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“很好，很好。”林彦笑了：“这就是强龙不压地头蛇的原因所在，证人要多少就有多少。也因此之故，人离乡贱，地方上的土豪劣绅恶霸便可为所欲为。也因此之故，才会有一些英雄豪杰以武犯禁。今天的情势，已不容许在下与你们坐下来讲理，救人如救火，分秒必争。现在，在下站在此地，自一数至一百。”
“是念咒吗？哈哈哈哈……”卓管事嘲弄地狂笑。
其他四个人也狂笑，笑得十分得意。
“在下不是法师。”林彦不笑，心平气和：“一百数念完，便是在下放弃温和手段追凶，改用激烈手段紧急追索时限的开始，诸位早作准备。一、二、三……”
“这小子的追踪术相当高明。”卓管事不笑了：“不能再容他放肆了，不要让天下英雄耻笑咱们夷陵无人。”
“对，干脆找个地方把他埋了肥田。”支着花枪的人凶狠地说。
“二十一、二十二、……”念数声清晰可闻。
“把他丢下江喂三八，岂不省事？”接着齐眉棍的人语音冷厉已极。
“我主张把他曝尸。”佩单刀的人大声接口。
“那就动手吧，等什么？”肩扛九节竹筋鞭的人说：“难道真要等他数完一百吗？笨鸟儿先飞，我先上砸扁他的狗头。”
“三十五、三十六……”
一声怪叫，人凶猛疾冲，竹筋鞭沉重如山，风吼雷鸣，“泰山压顶”迎头砸落，力道千钧。
人影似流光，斜飘八尺，在鞭下一闪即逝，一鞭落空。林彦虽然移位避把，但神色丝毫不变，目中仍在清晰地念出节拍匀称的数目：“四十三、四十四……”
鞭风呼呼，跟着再来一记“风扫残云”，鞭沉力猛急如灵火，反手抽到锐不可当。
人影一晃，林彦回到了原地，从对方的身右掠过，伸手可及，鞭无法跟得上他，他也懒得反击。似乎，鞭与人是舞于花间的一双蝴蝶，分合旋舞妙曼生姿，虽则难免并合在一起，但不会为对方带来伤害。
“五十六、五十七……”林彦六合如一平静地往下念，似乎刚才并未发生任何事故，那狂野的致命鞭影已是消失了的幻影，丝毫不影响他的情绪。
“这小子滑溜得很。”挟齐眉棍的人说，拉开马步：“我来堵住他，两面夹攻。”
“六十一、六十二……”
“吠！”两个人的大嗓门同时沉喝。
鞭与棍乍合，罡风怒号，人影飘摇，两丈内鞭形棍影纵横，势如狂风暴雨。
林彦像是风中的落叶，在一长一短两种兵刃的空隙中飞舞。更像是风雨中的一缕轻烟，任凭风雨如何狂暴，轻烟依然舒散自如。在人影急剧闪动中，依然传出他那清晰、坚定、沉稳的念数声：“六十九七十……”卓管事脸上的神色渐变，骄傲自负的神情一扫而空，代之而起的是惊疑、惶恐。
“快退！”卓管事沉喝：“咱们碰上可怕的高手了，不要枉送性命。”
人影迅即分开，风停雷止。两个家伙浑身大汗，呼吸一阵紧，真力耗损得差不多了。
林彦背手而立，神定气闲，眼观鼻鼻观心，真有泰山崩于前而目不瞬的气概，口中仍然稳定地念念有词：“八十、八十—……”
卓管事呼出一口长气，举手一挥。
五个人齐向柴门移动，神色紧张一步步后退。
林彦仍在念数，节奏渐疾。
五个人也脚下一紧，—一退入屋内。
终于，一百数尽。
林彦仰天吸入一口长气，虎目怒睁，略一环顾，大踏步向屋内阁。
屋内空空如也，鬼影仅无，厅堂静悄悄，五个家伙大概已从后门溜走了。
神案前的供桌上，香炉前摆着一只漆金金魁星，高不足五寸，金碧辉煌栩栩如生。
那是那些醉心功名的读书人，上京赴考时带在身上，作为吉祥符的魁星像，出现在大户人家的家庙中，或者在书房，都是极平常的事，这位神批本来就是读书人的吉祥神，读书人大考小考之前都不会忘了拜魁星请魁星，但出现在这种不三不四的茅屋神案上，就有点不伦不类了。
在雕神像的店里，或在魁星庙中，买一个这种像，要不了五百文钱；请一个魁星，一两银子也就够了。
