按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
扬；最后，他才带着疑虑的心情摇摇头，回转身来，领着自己那部分人，向森林深处走去。
海沃德和大卫所经之路，一直穿过河狸聚居的那片空地，沿河狸池的岸边而过。
海沃德感到眼下身边只剩下这么个头脑简单的人，碰到紧急关头，别盼他会有多大帮助，这时他才意识到自己任务的艰巨。他的四周展延着无边无际的茫茫荒野，愈来愈暗的天色使周围显得更加阴森，在海沃德的眼里，就连那些住满河狸的小屋，也沉寂得令人可怕。当他看到这些令人吃惊的建筑，看到聪明的河狸也能如此周密地设防，他突然觉得就连这些荒野中的野兽也有和他的理性极像的本能；这一情景，使他不无忧虑地感到，在眼前这种敌众我寡的形势下，自己的这次冒险行动实在太轻率了。可是紧接着，他的脑海中又出现了艾丽斯的倩影；他看到了她的痛苦，她的危险；于是，一切畏惧的心情便又消失了。他一面鼓励着大卫，一面迈着青春和勇敢的脚步，轻快有力地朝前走去。
沿着池塘绕了将近半圈，他们便离开溪流，越过谷地，登上了谷地中一座不太高的山岗。又走了大约半个小时，他们来到了另一块空地的边缘，这块空地看样子也是河狸开辟出来的，不过后来可能是因为发生了什么事，这些聪明的动物又放弃了这个地方，搬到现在住的那个更适宜的地方去了。一种非常自然的感觉使海沃德停下脚步犹豫着。他不愿立刻从这有树木遮掩的林中小道上出去，就像一个试图采取冒险行动的人认为有必要先停下来鼓鼓气一样。他尽量利用这短暂的停步时间，从匆匆的观察中收集可能获得的情况。
在这块林中空地的对面，靠近一条小溪从更高的山坡上流下来冲刷着岩石的地方，有着五六十间用原木、树枝和泥土合建的小屋，它们排列得十分零乱，建造时似乎很少考虑到整齐和美观。尤其是从这两点来看，海沃德觉得，这儿还不如刚才见到的那个河狸聚居地；因此，他期待着能再看到已见过的那种令人惊奇的景象。他的这种希望没有落空，在昏暗光线里，他真的又看到二三十个影子，从屋前高高的杂草堆中此起彼落地一忽儿伸出，一忽儿又缩进，像是钻进地里去似的。在他仓促的目光中，这些影子仿佛更像黑糊糊一闪而过的鬼怪，或者是别的非属尘世的妖魔，而不像普通的血肉之躯构成的人类。只见有一个枯瘦、赤裸的身子站起来一闪，举起双手在空中挥舞了一下，接着，那地方又变得空无所有，而那身影则突然出现在另一老远的地方，或者是这儿又出现了另一个神秘的身影。①大卫看到自己的同伴踌躇不前，也朝着他注视的方向看去，一面又用话语多少想唤起对方的注意。
①此处描写的，实为印第安儿童在玩打仗的游戏。
“这儿还有许多肥沃的土地没有开垦，”他说，“而且我还可以补充一句，不是我夸口，自从我来到这荒野的住地短短几天内，已经在路边撒下许多优良的种子了。”
“这些部族是只爱打猎不喜欢种庄稼的。”海沃德心不在焉地回答说，眼睛仍注视着那奇怪的景象。
“放声高唱圣歌，对心灵来说这是一种欢乐而不是劳苦；可惜的是这些孩子都滥用了他们的天赋。我从来没有见过像他们这样的年纪就有这么好嗓音基础的人。可以肯定地说，肯定地说，再也没有比他们更会糟蹋嗓音的人了。我已在这儿住了三个晚上，也已经三次把这伙顽皮的孩子召拢，要他们跟我一起唱圣歌，但他们总是以尖声怪叫来回答我，我听了心都冷啦！”
“你这是在说谁啊？”
“就是那班魔鬼的孩子呀！他们尽把宝贵的时间浪费在这种无聊的玩耍上。唉！在这个纵情任性的民族里，几乎不懂得有益的规矩的管束。在一个出桦木的地方，却看不见一根打孩子用的桦条。我看，难怪他们把上帝最好的恩赐滥用在这种尖声怪叫上了！”
这时，孩子们的叫喊声刺耳地在森林中响着，大卫用双手捂住自己的耳朵；海沃德却只是轻蔑地翘翘嘴唇，像是暗笑自己的迷信，接着便坚决地说：
“我们往前走吧。”
