嘉庆皇帝 作者刘德贵-第章

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然后装着不经意地样子问王谷道：“老爷，这两位女子的歌声舞步，可合老爷的胃口？”王谷由衷地道：“妙哉！实在是妙哉！本老爷怎么也不会想到，在这如此偏僻的小城，竟会有这等佳丽，实在是匪夷所思。”王伸汉轻轻地道：“如此说来，老爷是很喜欢这两个女人了？”王谷毫无掩饰地道：“岂止是喜欢，老爷我心中的爱慕，实在是无法形容”王伸汉似是很随便地道：“老爷如真的喜欢，小的我就将这两个女人送与老爷解闷，如何？”王谷双目一亮。“你此话当真？”王伸汉道：“在老爷面前，小的怎敢诓骗？”王谷好像沉吟了一下，然后低低地道：“此二女如此绝妙，想必你心中也很欢喜。古人云，君子不夺人所爱。老爷我虽不敢谬称君子，但也懂得其中的道理。”王伸汉暗道，既要当婊子，又要立牌坊，何苦之有？当然，他口中是不会说出这样的话来的。王伸汉作出十分诚恳地样子道：“小的自小鲁钝，未曾学得多少诗书，这两个女人，老爷说她们绝妙，而小的却认为稀松平常，且觉得那歌声刺耳、舞步乱目。小的既不喜欢她们，老爷将她们拿去，不仅毫无夺爱之嫌，而且还能让小的清静许多，这两全其美之事，老爷又何乐而不为呢？”王谷听王伸汉这么说，似乎也就不好意思再谦让了。“那好，你既如此说，老爷我也就恭敬不如从命了。不过你放心，这笔人情，老爷我已深深记在心中。我，是从不会亏待别人的。”言罢，王谷也顾不得再吃什么酒菜，招呼一声，就将那樊素和小蛮带回自己的住处独自欣赏去了。不过，在离开王伸汉之前，他笑嘻嘻地又对王伸汉道：“本老爷早就说过，老爷我没有看错人。你这小子果真是前途无量啊！”王伸汉很是谦逊地道：“老爷谬奖，小的实是愧不敢当。小的若真有什么前途，那也是老爷您关怀提携所致。”王谷“哈哈”笑道：“你我同宗同姓，再如此客气，可就见外了！”说完飘飘然而去。这一回，王谷可是说到做到。一月之内，王伸汉连升两级。几年之后，在山阳县城里，除了王谷，那就是王伸汉说话算数了。也就是说，王伸汉在山阳县城里，凭着自己的“聪明才智”，已经混到了“一人之下、万人之上”的位子了。这实在是令王伸汉高兴。而几年之后，叫王伸汉更为高兴的事又发生了。王谷因为“公正清廉、治民有方”的政绩，迁升为淮安知府，所余山阳知县空缺，因王谷向桌司、藩司及巡抚衙门大力举荐，就由王伸汉做了山阳县百姓们的父母官。这一下子，王伸汉的理想可算是实现了。在山阳城里，他成了说一不二的人物了。尽管他为了当上县官大老爷而几乎花光了他身上所有的银子，但他一点也不着急。他有的是捞钱的法子。山阳县这么多百姓，一个人只需搞他十两银子，自己也就成了百万富翁了。还别说，王伸汉捞钱的点子也真不少。就说他制定的那个“人头税”吧，同别处相比，卓然不同，可谓是匠心独运、别出新裁。他除了让每个山阳县民每年须缴纳一定的银钱外，还另有新招。他将这个“新招”称之为“人头税”中的“特税”。比如，谁家要是死了人，必须向县衙上交一定数量的银子，这唤作“空头税”。谁家要是娶妻添丁，又必须向县衙缴纳足够的银两，这叫做“多头税”，等等。偌大的山阳县，一年之中会有多少衰竭的生命逝去、而又有多少新的生命诞生？所以，仅这两种“特税”一年就为王伸汉挣得了上万两银子。一时间，搞得山阳县的生灵似乎不敢去死也不敢出生，但生生死死乃是自然规律，谁也抗拒不了。故而，王伸汉的腰包也就像那自然规律一样，一天天地不可避免地让银子撑得溜圆。不过，王伸汉也绝非那种“见利忘义”之人。他很懂得吃水不忘挖井人的道理。他之所以能有如此荣耀的今天，那知府王谷大人实在是功不可没。所以，逢年过节什么的，王伸汉总是携着自己的心腹小役包祥，带着厚厚的一笔财礼，前往淮安府拜访那王谷大人。这一来二去的，王伸汉和王谷就好像真的成了一家人了。