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“啊！”狄恩叫了一声，他没有诅咒，只是狠狠地打了自己一下。我们无法从沟里回到路面。这时，狂风吼叫，暴雨如注，我们正处在无边无际的草原中部，只有在四分之一英里的前方路旁有一户农场人家的小屋。我忍不住咒骂起来，我也有点疯了，不愿理会狄恩。他什么也没说，披上一件外衣，跳下车，冒着雨向那户人家走去，看看他们能不能帮我们一下。
“他是你兄弟吗？”后座上的男孩问，“他开起车来象个魔鬼，不是吗？”“他疯了。”我说，“是的，他是我兄弟。”狄恩和一个农场工人开着一部拖拉机回来了。他们将链条拴在我们的车上，然后用拖拉机把车从沟里拉了出来。车身上沾满了泥浆，挡泥板也滚坏了。那位农场工人要了我们5元钱。他的女儿也站在雨中看着这一切。她非常漂亮，也非常害羞，远远地躲在后面看着。她完全有理由这么做，因为她绝对是狄恩和我在我们的生活里见过的最漂亮的姑娘。她大概只有16岁，身上带着大平原上的人的气质，仿佛是一朵野玫瑰。她有一双碧蓝的眼睛和一头可爱的秀发，象一头野羚羊那么温柔、机灵。她站在那里，不时怯生生地瞟我们一眼。狂风吹起她的头发蒙住了她的头，她有些窘，脸色越发红了。
我们和农场工人一起处理完了一切，最后又看了一眼那位草原上的天使，然后开着车离开了那里。现在车开得慢了，就这样一直开到夜幕降临。狄恩说艾迪。华尔的农场就在前面。“哦，那个小姑娘真让我难以忘怀，”我说，“我情愿放弃一切来获得她的垂青。如果她不理我，我就毫无牵挂地远走高飞，一直走到天涯海角。”教会学校的男孩哈哈大笑，他们说起话来充满了乡土味和学生腔，他们的脑子里除了几句刻薄话以外空空如也，我和狄恩一点儿也不把他们放在眼里。在我们穿过泥泞的平原时，狄恩给我们讲起了他当牛仔时候的往事。在不断延伸的道路两边，他指给我们看哪里是他曾经骑了一上午马的地方；我们即将看到的艾迪。华尔家的围墙就是他砌的；哪里又是老华尔。艾迪的父亲，在辽阔的草原上骑马放养母牛的地方，他总是一边赶一边吆喝：“过来，过来，你这该死的！”“他6个月就得换一部新车。”狄恩说，“他一点儿也不在乎。每当有陌生人路过我们这里，他就一定要开车把他送到附近的小镇以后再回来。但是他却常常把赚来的每一分钱都藏到一个罐里。真是一个怪老头。我要给你们看看牲口棚旁边他留下的一些破罐。哦，这里是我最后一次进赌场之后渐渐悔悟的地方，这里是我生活过的地方。那时我写了许多信给查德。金，那些信你都看过。”我们拐上一条小路，在冬季草场中穿行。一大群白色的母牛哞哞地叫着围住了我们的车。“他们在那儿！这是华尔的牛！这下我们过不去了。一定要冲出去，把它们轰走。
嗨——嗨——嗨！“然而这么做不行。我们只好慢慢驾着车跟在它们后面，它们象大海一样把汽车团团围住，有时竟撞到了车门上。不一会儿，我们看见了艾迪。华尔家的灯光，那孤独的灯光照亮了方圆百里的平原。
草原上的漆黑对于一个东部人来说是难以想象的，没有星星，没有月亮，除了华尔太太厨房的灯光外没有一丝亮光。在伸手不见五指的黑暗中，旷野一直向远方延伸，只有到了清晨你才能看清它的轮廓。我们敲了敲门，在黑暗中叫着艾迪。华尔的名字，他正在谷仓里喂牛。我小心翼翼地摸黑走了二十几步，就不敢再往前走了。我隐约听到了狼嚎，华尔说可能是他父亲的一匹野马在远处哀呜。艾迪。华尔跟我年纪相仿，又瘦又高，牙齿参差不齐，说起话来简洁明了，他和狄恩过去经常喜欢站在街角对着姑娘们吹口哨。他热情地把我们领到他那间阴暗的不常使用的起居室里，四处摸索着点亮了灯，然后问狄恩：“你那该死的手指是怎么回事？”
“我狠狠揍了玛丽露一顿，就成了这样，上面一截不得不切掉。”“你为什么要他妈的那么干？”我看得出，他过去一直是狄恩的兄长。他摇了摇头，牛奶桶仍然放在脚边。“你什么时候都是个不懂事的小家伙，”
