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从这年秋天开始，几乎每次出海，海雷丁都会顺便去一趟西班牙，满载着受到屠杀威胁的摩尔人返回北非。一万人、两万人、三万人这些貌似一分钱好处也捞不到的慈善活动，却为海雷丁带来了至高无上的荣耀和名誉。
阿尔及尔、突尼斯、的黎波里，北非沿岸流传着他的英勇壮举和慈悲心肠，甚至远在黑海的奥斯曼帝国首都——君士坦丁堡也有所耳闻。红狮子的身份由一个靠暴力发家的大海盗，摇身一变成为人人仰慕的民族英雄。
无数崇拜他的人才投奔而来，小股海盗势力纷纷入伙，海雷丁的船队一下扩展到三十多艘战舰。阿尔及尔的地下总督，正式成为北非的海盗帝王。
当然，这些“虚的”东西尼克向来不懂。她只注意到自己的工钱一下涨了十枚金币，而且身为二号头目的冲锋队长，她在阿尔及尔城的街头简直可以横着走。
天天吃香喝辣睡金子，天堂也没得比了。唯一比较头疼的，就是那只啰嗦又麻烦的金毛。
“尼克，像‘老子’‘哥们’‘他妈的’‘你去死’这样的词汇太粗鲁了，作为一个淑女，是绝对不能使用的。”
“尼克，女士要喝淡酒，像朗姆酒和烧酒这种东西，只有没品位的粗人才会饮用。”
“尼克，还是搬出塞拉家吧，你知道她的名声实在是我不想你的名字和一位从事特殊职业的女性联系在一起。”
“尼克，中午不要顶着太阳出门，会晒黑的，要知道肤色可以直接看出人的阶级和出身。”
“尼克，尼克，尼克，尼克，尼克”
卡尔骑士不厌其烦孜孜劝导，试图把一个纯正的海盗爷们培养成心目中的闺秀。
“够了！！！”
尼克大吼一声，终于忍不住了。
回到阿尔及尔就招收新人，忙活了好一阵，根本抽不出来空去卖人。秋天不知不觉就溜过去，棉花、柑橘、葡萄全都收完了，田里不缺人，人口买卖市场明显冷清了起来。
尼克想淡季的时候把卡尔卖掉，肯定要吃亏，才盘算养一冬天，来年春天播种的时候再卖。
谁知道这个金毛完全没有作为“私人所有物”的自觉，天天唠唠叨叨，比塞拉还像婆娘。除了起居作息语言，卡尔还不断劝她脱离海盗组织，简直永无宁日。
“辞职？你养我啊？”尼克反讽，吃饭还要靠老子，凭什么讲这样大话。
“我养你，绝不让你挨饿。”卡尔背脊挺的笔直，透彻的蓝眼睛里有种尼克看不懂的坚持。
佣兵、劳力、船员、农夫，这些年他都做过，一边打工一边找她，虽然不能像海盗这样暴富，多养一张吃饭的嘴是没问题。卡尔看着尼克衬衫下缠绕的纱布，她本应该一辈子都在人呵护疼惜下生活，而不是这样颠沛流离。
“算了。我喜欢自己养活自己。”
尼克四仰八叉躺在床上，身下金子的硬度让她安心。金毛是个好人。虽然她不明白，一个视名誉为生命的骑士为什么会心甘情愿给她做仆人，换床单、晒毯子，甚至鞋带开了他都很自然的单膝跪下给她系。
一个人对另一个人好，她能感觉的出来，却理解不了。尼克的世界永远是买卖关系，付出，然后获得报酬，不管是武力、知识、生命还是身体。在她眼里，做海盗跟种庄稼一样，收割生命换取金子，她自己的性命，也不过是交易的一个砝码。
要说他有什么觊觎，也不对。就算在船上打地铺，卡尔也绝不会睡在她房间里，一张毯子就在门外靠一夜，无论刮风下雨。眼神也是绝对纯洁正直，除了偶尔莫名其妙脸红，从来不会露出男人性暗示的挑逗意味。
没有一个人会无缘无故的付出，除了阿萨。
卡尔的价值观她不能理解，那种只愿付出不求回报的精神更让她莫名其妙的难受。于是尼克果断决定，把他卖掉。
但是
第一次：卖给去埃及的阿拉伯商人。第二天天还没亮，金毛就回到塞拉家，把尼克的早餐准备好了。
第二次：卖给西西里岛来收人的佣兵团团长。过了三天，手腕磨穿一层皮的金毛回到塞拉家，面不改色打扫房间。
