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“我没有别的意思，”埃文斯急忙说道，“只是我听说这些流言蜚语”
“你想搞清楚这件事，”德雷克说着，点了点头，“是很自然的。我很高兴你让我注意到这件事，彼得。我要给亨利打个电话，搞清楚正在传播些什么谣言。当然，这场战争没有结束的时候。你知道我们要与竞争性企业协会、胡佛基金会和马歇尔协会的尼安德特人打交道。与那些由右翼激进分子和愚蠢的原教旨主义者资助的团体打交道。遗憾的是，他们手中有一大笔可以支配的资金。”
“是的，我明白，”埃文斯说。他转身要走。“你还需要我做些别的吗？”
“坦白地说，”德雷克说，“我不高兴。我们能否跟以前一样，每周五万块？”
“在这种情况下，我想我们别无选择。”
“那么我们就必须尽力而为了，”德雷克说，“顺便说一句，案子进展顺利。我要把精力放在研讨会上。”
“噢，对。什么时候召开？”
“星期三，”德雷克说，“从现在算起还有四天。请原谅”
“当然。”埃文斯说。
他走出办公室时把手机留在了办公桌那边靠墙的桌子上。
埃文斯一直从楼上下到一楼，才想起德雷克没有问他头上缝的线是怎么回事。那天每个见过他的人都要对此评头论足一番，但德雷克没有。
当然，德雷克脑袋里装的事儿太多了，还要为研讨会作准备。
正前方，埃文斯看见一楼的会议室里忙忙碌碌。墙上的旗帜上写着“气候突变——将来的灾难”。二十个年轻人围坐在一张大桌旁，桌上是一个体育馆内部及其周围停车场的几何相似模型。埃文斯驻足观看了一会儿。
一个年轻人把模拟小汽车的木块放在停车场。
“他不会喜欢那样的，”另一个人说，“他希望把最靠近大楼的位置留给新闻单位的车，而不是留给公共汽车。”
“我在这里给新闻单位留了三个位置，”第一个小伙子说，“难道还不够吗？”
“他想留十个。”
“十个？他以为为这么一件事有多少新闻单位的人会来？”
“我不知道，但他想留十个位，他要我们准备备用电源和电话线。”
“为一个气候变突的学术会议？我不明白。不就是飓风和干旱吗，你有多少可说的，有三个人来就不错了。”
“嘿，他是老板。画出十个位，就这么办。”
“那就是说公共汽车必须从后面走。”
“十个位，杰克。”
“好吧。好吧。”
“要在大楼旁边，因为线路馈电非常昂贵。为这些额外的设施体育馆收了我们很多钱。”
在桌子的另一端，一个女孩说：“展览厅要多暗啊？这种暗度可以放录像吗？”
“不行，因为他们只有平板的。”
“有些人有多功能投影仪。”
“噢，那就可以了。”
埃文斯正站在那儿看着会议室，一个年轻女人来到他跟前。“需要我帮忙吗？先生？”她好像是个接待员。是个冷美人。
“需要，”他说，朝着会议室点了点头，“我想知道我怎样才能参加这个研讨会。”
“恐怕只有被邀请的才可以，”她说，“它是一个学术会议，不是真正向公众开放的。”
“我刚离开尼克·德雷克的办公室，”埃文斯说，“我忘了问他——”
“噢，嗯，实际上，我接待处的桌子里有几张免费票。你想哪天参加？”
“每天都参加。”埃文斯说。
“那就这样定了，”她微笑着说道，“请跟我来，先生”
从国家环境资源基金会开车到圣莫尼卡闹市区的会议总部很近。几个工人正在车载升降台上往一块很大的指示牌上贴字：已贴完的字是这样的，气候突变，下面是，灾
埃文斯的车在正午的阳光下晒得热烘烘的。他用车载电话给莎拉打了个电话。
“办妥了。我把我的手机留在他办公室了。”
“好。我希望你早点打这个电话。我想此事已不再那么重要了。”
“不重要了，为什么？”
“我想科内尔已经找到了我们需要的东西。”
“他找到了？”
