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小皇帝翻到他所说的那一段，不看文字，先看图画，见是一位状貌魁梧的天子，拿着一把小玉斧，正在砸那“七宝器”。随即指着图上问道：“这是什么玩意？”
所谓“七宝器”是一把溺器，但御前奏对，怎好直陈此不雅之物？翁同和颇为所窘，只好这样答道：“等臣讲完，皇上就明白了。”
于是翁同和讲宋太祖平蜀的故事，说后蜀孟昶，中年以后，如何奢靡，以致亡国。当他被俘入宋，蜀中的宝货，尽皆运到开封，归于大内。宋太祖发现孟昶所用的溺壶都以七宝装饰，便拿来砸碎，说蜀主以七宝装饰此物，当以何器贮食？所为如此，不亡何待？
那不雅之物在讲书中间，说出来不觉碍口，故事本身的趣味，加上翁同和讲得浅显明白，小皇帝能够始终专心倾听，而且能够提出许多疑问，什么叫“七宝”？为什么宋太祖手里常拿一把“柱斧”？翁同和一一解答清楚。这课书上得非常圆满。
当天宫里就知道了，翁同和讲书讲得好。两宫太后自然要问小皇帝，翁师傅是怎么个情形？他把“碎七宝器”的故事讲了一遍，有头有尾，谁都听得明白。这就是翁同和讲书讲得好的明证。
不过小皇帝最亲近的还是李鸿藻，启蒙的师傅，感情自然不同。他一直记得在热河的那一年，到处是哭声，到处是惶恐的脸和令人不安的窃窃私议，在谈“奸臣”肃顺，随时都好象有大祸临头，只有在书房里跟李鸿藻在一起，他才能安心。这是什么道理？他从来没有想过，到现在也还是这样，只有见了李鸿藻的面，他才比较高兴。
而李鸿藻少到弘德殿来了！小皇帝常有怏怏不足之意。等过了年，越发受苦，慈禧太后认为他已过了十岁，快成“大人”了，读书应该加紧，面谕总司弘德殿稽查的醇王，皇帝上书房，改为“整功课”。
整功课极其繁重，每天卯初起身，卯正上书房，初春天还未明。读生书、背熟书、写字、默书、温习前两天的熟书。最要命的是默写尚书，半天想不起来，急得冒汗，连别的师傅都觉得于心不忍，而倭仁只瞪着眼看着，从不肯提一个字。此外还要念满洲文。除却回宫进膳那半个时辰以外，一直要到午后未时，功课才完。小皇帝没有一天不是累得连话都懒得说，偶尔一天轻松些，想说几句开心的话，或者画个小人儿什么的，立刻便惹出师傅一番大道理。
也许比较舒服的是生病的那几天，生病不舒服，但比起上书房来，这不舒服还是容易忍受的。
两宫太后对小皇帝的身体不好，自然也有些忧虑，但这话不能向臣下宣示，怕会引起绝大的不安。每次逢到翁同和一进讲，也都会问起皇帝的功课。又说他易于疲倦，胃口不开，太医院开了什么药在服。翁同和有些知道，是功课太繁重的缘故，但是决没有那个师傅敢于提议减少功课，而况他在弘德殿又是资望最浅的一个。翁同和只有自己设法鼓舞小皇帝读书的兴趣，遇到他心思阻滞不通，念不下去时，或者改为写字，或者让他下座走一走。这倒有些效果，但靠他一个这么办，无济于事。
小皇帝终于得到了三天的假期，那是他生日的前后三天。文宗的山陵已安，宫中庆典可以略微恢复平时的盛况了，慈禧太后答应在重华宫给他唱两天戏，好好让他玩一玩。
扫兴的是军机大臣上出了缺，万寿节的前一天，曹毓瑛积劳病故。慈禧太后对于补一个军机大臣，自然比替小皇帝做生日看得重，连日召见恭王，也不断跟慈安太后谈论大臣的调动，不免冷落了小皇帝。
有件事使他高兴的，张文亮告诉他，“李师傅升了官了！”，去掉了“军机大臣上学习行走”的“学习”字样，也可以说是升了官。新补的军机大臣，象焦佑瀛、曹毓瑛一样，是由“达拉密”超擢，这个人叫胡家玉，江西人，道光二十一年的探花，照例授职编修，而入翰林再来当军机章京，却是很罕见的事。
曹毓瑛另外空下来的一个缺，兵部尚书由左都御史董恂调补。于是左都御史，户部右侍郎，刑部右侍郎，连带调动，引见谢恩，都要小皇帝出临，越发加重了他的负担。