第三次：卖给去新大陆种甘蔗的奴隶贩子。过了十天，整个瘦了一圈的金毛又像往常一样蹲在尼克屋前当门神。他是从船上跳下来游了二十多海里回来的，褴褛衣衫下露出晒暴皮的肌肤。
用塞拉的话说，她从来没见过这么固执的寻回犬。
尼克彻底没有办法了。
狠心花钱买了皮肤膏和新衣服，尼克蔫蔫地趴在桌上看卡尔吃饭。就算饿成这样，他还是保持那莫名其妙的“高贵礼仪”。
“赔钱货。”尼克嘟着嘴抱怨。
连卖三次都跑回来，她在阿尔及尔的商业信誉已经低到极点了。这种涉嫌欺诈的行为本来会收到行会诉讼的，好在有红狮子的声望撑腰，最后都是把钱还回去了事。可付给中介人和行会的抽头，是无论如何讨不回来了。
尼克无限怨念的盯着卡尔：“都是一年期合约，你是白人，到时间就自由了，在新大陆还能分到地。我又不发工钱，金毛你脑子进水了？”
卡尔咽下口里的食物，淡淡一笑：“你卖我是你的自由，我愿意跑回来也是我的自由。还有，你好好坐，背挺直了，歪歪扭扭的像什么样子。”
转眼看见尼克的衬衫皱巴巴贴在身上，一截塞在裤子里，一截在外面吊着，接着皱眉表达不满：“所以我说塞拉照顾不好你，衣装是人的第二人格，即使身着陋衣，精神上也绝不能松懈，教养和品行完全通过”
“啊啊啊！！！”尼克抱头哀嚎，觉得耳朵边嗡嗡作响全是金头苍蝇，“我不卖了还不成！你爱烫衬衫就烫衬衫，爱叠袜子就叠袜子，愿意干什么都行！只求你别唠叨了！”
“不行。”卡尔果断拒绝，“我在册封为骑士那天发过誓，耿正直言，宁死不诳！即使你是我的主人，不对的地方也一样要说！”
“那我不要你了，你自由了，咱们两清！我给你回欧洲的盘缠，对，今天晚上就有去意大利的船”尼克抓狂，连成本也不计，就想把他丢出门去，再也不见。
“不行。”卡尔再次拒绝，口气固执到尼克毛骨悚然，“我发过誓，坚持理想，无畏不惧！果敢忠义，无愧上帝！”
“那、那意思就是说”尼克听不太明白，只觉得一种巨大的恐惧笼罩过来，避无可避。
“意思就是，无论如何我都会呆在你身边，而且告诫与劝导的权利我绝不放弃。”
骑士站起身来，手握胸口十字架，眼神像宣誓那样虔诚无比。
“尼克，我永远跟着你。”
“鬼啊！！！！！！”
处变不惊的纯爷们尼克队长，撒丫子从姘头家里抱头窜了出来，一路往山上的白色宫殿跑。
“老大，快救命”尼克跑得上气不接下气，转了几圈，才在回廊里看见海雷丁的身影。他手里的盆子装着些碎肉，正在玩狮子。
看见尼克，雄狮低低吼了一声，这家伙个子小小，看起来很适合食用，可又有种奇怪的威胁感，让它的判断开始混乱。
“哈姆，坐下。”海雷丁淡淡命令。狮子立刻闭了嘴，乖乖坐在他身边。海雷丁抓抓狮子鬃毛，笑道：“这小家伙可比你强的多啊，养你这么久，一下被斩了我要心疼的。”
尼克松开紧握镰刀的手，抱怨：“船长，为什么你养的宠物都这么听话。”
“因为我□得法。怎么，金毛不听你的话吗？”海雷丁笑眯眯的喂了一块碎肉给狮子，“听闻你卖了好几次，每次都跑回来，忠心的很呢。”
尼克颓丧：“不是不听我的话，是想让我听他的话。”从一旁的银盒里抓了个无花果干塞进嘴里，尼克想还是船长好，总让她占便宜。不像金毛，唠叨又赔钱。
“有些人是这样，喜欢把自己的观念往别人身上套”海雷丁顿了顿，觉得这个话题没什么价值。接着问道：“城里最近怎么样？”
“怎么样？还是那样子啊。春天一来，市场里热闹多了。”尼克不知道船长有什么用意。
“你在酒馆看场子，没人找麻烦吗？”
“没，怎么会。”尼克又摸了几枚葡萄干，“都是些酒鬼，摔板凳砸杯子，丢出去就没事了。”
“这样”海雷丁摸摸下巴，“前几天3船的二副喝醉了跟人动手，本来就是争风喝醋的小事，结果被人背后捅了暗刀。”
尼克点点头：“这事我知道，结果一团乱也没找到是谁动的手。”
“那你大概不知道，今天早上在