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埃文斯猛地举起双手。“见鬼。”他说。“我再也不想谈这个了。”
他走到机舱前面坐下来，交叉双臂，望着窗外。
科内尔看着三泳和莎拉：“有人要咖啡吗？”
莎拉不安地看着科内尔和埃文斯。即便她已为莫顿工作了两年，但她从来没有分享过她的老板对环保问题的热情。在这两年间，莎拉一直跟一个年轻潇洒的男演员处于一种急风暴雨式的激动人心的关系之中。他们在一起的时光既有绵绵不绝的充满激情的夜晚，也有愤怒的争吵，甩门，流着泪妥协，嫉妒和不贞的行为——消耗的时间与精力超乎他们的想像。说实话，她只是完成本职工作，对国家环境资源基金会或莫顿环保方面的兴趣没有给予太多的注意。直到那个狗娘养的演员和他电视剧中一个年轻的女演员双双出现在《人物》杂志里，莎拉终于决定，她已经受够了，把他的号码从自己的手机中删掉了，全身心地投入到自己的工作之中。
但是她对于世界现状的总的看法，无疑与埃文斯一致。也许埃文斯在陈述自己的观点时，具有更多的进攻性，更多地相信自己的设想，但她基本上同意他的观点。而科内尔，却抛来一个又一个疑问。
这些让她不得不想，是不是科内尔说的话都对，也使她不得不想，他跟莫顿是怎么成为朋友的。
她问科内尔：“你跟乔治讨论过这些问题吗？”
“在他活着的最后几个星期里，讨论过。”
“他也像埃文斯那样跟你辩论吗？”
“不，”科内尔摇了摇头，“因为到那时，他已经明白了。”
“明白什么？”
对讲机里飞行员的话打断了他们的谈话。“好消息，”他说，“威德尔的云雾散了，我们十分钟后着陆。从未到过冰川的人，安全带应该系得低一点，紧一点，保管好自己的用具。请一定按我们的要求去做。”
飞机开始缓慢地成曲线下降。莎拉看着窗外粗犷的冰雪覆盖的白色冰川。她看见远处一排鲜艳夺目的建筑物——红的，蓝的，绿的，耸立于悬崖之上，俯视着波浪起伏的灰暗的大海。
“那是威德尔站。”科内尔说。
４ 威德尔站
１０月６日，星期三
上午１１时０４分
他们朝着那排看起来像特大号儿童积木的建筑物爬去时，埃文斯把一块冰踢出了路面。他特别烦躁。他觉得科内尔不留情面地欺侮了他。此时在他看来，科内尔是一个顽固的反对者，他反对所有大家接受的东西，因为它是大家接受的。
由于埃文斯被这个疯子缠上了——至少在接下来的几天里是这样——他决定尽量回避科内尔。当然是不要跟他说任何话。跟极端分子说什么也没有用。
他看着莎拉，莎拉正跟自己一起走过冰天雪地的机场。她的双颊在寒风中冻得通红。她看起来非常漂亮。
“我觉得那个家伙是个疯子。”埃文斯说。
“科内尔？”
“是的。你怎么看，”
她耸了耸肩：“也许吧。”
“我敢打赌，他给我的那些资料都是假的。”他说。
“要查也很容易，”她说。
他们跺了跺脚，走进了第一栋楼。
威德尔研究站里有三十几位科学家、研究生、技师和后勤人员。埃文斯惊奇地发现里面居然相当舒适。有一间让人愉快的自助餐厅，一间游戏室，一间很大的体育馆，里面有一排踏车。有巨大的落地窗，窗外是波浪起伏、波涛汹涌的大海。另外一些窗户外是一望无垠的白色罗斯冰架，一直向西伸展开去。
站长热情地跟他们打招呼。他是一个体格魁伟，留着胡须的科学家，名叫麦克·格雷戈尔，看起来就像一个穿着巴塔哥尼亚背心的圣诞老人。埃文斯感到苦恼的是，麦克·格雷戈尔似乎认识科内尔，至少知道他大名在外。这两个人立即友好地交谈起来。
埃文斯借口想去查看电子邮件离开了。他被带到一间放有几个电脑终端的房间里，在一台电脑上注册之后，直接上了《科学》杂志的网站。
