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在这次飞行中，我们深切地体会到，地中海并不完全是“我们的海”。英国的战斗机曾数次出现在地平线上，迫使我们的飞机贴着海面飞行，以防不测。
在的黎波里，我们下塌在一个漂亮的旅馆里。不过，难以习惯的热带炎热使我们很难受，简直难以入睡。但是，以后这些豪华的旅馆也就成了记忆中的事。如今我们住的却是帐篷和装甲车辆，我们投身在西沙漠的怀抱里，而且久久没有离去。
第四章 在隆美尔指挥部
隆美尔战斗中的一天武器和装备
隆美尔
一九三八年夏天，我在驻柏林的第3军司令部工作。当时我还是一名年轻的骑兵上尉，从军事学院直接调到这里，这是第一次担任参谋工作。一天，一位上校来到我的办公室，这人很结实，机警而精力充沛，他的脖子上系一枚令人羡慕的普鲁士最高十字勋章 ＇ 注：相当于第一次世界大战时的德国维克托利十字勋章。 ＇ 。人们都称呼他埃尔温·隆美尔上校。他刚刚被指派为希特勒青年团的军训监督。他常参加关于柏林区行政管理和纪律方面的一些琐事的讨论。这就是我乍一见到这位指挥官时的情形。后来我跟他在非洲共同艰苦作战的15个月当中，建立了非常亲密的关系。在我眼里他是当代的一位杰出将领，我爱戴他，尊敬他。他是坦克兵的塞得利兹 ＇ 译者注：原普鲁士骑兵名将，以善长骑兵战术而出名。 ＇ ，也许是德国军史上一位最有胆略、最能干的指挥官。
一九三八年，隆美尔在德军中就很有名望了。第一次世界大战时，他作为一个团职军官的卓越领导才能，就预示他将在最高统帅部有所建树。他发表的关于步兵战术的一本颇有价值的小册子，引起了希特勒的重视。他被任命为希特勒青年团的军训监督，显然是他尔后担任指挥要职的进身之阶。后来我听说，他被任命为军训监督曾大为不悦，他跟帝国青年团的领导人施拉赫不断地争吵。这个人从来不是一个军人。他主张由年轻人来领导年轻人。正如隆美尔所形容的那样，十六岁的傲慢青年，摆出一付军长的架子，坐着大型的、明光光的“摩西得”汽车指挥他们的团队。不久，隆美尔好歹算是卸了任，原因是看不惯施拉赫那种令人不能容忍的态度。
一九四一年六月，我到了非洲。当时我是在德国组建起来的坦克群司令部的成员。后来这个司令部的全体人员都到了利比亚，为隆美尔组成了一个庞大的作战指挥部。那时，隆美尔仅仅是德国非洲军的军长。他一九四一年四月的赫赫战功，使他肩负的责任越来越大，因此拥有一个象样的指挥部，成了一件很重要的事。起初，隆美尔把这件事看得无足轻重，我永远也不会忘记，他在甘布特接见我们的时候那种缄默而冷淡的表情。我们差不多都是总部的军官，对于非洲，我们是新来乍到。隆美尔这位前线指挥官，是用怀疑的眼光看待我们的，加之，他没在总部呆过，显然会担心，我们可能要监督他，甚或要排挤他。隆美尔在他的回忆录中这样写道：“一天，高斯将军带着许多参谋人员来到非洲。他奉命来此检验一下在非洲使用庞大兵力的可能性，并作好向埃及进攻的准备。高斯将军从德军最高统帅部受领的命令，虽然明确规定他不受我指挥，但当我告诉他，我奉命统管德国在非洲的驻军时，他还是愿意归我指挥”。 ＇ 注：见隆美尔著《无仇之战》。 ＇
事实上，这里根本不存在我们怀疑隆美尔的指挥权问题；我们来到非洲，就是要帮他干事情的，不久，他也明白了，没有我们的协助，他也不能指挥这样庞大的军队 ＇ 译者注：北非德意联军当时编成一个坦克群，称“非洲”坦克群。共有六个意大利师（包括“阿里埃特”装甲师和“的里雅斯特”摩托化师）和德国非洲军（编有第15和第21装甲师以及第90轻装师）。 ＇ 。
