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“看我回去都打包起来送你。”
“千万别，我家里老婆孩子一大堆呢，麻烦已经够多咯！”
兄弟两人虽然都投靠了奥斯曼土耳其，却并不住在一起。苏莱曼为了表示重视，特将伊斯坦布尔郊外的一座行宫翻新改建，赐予海雷丁作为官邸。走到岔路，伊萨克拍马告别，脸上挂着等看好戏的表情走掉了。
杰拉尔德一声不吭跟在海雷丁身后，看样子话并没说完。
“还有什么事？”
“您在佛罗伦萨一下子花了五万八千枚弗洛林金币。”
“没错，我看到账单数目了。”海雷丁满不在乎道。
杰拉尔德眉心抽动了一下，欲言又止。自从红狮子投靠了土耳其，一直在跟西班牙海军对战，劫掠生意做得自然就少了。虽然苏莱曼大帝在军费上并不吝啬，但为了支撑如此庞大的海军，多少钱都觉得不太够。加上节节拔高的后宫支出、海雷丁花钱如流水的习惯，杰拉尔德这个管家已经有点左支右绌。最终，他还是说出了自己的想法：
“船长，能不能暂时节制一点？等今年秋天北非的粮食收上来，我才好周转。”
“别担心，我从哪里花出去的，很快就会从那里加倍要回来。”
夕阳金色的余晖逐渐消逝，夜幕涌了上来，在海盗头子的脸上布下一片阴影。
一行人缓缓穿过半岛，第一缕星光洒下来的时候，那座坐落于海边的白色宫殿才展现在眼前。
海军元帅官邸是由苏莱曼恩赐的行宫改建，并非封闭的城堡，而是由许多院落组成的建筑群。中东风格的圆顶尖塔耸立于雪白的石墙之内，庭院错落有致分布在丘陵上，远看宏伟壮观，近赏精雕细琢，像一张无数珍珠嵌成的发网。
刻着几何花纹的宏伟铜门豁然洞开，包头巾的仆人们蜂拥而出，迎接城堡真正的主人，一个如一千零一夜绘卷中描述的奢靡世界就此开启了。
光影透过镂空的影壁拱门，在回廊间洒下纷繁斑斓的图案，让人有千重万户、永无尽头的错觉。穿过一扇扇马蹄形的拱门，月光映在清澈的喷水池之中，棕榈树曼妙的影子下藏着精心培育的异国花卉，每一座园子都匠心独具，美得令人心醉。
穿过三重弯月高顶门、富丽堂皇的前厅，就来到半山腰上的清露园，海盗之王的后宫佳丽们已在此等候多时。
按照苏丹后宫的标准，到了这道门户就只有宦官可以进去，但作为海盗的宅邸，自然没那么多规矩。海雷丁本想让人把软轿直接抬到他自己那座园子，可看里面人头涌动的样子，又变了主意，掀开纱帘把尼克抱出来，大步走进去。
近二十个穿中东传统服饰的绝色丽人分在道路两旁，最后是四个年轻男孩儿，均低头屈膝向海雷丁行礼。海雷丁的性取向在地中海有很多种传言，谁也拿不准到他到底喜欢什么类型，只好每一种都送几个。有男有女，有成熟艳丽型的，也有清纯活泼型的，加上仆侍随从，院子里乌压压聚了一群人，从上看下去，只见浓黑长发掩映着中东人淡棕色的漂亮皮肤，带着精美刺绣的长袍拖了一地。女人们严格遵守现世的要求，在户外带面纱，行礼时没有主人召唤绝不抬头。
但聪明女人都会找变通的方法，比如选择的面纱薄如蝉翼，戴了也能依稀看到面孔上的金银花钿；有人在指甲和手背上画上花纹，或者用橄榄油将头发保养的乌黑闪亮，再用珠宝装饰起来，这样即使只看行礼的姿态也能将自己的优势展露无遗。
佳丽们用的苦心是值得表扬的，只可惜她们平时太难伺候，管家杰拉尔德“一不小心”就隐藏了一个关键信息：船长最讨厌人工浓香。
苏丹后宫嫔妃们常用乳香、麝香、龙涎香的香膏带有明显□吸引意味；跨越印度洋贸易而来的檀香和抹药，则给人神秘印象；还有人不远千里托人带了法国香水喷洒，以求新奇制胜。这场跨越欧亚大陆上万里的争芳斗艳扑面而来，对某人敏锐的嗅觉造成了极其沉重的打击。
海雷丁闭着气，回头狠狠瞪了杰拉尔德一眼，后者面无表情背着手，似乎一切都是与他无关的意外事件。
