，瘦瘦的，用剑；那女的复姓綦毋，单字名竹，十八岁，就是当年死在你们血手会手里的那个刀王的女儿。”
“刀王”二字入耳，血手会头子的瞳孔之中，登时闪现出一抹难以掩饰的惊惧神情，七年前那恐怖的情景，一瞬间，再次嵌入他的脑海。
虽然当年他命大福大，死里逃生，但是那一段可怕的经历，却成了他一生都无法摆脱的梦魇。
身中数种剧毒的刀王，那恐怖的青绿色面孔，那狂怒、痛楚的神情，还有女伴的那一声失绝人声的尖叫，这些年来，不知多少次令他午夜惊起，冷汗浸衣。
自觉失态的九阴秀士，尴尬地咳了几声，故作轻松地说道：“怎么，就这么两个毛孩子，也值得阁下如此破费？”
“柏门主，我为他们肯花这三千两银子自有其道理，和他俩同行的还有晋南三怪的老二、老三，若能一并除了，就再加你两千两。这些人是从五台县出发，原打算去滑县，现在已经折向西行，大概是奔陕西榆林去了。咱们就以十日为限，到时候我要见他们的人头，这是定钱。”雇主不紧不慢地说着，推过来一张一千五百两的银票。
柏震接过银票，叫手下蒙上雇主的双眼，送出山谷。他自已也出了祠堂，在密林中三转两转，到了一处地势平坦的山坳，十数间茅屋石室呈现眼前，这里便是血手会的巢穴。
九阴秀士叫来手下的两名干将，把刺杀目标的画像交给他二人，命他们为前哨，急赴晋北，自已则率其余人马稍后动身。
凌希厉，二十六岁，原本是川西五毒中，位居第四的九尾蝎蓝一镇的弟子，因为与其女儿蓝欣偷情，为九尾蝎所不容，便与其女双双私奔，来到中原后与正招觅手下的柏震不期而遇，双方一拍即合，双双投效在血手会旗下，做起了杀手。身材健壮，相貌周正的他，论武功只能算是三流角色，可说起使诈捣鬼，施毒暗算，还委实是把好手，不少栽在他手里的人，直到死也没能识破此人的真正面目。
他的同伴姓汤名一晃，年岁稍大，身形矮胖，曾在崆峒山当了十年道士，由于不堪道家生活的清苦，及观规的严厉约束，私自逃下山来，还俗后狂饮滥赌，直弄得债台高筑，声名狼藉。柏震探得他武功不弱，心性狠毒，是块做杀手的材料，便替他还清了债，收在麾下。
汤胖子的脑筋远不及同伴灵活，但是比起凶顽、酷毒，凌希厉就只能瞠乎其后了。两年来，二人合伙做案数十次，一个在前耍嘴皮子玩心眼儿，一个则突施毒手，杀人夺命，无不得心应手。此次下山更是志在必得。在他们看来，收拾那么几个平平常常的小角色，根本用不着门主柏震来压后阵，单只他二人就已经绰绰有余。
第07章 百变双盗
湖广襄阳城
百变双盗华魁和那三才，丑名远扬，中原武林几乎无人不晓，可是他俩究竟生得什么模样，有多大年纪，却又没有几个人知道端底。倒不是没人见过他们，只是因为这二位的易容、乔装手段了得，常常是转眼之间，就已经是另一付嘴脸，当真是叫人难测难辨。
这双盗既不奸又不杀，单是利用各般奇诡手段，攫取豪门富户的金银财宝而已，也算得上有道之盗，故尔，混迹江湖十几载，树敌并不多，黑白两道都对他们都是睁只眼闭只眼。
此刻，这二位出现在襄阳城南门里的一条巷子口。乞丐模样的华魁蹲在那里，破衣烂裤，蓬头垢面，眼珠子则瞪得溜溜圆，仔细地数着手掌中的一摞崇祯通宝。那三才是一身流浪汉的装束，倚着墙，抱着膀子，压着嗓门儿，叽叽咕咕说个不停。
