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我已经有几年没有见过老谣了；今天见到他我还是难免心生妒意。他已经45岁了；脸上却没有一丝皱纹；依旧是发黑如漆；唇红齿白；而我今年才刚刚过了33岁生日；却不得不借助美容院的手段来竭力留住残存的一点点青春的影子。
老谣握住雷恩的手；对我讲了一句话；险些让我跌坐在地上。他道：“是汤普森家的后人吧？我已经等了许久；你怎么到今天才把他带来？”
老谣对这座城市的掌故了如指掌；这也是我不愿意把雷恩介绍给他的原因之一；因为；早期的殖民地是个黑暗的熔炉；不论对于中国人；还是对于外国的冒险家都是一样的危险。我不想老谣把那些可怕的故事讲给雷恩听；然而我又控制不住他。
果然；老谣对雷恩道：“听说你要来；我给你准备了一点旧资料。”他将手在雷恩眼前一晃；便无中生有地变出一张旧照片来；用双手捏住边角展示给他；问：“认识上边这两个人么？”
雷恩立时表现出浓厚的兴趣；就像被线牵着一般凑到近前仔细看了一会儿；道：“我家里也有这张照片。这是我的曾祖父托尼。汤普森；旁边的中国人是他的买办李。”
我也上前仔细观察。照片上的托尼。汤普森虽然已经很老了；但有着与雷恩同样的身材；眼神中似乎也有用样的迷茫。旁边的中国人身穿昂贵的皮袍；瘦瘦的一脸精明相；只是眼角眉梢带着几分让我感到似曾相识的油滑。
老谣笑道：“这位年轻的中国人就是我的祖父。这条街上的房子；有一半曾经被我祖父和你的曾祖父共同拥有。”
@奇@“你这话当真？”雷恩激动得面颊发红；忙拿过照片来细看。“是的；您祖父年轻时的摸样和您很像。”
@书@“你和你的曾祖父老托尼长得也很像。”老谣巧妙地纠正雷恩用来对比的词序。“而且；你孤身一人来到天津；与老托尼当时的情形也很相像；所不同的是；你现在是大公司的董事；而老托尼当时只是个已经老得找不到工作的穷水手。”
@网@雷恩摇头道：“不对吧；我的祖父对我讲过；说老托尼是随船前来的军官；只是因为发现了这里的商机；才自动留下来。”
老谣将一根细白的手指放到鼻子前边晃了晃；道：“如果夹着包袱走街串巷叫卖德国缝纫针和日本肥皂也算商机的话；那么；他确实找到了。”
我眼见着雷恩额上的血管在不住地抖动；眼睛里简直喷出火来。他叫道：“老托尼是皇家海军军官；出身于高贵的血统。”
老谣直视着雷恩的眼睛；毫不客气地回击道：“你曾祖父是运牛船上最下等的水手这件事；并不会损害你们家族在中国的声誉。我们中国人向来是‘有成份论不唯成份论’；你家祖上劳动人民的出身；反倒给你的家族增添了艰苦创业的好名声。”
我知道老谣这是在故意激怒雷恩；他的行事手法向来神出鬼没；所以；我决定暂时作壁上观。只是；老谣的祖父与雷恩的曾祖父居然是旧相识这件事大大出乎我的意外；让我不敢相信雷恩与老谣的这次见面仅仅是在我的安排之下发生的巧合；因为；我知道老谣最突出的智慧都表现在对他人的操纵上；哪怕你原以为与他素昧平生；毫无瓜葛。
老谣又道：“当然；话又说回来；老托尼自从遇上了我祖父；他们两个人便完成了租界史上最具传奇色彩的组合；几年后就从劳动人民堕落成为了资产阶级。”
雷恩已然怒不可遏；那样子像是马上就要与老谣老拳相向；我连忙抢步上前将他们隔开。雷恩叫道：“是老托尼投资开办了贸易公司；你的祖父只是他的雇员。”
老谣笑得极为亲切；仿佛他们方才不是斗嘴而是在谈心。他道：“你用不着了为100年前的事情动肝火。如果不相信我的话；我可以给你介绍几个研究本地租界史的朋友；他们那里有一点点资料；里边可能会有汤普森兄弟贸易公司的情况；你到那里跟他们聊一聊；看一看档案；一定会发现许多你不知道的趣事。
雷恩此时终于控制住情绪；道：“我们公司的名字叫汤普森联合贸易公司；里边并没有‘兄弟’之类的词。”
