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膝上。
“的确很像警官会买的东西。”
“少用那种无聊的表情说出无聊的话。”
警官喃喃说完，指着矗立在道路对面的红砖大厦。门前有几个值班的制服警察。
“接下来要到警政署展示我的优秀头脑了。再见啦，久城同学。”
布洛瓦警官正要快步走开，又突然想到什么停下脚步，转头朝着一弥：
“小心一点，久城同学。”
“咦，小心什么？”
“哼。如你所见，苏瓦伦这几年来进行现代化，交通也经过整顿，高楼大厦更是大幅增加虽然是个到处挤满观光客的热闹都市，但犯罪也同时增加。”
一弥不由得四下张望，布洛瓦警官皱起眉头：
“都市是非常危险的地方。虽然光鲜亮丽令人心动，有时却会张开大口吞噬来访的人们。然后若无其事闭上嘴巴，被吞噬的人再也回不来。”
“你是指什么？”
“就是引发骚动的事件。你听过的传闻吧？”
“没有”
“这几年来，苏瓦伦连续发生好几起失踪案件。都是年轻女性和儿童。到百货公司购物突然消失、带着迷路的孩子到派出所却消失无踪，有着各种不同的模式。有不少失踪女性的家人到警政署报案。当然，其中也包括离家出走不过在都市暗处失踪的人数还是超乎寻常。你也要特别小心。”
“啊、喔！”
一弥突然想起艾薇儿的书。
那本书中的怪谈，一定是参考苏瓦伦实际发生的失踪案件
布洛瓦警官从怀里掏出怀表确认时间，然后匆忙说道：
“我先走了，久城同学。”
接着便朝巨大的建筑物——苏瓦尔警政署走去。似乎相当习惯都市的环境，敏捷地从车水马龙的马车之间穿越道路，消失在建筑物里。
一弥目送他的背影，独自步上人行道。
苏瓦伦的街道，总之大楼、马车、汽车和行人都很多，根本就是拥挤到不行。每个人都是踏着匆忙的脚步来来往往。因为还是上午的缘故，人行道上有很多步伐急促像是在赶路的人们，全都穿着简单实用的服装——应该是在附近企业工作的上班族。偶尔还有穿着豪华洋装或全套西装的贵族，步下马车进入高级服装店或画廊。除此之外，路上还可以看到肤色不同，看起来好像是旅客的人。他们大多一手拿着地图，边走边东张西望。
另一方面，转角处也有衣衫褴褛的街民，向路人伸出肮脏的白铁罐，呻吟乞求行人施舍。里面有老人也有女性，偶尔还有年纪比一弥更小的小孩。同时拥有悠久传统与急速发展的苏瓦伦，挤满各种不同的人们，宛如各种不同的生活速度在此共存。
“咦？”
一弥离开站前，走到苏瓦尔宫殿附近。
圆形屋顶的宫殿，在现代化都市中仍然保有中世纪的美丽，苏瓦尔国旗在殿前广场上飘扬。穿着金红相间制服，有如玩具兵的卫兵踏着整齐步伐阔步前进。的确是在王室膝下，就观光景点来说很有苏瓦伦风味
“我想应该就在这附近？”
一弥正在寻找目的地——高级百货公司，眼睛四处张望。应该位于殿前广场正对面的大型建筑物当他想要打开手提包拿出地图时，钱包一不小心掉了出来。一弥虽然在钱包落地之前接住，零钱却全数叮叮咚咚散落满地。
“957。”
某处传来小小的声音。
一弥急忙捡起零钱，看往发出声音的方向。在匆忙行走的人群中，没有人注意到零钱捭落。刚才的声音来自何方？定睛一看，只见到混杂人群的另一边被建筑物装饰挡住的暗处。有两只锐利的眼眸闪闪发光。
“怎么回事？”
一弥捡起零钱，站起身来。暗处慢慢走出一个矮小人影——有着不祥的阴暗眼眸。
