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李夫人好言劝道：“君儿，你不是平常人家的女儿。就是平常人家，女儿的婆家也要由爹娘来挑”
“她爹不挑的。”黄夫人赌气地说道：“她爹说了，女儿挑了哪家就是哪家。见过宠女儿的，没见过她爹这样宠的。”
“你不就天天见嘛。”李夫人取笑了妹妹一声，又转头对黄小姐说：“你也不小了，该让你娘省心了。花些功夫学些女红，等你嫁人后，才不会让婆家笑话啊。君儿，先给你娘赔个罪，然后过来坐下。”
等黄姑娘坐下后，李夫人又道：“其实我觉得金家的那个孩子就挺不错的，最不错。就算君儿看不上，贺家、杨家的孩子不都没有成亲吗？他们虽然不曾对你父亲明言，但是心里的念头谁还不知道啊？”
“是啊，知根知底，家里也殷实，不会让君儿受苦。”黄夫人说：“我也觉得金家的孩子人品不错，前程也很远大，那个许平连世职都还没有。”
黄小姐替许平辩解道：“昨天他当上游击了。”
闻言老姐妹俩一起摇头，李夫人叹道：“君儿，算算看，他世职升得再快，要多少年？等他置办起家产，又要多少年？等他能拿出配得上侯府千金的聘仪，再要多少年？”
黄小姐再也不说话。片刻后李夫人又笑起来，对黄夫人道：“君儿也不小了，她一天不成亲，那几家的孩子也不肯订亲，人家嘴上不说，心里可不愿意白等啊。”
“这全怪她爹，我总说要给君儿快些订亲，他就是不干”
“他今年二十一，”一直沉默的黄小姐突然打断了母亲和大姨的交谈：“爹二十一的时候，还不如他呢。”
屋里顿时一片寂静。黄小姐满脸倔强还带着一丝幻想，李夫人不禁想起自己在二十几年前的情景，仿佛看到了青年时的自己：
那是烟火弥漫的广宁城，门外喊杀声震天动地，母亲搂着两个女儿和小儿子躲在床下，父亲、大哥拿着菜刀、棍子守在门口直到报捷声响彻全城：“黄将军回师平叛，阵斩叛贼孙得功！”
那是觉华的东山，后金大军的铁蹄已经踏上冰面，向着明军的战线蜂拥而来。姐妹两人站在山顶，望着挡在这洪水之前的明军直到敌军退去，军民们沸腾欢呼：“太子少保大人威武！”
李夫人想了一会儿，掉头看看妹妹，发现后者也怔怔地看着女儿，似乎也在回忆往事：“这是你的闺女，我管不了。”
“末将拜见大人。”
“幸会，许将军。”
转天许平早早就往长青营驻地报道，抵达时天刚蒙蒙亮，出乎他意料的是长青营指挥使张承业竟然已经正襟危坐在中军帐里。他示意许平落座，等许平在他左手边坐稳后，张承业头一句就问道：“许将军的号是什么？”
“卑职号克勤。”
天还不曾大亮，奉命来长青营的各级军官就纷纷到达营外。长青营作为一个新成立的营，现在营房还是空的，营内只有张承业带来的一些卫兵。不过新军已经给这个营划拨了人员，等营地妥当后兵员就会从新兵营发来。张承业命令各队军官、士官先检查营房、库房，明天就开始接受新兵。许平陪着张承业检察各项设施，诸事完毕后，疲惫的张承业带着许平和另一个副官——长青营指挥佥事吴忠回到中军帐，这时他才有闲暇给他们二人做介绍。
张承业把头盔脱下掷在桌面上，一边擦拭着额头上的汗水，一边招呼许平和吴忠坐下。
吴忠号子玉，比许平年纪要大些，看上去三十左右。在新军里，这个年纪能坐在这个位置上已经很罕见，除了金神通以外，许平从来没有见过二十出头的营官或是副营官。
金神通是金求德的儿子，年纪轻轻就位居高位，很大程度上是沾他父亲的光，许平不知道对面的吴忠是什么来头。他心中暗暗想道，如果对方也和自己一样是白手起家，那应该是个很了不得的人物。
按理许平应该客气上几句，不过许平实在没有听说过吴忠这个人物，他也不愿意信口胡说。因此就冲着吴忠诚恳地道声歉，然后老老实实说道：“在下孤陋寡闻，还望吴兄恕罪。”
