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即使因各种原因自己的部队到不了朝鲜战场，无法在甲午战争中呼风唤雨，那也可以再等六七年，在1900年的“庚子事变”中发威，打着义和团的旗帜光明正大地杀出去与侵略中国的八国联军洋鬼子大战一场。
实在不行，既上了甲午战场又参加不了义和团，那也可以帮助孙中山他们早一点推翻清王朝。
总之，只要手里有了部队，就能做很多想做的事！
当然，薛兴华最希望的还是在甲午战争这场决定两国国运的战争上出力，不杀几个狂妄的日本鬼子实在对不起自己的良心，更对不起关心本书的读者。
“怎么将‘家里’的钱夺过来由我支配？怎么购买洋人的武器装备？自己能不能影响那个富得流油的王炽，从他那里‘骗’点巨款出来花花？我的部队怎么在缅甸老挝越南之间腾挪生存？在英国法国殖民者之间有没有自己玩鬼的余地？……”
一连串的问题让薛兴华想得头昏脑胀，不知什么时候才睡着的，而且一直睡到第二天中午田虎带着土匪和战利品回来才醒来。
田虎自认为事情办得很不错。这家伙一回山就迫不及待地说起了他办事的经过：他们穿着官兵的衣服拿着官兵的武器冒充官兵，很顺利进入了榕树坝的沈家祠堂。当时沈家的人站在村口迎接他们，还问他们是不是先回来的，并热心地带着他们一直走进宽大的祠堂里。
在那里，沈家已经准备了丰盛的饭菜正等着官兵凯旋。
一进祠堂，田虎他们立即下手，迅速将沈家大院封锁起来，下了沈家护院的武器，将认出他们不是官兵的留守士兵绑走，也把几个识出破绽的沈家人员也给宰了，沈家的女人孩子则给关在地下室。
在榨出沈家所有的金银财宝、部分粮食布匹后，砍了几个与他们交往多的人。然后拿着薛家的五百两黄金，吃完丰盛的食物再逃之夭夭。
出寨的时候，他们往南边跑了十几里路，然后从小路辗转回到鹰山寨。他们没有发现祠堂外面草丛里二双孩子的眼睛。
经过一番清点，田虎这次出击一共收获了三千两白银，六百五十两黄金（包括薛家的五百两赎金），一万四千两银票，以及一些翡翠、玉石、珍珠。另外一同被他们带回来的东西还有多年的普洱茶二十斤、粮食二十石、布匹五匹、酒五坛、鸦片十斤、盐三担，另外还有水牛十一头、鸟枪四十三支、洋枪八支、……。可以说那个姓沈的地主除了房屋、家具、粮食外，其他的都被土匪们一扫而光。
得胜回寨的田虎刚进门就笑着说道：“还是薛少爷有本事。我就觉得我们还是把队伍拉起来专门抢大户。我们以前那种小打小闹没意思，一年到头收取的保护费加起来还没有这一次捞的多。”
一脸憔悴的马奎瞪了一脸激动的田虎一眼，冷哼一声。
田虎笑了笑，心里不以为意。
马奎又说道：“别说这些没用的，现在我们这里连寨民加俘虏有五百多人，每天至少吃十石粮食，有人想当菩萨，就让他解决粮食问题吧。”
马奎冷笑道：“笑话，你听说过土匪有自己出钱买粮食的吗？那还不如做生意建商号当商家？”接着，他又说道，“就算真的有钱，你也难买到粮食。”
秦洪刚认真解释道：“有钱当然能买到粮食。如果买的少，一年只买几十上百石的话，就可以在周围的寨子买，问题不是很大。但是量大的话，周围寨子也没有这么多余粮。必须请马帮从远地运来，不但价格高而且到货也不及时。如果官府为难我们，把道路封了县城戒严，那我们就麻烦了，就是多出平时粮价十倍、甚至几十倍的钱也不一定能买到粮食。不但卖的不敢卖，马帮也不敢帮我们运。”
马奎白了薛兴华一眼，说道：“我没骗你吧？我们昨天杀了这么多清狗，人家还不来攻打我们？我们这些人都要活下去的话，一年至少得买二千多石粮食，你们捞来的钱也就够买这些粮食而已。其他什么也谈不上。”
彭二叔看不惯马奎的嘴脸，忍不住哼了一声。他是自己强行要进来站在薛兴华后面当护卫的。当时，田虎半真半假地问一直紧跟薛兴华的彭二叔道：“这里没有人会害他，要你保护什么？再说，我们真要杀他的话，你又能打得过谁？”