没过多久他就断定三泳给他的那些资料完全属实。埃文斯先读了摘要，然后通读了全文。他感觉好了一点。科内尔准确无误地把那些原始数据归纳起来，但他作出了不同于那些作者的诠释。文章的作者坚定地相信全球变暖的观点——在文本中也是这么说的。
或者至少，大部分作者是这幺说的。
情况有点复杂了。在一篇文章中，尽管作者们口头上说正在受到全球变暖的威胁，但他们提供的数据似乎跟他们文章中说的正好相反。但埃文斯怀疑这种明显的混乱，很可能是由于五六名科学家共同撰写一篇文章所致。他们说他们支持全球变暖的观点。那才是至关重要的。
更烦人的是那篇论述罗斯冰架冰川增厚的论文。在这篇文章中，埃文斯发现了几处颇为费神的地方。首先，作者确实说了在过去六千年里，甚至从全新世时期开始冰架一直在融化。（虽然埃文斯不记得在哪篇论述南极冰川正在融化的文章中读到过，在过去六千年中它一直在融化。）如果真是这样，那它绝不是新闻了。相反，作者提出，真正的新闻是这种长期的融化现象的结束和冰层增厚的第一批证据。作者暗示，这也许是下一个冰川世纪开始的最初征兆。
天啊！
下一个冰川世纪？
他身后响起了敲门声。莎拉走了进来。“科内尔在找我们，”她说，“他发现了什么东西。好像我们要出去一趟。”
地图把整个一面墙都遮住了，地图上是那块巨大的、呈星形的大陆。右下角是威德尔研究站和呈弧形的罗斯冰架。
“我们了解到，”科内尔说，“五天前，一艘补给船给一位来自密执安大学的名叫詹姆斯·布鲁斯特的美国科学家带来了几箱野外工作时所需的物资。布鲁斯特是最近才来的，他之所以被允许最后一刻来这里，是因为他的科研经费异乎寻常的充足——表明研究站会得到一些急需的维持运转的资金。”
“这么说来，他是用钱买进来的？”埃文斯说。
“本来就是这样。”
“他什么时候到这儿的？”
“上个星期。”
“他现在在哪里？”
“野外。”科内尔指着地图，“恐怖山斜坡南面的某个地方。我们正要去那儿。”
“你说这个人是密执安的一个科学家，”莎拉说。
“不是，”科内尔说，“我们刚刚跟大学核实过。他们有一个叫詹姆斯·布鲁斯特的教授，没错。他是密执安大学的地球物理学家，现在正在安阿伯等着他妻子临盆。”
“那这个人是谁？”
“没有人知道。”
“卸下的这些设备是干什么的？”埃文斯说。
“也没人知道。是用直升机运到野外去的，还装在原来的板条箱里。那个人和两个号称是研究生的人到那儿已经一个星期了。不管他在做什么，很明显，他工作的跨度很大，所以他的营地频繁地移动。这里没有人确切知道他在哪里。”科内尔把声音降低，“昨天一个研究生回来做了一些电脑工作。但我们不能让他带我们去那儿，原因很明显。我们要用威德尔研究站的一个工作人员，吉米·波尔顿。他知识非常渊博。这个天气乘直升机太冒险了，所以我们必须坐雪地车。到营地有十七英里。坐雪地车要花两个小时。在南极的春天。室外的温度无可挑剔——零下二十五华氏度。所以打点行李吧。有什么问题吗？”
埃文斯看了看表：“天会不会很快就黑呢？”
“既然这里是春天了，那么，晚上的时间就很短。我们到那儿后全是白天。惟一的问题在这里。”科内尔说着，指了指地图，“我们必须穿过剪切区域。”
５ 剪切区域
１０月６日，星期三
中午１２时０９分
“剪切区域？”当他们向工具棚爬去时，吉米·波尔顿说，“没什么。只不过要小心，别的没有什么。”
“什么是剪切区域？”莎拉说。
“剪切区域是一个受到侧力，即剪切力作用的地带，有点像加利福尼亚州的情形。但这里没有地震，只有冰隙。很多冰隙。很深的冰隙。”
“我们必须要穿过这些冰隙吗？”
“这不成问题，”波尔顿说，“两年前他们修了一条平安穿越这个区域的公路，把路上所有的冰隙都填平了。”
他们走进起伏不平的铁皮工棚。埃文斯看见一排四四方方的交通工具，红色的驾驶室和拖拉机