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“砰”一声大震，他一掌拍在长案上，怪眼彪圆继续怒吼：“咱们这些人中，全都是自命不凡，吹起牛来惊天动地，办起事来却像一群乌鸦，土鸡瓦狗似的江湖好汉。高手中的高手一露面，你们全都垮啦！你们看，钦差大人能信任我们吗？明天，你们都给我准备滚蛋。”
外堂大总管勾魂鬼手流着冷汗，惶恐地问：“请问统领，是不是要我们准备护驾出巡？
“出巡？你昏了头是不是？”毒龙毫不客气他说：“姓林的是个老狐狸，他可不像虬须丐那么冒失逞匹夫之勇，他会像猫一样耐心地等候机会，正在等钦差大人出巡。我要你们准备行囊，随时候命出去办事。”
“内堂的人也要分派出去？”内堂大总管一剑三绝杨威讶然问。
“不错。大人的令偷，谁都得遵命。凌总管，有林小辈的消息吗？”
“事起仓卒，无法追踪……”勾魂鬼手畏缩他说。
“我说你们是饭桶，半点不假，一有事就手忙脚乱。你们城内城外的密探，都死到哪儿去了？”
“属下正派人四出追踪，不久可望获得消息。”
“哼！等你获得消息，两个小辈早就远出百十里外了。我警告你们，下次再发生这种乱七八糟的情形，一律罚饷银一月。”
“启禀统领。”内堂大总管一剑三绝请示：“内外堂的人都候命派出办事，府里的警戒该如何分配？”
“这里由副统领负责，用不着你多管。”
“哦！这……其中恐怕有蹊跷，统领……”
“本座心里有数，你们不可乱说话，”毒龙脸上出现阴险的狞笑：“从明天起，加强城外的眼线，全力搜寻林小辈的下落。林小辈是咱们的心腹大患，他一日不死，咱们一日不得安宁。现在，你们快去准备。”
众人四散。毒龙向身后一名煞星低声说：“六弟，派人捎一封书信到上林苑走走。”
“大哥的意思……”
“愚兄想再借重他们一次。”
“那……又得花许多金银……”
“值得的。六弟，快去办。”
“是，小弟这就去办。”
“七弟，你也准备动身。”毒龙向另一名煞星说：“四大金刚与八大天王，随时候命行动。山海夜叉那方面，必须不分昼夜候命。各地的递站如有疏忽误时的事发生，杀无赦。”
“小弟这就把信息传出，动身协助山海夜叉布署一切。”七弟行礼告退。
一早，城门内外挤满了行旅，城门一开，出城的人先行。
小化子吴仁仍是昨天那一身打扮，背了一个小包裹，老鼠似地出了城门。他后面，三个村夫打扮的人陆续跟出。
林彦今天又改了装，青直掇，青中包头外加草笠，背了藏着剑的长包裹，手点枣木棍，像个落魄的小行商。两人会合后，撒开大步向东赶程。小化子脚力差，林彦也就放慢脚。
已牌左右，踏上灞陵桥，桥头的大牌坊刻了四个大字：西通关陇。左面外侧的坊柱下，蹲了两个青衣大汉，有意无意地瞥了两人一眼。
小化子泰然而过，走了十余步，突然低声问：“林兄，刚才那两个狗腿子，你可知他们的名号？”
“不知道。”他信口说：“但我知道他们是钦差府的爪牙。那天他们跟随毒龙围攻在下，但他们并未动手。”
“他们是太原的逃兵，在边墙一带纠合了上百匪徒打家劫舍，号称边城双虎郑氏兄弟。”
吴仁详加解释：“这两头虎不是好东西，杀人越货歹毒凶残，而且精明机警。如果我所料不差，他们已经认出你的身份了。”
“不错，他们已经跟来了。”
“那……我们……”
“先不动声色。不要回头看。”
“林兄，先拔爪牙，灭口。”
“时机未至，不可妄动，”他轻松他说：“他们并未完全看出在下的身份，生疑而已。如果认出，他们必定派一人传信，而现在两人都跟来了。假使我估计正确，他们必定在出镇时赶上盘道。”
两人未在灞桥镇停留，边城双虎始终远远地紧跟不舍。一出镇口栅门，双虎果然脚下加快。离镇半里地，身后脚步声已近。
“站住！你们两个人。”一名大汉沉喝，脚下加快。
“剪除羽翼，拔掉爪牙。”吴仁低声说，止步回身盯着奔来的双虎冷笑。
