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徐大娘这才罢了，待认真查看礼物，才发现那些生纱葛布都是自己喜欢的颜色，轻软通爽，正适合夏天做了衣裳来穿；镯子是合了自己双腕大小的，腰佩也跟丈夫平时戴习惯的那只很像，只是玉质好些。她不由得暗叹：这定是春瑛帮着预备的，可见这丫头心细！又觉得春瑛平日是个再老实贴心不过的人，服侍主人也很用心，想必是担心弟弟，才会送这么一份礼来的，便把先前的几分恼意都丢开了。
春瑛哪里知道这些事？见弟弟的放奴文书没两天就到了手，心里高兴得不行，立刻就拿去姐姐家给父母瞧了，一家人都高兴不已。小虎还懵懵懂懂地，不知道爹娘姐姐姐夫们在高兴什么，但一听说自己要留在大姐家里，像以前一样读书认字，便不干了：“我要回去！庄上好玩！我还要陪爹娘呢！”
路妈妈一掌拍了他脑袋一记，恨铁不成钢：“臭小子胡说什么？！能上学堂是好事，你刚去庄上时，不也闹着要回来上学么？！”
小虎抱着脑袋蹲下来不说话了，春瑛笑道：“你是舍不得庄上好玩自在，还是想陪在爹娘身边？”小虎见她对自己眨眼，忽然很机灵地抱住母亲，道：“当然是为了陪爹和娘！爹白天不在家，娘可闷了，我要给她解闷！先生以前说了，这叫彩……彩衣……淤青？”
“是彩衣娱亲！”春瑛笑着说，“你瞧瞧，你学问还差得远呢，要是真想让娘高兴，你就好好读书。等学里没课的日子，再请姐夫送你去庄上陪爹娘住两日，如何？”
小虎犹豫着，后脑勺上又挨了路妈妈一记：“就知道贪玩！以前没指望就算了，如今你出来了，我可得好生督促着，让你认认真真读书才行！不许偷懒！不然我就打断你的腿，看你还敢不敢偷跑出去玩！”小虎这才消停了。
春瑛看了好笑，扭头去逗小外甥，秋玉在旁问些她当差时的事，她一一说了，秋玉又指点了几条要领，然后叹了口气，道：“如今弟弟算是出来了，你自己的事可有了章程？胡小哥到底什么时候回来？你年纪也不小了，十儿与你同岁，都要出嫁了呢！”
“我也听说了，十儿的大喜日子，是定了哪一天？”春瑛故意略过前面的问题，那种事她也不知道，说出来反惹得姐姐伤心，“我已经备下了一份礼，娘回去时，记得千万要捎上。这些日子我请的假太多了，估计起码两个月内是不能再讨假了，不然，就算老太太不说，太太心里也会不高兴的，底下人更要说闲话了。”
秋玉无奈地看了看她：“罢了，你想必自己也有主意，但我有一句话嘱咐你，千万别耽搁太久。”
路有贵也在旁边道：“你大姐说得有理，如今最要紧的，是把你自己弄出来。至于我和你娘，倒是不急。换到东府，干了些时日，倒觉得这边比侯府要轻松些，人也没那么难相处，我就算在东府再干几年也使得的，只是担心你出嫁时名头不好听。但无论如何，你自己的前程最要紧。”
春瑛心里有些感动，忍住鼻子的酸意，应了一声，回头拉过弟弟，郑重地道：“小虎，如今你的身份不一样了，未来的命运也不一样，不管你是要读书，还是学手艺，都要认真去做。爱玩不要紧，只要别把正事丢下。爹娘、大姐和我都盼着你出息呢，你要懂事些，明白么？”
小虎似懂非懂，但也感觉到二姐是在说一件很重要的事，也跟着郑重点了头。
春瑛这晚回了东府，特地向秋雁、百灵两个问了问二老太太的心情，才到她跟前请罪，请她原谅自己为了家里耽误了差事。二老太太心情正好，嘱咐几句话就算了。春瑛在这之后便很长时间都没再请假，专心做着自己的工作，就算有人曾经产生过不满，也很快就消失了。
因为二太太在京中认识了几家女眷，平日时不时有来往，偶尔也有几位夫人上门品茶，有时候还会带上自家女儿或侄女。四小姐管家之余，也结交了几位闺中密友。同时，随着这种交际活动的进行，京城里的各种小道消息也辗转传进了东府人们的耳中。