那是个十岁左右的小孩。身穿肮脏破旧的衣服以及露出脚趾的破鞋。蓝色的眼珠，应该是个白人，只不过浑身肮脏完全看不出发色和肤色。
“你、掉了。我、看到。”
是个声音低沉的怪小孩一弥板起脸：
“既然看到就应该帮忙捡啊！”
“如果我去帮忙，你们一定会说我偷钱、揍我一顿、把我交给警察。我早就决定不对别人好了。”
孩子以阴暗的眼神盯着一弥的手边。明明什么都没有，他的双眼骨碌碌看个不停。
猛然抬头——
“你要去哪里？你不知道路吧？”
“我想应该在这附近。”
“根本就不在这里，乡巴佬。用走的可远了，用说的也说不清。我可以带你过去。”
“真的吗？”
“给我一张纸。”
“纸？”
街童懊恼得直跺脚，指着一弥的钱包：
“放在里面的纸啦！给我一张，我就帮你带路。”
“啊”
一弥虽然有点迷茫，但是想到如果还有一段距离的话，总比搭马车便宜，于是就给了他一张纸钞。那名孩子以惊人的迅速动作抢过纸钞，像是变魔术一样藏进褴褛衣衫某处。然后向后退了几步，两手护着头好像怕被人痛殴，稍微伸出食指，指着人行道另一侧的建筑物——
“就是那个。”
“咦？”
“那就是再见啦，笨蛋中国人！”
“啊被骗了！喂、等等！”
一弥挥手想要追上去，但是对方在迅速后退之后，就消失在建筑物的阴影里。一弥探头一看，那里有个看似通往下水道的小洞，仅能让一个小孩穿过。
“谁是中国人啊！”
一弥尽管生气，还是整顿心情往前走。对面的建筑物原来如此，刚才的确没有注意到，是个古色古香的八角红砖巨大建筑物，很有传统的气氛。到处都有和大楼同为八角形的旗帜，上面绑有紫色缎带，写着。建筑物里不断走出手上提着闪亮紫色纸袋的顾客。
一弥打算过马路时，突然有东西抓住他的脚踝——有如死者的冷枯大手，用力抓住他，一弥惊讶地看着脚边。
是个穿着多件褴褛衣衫的老婆婆。头发像是被风吹起倒竖，皮肤又干又脏。赤着脚，眼睛和头发都是黑色。老婆婆抓住一弥的脚不放，以带有异国口音的法语尖声大叫：
“我的女儿被吃掉了！”
一弥惊讶地瞪着老婆婆。老婆婆也以锐利的眼神回瞪。
老婆婆破烂的衣服鼓起，里面有三个布包，随着老婆婆的动作而激烈晃动。每一个晃动幅度都不同，给人不祥的感觉——一弥突然想起从艾薇儿那里听到的怪谈之一。
（不会真的遇上了吧可是这个模样，根本就和那个怪谈一模一样！）
一弥这么想，老婆婆又突然说：
“我的女儿、被那个、吃掉了！”
颤抖污黑的手指直直指向——
手指前方的八角形建筑物在初夏的阳光下闪闪发亮。
一弥惊讶回望。
老婆婆张开嘴，似乎还想说些什么
入口处的门房往这边跑来，一面破口大骂，一面用力踢踹老婆婆。老婆婆发出尖锐悲伤的叫声，像动物一样四肢并用沿着石板路逃跑。
一旁的一弥看得目瞪口呆，门房恭敬地对一弥道歉：
“非常抱歉，客人。那个女人每次都这样，对着要进我们店里的客人纠缠不休，造成我们很大的困扰”
一弥还没有从惊讶中清醒过来。
“每次都这样？”
“每天都是，只要让我发现，就会把她赶跑。”
一弥心想，那个怪谈果然是按照在苏瓦伦实际所见描写的哕？刚才的老婆婆一定就是这个怪谈的原型吧？
“真是抱歉了。客人，请别在意”
年轻的门房引领着一弥来到八角形红砖大楼，拉开左右对开的大门，毕恭毕敬地说：
“欢迎光临。这里应有尽有，没有买不到的东西。请进！”
3
里面的天花板高耸，整体都以白色统一