想不到彭二叔并不说话，而是突然一扬手，一把薄薄的匕首就从他袖口里飞了出来，嗖地一声牢牢扎在议事厅的窗框上，刀刃全部没入木头中。
他这一招不但让田虎、马奎吓了一跳，就是薛兴华也是一愣：乖乖，真是捡到宝了。
（。。）
马奎虽然惧怕彭二叔的匕首，但他也相信这个老头不会胡乱杀人，他说道：“姓彭的，你哼什么？你能变出粮食来？”
彭二叔看了薛兴华一眼，见薛兴华示意他说话，他说道：“有银子还怕买不到粮食？现在官府不是不知情吗？只要你们动手快，马上订货，等官府知道的时候你们需要的粮食早就进了这里的仓库。不说二千石就是二万石也没问题。只要你们现在把买粮食的钱交给我少爷，我可以保证给你们带二万石粮食来。”
马奎又要讥讽，秦洪刚则说道：“如果现在就让薛少爷家出面买粮食，确实有可能买到这么多。而且官府在证据没有到手的情况下暂时也不敢对薛少爷家怎么样。……，就怕薛少爷家里不愿意帮我们。”
薛兴华对“家里”的情况一无所知，问道：“彭二叔，你说我伯伯会同意吗？”
“二万石可能有点麻烦，动静太大。但三四千石肯定没什么问题，完全不需要老爷出面，只需要跟外面的一些马帮说一句，就是将来官府查起来，也与老爷无关。只是……，老爷如果知道你这么做，会被你气死的。”说到这里，老头又把目光落在薛兴华身上。
薛兴华笑道：“你今天就回去，把我这里的事一五一十地告诉老爷，就说我如果现在回去，小命都会丢掉。你请他帮我们购买粮食。我们需要二三千石粮食，还需要一批布料。如果能买到肉食、洋枪子弹就更好。你还要提醒我伯伯注意官府的动静，免得衙役到家门口抓人他才知道，贵重的东西早点转移走。”
薛兴华看着门外，说道：“等风声过了再说吧。”
送彭二叔离开后，薛兴华问几个匪首道：“你们觉得下一步我们该怎么做？”
几个匪首很惊讶：土匪还能怎么样？不就是大块吃肉，大碗喝酒，有钱了偷偷进窑子睡女人，没钱了抢路上商人和绑肥羊吗？
过了一会，田虎问道：“你不会让我们向官府投降吧？”
薛兴华很干脆地道：“放屁！”
田虎被骂后心里反而舒坦多了，笑了笑，坐到旁边的石头上去了，一边走一边道：“你是大当家，你说咋办就咋办。”
马奎也说道：“别占着茅坑不拉屎。”
薛兴华立即用话将马奎扣死，说道：“好！既然你们都承认我是大当家，那你们就得听我的。我的意见是练兵，练出一支能打仗的军队来。我保证为兄弟们走出一条不同的活路来，至少比现在当土匪强。”
罗长林脱口问道：“当黑旗军？”
薛兴华点头道：“也行。”
秦洪刚反对道：“现在组建黑旗军不可能。以前刘永福的黑旗军能够进安南并在安南立足，是因为安南能接纳他们，安南的国王高兴他们进去，希望他们跟当时的法国洋鬼子干。现在安南和缅甸分别被法国、英国占了，我们没地方立足。”
薛兴华反问道：“我们不能就在这一带吗？为什么一定要到外国去？”
“在这里？”秦洪刚更是大摇其头，道，“更不行。不说官兵来进剿我们挡不住，就是官府不理我们，我们也练不出多少兵来。我们难道靠吃树叶、靠吃石头过日子？”
薛兴华道：“我们暂时也没条件练多少兵，先练二百人再说。我们有了这些钱，练二百人应该没问题吧？”
田虎来兴趣了，站起来问道：“练兵好啊。可是，谁带我们练？”
“我！”薛兴华道。
第二天一早，他就开始了士兵甄别，从土匪和被俘的士兵中挑选兵员，他采取跑步、爬山、举石锁、舞刀、射箭等各种各样的办法，让几个首领挑选身体素质好的人，宁缺勿滥。
除了体能方面的测试，他又提出了如下要求：体弱有病的不要、年纪超过三十五岁又没特殊本事的不要、抽鸦片的不要。
开始的时候，无论是俘虏还土匪都不愿意参加这种被耍猴似的挑选活动。特别是俘虏，他们对土匪强行拉他们入伙有很强的抗拒心理，被