我们到非洲的时候，军事形势是这样的：在迪腊济亚的军队垮台以后，英国韦维尔发动进攻以前，德军最高统帅部不得不介入非洲。一九四一年二、三月间，第5轻装师（后改为第21装甲师）被调到利比亚，随后又调去了第15装甲师。但隆美尔并没有等到它到来，也不顾意大利最高统帅的反对，于三月末即发起了进攻。隆美尔在卜雷加港打进了利比亚的“瓶口”，这完全出乎英军的意外，并压制住了昔兰尼加西部的英军。四月四日德军装甲车辆开进班加西，隆美尔继续麾师前进。他常常乘坐一架能在网球场降落的小型“鹤”式飞机视察部队。有一次，部队正开进的时候，他在飞机上看见一支队伍无故停在那里，他下令说“要不赶紧给我走，我就要降落了！隆美尔。”
隆美尔经由梅西里古城堡，穿过沙漠，又夺回了昔兰尼加，生俘好几名将军并官兵两千多人。这次进军绕过了“昔兰尼加凸出部”和阿克达山，这里的地势是无法阻挡来自东面和西面的进攻的，因为进攻者常常可以穿过沙漠取捷径前进。四月十日，我军占领了巴尔迪亚，并在塞卢姆越过埃及国境线。托卜鲁克还在坚守着，守军于四、五月间击退了几次猛烈的攻击。德军虽说是兵力薄弱，但再次攻占昔兰尼加全境达十二天之久。
这一辉煌胜利使非洲战况出现新的局面。然而，隆美尔于五月三日攻打托卜鲁克失败以后，就只得转入防御了。五月末，韦维尔攻击我们卡普措和哈勒法附近的阵地，被我击退。六月中旬，他发动了一个野心更大的所谓“战斧”行动，结果在卡普措和西迪奥马尔附近展开了一场激烈的坦克战，致使非洲军的坦克遭受很大损失，但在隆美尔的果断指挥之下，又使第7装甲师 ＇ 注：战争中英国最出名的装甲部队，其队徽是“沙漠鼠”。 ＇ 拜了下风，非洲军取得赫赫战果。这以后西沙漠在较长的一段时间是平静的，六月到十一月没有发生什么激战。
在“十字军”和贾扎拉这些规模较大的战役中，以及在我们由托卜鲁克向阿拉曼进军的整个过程中，出现了坦克战史中一些最富戏剧性和启示性的事件。在叙述这段经历以前，我先谈谈我对隆美尔的印象和在他的指挥部中的一段生活，还要谈谈有关沙漠战的一般情况。
隆美尔不是一个好侍候的人。他要求他周围的人象要求他自己那样严格。跟他一起工作需要有一付钢筋铁骨和坚韧的意志。但是，我必须着重说一下，虽然隆美尔有时候由于心直口快而使他的下级指挥官为难，只要他一旦领悟到他跟前的一些人确有才能而且忠心耿耿，他永远也不会对他们口出不逊的 ＇ 原编者注：隆美尔说话时常是直截了当的，当我们问梅林津将军，你觉得詹姆斯·麦森先生在影片“沙漠之狐”里的演技怎样时，他笑了笑说：“总的是太斯文了”。 ＇ 。
隆美尔对司令部工作原则有些奇怪的想法。本来是参谋长负责的具体事情，他也要过问，他这种作法特别令人厌烦。通常，隆美尔愿意让参谋长陪同他一起到前线去视察，还经常到战斗的最前方去。这和总参谋部的规定可不一样。总参谋部要求在司令官外出时由参谋长代理他。但是，隆美尔却喜欢让他的参谋长在跟前，作他的主要助手，一旦他负了伤，以便就地代替他 ＇ 注：一九四二年五月三十日至六月一日在被称为“釜”的战斗中，参谋长高斯将军和作战处处长维斯特佛尔上校都负了伤。 ＇ 。
在战斗紧张时节，隆美尔和他的参谋长何止是一天，有时甚至是好几天都不在司令部，这时属下的参谋们，特别是作战处长，就要肩负重担了。我们倒也乐于承担，因为我们知道，隆美尔总是支持我们觉得应当作出的任何决定的。最令人着急的一次，是一九四一年十一月，“十字军”战斗打得正紧张的时刻，他不在位，十一月二十三到二十八日，坦克群司令部的工作完全由作战处长维斯特佛尔和我（情报处处长）负责。维斯特佛尔为收回隆美尔的一个最重要的命令而感到为难。但当司令官回来的时候，虽然明知道这种作法是违背他原先的命令的，但他却表现了宽宏大量，保证让维斯特佛尔继续实现自己的意图 ＇ 注：维斯特佛尔曾撤销要第21装甲师进入埃及进行追击的命令，并把该师调回巴尔迪亚。 ＇ 。
一九四一年八月到十一月这一期问，我对隆美尔有了更深的了解，虽然前线的战斗停了下来，但这并没使司令部和部队缓口气。隆美尔令部队拚命加固国境线一带