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陛下自己知道。婢妾如何清楚？”说着话，晓月也自顾咳嗽了两声。嘉庆笑道：“照美人意思看来，美人此刻也正相思难受啊。”谁知晓月应道：“陛下所言极是。婢妾此刻正相思难受。”嘉庆有些惊讶道：“但不知美人所思何人？”晓月道：“婢妾所思，乃当今圣上。”嘉庆越发奇怪道：“美人此言差矣。朕，几乎天天与你见面，你又何故相思于朕？”晓月垂了眼皮、湿了眼眶，模样极是惹人爱怜。“陛下虽日日与婢妾见面，但也只是见面而已。夜阑更深，婢妾独卧榻上，看明月穿窗，听风舞虫鸣，辗转反侧，久不成眠。这，叫婢妾如何不相思陛下？”嘉庆闻言，一时很有感慨。诚然，有广兴案发，嘉庆几乎心力交瘁，虽终日不免和晓月厮混，但却极少有云雨之乐。想到此，嘉庆便紧紧搂住晓月道：“如此说来，朕确实有对不住美人的地方。一连数月，朕忙于公务，却不知忽略冷落了美人。只是，广兴一事，对朕打击实在太大。凭心而论，朕也无时无刻不相思美人。只是精力所限，无法兼顾，还望美人体谅于朕。”晓月破涕而笑道：“婢妾适才也只是随便说说而已。既知陛下依然牵挂于我，婢妾也就心满意足了。乞望陛下不要在意为是。”嘉庆道：“朕不牵挂于你，又牵挂何人？朕今日向你保证，以后时日，无论发生何事，朕也决不冷落于你。何如？”晓月道：“陛下也不必如此。若有公干，当以公干为重。婢妾只愿能在陛下寂寞时慰藉一二，也就是了，怎敢有非份奢望？”嘉庆叹道：“美人真是识情识义又识大体的可人儿。朕能有你相伴，当可足慰平生也。”
02
却说嘉庆次日起床之后，顿觉神清气爽，体力无比充沛，情知这一切乃是晓月的功效。至此，嘉庆始悟出，男人是不应该缺少女人的。没有女人，男人便会像那无源之水，虽能畅流一时，但终将干涸枯竭，又仿佛是那无本之木，虽也能随风摇曳一阵，但终究会是技枯叶败、零落不堪。及至上得朝来，依然是精神抖擞，嘉庆也不要鄂罗哩通报，径自走入殿内，朗声对群臣道：“朕五句万寿正日行将临近，诸位爱卿的奏章朕已阅读，你们都想对朕表示祝贺之意，朕以为，这也合情合理。只是，朕一向主张清廉务实，无意因此而铺张浪费。御史景德不思朕之忠告，一味惑朕行铺奢之事，朕已将他发往盛京当差，想必诸位爱卿也都还能记得。朕考虑再三，允准各部各司送朕如意柄及书册字画，其余珠玉陈设，一概不准进献。诸位爱卿个人，也就不必费心再送朕什么礼物了。谁若不听朕言，朕定将唯谁是问。诸位爱卿以为如何？”群臣齐呼“万岁”。鄂罗哩道：“有事请奏，无事散朝。”军机大臣前出一步道：“奴才有事上奏。”嘉庆道：“讲。”军机大臣道：“闽浙总督阿林保奏请，将闽西盐斤加价二厘。请圣上定夺。”嘉庆皱眉道：“朕已多次讲过，这盐斤之价，关系百姓生计，不得随意增加，如若加价不妥，定会引发百姓骚乱。传朕旨意，若阿林保胆敢擅加盐价，朕定严惩不饶。”军机大臣诺诺，复又言道：“奴才还有事请奏。”嘉庆道：“速速讲来。”军机大臣道：“伊犁将军松筠来报，言成卫宁陕之地的总兵蒲大芳及属下一百余人，常常无端聚集，行迹十分可疑，松筠将军以为蒲氏等人图谋不轨，已在近日将蒲氏等人分别缉捕，并斩首示众。请陛下圣裁！”嘉庆一听便来了气：“松筠办事太过轻率。蒲大芳等人常常聚集，定然事出有因，不去详加调查，怎能指为无端可疑？即便缉捕之后，也应查证核实，谨慎从事，为何匆匆忙忙将其斩首？传朕旨意，松筠处事简单草率，实与草菅人命无异，夺其将军一职，命晋昌赴任伊犁。”军机大臣谨诺，又言道：“奴才还有一事请奏。”嘉庆道：“快讲。”军机大臣道：“陛下，自去年以来，瓜仪至通州的漕运一直不很通畅。奴才虽屡屡更换巡漕御史，但至今仍无济于事。奴才实在是黔驴技穷，乞望陛下委任。得力大臣担任此职，前往巡视，如若不然，漕运弊窦将越来越加严重，也就难以收拾了。”