老谣笑道：“你这话也有道理。你的曾祖父只是孤身一人；为什么当时会给公司取名叫汤普森兄弟贸易公司呢？因为；那是我祖父他老人家给出的主意。他老人家说；如果你一个人开公司；别人不论是贷款给你还是与你做生意都会非常小心；但如果公司有两个老板；别人就会放松一半的警惕；万一你卷款潜逃；他们会认为还有你的兄弟可以替你还债。”
“真是古怪的想法。”雷恩半信半疑。
“这是那个年代的智慧；是中国人在与西方人打交道时给逼出来的智慧。”老谣引着我们往房里走。“当然了；这只是小机巧；算不得什么。当时的天津；那真是个有才智者大展身手的好地方；他们老哥俩恰好赶上了好日子。”
“什么好日子？”雷恩的思路开始跟不上老谣的言语。
老谣有意顿了顿；方道：“是那种‘平地抠饼；空手拿鱼’的好日子；与今天有些相似。你知道他们开办贸易公司的第一笔资本金是怎么弄来的吗？”
“不知道。”
“不知道没关系；反正等一会儿你就知道了。”老谣一挑门上的湘竹帘；把雷恩让进房中；同时向我瞬了瞬眼睛。我两眼翻白；没给他好脸色。
我一点也不喜欢老谣故意引诱雷恩的这一番做作；仅这短短的一番对话；他便如说书人一般制造悬念、设置障碍、引进说明性材料使话题显得十分重要、又轻描淡写地抛出一个“且听下回分解”的诱饵把雷恩引入了下一个场面；所有这一切都是老谣自鸣得意的手段；却是我深恶痛绝的恶习；因为；在我们恋爱时；甚至后来的婚姻生活中；他总想着像操纵雷恩这样把我操纵成一个戏剧化的人物。
我现在越发地弄不清楚把雷恩交给老谣对他是福是祸；但我也只能把死马当活马来医；因为我已经走投无路了。只有雷恩重新振奋精神；他才可能回英国给我弄来资金；哪怕只是贷款担保。
4
在与老谣的婚姻生活中；我一直借用经济独立以保持人格独立；所以；我从来也不打听老谣用以支撑这种“胡闹”生活的收入是从哪里来的；但好像他从来也没有缺过钱用。
今天；老谣家宽大的客厅里聚集着十几个人；从他们的肤色、神态和服饰上看；白皮肤的多半是些跨国公司驻本地的代表；黄皮肤的是些中国的高级公务员、企业家和西装一丝不苟的日本商人；而黑皮肤的只有3位；应该是非洲或南美洲某国的使馆官员；外边挂使馆牌照的汽车一定是他们的——欧美国家的使馆官员虽然有时也很胡闹；但却不敢像他们这样招摇。
多年前我离开的时候；这里也时常聚集着类似的一伙人；而且人员在不断地增减、变换；你来我走；所以；家里的晚饭常常要开两桌。他们跟着老谣一起混好像并没有任何正经事；所津津乐道的只有一样——玩。
那个时候他们到这里来；腋下总是夹着新淘换来的古董；临潼斗宝似地彼此夸耀。今天我发现；他们的游戏又换了新内容；每个人都捧着几只白瓷的蟋蟀罐；正排队等候一位中国老人给蟋蟀称份量。已经称过的蟋蟀按照重量大小被分别排放在一张花梨画桌上；罐上粘着标签；标着几厘几毫和主人的名字。
我与那位正在忙碌的中国老人远远地打了个招呼；便和雷恩找个地方坐下。那位老先生是我在大学时的外文系教授；应该算是雷恩在牛津的老学兄。
“你一定没玩过这个游戏吧？”老谣亲自给我们送过茶来；其他人则像是在自己家中一样随意；自己照应自己。
雷恩道：“斗蟋蟀我只听说过；但没见过。学中国史的时候；好像里边说中国的一位皇帝曾经因为斗蟋蟀把国家给毁掉了。”
“没有那么严重。要毁掉一个国家；没有几百个重大原因一同产生是绝对不可能的。”老谣宽容地拍了拍雷恩的肩膀；然后在他身边坐下来；言简意赅又妙趣横生地替他讲解斗蟋蟀的规则和以往在这里发生过的小趣闻。雷恩听得津津有味；我却深深地横了老谣两眼；但他只是装作没有看到；口中依旧滔滔不绝。
从脑筋急转弯那件事上我就该想到；用中国人的话说；雷恩是个玩孩子；凡是有趣好玩的事情；只要沾上身；便会沉迷其中；不能自拔。对于他来讲；老谣这里的种种玩意儿；原本就随处都是他的陷阱；更何况他很可能会心甘情愿地自己往下跳。
赌赛尚未开始的时候；老谣便已经将雷恩引逗得伸长脖子一个劲地朝摆放蟋蟀的桌上张望；若不是因为英国人古板；他此时必定会跳到桌前；把每一个罐子都打开来看一看。
雷恩突然问老谣：“