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“你就是头一个得到消息的。”他重复着古尔的话。“我于得太对了，我该动手啦！”
他俯身透过乘客座位旁的车窗对坐在方向盘前的司机克拉多克说：“如果是那些不中用的家伙来创建我们的帝国，我们恐怕至今还只在怀特岛建立殖民地哩！”
“您说得完全正确，詹姆斯爵士。”克拉多克说。
当雇主上车后，司机把交通仪表盘滑动着打开了。
“到格洛斯特郡，詹姆斯爵士？”
“到格洛斯特郡，克拉多克。”
天上又下起毛毛雨来，此时，这辆豪华的大型高级轿车沙沙地驶过皮开迪利街和公园路，向A40 号街和西区驶去，载着詹姆斯‘曼森爵士到他的十个房间一套的公馆去。那个公馆是在三年前由一个公司花了25万英镑替他买下表示谢意的。公馆里还有他的妻子和19岁的女儿，不过，那是他自个儿赢得的。
一个小时以后，戈登·查默斯躺在妻子的身旁，由于争吵了两个钟头，感到又累又气。佩吉仰面躺着，两眼瞅着天花板。
“我不能那样干，”这句话查默斯已经说了许多遍了，“我就是不能伪造分析报告，去帮助那个可恶的詹姆斯·曼森赚更多的钱。”
沉默良久。从佩吉读了曼森写给他的银行的信，以及从她丈夫那儿听说将来经济得到保障，他们已经争执了多次。
“那有什么关系？”她在他身边的黑暗中低声说，“要是大家都这么说，这么干，那又有什么关系呢？是他得到采矿权，是俄国人得到采矿权，还是谁也得不到，管它呢！价格是涨是跌，管它呢！那有什么关系，那不过是些石块和金属粒儿罢了！”
佩吉在丈夫身边扭动着身子，两眼盯住丈夫模糊不清的面部轮廓。屋外，夜风吹动着老榆树的枝桠，发出嘎嘎的声响。那棵树紧挨着屋子，这所新盖的房子带有为残废女儿特制的设备。
当佩吉又开口说话的时候，她的语气变得十分热切了。
“可是，玛格丽特不是一块石头，我也不是几颗金属粒儿。我们需要那笔钱，戈登。我们现在需要，今后10年也需要，亲爱的。请你这一回别给《论坛报》或《民主喉舌》写那种倒霉信，还是照他的意图去做吧！”
戈登·查默斯依然凝视着在窗帘缝里露出的窗户，为了流通空气，窗户半开着。
“好吧！”他终于说。“你干啦？”她问。
“对，我就那样干吧。”
“亲爱的，你发誓，你答应我啦？”
又是长时间的沉默。
“我答应你。”他俯视着她的脸，低声说。她把头枕在他毛茸茸的胸脯上。
“谢谢，亲爱的。别为那件事发愁，请你别发愁。过一个月你就会忘掉的。你会明白的。”
10分钟后她呼呼人睡了。这一夜她给玛格丽特洗澡，哄她上床，又和丈夫异乎寻常地吵了一架，已经使她累得精疲力尽了。戈登·查默斯依然凝视着黑暗。
“他们总是赢，”隔了一会儿他痛苦地悄声说，“那些狗杂种，他们总是赢。”
第二天是星期六，他驱车到5 英里外的实验室去，给赞格罗共和国写了一份完全不同的分析报告。随后他又烧毁了分析笔记和分析报告的原件。把最重要的样品用车推进废物堆里，当地的建筑商会把它们运去搅和＊泥，铺花园的小径。他把那份重写的报告挂号寄给董事长办公室的詹姆斯·曼森爵士，然后回家去，极力把这件事抛诸脑后。
这份报告星期一到了伦敦，而给查默斯支付款子的指示也同时寄给了银行经理。报告发到海外合同部，给威洛比和布赖恩特看，并且通知布赖恩特阅后第二天就离开伦敦，到克拉伦斯把报告送交给赞格罗的那个自然资源部部长。报告里还必须附上一封信，恰如其分地表示惋惜。
星期二晚上，理查德·布赖恩特就在伦敦希思罗机场的1 号候机厅里，等候英国欧洲航空公司的班机飞往巴黎，他在那儿能获得正式签证，再换乘非洲航空公司的班机。离他100 码的2 号候机厅里，杰克·马尔罗尼拎着手提包，通过护照检查，搭乘英国海外航空公司夜班“巨无霸”式喷气客机到肯尼亚的内罗毕去。他并没有忧愁的神色，在伦敦他也待腻了。在他的面前将是肯尼亚、太阳。丛林，有时还会巧遇狮子。
