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头盔早已经不知去向，发髻被挑散，随身的手铳也已经射空，披头散发的吴忠没有时间装填，一直挥舞着佩剑奋战。到处都是刺过来的利刃，身上已经不知道被它们留下多少创口，但吴忠早没有了疼痛的感觉，也没有了思想，只是本能地把手中的剑努力地挥出去。
一个人猛扑到吴忠的背上，把他撞到在地，吴忠怒吼着，在地上一个翻滚，翻身抱住袭击者，把偷袭自己的人压在身下，一提手就要剑柄向他脸上重重捶下。
这时吴忠猛然看清了袭击者的面容——苻天俊双目紧闭，满脸都是血污，吴忠大叫一声，双手板住这个忠心耿耿的部下的头，用力地晃动了几下——他毫无反应。
吴忠又发出一声不似人声的悲呛大喊，从地上一跃而起，把宝剑高举过顶——然后站住了。
身边的卫士、参谋已经死伤殆尽，密密麻麻的闯军士兵，以吴忠为中心围出一个小圈，无数明晃晃的刺刀，从四面八方指着他。方才还在吴忠胸中翻腾的热血，化作一片冰雪，把他冻得通体彻寒。
吴忠没有再看一眼这些敌兵，而是侧耳向右凝听，从厮杀声和枪炮声传来的方向看，战斗已经在新军的中央后方展开。吴忠仔细地听着，手中的刀渐渐无力地垂下，全身的气力都已经离体而去，他不得不把剑撑在地上，配合着哆嗦的双腿，不让自己倒下去。
“吴将军。”
随着这声呼唤，吴忠又一次抬起头，面前的闯军闪开一道缝隙，一个闯营将领正骑在高头大马上，向吴忠俯视过来，在这个将领的背后，一杆鹰旗被高高地擎起。
血汗，从眼皮上滴下，吴忠瞪大眼睛看着眼前这个闯军将领，片刻后嘶哑地说道：“沈兄弟。”
沈云冲居高临下地看着吴忠，轻轻摇头：“吴将军，别打了。”
吴忠又一次转向右方听着那边传来的杀喊声，突然发出一声苦笑，手一松噗通坐到在地。坐到在地后吴忠慢慢地把双腿盘起来，把佩剑平放在自己的膝盖上，左手三根残指在剑刃上轻轻摩挲，低着头大声说道：“沈兄弟，你知道先父是侯爷的好友。”
沈云冲一声叹息，翻身下马，站定后说道：“吴将军，嫂夫人、还有令郎，他们还在等你回家。”
吴忠已经放下了剑，把倒在一边的苻天俊轻轻抱到自己腿上，小心地擦去了自己参谋长脸上的血迹，把这个部下、朋友的脸看了又看，又一次抬头看向沈云冲：“先父过世后，周围的人都躲得远远的，只有侯爷不同，把我接回家交给夫人抚养，视同己出。”
说话的时候，吴忠一手抱着死去的战友，一手把佩剑举到颈间：“沈兄弟，记得替我对许将军说一声，那件事确实是我对不起他，我一直内愧于心。”
“禀告大将军，磐石营已经被歼灭，敌将黄希文被俘，西锋营攻下了他的大营，缴获了他的旗鼓，还有杨致远的棺木也被我们找到了。”
闯军突破明军的左翼后，西首、西锋两营席卷整条战线，明军发生了总崩溃。
“黄希文也真是狠得下心，用磐石营来反击，不然我们定能全歼官兵。”现在闯营中军的军官们人人喜形于色，磐石营的自杀性反击给其他各营争取到一些时间，让溃败的明军部队得以逃离战场。但这一点美中不足无关大局，上万明军被杀、被俘，来不及炸毁的火炮全部被闯军缴获。现在闯营主力正在追击建制还算完整的泰山、细柳两营。
从战斗结束到现在，许平一直没有出声，他一挥马鞭：“带我过去。”
在杨致远的遗体前，许平行了一个标准的新军军礼：“杨大人，一路走好。”
跟在许平背后的几个军官，也纷纷学着许平的样子敬礼，许平回过身，对余深河等人道：“当发现新军不可能全身而退后，黄小侯爷尽力救出了他更多的部下。”
周洞天附议道：“黄小将军反应还是很快的。”
“我们已经消灭了选锋营，今天又在这里击败了磐石营，侯爷手下的三大主力营，只剩下救火这一营了。”许平提气向周围的部下们问道：“你们有何想法？”
