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“怯辟军？领军使？”连着听到两个从未听过的名字，管捷也不禁心生好奇。
“是，怯辟乃西摩胡人之语，意为赎买的奴隶。怯辟军都是西城胡人，先前大都是奴隶身份，如今帝国象征性的出了点钱，他们重获自由，便自己起了这个名字，后来柳江风觉得意思尚可，就报请皇上正式赐名。至于领军使是皇帝弄出来的新官职，据说也能调动羽林军，官职等同羽林统领。”
哈哈一阵大笑，管捷忍不住讥讽道：“天无二日，军无二将，柳江风一退，羽林军竟然出了两个主将。这样昏头的主意，居然也会施行？”
那文士随着他微笑道：“不过，这样一来，对将军却大有好处，钱浚之既然能支配羽林军，自然也就会令柳江风小心提防，如此一来，将军就算有什么动作，朝廷未必就能应对。”
提到钱浚之的名字，管捷的脸色变了变，他带着怒气道：“休提这个蠖虫，上次我令人送去谢他的财礼，居然看见他已经请了几位高手坐镇。哼，摆明了是想和我划清界限。”
“大人恐怕糊涂了。”那文士对管捷这番话不以为然，他在城头上踱了几步，不紧不慢的说道：“以钱浚之如今的地位，可算是位极人臣，自然不愿意被人拿着刀剑架住脖子。但是，他贪财！贪财便有漏洞，将军但以金银珠宝为仗，不难取得他的合作。依我看，钱浚之在使臣面前摆出底细，也就是想告诉我们不要硬来。既然没有拒绝谢礼，便是为今后留下了余地。”
点点头表示赞许，管捷想了想道：“先生此言有理，钱浚之确实不比柳江风，此人居高位而贪小利，品性低下，看来我还要在他身上多多打点些珍宝。”
那文士狡黠的眨了眨眼，抚掌嘿嘿笑道：“将军也无需心痛，就当是把财富借他那里存上一段时间，以后拿回来就是。”
“卓成啊卓成，你简直就是我肚子里的蛔虫啊。”两人心有灵犀的对视一眼，俱都大笑起来。那卓成自满之余，还能保持冷静道：“不过将军的准备还要周密些，征兵固然重要，人才方是宝贝啊。昨日我见一谋士名叫徐潞，其人见识出众才华横溢。只是因为脾气耿直冲撞了将军府长史，竟然就被扔在了一边。如此对待英豪，恐惹天下人耻笑啊。”
“竟有此事？”管捷呆了呆，再看看卓成认真的神情，眉间便有怒意隐隐发散：“好个匹夫，挂了个长史名头就敢如此猖狂，今后那还了得？先生但请放心，我一回府，定将他贬官逐放。”
卓成负手淡然一笑，似是随意道：“王者无敌，在于民心；霸者称雄，在于尽才啊。”
野风吹着他的声音，轻飘飘的在城头浮沉，管捷品了半天滋味，忽然弯腰拱手行了个大礼：“先生良言，管捷在此多谢了！”
路州以南三百里便是宽阔的原江，过江而去，就进入了统称江左之地的八州十七县。和其他不同，江左虽大，却没有一个刺史，而各个州县也是独自为政互不相属。要究其原因，就不能不提起居住在此的数十家豪门。这些世家大族，或以诗书传家，或以武勋为荣，甚至就连几个累世商贾，也凭着先人荣耀，挤在排行之中。只是无一例外的，他们祖上都曾是北谅开国的良臣猛将，当初帝国初定，本想在此划定归属。但各个世家在本地影响巨大，又大多出任州县主官，相互之间都不愿意屈居人后，皇帝安排了几次始终不能让大家都满意，于是索性就让州县各领其政，直接向朝廷负责。
太平年景，各家自然愿意守着自己的一亩三分地，即便当不上知州，光凭家族势力就足以做个逍遥的土皇帝。然而近年来帝国日渐式微，大小骚乱层出不穷。既然形势逼人，江左豪门也开始摒弃往日成见，试图抱成一团。在这当中奔走最卖力的，就是江左李家。
李家祖上冠樱出身，后世又涉足商贾之道，经过几代人的努力，已经成为江左最出名的豪门。非但如此，历代家主大行嫁娶之策，和十余家名门望族共同进退，守望相助。到了李宏道这一代，更是信心蓬发，先是他本人以帝国一等学士出任南原州知州，不过数年，其弟李宏堂又以二等学士辗转升迁至宏州知州。此二州皆为江左富庶之地，名士云集，豪门荟萃。短短十余年间，他兄弟俩人小心周旋辛勤打点，渐渐得到了大多数世家的推崇。及至李文雄、李文秀一子一女大放光彩，李家便隐然跃居江左第一的位置。
