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李严听了这番话，半晌没有作声，只是握着那钓竿的右手微微颤了几下，钓线随即荡了几荡，立刻在一平如镜的池面上泛开了层层波纹。老实说，黄皓这几句话确实打中了他心头的“痛处”。自当年先帝于白帝城托孤以来，诸葛亮和自己虽是同为顾命辅政大臣，他却对自己一直是处处卡压：起先是把自己分配到蜀东峡江一带对吴作战，不让自己返回成都权力中枢，后来又调自己入朝担任尚书令之职，只是掌管军需后勤事务，不让自己参与军国大事的核心决策过程之中——就像这次北伐，诸葛亮也只是在由他手下蒋琬、费祎、姜维等一群亲信将臣组成的“小圈子”里关门商议，从来不和自己事前通气。而且，诸葛亮向来是自命不凡，独断专行，发号施令，对自己也是调来调去，从不尊重，还振振有词地说什么“宫中府中俱为一体”“丞相府就代表着朝廷”，不需要其他元老重臣也开府治事，免得机构滥设、政出多门。一想到这些，李严心头就大为光火。但他此刻又焉敢形之于色让外人觑破？便也不言不语，静静而立，让自己胸中怨愤慢慢消退下去。同时，他心头暗暗一动：这黄皓今日竟敢偷偷跑来在两大顾命辅政大臣中间挑拨是非，真不知他意欲何为？不禁神色一凛，表面上仍是装得若无其事，却竖起耳朵冷眼观察，静伺其变。
黄皓见他并不接话，便又自顾自说道：“黄某听魏国那边传来的消息说，伪帝曹叡又是大兴土木修建行宫，又是四处派人寻珍觅宝，用的是东吴交州的象牙箸，吃的是辽东海域的鲸鱼肉，纳进宫的是荆扬二州的美女名姬那个皇帝才当得有滋有味呢！哪里像咱们的陛下——虽然贵为天子，衣食寝处却贱如匹夫！”
李严听到这里，伸起左手掀了掀胸前长髯，不禁咳了一声。黄皓立刻意识到自己的言语一时出了格，便又改口说道：“哎呀！黄某该遭掌嘴！该遭掌嘴！咱们陛下卑其宫室，俭其衣食，心系天下，励精图治，不以百姓之役力而奉己一人，哪里是曹叡那个淫昏之君所能比拟的？”说着，自己连抽了自己几个耳光，又道：“陛下虽然圣明，能够做到卑以自牧、事事俭约，整日里粗衣糙食的苦楚——这在我们身为臣子的眼里，实在也是看不下去呀！黄某心头也别无他念，只是一心一意想将陛下侍奉好了。请尚书令大人恩准黄某带些肉肴回去孝敬陛下！”
却见李严仍是一声不吭地垂着钓，只伸着头望向池面，静立不动。黄皓见他似乎没听自己在讲话，觉得有些自讨没趣，脸色便沉了下来。蓦然间，李严已是钓竿一扬，一条鲤鱼“哗”的一声破水而出，在半空中划过一道金弧，“啪”的一响，被钓线甩上岸来，落在了黄皓脚边的地上，活蹦乱跳个不停。
黄皓低头一看，见这条金鲤长约二尺左右，又肥又大，不禁脱口赞道：“尚书令大人的钓鱼之技真是绝了！”
李严的脸上也放出了一丝不无得意的微笑，用手中的绿竹钓竿指了指在地上蹦来跳去的那条金鲤，道：“这条金鲤，黄公公若是不嫌弃，便拿回宫中去自己煮了吃吧！至于陛下所需要的东西黄公公暂且先回去，一个时辰后，本座自会想方设法找到上等的山珍海味送进宫去。”黄皓一听，不禁大喜过望，连连道谢。
“另外，老臣有一个想法：还有几日，东吴使臣张温就要回去了。这次我们双方虽然没能在联手夹攻伪魏之事上达成协约，但是张温在临走之前专门提出了愿意从我大汉境内采购蜀锦以备国用的要求。”李严又不紧不慢地说道，“你也应该知道，我们的蜀锦一向质量上乘，非常精美，东吴很多将臣、富贾、豪族都极为欣赏、多方购求，就连吴王孙权对蜀锦也是爱不释手。听张温的意思，只要我们愿意提供足够的蜀锦，他们可以拿出任何我们所需要的东西来交换”
“蜀锦？”黄皓一怔，面色一片惘然，“李大人黄某知道，如今国库之中确还存放着三十万匹蜀锦，但是诸葛丞相临行之前曾亲口交代了的：这些蜀锦留有急用，是到了万不得已之时拿出来向东吴交换粮食和军械的呀！”