“天色晚了，你们都回去吧。”海雷丁实在不想在这窒息的地方久待，勉强开口说了一句，然后头也不回快速穿过清露园。
佳丽们还指望着第一次露面能留下良好印象，甚或直接被主人选上侍寝，谁知海雷丁一眼也不愿多看她们精心的装扮，直接走掉了。男孩儿们也没得到特别青睐，面面相觑，发出失落的叹息。只隐隐听见管家杰拉尔德对海雷丁说：
“船长，西边新建的椰园已经收拾好了，有活水，也很凉快。让队长她住在那里行吗？”
“不用，她以后就跟我住一起。”
“那明天我把东西都送到那里”
后宫准则一：进园时的待遇决定地位。
一时间，后宫成员们心中酸甜苦辣咸、羡慕嫉妒恨交相辉映，熊熊燃了起来。一个人独占一间园子本来就够奢侈的，而这个新来的，居然有资格直接住进主人寝殿！
“是谁？难道真是传说中的海妖吗？”
“海妖不是个绝色少年么，可他们说的是“她”啊！而且还是主人抱着进来的”
“啊啊，不管是男是女，我好想看看这个“她”长什么样子！穿什么衣服？戴什么首饰？”
年纪小点的咬唇跺脚地抱怨，心思较重的则思索如何能一探究竟，佳丽们一个个好奇心爆棚，却没人敢直接去掠虎须。只有一个包头巾的少年仆侍默默站在廊下树荫里，一言不发看着海雷丁消失的方向。
海雷丁的寝殿“柏园”位于海岸边风景最好的一处低崖上，三株黑柏树的浓荫遮蔽了烈阳，通风又凉爽。巨大的露台朝海面伸出去，傍晚时分可以看到金角湾闻名于世的壮丽海景。露台一侧是向下延伸的阶梯式花园，走到尽头，就可以直接步入清澈湛蓝的海水。低崖凸出于山腰，整座园子仿佛凌空而建的巴比伦花园一样。
海雷丁把发着烧的尼克放在他宽阔的软榻上，轻地像在摆放一件碎片拼凑的瓷器。
“好了宝贝儿，我们到家了。”
尼克勉强睁开眼睛，不知道是发烧产生的错觉还是什么，只觉得视线所及之处都泛着微微光芒。纱帘在白色大理石柱间随风舞动，星光透过圆形穹顶上彩色玻璃照进屋里，形成各种色彩的光柱，这些光柱投射在分割空间用的雕花镂空木栅栏上，在波斯厚地毯上形成宝石原石般的美丽光斑。
尼克一生中从未见过如此富丽堂皇的宫殿，只觉身处梦境。
“到家了”她为这奢华而震撼，目光流动，轻轻呢喃。
家，一个陌生的词汇，除了身边这个男人，其他一切都那么陌生。但其实除了已经被自己亲手放火焚毁的童年小屋外，她也没有什么特别熟悉的地方可以回顾。
“以后我就住在这里了？”
“是啊，外面有个露台，可以看到大海和船，我猜你会喜欢的。”
海雷丁看到她如入幻境的表情，心中感慨：这个流着哈布斯堡双王之血的孩子，本来有机会独占西班牙首都托莱多那座宏伟的哥特式皇宫，但命运的差错却让她在最黑暗的底层挣扎，经过了那么久那么久的颠沛流离，她才在土耳其得到了一个不会晃动的安眠之地。
“大海和船”尼克无意识地重复海雷丁的词汇。不过十几天功夫，她两腮瘦得吸了进去，跟在佛罗伦萨的画像对比，两侧颧骨都明显多了。
“是的，大海和船。”
海雷丁温柔地摸着她的鬓发，从床边的长颈银壶里倾倒出一杯清水，托起她的脑袋喂下。
“有胃口了吗？维克多说除了过分油腻的东西，你最好在晚上吃点什么，可以快速治愈航海病造成的虚弱。”
“嗯”尼克晕乎乎地回答，从海雷丁手里喝了一点鱼汤，几颗不知道什么品种的葡萄，然后就失去了意识。
梦中，她是一只没有脚的鸟儿，在海面上自由翱翔，俯视一列列白帆竞放的船队直到它们消失在地平线上。可就像希腊神话里的伊卡洛斯，她飞得太高、太远，又没有脚可以落地歇息，最终跌落海中溺水而亡。
大海和船，对她而言或许永远都是奢望。
女奴的教导
尼克觉得有什么生物在注视她。
“它” 不知道在想什么，目不转睛地看了她一会儿，接着轻手轻脚地靠了过来。
越来越近，越来越近，直到她都能感觉到对方呼吸的气流拂过脸颊。
尼克猛地出手抓住对方，睁开