圣歌教师照着做了，可双手还是捂着耳朵不放；他们就这样一起朝那些大卫有时称之为“腓力斯人①的篷帐”走去。
①巴勒斯坦西南岸古国腓力斯的居民。
第二十三章
就连用来狩猎的野兽，
也得给予追击的时候；
照例让被追的牡鹿跑出一段，
我们才放出猎犬，拉紧弓弦；
可是谁对这只四处觅食的狐狸有过关心，
何时、何地、怎样落入陷阱，一命归阴？
——司各特①
①《湖上夫人》第四篇章。
印第安人和受教育较多的白人不同，在他们的营地外面，通常是没有武装人员把守的。任何一种危险，还离得远远时，他们就会得到信息。由于他们对森林中的各种迹象，对把他们和可怕的敌人隔开的那些崎岖漫长的小道，都很熟悉，他们一般是高枕无忧的。可是，当一个敌人偶然有幸溜过侦察兵的警戒线，来到他们家屋的附近时，是难得会碰上什么报警的哨兵的。除了这种一般的习惯外，这个和法国人友好的部族，对不久前法国人那次出击的威力也很了解，相信对那些从属于英王的敌对部族，一时还用不着担心有什么危险。
因此，当海沃德和大卫来到这群吵吵闹闹的孩子们中间的时候，他们正在玩上面提到的那种游戏，事先一点儿也没有觉察到他们的到来。孩子们一见这两个来客，便一致发出一声报警的尖叫，接着便往下一蹲，像有魔法似的，一下子都从这两个来访者的眼前消失了。原来这些赤裸裸的黝黑身子，这时候已巧妙地蜷伏在枯草丛中，因此猛一看，真像被土地吞没了似的。海沃德惊讶地向四周细看时，只觉得到处都是滴溜溜转动着的乌黑眼珠。
看到这样一种场面，海沃德不禁胆怯起来，产生了一种使他吃惊的预感：自己可能会遭到成年人的更加严厉的盘查。刹那间，这个年轻军人想要往回走，可是已经晚了，不能再三心二意了。孩子们的叫声，已经从最近的一座棚屋里喊出十几个印第安战士，他们黑糊糊地站在一堆，严肃地等待着这两个不速之客走近。
大卫对于这种场面多少有些熟悉了，他不慌不忙地走进这座屋子，似乎一点小小的阻碍他是不会在意的。虽然这是一座草草地用树皮树枝搭盖成的棚屋，但它是这个营地里的主要建筑，也是这个部落在这英属殖民地的边境上暂住时，用来议事和公众集会的地方。当海沃德从站在门口的那些结实有力的黝黑躯体旁擦身而过时，他好不容易才勉强装出一副若无其事的样子；但是他也知道，他的生命能否保全，全靠自己的沉着镇定了；他只得一切都听从那位伙伴，心不两用地紧紧跟着他走了进去。一见周围全是这些凶残的死对头，他吓得周身冰凉；但他总算控制住自己的感情，走到了屋子的中间，没有露出马脚来。接着，他又学大卫那不慌不忙的样，从堆满屋角的芳香的干树枝中拖出一捆，默默地在上面坐了下来。
那几个站在门口看的战士，一等客人从身边走过，也都走进屋子，分别站在海沃德的旁边，仿佛在耐心地等待这位不速之客开口说话。还有好多人懒洋洋地随便靠在那些支撑住这间棚屋的柱子上，有三四个年纪最大、地位最高的酋长，则在较为靠前的地上坐着。
屋子里插着一支熊熊燃烧的火把，火苗随风摇曳着，通红的火光在各人脸上和身上闪来闪去。海沃德借助这一亮光，偷看着主人们的表情，想弄清他们可能会用怎样的态度来接待他。可是他看到的是一张张冰冷的脸，说什么也看不出一点名堂来。坐在前面的几个酋长，难得朝他看上一眼，他们一直都把眼睛盯在地上，这样子，也许是对他表示尊敬，但也很容易看成是对他表示不信任。但站在后面阴影里的那些人，就没有这样沉着了。海沃德立刻就察觉他们偷偷地在仔细打量着他，实际上，他们对他和他的衣着，都在一点一点地研究，对他的一举一动，对他身上的每一条花纹，甚至连服装的式样，都不肯轻易放过，而是在暗暗议论着。
终于，一个头发虽然已经开始花白，但他那结实的四肢和稳健的步履，表明他仍然是个堂堂汉子的印第安人，从黑暗的角落里走了出来，对海沃德说话了（此人也许是为了不让对方发现，特意躲在暗角里观察的）。他说的是怀安多特语，或