“这个老臣也知道。黄公公是害怕诸葛丞相万一怪罪下来承受不起吗？你大可不必过虑，一切有老臣顶着呢！”李严一手持着钓竿，面朝水池，自顾自地说着，却不回眼看他，脸上慢慢现出深深的笑意来，“前汉贤相萧何当年曾对高祖皇帝言道，‘宫室简陋而无以壮天威，衣膳清苦而无以养君身，是为臣侍君不忠之过也。’所以老臣决定，要用这三十万匹蜀锦从东吴换回一些上品的珍珠、翡翠、玳瑁、彩翎、象牙来，对陛下的皇宫重新修饰一番，弄得更加富丽堂皇一些，借此扬我大汉物华天宝之美！”
“这这当然是太好了！”黄皓一听，顿时喜得合不拢嘴，高兴地说，“黄某回宫之后，一定要向陛下禀明：还是李大人全心全意体念陛下，不愧为陛下知心知肺的辅政大臣！”
“那就多谢黄公公在陛下面前美言了。”李严一边慢慢收好了钓竿，一边走近前来，向黄皓缓缓说道，“陛下这几十天里过的清苦日子，老臣也很清楚——全是这劳民伤财而又毫无功绩可言的北伐之事引起的。”说到这里，他的眼神蓦地深沉起来，语气却是淡淡的：“不过，请黄公公转告陛下，最多也就再忍耐一两个月时间。老臣也不想为了某一个人的所谓雄图大业，就搞得朝野上下个个面有菜色，不知生人之乐。”
黄皓听罢，脸色一凝，低声道：“尚书令大人和黄某，还有当真是想到一处去了，要不然怎么说您是‘陛下知心知肺的辅政大臣’，不像有的人那样只顾自己一个人青史留名，却全然不知朝纲大体，让上上下下所有的人都跟着他遭罪！”李严一瞬间懂得了黄皓话里的“还有”后边那个人指的是谁，便伸出手来向他拱了一拱，笑而不言。
东阿王曹植的猝然被贬，在魏国朝廷中其实还是引起了不少大臣的暗中同情。然而，同情归同情，谁也不敢站出来为他讲一句公道话——他们都知道皇上为什么要那么冷酷无情地打击他这位贤德过人的亲叔父。谁叫东阿王竟在那个轰动天下的谣言中莫名其妙地就成了皇上所谓的“生身父亲”呢？皇上为了向天下臣民昭示他是魏文帝的嫡子，为了向天下臣民昭示他的血统纯正，唯一的绝招就只能是通过严酷打击自己这位亲叔父来平息这个谣言！目前，他这一招果然大见成效，随着曹植被公开贬斥，那个谣言也就慢慢平息下去了。
而东阿王曹植自己大概也是懂得了他这位皇帝侄儿的用心的，立刻上了一道字字含泪句句泣血的谢罪表，承认了朝廷加在他身上的那些“莫须有”的罪名一切属实，同时公开承诺自愿待在东阿城枯守待老，不再系心于朝事，永不涉足京师，誓与诗书典籍为伴，了此残生。
陈群是极少数几个在第一时间内被请入宫内议政阁中看到曹植这道谢罪表的元老大臣之一。他当时就不禁感到一阵鼻酸，热泪几欲夺眶而出。本来，作为顾命辅政大臣的他，应该为曹植这样一个潜在的政敌彻底退出朝局而高兴才是。然而，不知为何，他却还是禁不住在心头泛起一阵“兔死狐悲”式的伤感。他深深地明白了，从皇上对曹氏宗亲的刻薄寡恩与无情打击中可以看出，皇上已然决定不再以宗室诸王作为自己皇权的支柱。曹氏宗亲，就和半个多月前被扫进历史的垃圾堆里的后族外戚一样，也在魏国政坛上苟延残喘了。同时，根据近期皇上对司马懿家族中人的多方恩宠、大加封赏来看，魏室最高权力的天平终于向着所谓“功勋彪炳、深孚众望”的司马家族全面倾斜！这是多么可怕的一个危险信号啊！
他再往深处一想，更是一阵毛发悚然：在当今朝廷之中，只有自己是司马氏左右朝局、专断朝政的最后一个障碍了！如果说，原来朝廷里还有郭太后一党和曹氏宗室可以作为自己拉拢的对象来合力对抗司马氏的话，而现在，他举目四顾却是一个得力帮手也找不到了！他已在不知不觉之中，被时势推到了朝廷的最前线去制衡司马氏了！
沉吟了许久，陈群抬眼看了看和他一起进宫而来观看曹植谢罪表的钟太傅、王司徒、董大夫等人。他们个个脸上表情凝重，全然掩住了心头的风生浪起，让人看不出他们心中念想。隔了片刻，这几位大人纷纷推说年事已高不宜久坐疲劳，一个个告退离宫而去。偌大的议政阁内，末了只剩下总理各部事务的陈群一