“迫不及待！”余深河朗声答道：“末将迫不及待要和它一战。”
沈云冲看着静静躺在那里的杨致远，低声道：“大人，这里躺着镇东侯的第一心腹爱将。”
“是的。”许平点点头，脸上并无多少大胜后应有的喜悦之色：“恐怕我们下次要面对的，就是镇东侯本人了。”
此言一出，许平周围的军官们，无论是新军出身的几个，还是其他的闯营将领迟树得之流，都神情严肃，哪怕李定国这种天不怕、地不怕的人物，也毫无欢欣之色。
沈云冲见气氛沉闷，开口道：“大人，吴忠临死前托我传话给您。”
听过吴忠的遗言后，许平只是一个劲地摇头，余深河、周洞天脸上都有愤愤之色，其中余深河几次张口欲言，可是想到许平被陷害这事牵连太多，许平和侯府千金的纠葛也不便在人前透露，最后只是哼了一声：“张大人的仇、那么多兄弟的仇，一句对不起，便够了么？”
“算了，算了。”
这时吴忠的遗体也被运来同其他明军阵亡的高级将领摆放在一起，许平心知在此事中吴忠不可能是主谋，摇首道：“一起装棺，还给他的家人吧。”
磐石营覆灭后，它的军旗被许平奖给缴获它的西首营步队做队旗，其他明军各营虽然损失惨重，但军旗都安全逃脱。近卫营的士兵把吴忠等长青营将领的遗体抬来时，同时向许平奉上一面军旗，许平双手把这面军旗捧在手里，半天过后才把它缓缓展开。
旗帜上那只翠绿的螳螂，仍气势汹汹地挥舞着它的一对大刀，许平看着这只凶悍的螳螂，又想起第一次见到这面旗帜时的场面：张承业当着全营的军官，把这面旗帜高高举起，当时位于张承业左手的许平，情不自禁地高举双臂，和全营的兄弟们一起高声欢呼。
捧着这面旗子，许平又回首看看躺在一边的吴忠，余深河、沈云冲等人，看着这面军旗的时候，脸上也都露出复杂的表情。
“按理说，我应该把它奖给第六步兵队。”许平把展开的旗子慢慢卷起：“不过，要是吴忠当时撤出战场而不是拼死阻击，它本不会落到我们手里的。”
许平把卷好的长青营军旗交给身边的卫士，下令道：“和吴将军的遗体装在一起，还给镇东侯。”
下令完毕，许平转身看着身前的余深河和沈云冲，问道：“我拿走了你们的战利品，可要什么补偿？”
“补偿就不必了，”余深河和沈云冲一起摇头，他们、还有周洞天、顾梦留等人异口同声道：“就是大人你真偏心。”
许平微微一笑：“下不为例。”
第六章 绣衣使者出奇算 第九节 决斗
“这次我们不必把俘虏一概放回了，”对俘虏的鉴别工作还在进行，除去阵亡的明军将领外，还有一些明军将官被俘。不过这次许平下令把那些愿意加入的新军官兵吸收入自己的部队，
这次是战争中第一次出现新军的军官带领士兵主动停止抵抗向许平投降，粗略地估计一下，这些认为闯营更有前途的士兵数以千计：“我们的部队伤亡很大，如果全部要由我们自己来训练，又要消耗大量的火药和不少时间。”
许平已经向李自成通报了自己的胜利，他计划迅速回师拿下开封，然后就渡过黄河进攻北京，不给镇东侯更多的时间来重建部队。所以许平既需要快速地补充自己，也不担心军心问题——只要拿下了北京许平觉得就足以证明是天命所归。
不愿意投降的明军战俘仍然会被释放，许平认为镇东侯已经没有多少时间来把这些俘虏重新编入新军，这些投降过一次的官兵，在短时间内如果再次遇到闯营很可能会又一次向许平投降，甚至可能影响到其他新军部队。明军阵亡将领的遗体也会交给他们一起带走。镇东侯的二儿子黄希文在带领军队反击时被打昏，这个俘虏很重要，于公，许平会把他一起释放以免激起新军普通官兵对自己的不信任；于私，他不打算杀害镇东侯的儿子。
“黄小将军何处受伤？”许平问道。
“没有受伤，”陈哲撇撇嘴，医生没有发现黄希文有任何外伤，认为他就是在激烈战斗中昏过去了：“吓的，哼，真给黄侯丢脸。”
“请小侯爷来我营