到了这个星期的周末，只有两个人心里明白水晶山里埋藏着的究竟是什么。一个答应他的妻子永远保持沉默，另一个正在筹划他下一步的行动。
四
西蒙·恩丁踏进了詹姆斯·曼森爵士的办公室，手里捧着一大堆卷宗，其中包括一份他写的100 页长的关于赞格罗共和国的报告，还有一叠大幅照片和几张地图。他告诉上司带来了什么。曼森点头赞同。。
“你搜集这些资料时，有人知道你是谁，在替谁工作吗？”他问。
“没有，詹姆斯爵士。我用了化名，谁也没有对此发生疑问。”
“在赞格罗有人知道搜集这些资料与他们有关吗？”
“不会。我使用现成的档案材料，虽然它们是十分稀少的。我到了几个本地和欧洲大陆的大学图书馆去，做标准的参阅工作，还读了一本赞格罗本国出版的旅行指南；尽管事实上那已经是五年前殖民时期的遗物了。我始终对他们说我寻找资料是写毕业论文，题目是《非洲殖民时期以及殖民时期以后的形势》，这不会有人不同意。”
“很好，”曼森说，“待会儿我再读这份报告，现在你先给我说个概况吧。”
恩丁答应着，从卷宗里取出一张地图，在办公桌上展平。这张地图显示了标着赞格罗的一部分非洲海岸。
“你瞧，詹姆斯爵士，它就像在这儿海岸上的一个飞地，北部和东部与这个国家接壤，南部边界很短，与这个国家交界。还有一面就是海了，在这儿。
“它的形状好似一只火柴盒，短的一条边沿海，长的几条边伸进内陆。在旧殖民时代争夺非洲时，边界完全是任意扩展的，在地图上只是标上几条线罢了。其实，那儿并没有生效的边界，由于几乎完全没有纵横的公路，所以只有一个关卡，这儿，在向北通往邻国去的公路上，所有陆上交通出人都从这条公路走。”
詹姆斯·曼森爵士琢磨了一下地图上的这块飞地，咧开嘴笑了。
“那么东部和南部边界怎么样呢？”
“没有路，先生。完全没有道路可以出入，除非你从丛林直穿过去，而大部分地方都是不可穿越的丛林。
“呢，从国土大小来说，它有7000平方英里，70英里沿海，100 英里深入腹地。首都是克拉伦斯。200 年前有一个船长首次到那儿去取淡水，从此那儿就以他的名字命名了。在这儿——海岸的中点，离北部边界和南部边界都是35英里。
“首都后面是狭窄的沿海平原，除了丛林里土人的小块林间空地外，这是该国惟一的耕作区域。平原后面是赞格罗河，水晶山山麓小丘，然后是丘陵本身。此外，就是连绵不断的丛林，一直伸向东部边界。”
“别的交通情况？”曼森问。
“实际上根本就没有公路了，”恩丁说，“从离海边相当近的北部边界发源的赞格罗河，流经除了南部边界以外的大部分地区，一直流人大海。在人海口，有几条防波堤和一二间棚屋，构成了一个小港口，供出口木材用。那儿没有码头，而木材生意自从独立以来实际上已经停止了。由于赞格罗河几乎与海岸平行，在60英里的流程中倾斜着入海，所以事实上它把这个国家划成两半，河岸向海的一面有一块沿海平原，海岸边是一片红树沼泽地，大小船只在整个海岸都无法靠岸；另一面河岸向着内陆。河东是丘陵，丘陵以外就是腹地了。这条河可以供驳船航运用，可是没有人对它感兴趣。它北边的邻国在海边有一个现代化的首都，那儿有一个深水港；赞格罗河就在一个淤泥堵塞的人海口终止了。”
“木材出口生意情况如何？木材是怎么运出去的？”
恩丁从卷宗里取出一张大尺寸的地图，把它放在桌上。他用铅笔轻轻敲着地图上赞格罗南部的出海口。
“木材是在内地采伐的，有河岸上的，也有西部山麓丘陵里的。那儿仍然有相当好的木材。可是自从独立以来，谁也对它不感兴趣了。伐下的圆木顺流而