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历上他比杜暹老得多，威望也是不低，可是近几年长安中枢的人员换了多次，薛讷又没有参与长安权力争夺的那些事儿，自然容易被排挤甚至遗忘，如今和皇帝身边的红人杜暹实在无法相比。数年来朝里格局多变，连国号都变了，薛讷这个历尽唐、周、晋三国的老臣还能干着一份长史的工作，也是他有威望的证明。
薛讷一生在好几个地方经营过仕途，但呆得最长的地方就是幽州，镇守东北边关前后历经二十年之久，可谓经验丰富对当地十分熟悉。可是当初朝廷在决策对东北用兵时，薛崇训都没想起这个人，大臣们也无人提及。反倒是杜暹想起来了，便将他请到了幽州，继任王贤之暂代幽州长史。
薛崇训和薛讷一个姓，而且籍贯同是河东，不过他们并不是一家。薛崇训家是河东士族门阀，而薛讷那一家却是将门，家庭背景便是有区别的。“三箭定天山”的名将薛仁贵便是薛讷的父亲，薛讷因此也是武将之材，不过自唐以来官场上文武分家并不严格，做武将的人也能出任诸如长史等官职。
杜暹与诸将一并去巡视刚刚运抵的大炮，让薛讷同行。只见薛讷头发胡须都快白完了，却与诸将一并骑马于马上神情自若，身体看上去仍然硬朗，诸将便笑成“廉颇”，又有人称之“国姓”，薛讷神情之间并不以姓薛而自得，显然没有多少攀附新君的态度。众人见之多半在心里感叹怪不得这么老的资历不得重用。
“薛老将军以为此战应如何取道？”杜暹回头问了一句。其实他们军府早已制定出了作战计划，杜暹并没有向薛讷这样一个局外人征询意见的意思，不过是想探探他的军事见解而已。
薛讷淡定地说道：“杜总管意在营州，无非南北两条道，一条经檀州先攻饶乐之奚兵，再夺营州；一条自平州出发，经都山直取营州。今杜总管将大本营设在幽州，自是取檀州之道最为妥当。”
但是杜暹幕府已经决定走平州、都山（辽西走廊）一线，他便不动声色地问道：“为何要走檀州？”
薛讷道：“营州目前被契丹人控制，但官兵主动进击，奚人难免有兔死狐悲之感，定要与契丹联兵，大总管走都山道依旧要面对至少两部人马。何不先北上到饶乐都护府境内的草场？夏月草茂，羔犊生息之际，不费粮储亦可渐进，岂不善哉？”
杜暹不置可否。稍后有幕僚在他面前私下说道：“薛讷虽为名将薛仁贵之后，却无先父之奇才，于兵略见识平平。大总管将他从河东调来，不知有何用处？”
“我与你们的看法相同，若此时薛讷仍得朝廷重用，营州之战以他为主帅，未战已料得结果了。不过此人曾镇守幽州二十载，于东北边境地理人物十分熟悉，行军时咨询一二有益无害。况且幽州州衙无人主事，薛讷既有人脉威望，让他名义上暂代长史，也能起到安定局面的作用。当此之时，首要为攻取营州，其他的事能容则容。”
幕僚拜服道：“这也是大总管压下众人对卢氏门阀密告的用意吧？”
杜暹点头称是。
这时一行人马来到了城北军械库，又有一个将领前来对杜暹说道：“我等奉命从河东运跑，半路上来了一个参事，拿着长安的委任公文。末将不知此人来历，命人旁敲侧击打听到他好像和‘内厂’有关系，末将前来告知大总管，您心里有数便是。”
内厂？杜暹在长安时偶然间听过这个名字，大约是晋王府以前的一个机构。他心里顿时有了数，便随口道：“把他看作监军一类的人便是，平时客气点，办事时不用过问他。”
守营的官兵打开了存放大炮的军械库，众将陆续进去观看。这玩意是新式武器，在场的人只有杜暹以前听说过，其他部将都是第一次见识。只见里面横排着四辆大车，上面各放着四根“铁柱”，长度近一仗。薛讷当场就吃惊道：“初时听说来看炮，老朽以为是弩炮一类的军械，却不知原来是这玩意，如何使用？”