首先，是后宫接连传来喜讯，皇后生了一位皇女，还没满月，便有一位选侍与一位淑女怀了龙脉，皇帝为此把她们的位分都升为才人，还许诺如果有人生下皇子，便会再升一级。消息传出后，没过多久其中一位才人便落了胎，然后又有消息传出，说太后娘家选进宫的那位刘才人嫌疑最大。
刘才人虽家势显赫，又有太后撑腰，无奈就是不得皇帝喜欢，眼看着在自己之下的低等嫔妃先有了龙胎，又升到与自己平级，甚至将来还会高于自己，刘才人十分不满，平时便有些风言风语传出来，结果这回就被人告到皇帝面前，说她残害皇裔。
刘才人自然要喊冤的，太后和她娘家人也跟着喊冤，刘太后还要从严处置那些嚼舌头的宫人，但不知怎的，事情居然传开来了，有御史上书皇帝表示要严惩这种行为，还牵扯到刘家人头上。被冠上残害皇裔的罪名，就算是刘太后，也不能随便混过去了，更何况是刘家？他们苦苦哀求了好多天，做出无数让步，才得到了皇帝的一份明旨，说宫妃流产是因为意外，朝野不得私下妄议云云。刘家松了口气，收拾心情进行事后总结时，才痛心地发现自家在让步过程中损失巨大，却只能打落门牙和血吞了。那个刘才人，也被他们放弃了，等于是变相打入了冷宫。整件事中，皇帝是最大赢家。
接着，北方战事终于出现了新的发展，清国求和了。边境守将上本请求朝廷派人去谈判，而几位立下军功的年青将领也进入了京城权贵的视线，同时，东府二老爷李彦同样是有功之臣，虽然皇帝尚未下旨，但高升已经是定局了。东府一下变得炙手可热。在这种情况下，卓氏反而淡定了，无论别人说什么好话，都一概保持谦卑的态度，绝不以功自傲。
进入五月份后，京中各世家大族极为关注的洋务司正式开衙办事，几位被选中的协理官员，除了几个拥有船队的世家派出的代表外，还有一些不熟悉船务却身家不菲、手眼通天的人物。让人吃惊的是，其中居然有范家三老爷的名字！
侯府立刻就轰动了，消息甚至还传到了东府和后街李氏族人那里，还有传闻说范家小姐要嫁入王府了。春瑛听说后，半信半疑，毕竟这种消息早就在传了，可将近一年的功夫里，也没见有动静。
二太太卓氏听说后，想了一会儿，便笑了笑，命人不要再议论此事，在二老太太跟前，也只是说：“她是女孩儿家，听了这种传闻，岂不是羞死了？若真的成了事，咱们再贺她不迟。”
二老太太点点头：“这倒是正理，既如此，便丢开手。她若再来请安，你们也别打趣她。先前说的要给敦哥儿请先生的事，到底怎么样了？他天天在族学里混，总不是个事儿，我听说族学里有很多调皮孩子，都无心读书的。”
卓氏忙道：“媳妇都托给侯爷了，昨儿传了信来，说是已经找到了一位，约好了明日上门。”
“那就让敦哥儿明日别去上学了，专心在家里等先生，若这个是好的，以后咱们也能松口气了。”
卓氏忙应是，春瑛从门外走进来，拿着张帖子，有些惊讶地笑道：“老太太、太太，靖王爷下了帖子，说请我们四少爷明日过府喝茶。”
第二百七十五章 老师与伴读
二老太太与二太太听了都十分惊讶，后者忙问：“可有说是什么缘故？是单请敦哥儿一个，还是连西府的人一起请？”伸手接过了帖子。
春瑛答道：“王府来的人说，是单请我们四少爷一个的，好像是为了四少爷拜师的事。”
二老太太与二太太卓氏互相对视一眼，都难掩面上的异色。
靖王府虽是侯府的女婿，算起来也是东府的侄女婿，但彼此并不算亲近。靖王妃出嫁前，东府几乎一直在外任官，即使小时候曾经亲近过，也早就淡忘了，因此两府之间只是维持着一般亲戚的关系，靖王府要请王妃的娘家堂弟、堂妹们过府，向来是与侯府的正经弟妹们一起请的，单请却是头一回，而且卓氏还发现，下帖子的人不是王妃，上面戳的分明是靖王朱顺煁本人的私印！她不由得产生了一丝不安，生怕十五岁的儿子也会被卷进朝中争斗里去。
二老太太倒是很镇定：“既然是靖王开恩，替咱们敦哥儿请先生，那可是极大的体面，比敦哥儿他伯父出面要强多了。你也别担心敦哥儿小孩子家没见过世面，会在王爷跟前失礼，咱们娘儿俩教了他这许多年，这点子事他还是能应付的。春瑛，去请了四