“他在这儿，你跟他说吧。”
埃文斯想，她跟他一起？
“我是科内尔。”
“我是彼得。”他说。
“你在哪里？”
“在圣莫尼卡。”
“回你公寓，拿几件旅行的衣服。然后在那儿等我。”
“干什么？”
“换掉你现在穿的衣服。你现在穿的衣服一件都不要带。”
“为什么？”
“以后再告诉你。”
咔嗒。电话断了。
回到公寓，他草草打好一个包。然后回到客厅。在等待的同时，他又把ＤＶＤ放回播放器，等待日期菜单出现。
他选择了第二个日期。
屏幕上，他又看见了德雷克和亨利。一定是同一天，因为他们穿着同样的衣服。但是现在时间更晚一些。德雷克脱下的夹克挂在一把椅子上。
“我以前一直听你的，”德雷克怨恨地说，“可是没什么用。”
“从结构上想想。”亨利回答说。他靠在椅子上，双手指尖搭成一个帐篷状，两眼望着天花板。
“到底什么意思？”德雷克说。
“尼古拉斯，从结构上想想。信息是如何起作用的，它的依据是什么，怎样才能使人们相信这些信息是真实可信的。”
“这只不过是公关人员的胡说八道。”
“尼古拉斯，”亨利厉声说道，“我是在帮你。”
“对不起。”德雷克变乖了似的，脑袋耷拉下来。
看着录像，埃文斯心想：亨利是这里负责的吗？好像就是那么回事。
“那么，现在，”亨利说，“让我来跟你解释一下怎样来解决你的问题。办法很简单。你已经告诉过我——”
埃文斯的门上响起了重重的敲门声。埃文斯停止了ＤＶＤ的播放，为安全起见，他把ＤＶＤ从机器里面拿出来，放进了口袋。敲门声再次响起而且变得不耐烦时，他向门边走去。
是三泳·塔帕。他表情严肃。
“我们要走了，”他说，“马上。”
第五部 蛇丘 １ 底阿布罗
１０月１０日，星期日
下午２时４３分
直升机隆隆地飞过弗拉格斯塔夫以东二十英里离底阿布罗峡谷不远的亚利桑那上空。
在后座上，三泳把一些图片和计算机打印出来的东西交给埃文斯。谈到环境解放阵线时，他说：“我们假定他们的网络在正常运转，我们的网络也在正常运转。我们所有的网络都在正常运转。我们从其中一个网络中获取了一条意外的线索，就是西南公园管理协会。”
“它是一个什么样的协会？”
“是一个由西部各州国家公园的管理人员成立的组织。他们发现了一件非常奇怪的事情。这个周末，犹他、亚利桑那以及新墨西哥州的大部分国家公园都被预订并且预付了费用；有的是公司野餐，有的是学校庆祝会，要不就是某机构人员的生日晚会，等等。这些又都是家庭聚会，参加者有父母和孩子，有的还有祖父母。”
真的，这个三天的周末真是漫长。几乎所有人预订的日期都是星期一。只有极少数订的是星期六或者星期天。公园管理人员以前从未遇到过这种情况。
“我不明白是怎么回事。”埃文斯说。
“他们也不明白。”三泳说，“他们认为这可能是某种邪教。因为公园不能用于宗教活动，所以他们拨通了有关部门的电话。他们发现所有的部门都收到了一笔特殊的捐款，赞助这个特别的周末。”
“是谁捐的款？”
“慈普机构。所有参加者的情形如出一辙。他们都收到过这样一封信，信中说‘谢谢你们最近需要资助的请求。我们很高兴地告诉你们，我们支持你们十月十一日星期一在某某公园的聚会。支票已经以你们的名义寄去。预祝你们玩得愉快’。”
“可是，那些单位从未说过要预订？”
“可不是吗。所以他们打电话给慈善机构询问此事，有人告诉他们说这一定是弄错了，但是又说既然支票已经寄出了，他们最好还是在那天前往预订的公园。许多人便决定践约。”
“那么这些慈善机构是？”
“你闻所未闻。艾来·罗塞特基金会、新美国基金会、罗杰·Ｖ与埃莉诺·Ｔ·马尔金基金会、活跃分子基金会。总共大约有十一二个慈善机构。”
“是真正的慈善机构吗？”
三泳耸了耸肩说