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姹紫嫣红，春意盎然。几名宛如天仙的女招待在端茶送菜，犹如彩蝶忙碌地穿梭于花丛之中。
他们在一张八仙桌旁坐了下来。开头送来几碟冷盘和一壶烫热的绍兴酒，两人就随意吃喝起来。
几杯酒下肚，魏照暄精神来了，情绪也高了，就打开话匣子。他端起杯子不满地朝谢梦娇冷冷地说：“你想在这儿让我的几个弟兄去见阎王？”
谢梦娇阴险地一笑，脸上露出一种令人难以捉摸的表情，使人毛骨悚然，她说：“我也是没法子才这样，这是为了我，也为了你。”
“你手段也太毒辣了，那就连我一起吧！”魏照暄猛地把酒杯放下，酒溅出杯外。
难堪的静默。谢梦娇用小巧的嘴抿了一口酒，控制了一下自己感情：“我怎能忍心害你？今晚所做的一切，我都是为了我们俩未来的幸福考虑，否则我又何必冒这么大的风险。照暄，从今往后我们俩人的命运紧紧捆在一起了，无论是福是祸，一损俱损、一荣俱荣，这点你难道不懂吗？”
“我懂，既然你不忍心害我，那何必逼我不仁不义。他们都是我的结拜兄弟，同患难、共生死，对天发过誓的哟！”
谢梦娇态度突然变得异常严肃：“我知道你最讲江湖义气，但想想，你这些兄弟平时吃喝嫖赌惯了，谁供养得起。只要有一个逼急了，把我们今晚的事捅出去，那时你我都是死无葬身之地。与其到那时悔恨，不如现在狠狠心。”
“你说，你准备为今晚的事杀多少人？”
“杀多少人？”谢梦娇不屑地一笑，“除了你，除了我，谁知道内情谁就别想活在世上，哼！”
“你，你太可怕了！”魏照暄直勾勾地望着谢梦娇，露出惊恐的神色。他不相信谢梦娇，这笔财产一到手，她就马上加害弟兄们。说不定她也会同样对自己下毒手。想到这儿，他越来越觉着恐怖，脊背上阵阵发冷。
“哈哈哈哈，”谢梦娇反而银铃般笑起来，“我可怕什么？又不会把你吃掉。我不是白娘子，你也不是许仙。照喧，其实人活在世上，该吃的吃了，该喝的喝了，该玩的玩了，活20 岁，活80 岁，还不是都一样，你说是吗？”
她再一次向魏照暄投来摄人心魂的媚笑，把手放在他大腿上轻柔地抚摸着。魏照暄纵有大丈夫那套义气，也只得默默地低下头去。
四个“柳花镖”在女人身上得到了充分的满足，才恋恋不舍地来到百花厅。
这真是一次盛宴。餐桌上放满了冷盘热炒，各种各样瓶酒任意取用。女招待开头就送上一大盘热腾腾的炒三鲜，接着是糖醋鲤鱼，虾仁炒蛋。几个镖客早已馋涎欲滴了。只见谢梦娇不慌不忙举起酒杯，朝他们一笑：“诸位弟兄，今晚辛苦了你们，现在为你们摆这桌庆功酒，请你们不要客气，一醉方休。来！干杯！”
镖客们迫不及待地举起酒杯同谢梦娇碰杯，叮叮当当响成一片。然后又把酒杯举向魏照暄：“大哥！来，干杯！干！”
这下，魏照暄不得不拿起酒杯同这几个患难兄弟相碰，但他脸上掠过一丝愧疚的阴云，竟不敢正眼望着他们。
谢梦娇怕夜长梦多，就带头仰起脖子把杯中的酒喝下。然后推推魏照暄的臂肘：“喝！快喝哟！”
没等魏照暄的嘴碰到酒杯，四个镖客已一口气把杯中的酒喝干了，根本来不及品尝酒的滋味。
见镖客们一杯酒下肚，谢梦娇的心也落了地。她从容地对大伙说：“我和魏先生有点事先走，你们尽管在这儿痛快地吃喝吧。”
“好！谢小姐，痛快！痛快！”
镖客们呼五吆六起来，有些不能自禁。谢梦娇就乘机拉着魏照暄匆匆离开了百花厅，赶去处理那批国宝去了。
“柳花镖”的弟兄们见头儿不在，谢小姐已离他们而去，越发肆无忌惮，狂吃滥饮，猜拳行令，甚至对女招待动手动脚，把她们拉过来灌酒、亲嘴吓得这些女招待逃之夭夭，把餐厅的门一关，让他们在里头闹去。