彼此相见，似乎没有了上下级之间的客套，竟自称兄道弟起来。这种融洽的关系，当然来自金钱的魔力。王谷就曾直言不讳地对王伸汉道：“老弟，你成了本府在淮安的三大摇钱树之一了！”而王伸汉，却也从王谷那获得了不少好处。最明显的是，无论王伸汉在山阳地界如何地翻天覆地，他王谷至多也就是睁一只眼闭一只眼。当然，清朝政府是不会眼睁睁地看着王伸汉独断专行地在山阳境内任意翻手为云、覆手为雨的。有些正直的人士早就将王仲汉的所作所为俱禀上报。如山阳县县学教谕章家磷，虽年纪甚轻，但颇有一腔正气，曾悄悄地两次向巡抚衙门函告王伸汉。故而，巡抚衙门，包括两江总督衙门，都曾连续派员前来山阳核查。只是，王伸汉早就做好了应付核查大员的一切准备。他这准备工作说起来也很简单，就那么两件东西，或者说是两件法宝，一宝是银子，另一宝便是女人。银子当然是白花花的很有些份量，一般都是一万两一包。女人则尽是年轻美貌又颇懂风情的佳丽，一般都是两人一组。核查大员下来了，王伸汉便派心腹包祥前往打听。若大员们贪财，他便送去“红包”，如大员们好色，他就送去美女。如果来得大员既贪财又好色，王伸汉也就毫不吝啬地将“鱼与熊掌”全盘送去。还别说，王伸汉就凭这两件法宝，竟然无往而不胜。那些威风凛凛、不可一世的核查大员们，也当然是乘兴而来、满载而归，他们几乎无一例外地都这么评价王仲汉“恪尽职守，体恤民众。所谓贪婪暴戾之说，纯属无端造谣。”这样一来，王伸汉在山阳县知县的宝座上是越坐越稳、越坐越舒心。当然，什么事也总有个例外。王伸汉不可能每件事情都那么开开心心。他确曾碰到过很是不开心的事情。就说嘉庆十三年秋天吧，不知是不是那个县学教谕章家磷暗中举报的，江苏巡抚江日章突然派了一个姓牛的督察委员，前来山阳视察政情。王伸汉因为事先不知道此事，虽未免有些忙乱，但心中却也毫不紧张。他有两件法宝在手，何惧来哉？照例地，他派包祥前去打听这位牛委员的为人。包祥回报道：“这位牛大人极爱钱财。”王伸汉嘀咕道：“一个洞里钻出来的，还能有别样老鼠？不爱钱财的官吏，本县还闻所未闻。”他差人将一万两银子的“红包”送给了那位牛委员。手下回禀道：“牛大人说了，山阳县政绩一团乱麻，他要悉心查实。”王伸汉哼道：“这个牛狗屎，想玩什么花样？”又着包祥前去打探。包祥回道：“这个牛大人又很好色。”王伸汉暗自笑道：“又是一位双管齐下的货色。”忙着挑拣了两位倾国倾城的美女送往牛委员处。王伸汉想，这回该满足了吧？谁知，那位牛大人并没有即刻打道回府，而是放出话来道：“山阳县情况很是复杂，本委员要仔细地巡查。”王伸汉得知后着实有些不安，莫非，这个牛委员与以往大员们不同？他是存心来找碴的不成？继而，一股怒气从王伸汉的心头升起。他当着包祥的面骂道：“他妈的！这个姓牛的也太不识相了。惹急了老子，老子就一棍打碎他的腰！”这包样既是王伸汉的心腹小役，心中所思所想当然也就跟主子差不多。他对王伸汉言道：“老爷所言极是。这姓牛的也太不知天高地厚了。他居然一点也没把老爷放在眼里，岂不是自己找死？只不过，姓牛的是上面委派下来的，如果不明不白地突然死去，恐怕对上面不好交待。”王伸汉怒道：“难道叫本县在这里坐以待毙不成？”包样道：“那倒不必。依小的之见，既要痛痛快快地搞掉他，又要神不知鬼不觉地不露出半点破绽。老爷以为如何？”王伸汉点头道：“言之有理。如此看来，倒要好好地筹划一番。”这主仆二人，取得了一致的意见，便开始精心策划谋害牛委员的手段来。要不是淮安知府王谷前来，说不定，那个牛委员当真就死于非命了。王谷是听说巡抚衙门派员前来山阳而特地赶来的。得知王伸汉正计划要干掉牛委员时，王谷连连摇手道：“这万万使不得，万万使不得。谋害上峰派来的要人，罪莫大焉。”看王谷的表情，很是有些惊讶。“老弟，要不是本府适时赶来，你可就闯下大祸了。所谓凡事当三思而后行，老弟应当谨记啊！”王伸汉不以为然地道：“小弟我该做的都做了。给