这时，他年轻的妻子在宽大的厨房里准备了一顿丰盛的食物，她指着桃子冰淇淋抱歉他说道：“其他什么也没有，只好把奶油和冻桃子做在一起。”这肯定是我有生以来吃过的唯一真正的冰淇淋。开始她只端来一点，后来端来一大盘。在我们吃饭的时候，又出了一件事。艾迪的妻子受过良好的教育，一头金发。象所有生活在旷野中的女人一样，她抱怨这种生活有些无聊，一到晚上的这个时候，她总是靠收听无线电广播来打发时光。艾迪。华尔只是坐在那里盯着自己的手。狄恩狼吞虎咽地吃着，他想让我跟他一起虚构故事，说那辆卡迪拉克是我的，我是一个富翁，他则是我的朋友和司机。艾迪。华尔没怎么在意，每次谷仓里有什么响动，他才抬起头来倾听。
“哦，我希望你们这些孩子能够把它开到纽约。”如果说他相信这辆卡迪拉克是我的车的神话，还不如说他更相信这辆车是狄恩偷的。我们在厨房里坐了大约一个小时，艾迪。华尔已经象山姆。布拉迪那样对狄恩失去了信心，过去他们曾经有过身无分文，手挽着手在街上踯躅的狂放不羁的日子，但是这些现在都一去不复返了。
狄恩满意地倒在椅子里。“好了，好了，我想我们最好还是动身吧，因为我们明天晚上一定要赶到芝加哥。我们已经耽误好几个钟头了。”两个中学生对华尔的热情招待表示感谢，然后我们又出发了。我回过头去，看到厨房的灯光依然在夜色中闪亮。
9
我们匆匆驶上了公路。那天晚上，整个内布拉斯加从我眼前闪过。汽车以每小时110英里的速度在笔直的公路上风驰电掣。城市在沉睡，路上没有其他的车。月光下，太平洋的波涛离我们越来越远。
那天晚上，我没有丝毫的恐惧，车速开到了每小时110英里，我们照样聊着天。内布拉斯加的所有城市——奥格拉拉、哥特尔堡、格兰特岛、哥伦布——都一闪而过。我们飞也似地驾着车，同时还聊着天。这真是辆神奇的车，它能漂浮在路面上，就象船漂浮在水面上一样。“啊，伙计，真象是在做梦！”狄恩感慨道，“想想如果你我有了这样一辆车，我们会干什么。你知道有一条沿墨西哥一直到巴拿马的路吗？——可能一直通到南美洲的顶端。听说那里有7英尺高的印第安人，他们住在山上，每天都吃可卡因。哈！你和我，索尔，我们要开着这样的车周游整个世界，伙计，这条路一定可以通向全世界，这样的车什么地方不能去？噢，我们就要去逛逛古老的芝加哥了。想想吧，索尔，我一生中从未去过芝加哥。”
“我们将象一伙暴徒那样开着这辆卡迪拉克车闯进去。”
“当然！别忘了还有那些小姐，我们一定要把所有小妞都搞到手。索尔，我已经想好了，我们可以尽快赶到那里，这样我们就有一整夜的时间干这些事。你现在休息一会儿，我可以一直开下去。”
“好吧，你现在开得有多快？”
“我估计是110英里——你不用管它。明天白天我们可以穿过衣阿华，然后还要再穿过一马平川的伊利诺。”两个学生已经睡着了，我们聊了一个晚上。
我问起他1944年在洛杉矶时的情况。“当时我被关在亚利桑那的监狱里，那是我住过的最糟糕的监狱。我不得不逃跑，那是我一生中最精彩的一次越狱，说起越狱，对我来说就象是家常便饭。你知道，监狱周围布满了栅栏、铁丝网、沼泽，而且我随时都面临着重新被抓住或者是所谓的意外死亡。我剪断铁丝网，脱掉囚衣，换上轻便的从加油站搞来的衬衫和短裤，然后顺着小路往前跑。两天以后，我穿着加油站工人的制服来到洛杉矶；在我碰到的第一个加油站里找了一份工作，用化名租了间房子，痛痛快快地住了一年。在那里我结识了一帮新朋友和几个真正的小妞。年底的一天晚上，我们开着车在好莱坞大道上奔驰。我要跟身边的姑娘接吻，让我的小兄弟看着前面的车——你知道，我手里还握着方向盘——他居然没有听见我的话，结果我们的车撞上了路边的邮筒，我的鼻子也撞断了。你看到过我撞坏的鼻子，现在我的