于是小皇帝的精神和脾气，都越来越坏了。而师傅和谙达，偏又各有意见和意气，徐桐一向依傍倭仁，在翁同和面前，却又对倭仁大为不满，说小皇帝的功课耽误在他手里。谙达则以急于想有所表现，而且认为改“整功课”所加的都是汉文的功课，颇有不平之意，因此加多了教满洲语的时间，常常费时六刻——一个半钟头之久，连带迟延了传膳的时刻，两宫太后不能不枵腹等待。
听得小皇帝常有怨言，慈禧太后还以为他“不学好，不长进”，慈安太后却于心不忍。正好醇王对此亦有所陈奏，于是商定了改良的办法，由两宫太后面谕李鸿藻传旨，满洲语功课改在膳后，时间亦不必太长，同时希望李鸿藻能抽出工夫来，常到书房。
说也奇怪，只要他到弘德殿的那天，小皇帝的功课就会不同，倦怠不免，却能强打精神，顺顺利利地读书写字。只是刚有些起色，李鸿藻因为嗣母得病告假，接着又以天热亢旱，小皇帝在大高殿祈雨中暑，整整闹了个把月的病，一直过了慈安太后的万寿，到六月底才上书房。李鸿藻传懿旨，眼前暂且温习，到秋凉再授生书。
未到秋凉，出了变故，李鸿藻的嗣母姚太夫人病殁，因为是军机大臣，而且圣眷正隆，一时吊客盈门。李鸿藻一面成服，一面报丁忧奏请开缺。两宫太后看见这个折子，大为着急，弘德殿实在少不得这个人，便召见恭王和醇王，商量变通的办法。
接着便由醇王带领，召见倭仁、徐桐和翁同龢。慈禧太后温言慰谕，说皇帝的功课，宜于三个人轮流更替，不必专定一个人上生书。显然的，这是专指倭仁而言，接下来便索性挑明了说。
“倭仁年纪也太大了。朝廷不忍劳累老臣，以后在书房，你可以省一点儿力！”
“是！”倭仁免冠磕头，表示感激两宫太后的体恤。
“至于李鸿藻丁忧，”慈禧太后说道，“不必开缺！让他百日以后，仍旧在书房当差，这一阵子你们三个，多辛苦一点儿。”这番宣示，出人意外，倭仁随即答道：“奏上两位太后，父母之丧三年，穿孝百日，于礼不合。”
“国有大丧，也是这样，也没有谁说于礼不合。”
“人臣之礼，岂敢妄拟国丧？”
慈禧太后语塞，便问徐桐和翁同和：“你们两个人倒说说！”
明知事贵从权，但谁也不敢冒此天下之大不韪。徐桐磕头不答，翁同和便说：“臣所见与大学士倭仁相同。”
事情谈不下去了，慈禧太后便示意醇王，让倭仁等人跪安退出。翁同和随即又到李家代为陪客，同时把召见的情形告诉了李鸿藻，要看看他本人的意思，倘或李鸿藻心思活动，他就犯不着像倭仁那样固执了。
“此事万万不可！”哭肿了眼睛的李鸿藻，使劲摇着头说。
一回家便听门上告诉他说：“军机上徐老爷来过了。”接过名帖来一看，上面的名字是“徐用仪字小云”。翁同和知道这个人，籍隶浙江海盐，是个举人，考补军机章京以后，颇得恭王的赏识，兼值总理各国事务衙门。他跟翁同和平日绝少往来，突然相访，必非无因。当时就想去回拜，但累了半天，一时懒得出门，且先静一静再说。
不久倭仁遣人送了封信来，约他明天一早在景运门相见，有事商议，这当然是为了李鸿藻的事。这时翁同和才想到，徐用仪的见访，大致亦与此有关，必得跟他见个面，问一问清楚。
到了徐家，恰好徐用仪正要派人来请。见面并无寒暄，徐用仪告诉他，是转达恭王的邀约，请三位师傅明早入宫商谈此事。话中又透露，慈禧太后是怕醇王的力量还不够，特地命恭王出面斡旋。
翁同和心里颇有警惕，这件事看起来是个很大的麻烦，同在弘德殿行走，无法脱身事外。李鸿藻以孝母出名，不肯奉诏的决心已很明显，而两宫太后挽留他的意思又极为殷切，其间如何是调停之计？将来不说，照眼前这样子，恐怕先已就招致了醇王的不满。慈禧太后命恭王出面，对总司照料皇帝读书事宜的醇王来说，是件很失面子的事，倘或迁怒，必是怨到倭仁、徐桐和自己头上。
那该怎么办呢？他心里在想，好在自己资望最浅，只要少说话，视倭仁的态度为转移，便获咎戾，亦不会太重。打定了这个主意，才比较安心。
第二天依旧是入直弘德殿的时刻，翁同