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我咬着牙，面向河岸，强迫两条腿抬起来。它们反应迟缓，但是有反应。
我想游自由泳——不成。我换成仰泳。用脚无力地蹬水。用手轻轻划动。控制方向。我缓缓游向岸边，花了很长时间，而且被冲得离圣堡更远了。但我终于游到了浅水处。离开了水流。
我刚要跪着爬起来，但又趴下了。我把头转到一边，吐着水，然后重新撑着跪起，爬出水滩，爬到积雪的河岸上，又瘫倒在地。我闭着跟睛，眼泪无声地流到了雪地上。
我只想躺在这里冻死：比行动要容易。但我的脚还在水里，我不喜欢它们在我身后随水摆动的感觉，所以我把它们拔了上来。这个努力激发了我的进一步行动。我呻吟着，支起身体，然后慢慢地、痛苦地站了起来。
我站在那里，环顾四周，像在一个陌生的星球上似的，一切都不一样了。天方破晓，但星星和月亮还在空中闪耀。在山中过了那么久，我已经忘记阳光是什么样儿了。多么美妙啊。我可以这么站着看上一天，可是这帮不了我，我很快就会倒下，倒在河里或雪地上，直到冻僵。
我叹了口气，凭着某种执拗的本能，朝前拖了几步，停了下来，摇了摇头，直起腰，踉跄地离开了河边。河水在我身后吐着泡沫，嘶嘶怒号——一个牺牲品逃掉了。
第四章
我很快就意识到我这样走不了多远。我浑身湿透，衣服灌满了水，周围的空气寒冷刺骨。暮先生说过在这种情况下应该怎么做：赶快脱掉湿衣服，否则会冻死在里面。
脱衣服费了我很大力气。我的手指都麻了，最后只能用牙齿拽。甩去衣服之后我感觉好多了，身上卸掉了一个大负担。尽管我立刻感受到了严寒的全部威力，但我的脚步轻快了一些。
我并不在意像野兽一样光着身体。没有人看见，即使有，现在我也不在乎——在死亡的边缘，体面对我来说是最不重要的事情。
轻快的脚步没有持续多久。过了一会儿，我便意识到我的处境是多么艰难。我困在旷野中，没有衣服防寒，没有吃的，遍体鳞伤，身心交瘁。行走是一种艰难的挣扎。再过几分钟，我就会精疲力竭，摔倒在地。寒冷会侵入我的身体，冻伤和体温过低会要了我的命。
我想跑步使自己暖和一些，可是跑不动。我的腿不听使唤。它们能支撑我的身体就已经是奇迹了。比一步一蹭更快的速度超出了它们的能力。
我停下来，转了一圈，期望看到一些熟悉的东西。如果我现在正在靠近吸血鬼们去参加议会的路上用来歇脚的给养站，那我还有点希望。我可以躲进去，睡上一两天，恢复体力。想得挺美，只是有一个问题——我不知道自己现在在哪儿，附近有没有给养站。
我衡量着眼前的出路。站着不动不是办法。寻找给养站不可能——我没有体力和时间。最要紧的是找一个有遮挡的地方休息一下。食物、温暖和返回吸血鬼圣堡可以以后再说——如果我能熬过去的话。
我左边一公里外有一片森林。往那儿走最好，我可以蜷缩在树下，用树叶盖住身体，也许还能找到一些昆虫或小动物充饥。虽然不很理想，但总比站在这空旷的地方或是攀着滑溜溜的岩石寻找洞穴强。
在走向森林的路上我跌了好多跤。这不足为怪——令我惊奇的是自己竟能走这么远。每次跌倒，我都在雪地上躺几分钟。积攒衰退的能量，再挣扎着爬起来，蹒跚前行。
森林蒙上了神奇的色彩。我相信如果能够走到林子里，就会万事大吉。
虽然内心深处知道这是迷信，但这信念能使我继续向前。要是没有它，我就走不下去了。
离第一排树还有不到一百米时，我终于精疲力竭了。我气喘吁吁地躺在雪地上，心里明白我已经到了极限。尽管如此，我还是像以前一样，休息了几分钟后，试图勇敢地站起来——但没用了。我刚刚跪起，便又倒在地上。歇了好长一会儿再试，又摔倒了。这次是脸朝下摔在雪地里，我趴在那儿，浑身发抖，没有力气翻身。
寒冷难以忍受。要是一般人早就冻死了，是吸血鬼的血液使我坚持到现在。但即使是吸血鬼的血液也有极限。我已经到达了我的极限。我一丝力气也没有了。