和大炮一起过来的那帮人，不是武将，却是十来个文官模样的官和吏，另外还有几十个工匠打扮的人。一个官儿过来解释道：“此器名为炮，乃今上御赐之名，实则与弩炮石炮全然不同。诸公请看，下方为运载之车，炮身只是上面的这根铁柱。长七尺一寸，炮口小炮尾大，这是武功县造炮炸膛之后改成这样的，现在已经比较安全了一般不会自｜爆；炮身全为上好的铁整铸打磨，重约两千斤；发射之时，填药十到二十斤，点燃在炮内爆炸，将炮弹喷出炮管。功用形似石炮，却远胜石炮，射程最远能达数里，命中时有万钧之力，若遇土石之墙，触之即溃；若遇步骑人群，命中时数丈之内洞穿糜烂，人马俱碎。威力无比。”
薛讷笑道：“你吹嘘得厉害，若真如此，城池一炮就溃了，我们还修城作甚？比如幽州城，莫不是拿铁炮一砸，就等同野战？”
那官儿一本正经道：“若是咱们用这四门炮攻打幽州，四炮齐发，城墙崩塌形同虚设，若是一轮不塌断然是禁不起第二次炮击的。”
薛讷摇头表示不信：“老夫活了一大把年纪，曾经营幽州一二十载，从来没遇到被人顷刻之间攻破城墙的事儿。无论是哪边的人马想攻破此城，不死伤数万人马休想踏进来一步。”
杜暹的看法则不同，他是在战争中利用过的火药的人，见识又多了几分，听见技术官玄吹得如何厉害，也不像薛讷一样直接就不相信。只是这些炮刚刚从工坊中运过来，从来没有实战使用过，具体会怎么样杜暹也不好断定。于是他又问：“既然能打数里，如何校准方位远近？”
官员拿出一份卷宗来说道：“此物乃炮表，下方有今上亲笔御批，请大总管观真伪。”
众将上前瞧了瞧，杜暹认识薛崇训的字，便点头道：“确实是今上亲笔。”
官员又道：“炮上有准星，此物用目测便能校准左右之方位，而远近则以炮口高度。装上定量的火药之后，上面标刻的每一段角度，对照炮表有相应的距离。这张表是在武功县校场测试出来的，因此物未曾在实战中使用过，若是炮表不准，还能用下面的‘抛物’公式重新计算，今上手谕的公式，代入炮口高度等数值便能算出炮弹远近。”
薛讷笑道：“敢情你们将铁炮吹得如此厉害，原来左右是今上的旨意让你们造的。这铁玩意重达两千斤，运送起来不得一路累死牛马？若是没那么厉害，当真有些得不偿失。”
杜暹却道：“到时候遂辎重一起运送，上了战场试试便知。铁炮笨重，等发大军时恐拥堵道路影响粮草运输，你们这两天就派人先行将其运到安东都督府（平州）。”
军械库的官员忙接了命令。薛讷听罢问道：“大总管欲走俞关都山之道？”
“正是。”杜暹回顾左右，也不隐瞒行军路线，因为要大规模向东调粮调人，这种事也没有保密的必要，“府中已经决定了作战计划，待得收集完营州近左水源、地形等具体之后便决定发兵时日。老将军熟知东北边地地理，还望举荐一些人来帮忙，以便我们做好万全准备。”
第四十二章 深宫
幽州都督等人被杜暹举手之间拿下，消除了朝廷对幽州谋反的疑虑，无疑是一个能让薛崇训高兴的消息。宇文孝从安插在杜暹人马中的内厂眼线那里获得了准信，立刻就让宦官张肖赶着进后宫报信去了。内厂的消息恰好赶在幽州递传上来的奏章之前，于是薛崇训获知这个事儿的时间竟比南衙大臣还要早。
薛崇训因此在第二天见到宇文孝时也忍不住鼓励了一句，对他的办事效率算是一次口头嘉奖。一旁的宦官张肖趁势恭维道：“都是皇上识人，用人用得恰如其分。”
“这么快就和宇文公一处出气了？”薛崇训微笑着用玩笑的口吻说道。
张肖忙道：“奴婢的意思是陛下用杜暹用得恰当，这不一到幽州就办了件让皇上高兴的事，皇上是天下人的共主，您高兴的事自然就是利国利民的大好事啊。”
这时闻得报时的鼓声，不用去分辨节奏和几声只看太阳的位置也应该是酉时了，每当这会儿南北衙门的官吏多半都已陆续下值，薛崇训也说道：“你们也各自回去，宇文公这段时间得抓紧把扩编内厂的章程给呈上来让我瞧瞧。”
宇文孝和张肖听罢便叩拜告退。薛崇训出了紫宸殿，正遇到从另外一条路过来的妹妹河中公主，她白天常常到温室殿帮助薛崇训处理奏章，旁晚回去，是