嘉庆点头道：“汝等所言极是。漕运畅通与否，于国于民皆关系重大。只是朕一时也想不出谁可担此重任，尔可将科道各员名单呈上，朕从中遴选一人，着他前往漕运巡视。汝等以为如何？”军机大臣一边道“但凭圣上处置”，一边将各科各道人员名单递与了鄂罗哩。嘉庆问诸大臣道：“还有何事请奏？”众大臣摇头。鄂罗哩宣道：“散朝——”余音还未停歇，众大臣已走之一空。嘉庆叹道：“这些大臣，散朝时如此神速，实乃叫朕哭笑不得。”鄂罗哩道：“陛下今欲何往？”嘉庆道：“朕哪儿也不去，就在此挑选能担任巡漕御史之人。着鄂公公殿前侍候，没有朕之旨意，谁也不许打扰。”鄂罗哩老着脸皮道：“陛下，若那晓月来此，又当如何？”嘉庆道：“没想到鄂公公也会开此玩笑。朕以为，那美人深识大体，断不会在朕办公干之时前来打扰。鄂公公以为如何？”鄂罗哩道：“那是自然。若晓月无德，老奴定然不敢将其引荐给陛下，老奴只是以防万一罢了。”嘉庆笑道：“如晓月真的来找朕，那又另当别论。朕，如何会冷落于她？”鄂罗哩道：“奴才知晓了。”便静静退至殿门边，看殿外那说不上是春天还是冬天的景致了。
嘉庆背着双手，蹙着双眉，在大殿内踱来踱去。他着实为这巡漕御史一职犯愁。巡漕御史的职责，是稽察漕运弊端，催趱迟延，以保证漕运畅通无阻。担任此职之人，一要不怕吃苦、任劳任怨，二要洁己自爱、勤慎奉职。两样条件齐备，方能膺斯重任。而嘉庆此刻考虑的却还有第三个条件，那就是，所选之人，一定要是自己信任倍加的大臣。可想来想去，自己倍加信任的大臣，大都已派往全国各地，这朝中诸臣，还真的没有什么可信赖的人。即使有那么一、两个，却也身居要职，不能轻易离开朝廷的。嘉庆想了一会儿，不由得感到自己能信任的人是越来越少了。他停止了走动，打开那本各科各道人员名册。看来，也只有在这名册里挑选一人了。刚刚打开名册，一个颇为熟知的名字便跃入他的眼帘。“真是不可思议，朕怎么将他的名字给忘了？不信任于他，朕还能信任于谁？”嘉庆顿时高兴起来，自以为已经找着了担当巡漕御史的最佳人选，忙着对鄂罗哩叫道：一鄂罗哩，传朕旨谕，叫给事中英给速来见驾。”鄂罗哩一听“英给”之名，很是有点吃惊。“陛下，恕老奴啰嗦，传给事中英给见驾，所为何事？”嘉庆道：“还有什么事？朕已决定让他荣任巡漕御史一职。公公无须多言，快点传朕旨谕便是。”鄂罗哩应了一声，不再多言，赶紧着人找英给去了。这巡漕御史一职，官不是太大，然而权力却非同小可，漕运一切事务皆归御史负责，地方上的总督、巡抚等大小官吏，均不得干涉，且还要受御史酌加调遣。也就是说，巡漕御史隶属于京城，他直接对皇上负责。鄂罗哩派人去找英给之后，自己也悄悄地找到了一人，这人就是刑部郎中赵佩湘。鄂罗哩道：“圣上准备叫英纶任巡漕御史一职，若是，英纶将会去河南，那里的漕运问题最多。想这英给小子，平日不学无术，又极其好色，此番离京，定会干出一些不雅之事来。尔等可速去河南，叫巡抚清安泰大人将英给这两个月在河南的所作所为查证清楚，报与本公公知道。事成之后，本公公保你接替巡漕御史一职。如何？”赵佩湘道：“公公之命，敢不听从？属下这就前去河南，公公放心便是。”鄂罗哩冷冷地自言自语道：“英纶啊英纶，若本公公所猜不错，你此番前去巡视漕运，定是你末日来临之时。”当然，这边发生的一切，那边的嘉庆是一点也不知道的。当英给走入大殿之后，嘉庆也没要他跪拜，便执起他的手道：“连着两个多月，朕为琐事忙碌，也未和爱卿一块儿叙谈，实是朕之不是啊。”这英纶看上去着实和广兴不同。广兴只是一寻常男子，相貌无什么过人之处。而英给却长得仪表堂堂、气度非凡，且鼻直口方、很有福相。见圣上如此待己，英给当然高兴。“陛下，此番召奴才进见，所为何事？”嘉庆让英给坐下，自己却站在一边。“朕与爱卿之间的友谊，真可谓是地久天长，然朕今日方才知道，卿到现在，还只是一个给事中啊。”言