至少在表面上得到全体豪门的支持后，李家就开始整合江左世家。起初不过姻亲积极响应，后来各大家族见他们处事公平，时常超拔俊彦，并不以门户相阻，倒也生出了向往之心。等到帝国困顿于西北，对各地州县有些失控后，更是抱着自保之心纷纷参加进来。
这一日南原州城西的李家宗宅前，人马往来穿梭。有如过江之鲫热闹非凡。几个小厮站在门口，光是指点宾客歇轿停马就累出了一身大汗。后庄的大厨房内，各式菜肴流水一样的向前送去，临时从州里请来的几十个厨子，不分红案白案，全都手脚不停没个歇息。庄中的大堂里，数十桌酒宴一字排开，只是那热气腾腾的酒水佳肴虽然异常诱人，却看不见半个宾客。看到这奇怪的场面，就连那愚鲁无知的守夜人，也猜出主人必有大事商议。
正如他们怀疑的一样，大门紧闭的内宅里，数十个豪门家主济济一堂，正在你一句我一句的发表意见。能够让这些人共同感兴趣的，自然是管捷所带来的压力。无论从出身也好仕途也罢，他们和管捷完全是两种相反的人物。江左世家所代表的是地方豪强，而管捷毫无疑问代表了窜升的割据势力，可惜他的野心也许能被世家接受，但他不择手段的行事方法却无法得到豪门认同。既然两者不能融合，那么成为水与火的对立就是唯一的结果。要想获得更大的发展，管捷必须跨过江左，而江左世家豪门在不可能和他合作的前提下，为了保护自己的利益，只有走上对抗的前线。
柳江风请李家维护谈端午的要求，既是给李家出了个难题，也是给李家指了个方向：那就是，依靠柳江风的支持对抗管捷，甚至在机会来临时取而代之。这对李家无疑是个值得一搏的前景，但要实现它，首先必须争得各家一致的支持。好在近来管捷的举动，已经深深触动了这些世家的利益。大规模的征兵，导致劳力流失田地荒芜，而招收谋士又引起不少失意的门客纷纷前往。火种已经埋下，只须一根燃香，便可以让它燃烧起来。
现在，李宏道的手中就握着一根燃香：“诸位，前次援救谈知州一事，左领军卫柳将军已有密函回复。”他挥了挥手中信笺，满意地看着场中恢复了平静，展开那张可以背下全部内容的纸书，清晰响亮地读道：“南原州李兄宏道台鉴：
自与兄一别十年，光阴冉冉弹指飞渡。弟拱卫京畿，兄推恩百姓。道固不同，操守相近。纵关山阻隔，心实向往。然天下烽烟隐隐，忠臣志士，寝不得安。是故兄弟情谊虽重，弟唯有遥相祈福。疏漏之处，想必兄能谅之。
前次路州一事，已如拨云见雾，其中是非曲直，兄知、弟知、上知。以弟之本意，当提麾下精兵，斩奸除恶，振奋朝纲。奈何西北战局未定，国本所在，不敢轻离。
弟虽不能亲至，却知以兄之高义，必不会视若无睹。值此动荡之时，恰是兄力挽狂澜之机。弟望之、盼之。
又，江左八州十七县，隶属混杂，徒有英雄豪杰无数，销声匿迹已久，弟深恨之。今以左领军卫、扬威将军之职，特准江左世家，精选勇壮编练民团。器械军备，俱无限制。望兄能引为表率，护卫桑梓。但能如此，诚乃帝国之大幸！
帝国左领军卫、扬威将军柳江风”
他读到后来，饶是已看过无数遍，依然语气铿锵激奋不已。信中语气虽然隐涩，却如何难得住这些人。方一听完书信，宅内顿时炸作了一团。要是按那信中所述，编练出来决不是民团，而是地地道道的豪强武装。再加上那路州二字，更是明明白白的将矛头指向了管捷。得此支持，就是那些犹豫不决的家主，也不禁跃跃欲试。
“左领军卫还送来了一批辎重，计有弓弩五千具，矛铩一万支，盔甲两千套，不日便可运达。”再宣布一个好消息后，李宏道扫了扫众人，拔高了声音喊道：“诸位，有朝廷如此支持，若是我等再容管捷猖狂，死后也无颜去见列祖列宗！”
虽然还有些怪他把柳江风的支持说成朝廷的意思，然而在那已经沸腾起来的热血冲击下，没有人