吴忠也不以为忤，笑道：“克勤不知道我是应该的，要是硬说知道那才是客套话。”
张承业也笑起来，对许平解释道：“子玉的父亲可是大大地有名，和侯爷同甘共苦多年，子玉的这个号也是侯爷亲自给起的啊。克勤你在教导队读过《吴氏兵法》，可还记得是谁写的么？”
《吴氏兵法》是教导队的几本教科书之一，记录着黄石从长生岛起兵经历过的历次战役。其中包括战前预判、行军侦查、临阵部署和战场决策，还通过问答的形式，说明做出各种军事决定时的理由，是非常宝贵的第一手资料。听到张承业的话后许平又惊又喜，激动地问道：“原来是吴兄的令尊所作，真是失敬。”
对面的吴忠已经笑着点头：“正是先父。”
三个人谈了一会儿，还谈到长青营的军旗问题，按照惯例营旗上应该有个动物做标志。许平提议用鹰做长青营的标识，他一直很奇怪各营用犀牛、河马甚至螃蟹和穿山甲，但却始终没有人用鹰。
但张承业笑着摇摇头，吴忠也笑道：“这个营徽用在新军里实在有些不方便”
不方便的原因出在救火营上，既然救火营的营徽是蛇，那其他各营也就不能用鹰。
曹云也到长青营中报到，晚上聊天时他小心地问许平：“那天赵小娘子，还有金将军，到底是怎么回事？”
许平脸色立刻沉下来，冷冰冰地说道：“金将军碰巧认识认识她的府上。”
“哦？”曹云等着许平的下文，半天过去后见许平没有继续讲述的意思，忍不住再次提问：“赵小娘子的府上，也是侯爷的部下？”
“不是。”许平飞快地回答道，然后紧紧闭上嘴巴。
曹云凝视许平片刻，无可奈何地说道：“算了，你不愿意说就罢了，只是只是你还会去与金将军喝酒吗？昨天在酒楼上分手时，原本说要再聚的。”
“等忙完这段再说吧。”许平生硬地回答道，但是觉得有些不妥，于是又补充一句：“金将军与赵小娘子之间就是世交，其它没有什么。”
“哦是吗？”曹云瞪着眼睛，拉长了调子。
“是的。”许平斩钉截铁地说道，然后就再也不多说一个字。
晚上吃饭的时候，余深河等人一如既往地凑到许平周围，不过他们看许平的眼色都有些异常，对昨天的事情都绝口不提。
伙伴们闲聊的时候，许平却思虑万千。记得那天从赵府大门出来以后，金神通曾在无意间流露出自己的心事：“不怕许兄笑话，我早已心有所属。”而且金神通脸上浮现出那样温柔的笑容。现在，这些都成为压在许平心头一块沉甸甸的巨石。
接下来的半个月是异乎寻常繁忙的一段时间，许平始终在营中协助张承业整顿新军。经过半个月的整训后，长青营和另外四个新成立的营拉出去演习，而老的救火、磐石和选锋三营以及直卫的高级军官都前来旁观。此番演练又进行了三天，最后一天的时候，张承业虽然嘴上不说，但是谁都能看出他心里的得意。
趁着一个空闲的机会，余深河溜到许平身边，对他低声道：“许大人，上面是不是又有出兵的消息了？”
许平心中也有类似的疑惑，上次新兵的毕业演练花费成千上万两的银子，这才没过去多久，就又组织这场规模更庞大的演习，新军最高统帅部的急迫之情可见一斑。
“暂时还没有听说。”许平对余深河点点头，压低嗓门道：“不过我也是这么想的，恐怕等到秋季天气凉爽后，我军就会有大动作。”
长青营的得分在五个新营中遥遥领先，营中的军官、士官已经能够良好地控制士兵。不过让许平稍微有些失落的是，这次演习黄石并没有来看，听说他离开京师出去公干，不过去向属于军事机密，许平这种层次的军官不得而知。这次来视察的军官等级还是很可观的，高级将官全部到场。
与贺宝刀、贾明河这些全神贯注的高级将领不同，前来旁观的三位营官相当悠闲，他们只是需要大概了解一些这些小兄弟营的战斗力，以利于将来在战场上的配合。到了第三天，五个营的虚实已经尽在他们眼中，救火营的营官王启