林彦也泰然转身，脸上的神情似笑非笑。
“干什么大呼小叫？”吴仁不悦地问，清亮的大眼睛中杀机怒涌。
“你两个家伙形迹可疑，在下要查问你们的身份。”大汉一面说，一面拉开衣袂露出藏在衣内的匕首。
“不用查了，你阁下应该认识我。”林彦微笑着说。
“你是……”
“江南林彦。阁下，你的眼睛和记性都不中用了。”
他一通名，边城双虎打一冷战，脸色突变苍白，不约而同扭头便跑。
小化子吴仁手急脚快，一跃而前，黄竹打狗棍一挥，“啪”一声扫中大汉的腰脊，冷叱道：“你已死定了，纳命！”
大汉狂叫一声，被扫倒滚进路右的小沟。
另一头虎刚奔出五步，吴仁到了，打狗棍来一记拨草寻蛇，“啪”一声响，另一头虎的左足应棍而折。
“留活口！”林彦急叫，但已晚了一步。
另一头虎向前仆倒，吴仁的棍已如影附形劈落，“噗”一声正中后脑，头像鸡蛋般脆弱，一敲便破。
“抱歉，小弟收不住势。”吴仁苦笑：“走狗们都该死，杀一个少一个”
林彦走近腰脊被击的大汉，大汉已奄奄一息，腰脊已断，吴仁这一棍力道惊人，被击处血肉模糊。
“补……我一……一剑……”大汉嘎声叫。
“我送他上路。”吴仁说，举棍欲劈。
“不，留他传信。”林彦伸手相阻：“等毒龙的人追来，好一个个收拾他们。”
“那……我可不愿和你到山西。”吴仁坚决地说：“他们人手众多，沿途追杀我可吃不消。”
“让他们追，我另有主意。”
“你的意思是……”
“走吧，慢慢告诉你。”林彦举步便走：“咱们必须和他们斗智。我这么一走，何时返回不得而知，可不能让他们快回。”
“哦！你想引走他们？”
“对。明修栈道，暗渡陈仓；让他们倾巢而出，我要转回去收拾梁剥皮。”他说出自己的计划，对吴仁完全信赖。小化子下重手杀梁剥皮的爪牙，他还有什么不放心的？把小化子当作心腹看待，他的确需要可以推心置腹的助手，一个人到底成不了大事。
“你要回去收拾梁剥皮？”小化子惊问：“不去山西了？你在搞什么鬼？”
“山西当然要去，但必须先宰了梁剥皮，免得在我离去期间，让他放心地屠杀良民百姓。”
“我……”
“我不会连累你的，放心啦！走！”
小化子不再反对，两人埋头赶路。午牌初便过了临潼，未牌左右新丰镇在望。
新丰是临潼五镇的最大一镇，设有递运所，镇东的山区便是大大有名的鸿门，决定楚汉命运的要地名胜。当年楚霸王如果用范亚父之谋，在鸿门宴上掷玉斗宰了刘邦，历史该已重写了。
前面官道稍向北移，路旁矗立着高大的鸿门碑，碑后的树林踱出二个手提菜篮的老太婆，用中气充沛的嗓音高吟：“鸿门会宴时，玉斗粉如雪，十万降兵夜流血……”
路左的矮林中，飞起两个灰影，猛扑老大婆，领先的灰影一面冲进一面高叫：“谁敢出头，便将永远后悔。”
老太婆吃了一惊，火速飞退入林。
林彦一拉吴仁的手，喝声快走！展开轻功奇学，向新丰镇如飞而去。
“他们有埋伏。”吴仁惊然他说。
“怪事！可能不是冲我们而来的。”林彦心中涌起疑云。
“分明是拦截我们的……”
“也许不是。那老太婆我认识。”
“谁？”吴仁追问。
“无影门一位姓陶的姑娘，扮像不错，但她的口音我听得出来。晤！她怎知道在此地等我？”
“咱们快走，无影门也不是什么好东西。”吴仁的脸色变了，脚下加快。
老太婆确是陶姑娘扮的，退入林走不了三二十步，两灰影已经到了，沉叱震耳：“站住，说清楚再走，不然休怪老夫心狠手辣。”
陶姑娘知道走不了，双方的艺业相去太远，止步回身，从大菜篮中拔出长剑叫：“不要欺人太甚。”
两个灰衣花甲老人冷然接近至八尺内，为首的人冷笑道：“今早你们已接到凌总管的警告，你为何偷偷溜走？是想向林小辈通风报信吗？｜Qī=shū=ωǎng｜从实招来。”
“本姑娘有权问林彦的师门，有权追查狂剑荣昌的下落。”陶姑娘理直气壮他说。
“混帐东西，不知自爱……”
蓦地，右面一株大