“老魁呀，今天晌午，我在南门外撞见一个公子哥儿，嘿，你说怎么着，那小子身上有好几样玩意儿，你见喽一准迈不开步。哪一件都值个百八十两，我上前试了试，嘿，你说怎么着，敢情是个练家子，功底怕是不在你我之下，可能是个扎手的主儿。我一直盯着他进了城南客栈。老魁，你赶紧拿个主意，咱们到底干还是不干？”
华魁把手里的二十几枚铜钱，放进肩头的破褡裢里，习惯性地用手在长脸上抹了一把，慢悠悠说道：“说不定是豪门世家的子弟，弄不好会惹火上身哩，可是这送到嘴边的肥肉，不咬他两大口也着实太可惜了，好歹也得试试，手法嘛，当然得来点绝的。”
“老魁，你就别卖关子啦，快说怎么干吧。”那三才矮了半截，把耳朵贴到华魁的嘴边。他的心智不大灵光，凡是作案，都是由华魁来出谋划策。
华魁又抹了把长脸，耷拉着脑袋闷了半晌，然后抬起头，飞快地向四周扫了一眼，两个人的头靠在一块儿，随着他嘴唇不停地歙动，那三才的脑袋不住地点着：“好、妙，就这么干，让那小子来个哑巴吃黄连，有苦也没处诉。”
如银的月色，轻印在窗棂，徐徐夜风，拂动庭中的几棵梧桐树，枝叶摇曳，沙沙轻响。已经将近三更天了，客人、伙计，都已进入了梦乡，整个客栈一片寂静。
吧哒，一粒石子打在窗户上，床铺上腾的坐起一位少年，只见他飞快地抓过外衫穿在身上，将枕边的紫金洞箫握在手中，把窗扇轻轻推开一道缝，机警的目光，向庭院中扫视，很快发现梧桐树的枝桠间蹲着一个人，正朝他招手。
“会是谁呢？”少年一时猜不出，稍作犹豫，便翻出窗口，而树上的那个人已然跃向墙头并低声道：“姓林的小子，有种你就出来，我们武当派和你没完。”
少年不禁一头雾水，对方怎么会知道自已的姓氏？自已刚刚下山，又怎么会得罪了武当派的人哪？就算父母亲也绝不可能与武当派有什么过结呀，究竟是为了什么呢？满心的疑问，急于得到答案，少年紧随那人掠出客栈，尽展轻功，衔尾疾追。
几乎同时，一条黑影悄无声息地飘落客栈的屋檐，脚尖勾住瓦沿，翻入少年的房间。晃亮火折，找到少年的包袱，打开来，就着火折一瞧，登时眉开眼笑欣喜若狂，自言自语道：“乖乖，这回大爷我可是没有白来呀！”
行囊之中，有一件二尺来长的东西，用鹿皮套装着，解开一看，更是乐得合不拢嘴：“啧啧，好箫，好箫，这小子来头还真是不小哇，这箫可是贡品呀！”再看两件备用的衣服上，各有一块质地上乘，刻工考究的玉饰，还有一只钱袋，用不这打开，光是用手一掂，那三才就美得差点找不着北了，心里美滋滋地盘算着：“嘿嘿，这几样玩意加在一块足有三四千两，足够自已和华魁逍遥快活个三年五载的了。
他在这乐不可支，而他那位负责调虎离山的同伙，则是叫苦不迭。少年的内力精纯，轻功极佳。素以脚快而自豪的华魁，这回算是遇到了强劲对手，尽管已经使出了吃奶的力气，可是才奔出不到两条街，就让少年追了个脚前脚后。万般无奈只得刹住身形，掣出长剑，煞有介事地立眉怒喝：“林天涯，你这个万恶不赦的淫贼，糟踏了多少良家女子，贫道今天就要替天行道，取尔的狗命！”说着便抖剑欲刺。
“且慢！这位道长，你认错人了吧？”少年面色微愠，注目面前一身道服，神气十足的长须道人，正色道：“我叫林逸，可不是什么林天涯，阁下最好弄清楚再动手。”少年怎肯稀里糊涂地顶上淫贼的恶名，厉声自辩。