第二天天刚蒙蒙亮，值班的厨师来上早班，推开百花厅的门一看，只见花砖地上横七竖八倒着四个汉子。开头以为他们喝醉酒，想扶他们起来，一拉，身体都是硬梆梆的，再一摸胸口，早已冰凉这下，厨师吃惊得非同小可，连忙叫来了老板。那几个曾陪他们过夜的姑娘也闻讯赶到百花厅，生怕连累到她们头上。
鸳鸯园乱成了一锅粥，围观者人山人海。艳闻一霎时传遍了南京城，大小报纸的记者闻风赶来采访。
警察也很快赶到了，经过法医验尸，证明并非嫖妓伤命，而是吃了一种极毒的药物所致。老板娘和餐厅厨师、女招待当场被扣押，他们一个个连声喊冤：“我们鸳鸯园也好，百花厅也好，是为大家享乐而设，怎能故意害人呢？天理良心！”
清晨8 点钟，苍白无力的冬阳才爬过高墙、透过林梢，照在国大代表夏令正公馆的花园中。
夏令正喝了一杯热牛奶，再加一碗麦片粥，就缓步走下台阶，来到小花园散步。夏公很懂得养生之道，他有个早睡早起，清晨在庭院散步打太极拳的习惯，数十年如一日坚持下来。
这个地方闹中取静。公馆的花园虽不大，但十分幽雅，花木馥郁，还有小小的假山和亭子，显得剔透玲珑。他沿着石砌的小径来到假山上的玻璃亭里。笼子里的鹦鹉不停地向他点头招呼：“早安！早安！”
一切如同往日那样宁静。腊梅昨夜已悄悄开放了，在清冽的空气中发散幽香。西北风刮下了不少枯叶，落满了小径。呣，阮小二怎么到现在还没起来？往常他是一早就起身，把屋里屋外打扫得清清爽爽。
夏令正在花园里慢慢地踱了一圈，又在小草坪上打了一套太极拳。太阳升得很高了，正照耀在古城的上空。城市又显得异常喧闹，高墙外传来汽车喇叭声和人的叫喊声。
咦，阮小二怎么到现在还不起床来打扫院子？哦，他昨晚有个朋友从远方来，很晚才睡觉。夏令正心里自问自答，不知不觉向大门口阮小二住的小屋走去。
这阮小二一向手脚勤快，早起晚睡，今天怎么如此贪睡？难道生病了？夏令正心中顿生疑云，就快步来到他的小屋门口。
门窗紧闭。小屋毫无动静。
“冬冬冬！”夏令正敲了几下门，屋内没有反应。
“小二、小二！”他再叫了几声，仍无反应。
夏令正把门猛地一推，门开着。
床上黑呼呼地躺着一个人，屋里光线暗得看不清楚。夏令正就把木板窗拉开，让阳光透了进来。
夏令正转身再往床上一看，不由得惊喊起来：“啊——快来人！”
只见阮小二直挺挺躺在床上，满脸是血，吡牙咧嘴，双目怒睁，样子非常可怕。
手下的佣人闻声赶到了，一见阮小二被杀，感到既可怕又吃惊。阮小二平素一向纯朴憨厚，待人友善。自从来到夏家当杂工，从来不和人争吵结怨，他怎么会被人杀呢？全家的人都在议论阮小二的死因，想不通这究竟是怎么一回事。
夏令正被夫人扶回书房，坐在沙发上还有些心魂不定的样子，眼前晃动着阮小二那可怕的模样。这莫非是有人要向我下毒手，错杀了人？
对了！昨夜两点多种，好像是听到一声枪响，仿佛就在耳边，把夏令正从睡梦中惊醒。
“哪儿打抢？哪儿打枪？”他连忙推醒鼾声如雷的夫人。这位胖夫人揉着惺忪的眼睛说：“你肯定听错了。莫非是人家放鞭炮？”
夏令正想想也有道理。日有所思，夜有所梦，夏令正这几天日夜在关注前线战事，担心共军很快会打过长江。
现在，证明昨夜的枪声并非自己错觉，而实实在在有人朝夏公馆打冷枪。
夏令正一生从政，有很强的政治敏感性，遇事总要往政治方面考虑。阮小二的死，肯定是有人要加害于我。莫不是前几天在国大代表一次例会上，我举荐李宗仁出来当总统，触动了蒋介石的痛处，有人对我怀恨在心，派手下的人来谋害我？对！很有这个可能。夏令正这么一想，就怒气冲冲命手下的人抬着阮小二的尸体，来到南京市警察局报案。
警察局长尤大维已经接到夏公馆打来的电话，正要派警员去调查。没想到现在夏令正亲自把阮小二尸体抬上门来了。
这下使这位警察局长非常伤脑筋，夏令正这老头可是得罪不起的，如开罪于他，那他会闹得你天翻