我完了。
我躺在那里悲伤地哭泣，眼泪在我脸上结成了冰，雪花落到我的睫毛上，我想抬手擦去，可是没有力气，连这个小动作都做不到了。“多么狼狈的死法。”我呻吟道。还有一百米就安全了，离终点这么近倒下死去是一种耻辱。要是我在山洞里时多休息一会儿，也许我就有力气走完它。要是——一声尖叫把我从冥想中惊醒了。我已经闭上眼睛。滑向了睡眠状态或者是死亡。听到这声音，我费力地抬起眼皮。我的头不能动，雪花迷住了我的视线，但我望着森林的方向，能看到一个模糊的影子在雪中一摇一摆地朝我走来。好啊，我讽刺地想，好像情况还不够糟似的——在我死之前，有什么东西过来吃我了。情况还会更糟吗？从我最近的经历看——会的！
那东西走近时，我闭上眼睛，希望自己已经麻木得感觉不到它牙齿和爪子的撕扯。反抗是不可能的——我这个样子，一只松鼠都可以把我打得七荤八素。
热气吹到我的脸上，一条长舌头舔着我的鼻子。我哆嗦着，它又舔起来，这次是我的面颊和耳朵，并舔去了我睫毛上的雪花。
我睁开眼，眨眨眼睛。怎么回事儿？它在杀我之前还要把我舔舔干净吗？不大可能。但还能有什么别的解释呢？我定睛观看，那动物退后了一点，它的样子清晰起来。我张大了嘴巴，嘴唇哆嗦着，用痛苦的、颤抖的声音，不敢相信地喃喃道：“鲁迪？”
第五章
鲁迪是在暮先生、哈克特、盖伏纳和我来吸血鬼圣堡的路上陪过我们一段路程的狼崽。他是一个小狼群的成员，其中包括两只母狼和一只被我叫做黑毛的公狼。它们后来离开了我们，和圣堡附近的其他狼群会合去了。
鲁迪在我身边又蹦又跳，兴奋地叫着。它比我上次见到它时长大了一点：尖牙长长了，毛长厚了。我勉强抬起头，虚弱地笑了笑。“我遇到大麻烦了，鲁迪。”我咕哝道。狼崽正舔着我的手，它竖起耳朵，严肃地看着我，好像听懂了似的。“大麻烦。”我轻声重复道，说完就倒下了。
鲁迪用鼻子蹭着我的右脸，湿漉漉热乎乎的。它舔着我的眼睛和耳朵，又用身体挨着我，想为我暖身子。看出我是多么虚弱之后，它退后几步，嗥叫起来。不一会儿，又一只狼从森林里钻了出来。它体形高大，皮毛光滑，但和鲁迪一样眼熟。
“黑毛。”那只狼谨慎地走近时，我轻声叫道。听到我的声音，它耳朵一竖，跟着便蹿上前来。鲁迪继续嗥叫，直到黑毛喝住它为止。大狼把我从头到脚嗅了个遍，然后朝鲁迪叫了一声。它们平躺在我身边，黑毛在后，鲁迪在前，用身体盖住我的大部分身体，为我输送热量。
几分钟后，热气传到我的周身，我活动活动手指和脚趾，把最强烈的寒气驱赶出去。我蜷成一团，好让两只狼更多地盖住我，并把我的脸埋在鲁迪毛茸茸的肩上。我们这样躺了很久很久，两只狼不时地变换姿势，以保持我的体温。最后，黑毛站起来叫了几声。
我想站起来，但没有成功。我摇头呻吟：“没有用，我走不动。”狼默默地看着我，低头来咬我的屁股！我大叫一声，本能地滚开了。黑毛追着我，我跳了起来，喊道：“别过来，你这坏——”看到它脸上的表情，我不喊了。
我看看自己，又看看黑毛，羞怯地笑了。“我站起来了。”其实这话多余。吼了几秒钟，那只不欢迎我的狼转过身，大步走开了黑毛温和地嗥叫着，轻轻地咬一下我的右腿。然后看了看树林。我疲倦地点点头。动身朝森林走去，两只狼轻轻走在我身边。
走得并不轻松。我又冷又累，不知跌跌绊绊了多少次。黑毛和鲁迪催促着我。每当我跌倒时，它们就拱我，朝我身上哈气或是咬我，让我站起来。有那么一段，黑毛甚至让我抓住了它颈部厚厚的长毛，半拖着我走过了雪地。
我不知道它们为什么要管我——野兽一般都会抛弃受伤走不动的同伴。也许它们想和吸血鬼搞好关系，吸血鬼议会的时候他们会给它们扔下许多剩肉。也许它们感到我体内还有能量，知道我并不是没有希望。
经过一段漫长的跋涉，我们来到了一片林间空地，那里聚集了一大群狼，毛色、体格和品种