江湖道上，有一个令武林朋友害怕的人物，叫天魁星金禄，是个名虽吉祥，其实恶名昭彰的邪道名宿，名头虽然没有武林十一高手响亮，但声威恫吓却震撼江湖，诅咒他的人多得很。他的武功和邪恶的性格皆令人害怕。
这种金魁星是玩偶，正是天魁星金禄的信记。
林彦静静地注视着那座金魁星，脚下有点迟疑。
如果他不想惹事，那就必须悄然退走。
情势迫人，他不能退走，兰姑娘失踪的线索，全在鱼鹰赵长江身上，他必须从这位老舵把身上，找出行刺指使人老九的下落来。
而且，他不惹事，也不怕事，天魁星如果是鱼鹰的撑腰人，他更不能畏事退缩。
片刻，他举步向后厅口走去，一步、两步、三步……
一声怪响，地面摇摇。
他是见过大风大浪的人，西安钦差府的机关埋伏精巧绝伦，也奈何不了他。
他左手四指搭在上面的横梁上，警觉地下望，身悬空中，随时皆可应付随后而来的变故。
地面已复原状，但仍可看到翻板的坑口缝隙，板上面刻了方砖的图案，与厅堂的地面方砖吻合，如不留心细察，很难发现翻板的痕迹。
自从踏入屋中第一步始，他便提高警觉暗中留了神。简陋的茅屋，居然铺了方砖地面，极不调和，难怪引起他的警觉。
没有其他动静，显然在暗中监视机关的人，知道他并未上当，不敢现身查看。
严格说来，这些粗糙的陷坑翻板，还算不上机关，但愈是简单的东西效果愈大。这种翻板不登大雅之堂，如果林彦奔跑而不是一步步走动，很可能上当。
他有点醒悟，悚然而惊。他能顺利地掌握线索找到此地来，并不是他追踪有术，而是对方巧安排有意将他引来的，准备好天罗地网对付他。
他如果遍搜三栋茅舍，不但凶险重重，也白白浪费宝贵的时光，对方的高手尽可从容赶到。
他飘身而下，掠出屋外。
屋侧的大树后，踱出一个脸容狞恶，满脸皱纹色如暗灰的丑恶老人，灰袍飘飘，手点一根山藤杖，腰带上悬了一只金色笔袋，那双老眼红芒暴射。
一点不错，老人的脸型真像文昌庙里的魁星。他知道，天魁星金禄到了。
“你在屋里逗留了许久。”天魁星用刺耳的嗓音说。
“对，里面有鼠辈，花了一些工夫去找。”他泰然地说，徐徐退向屋前的空地。
“你看到了老夫的信记。”天魁星一面说一面逼近。
“你是说那座金魁星？在下少读诗书，无意功名，对那玩艺不感兴趣。”
“你既然知道金魁星的来历，该知道老夫的规矩。”
“听说过。”
“你好大的胆子。”
“好说好说。”
“你没将老夫放在眼下了。”
“不对，你若大年纪，敬老尊贤的良善风俗，我懂。”
“你应该看到信记便立即远避。”
“奇怪，在下为何要遵守你的规矩。你……”
“该死的东西！你心目中哪有我天魁星？”天魁星愤怒地咒骂：“没规矩的混帐东西！老夫要活剥了你。”
相距在三丈外，天魁星声落人动一晃即至，劈面就是一杖，看表面似乎并未用劲，但快逾电光石火。
这一杖看声势和路数，毫无疑问地是向林彦出手抢攻，可是，杖势刚落的刹那间，却不可思议地折回，冲近的身形也突然斜掠而出，速度似乎比扑向林彦的冲势快了一倍，眨眼间便远出三丈外，到了屋的另一面。
“啪”的一声响，接着是“膨”一声大震，天魁星测飘丈外，罡风徐敛，灰饱飘动须眉俱张。
屋角踱出一个年约花甲，穿一袭天蓝色博抱，相貌威猛的人，腰间悬着一把古色斑斓的长剑。
“金老，你这一招见面礼真厉害。”蓝衣人掀须笑问，那垂及胸口略规灰色的三绝美髯有点凌乱。
“咦！你是……”天魁星警疑地问。
“居停主人曹明。金老在此清修三月，彼此从未把晤，这是主人的失礼，恕罪恕罪。”
“曹兄真是真人不露相，卓三那小子走了眼啦！”天魁星苦笑，收了杖：“他在府上混了十年，居然不知道主人是身怀绝技的高手，其蠢如牛。”
“也难怪他，天下间知道曹某底细的人，屈指可数。”曹明指指不远处的林彦。“很可能是在下往昔的仇家找上门来了，金老，咱们把这件事了结之后，请至舍下小聚，如何？”
“好，真该早些把这件事了结了。”
林彦一直就站在原地冷眼