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黎明破晓时那样令人心旷神。冶。另一个女子看来也同样受到年轻军官的细心照顾，但似乎因年龄大了四五岁而比较持重，她隐藏起自己的娇媚，不让士兵们看见。她们俩虽然模样儿同样匀称秀美，不因旅行装束而减色，但是看得出来，她比年纪较轻的那位更加丰满，更臻成熟。
一俟两个女子上马坐定，她们的随从军官也轻身跳上了战马的坐鞍。三人向站在木屋门前送行的韦布将军鞠了一躬，便掉转马头，带着其余人马，朝军营北面的出口缓步而去了。他们中间谁也没有作声，默默地走过了这段短短的路程。可是当年纪较轻的女子，发现那印第安信差忽然溜到她的身边，带领她走上面前的行军道路时，她不由得轻轻地惊叫了一声。那印第安人的使人吃惊的突然行动，虽然没有使另一个女子喊出声来，但她在惊异之下，禁不住也掀开了自己的面纱；当她那对乌溜溜的眼睛看着印第安人从容轻灵的步伐时，她的脸上流露出一种难以形容的、又怜悯。又赞叹、又恐惧的神情。她的头发乌油油的，光亮得就像乌鸦的羽毛。她的皮肤并非棕色，而是显得充满血色，好像是根根血管都充盈得快要爆裂似的。然而她的脸既不粗俗，也不平常，而是端庄尊贵，秀丽绝伦。她好像发觉了自己一时忘情的样子，不觉笑了笑，露出了一排使洁白的象牙也要羞煞的牙齿。她放下面纱，低下了头，默默地骑马前进，仿佛她心不在焉地没有注意到四周的景色。
第二章
索拉！索拉！哦哈呵！索拉！
——莎士比亚①
①《威尼斯商人》第五幕第一场。
上一章，我们已经粗略地把两位美丽的女子介绍给读者诸君，而当其中的一位正在这样沉思默想着的时候，那另一位却已很快地从使她发出叫喊的惊慌中恢复过来；她一面暗笑自己的懦弱，一面向她身边马背上的青年军官问道：
“海沃德，这种鬼怪是不是常会在森林里出现？还是特地找来给我们逗乐的？如果是后者，我们除了感激之外，无话可说。但如果是前者呢，那在遇到可怕的蒙卡姆之前，我和科拉还得好好拿出点我们夸耀的、祖传的勇气来哩。”
“这个印第安人是我们部队里的一名‘信差’，不过在他自己的同胞中间，他也许还算得上是个英雄哩！”年轻军官答道，“他自愿前来给我们带路，带我们通过一条很少有人知道的小路到湖边去。我们走这条路，可以比跟在行动缓慢的大部队后面快，而且正因为这样，我们也就可以比较适意。”
“我不喜欢他，”那女子说，声音颤抖，她部分是假装，但更多的是真的害怕，“你对他是了解的，邓肯，要不你不会这样随便信任他，要他来照料的吧？”
“是啊，非常信任他，就像我信任你一样，艾丽斯。我是了解他的，要不我就不会信任他了，尤其是在这种时刻。据说他本来也是一个加拿大人；可是后来投过来为我们的朋友莫霍克人服务了；你也知道，他们是六个联盟部族①中的一个。我听说，他是由于一次什么意外事件，被带到我们这儿来的，你父亲对这件事很重视，亲自做了处理，这个野蛮人受到了严厉的处分——不过这个毫无根据的故事我已记不清了，反正只要知道他现在是我们的朋友就得了。”
①即易洛魁联盟。一五七０年前后，由莫霍克族酋长海华沙，团结易洛魁印第安人中的莫霍克、欧奈达、塞纳卡、卡尤加和奥南达五个部落组成，后又加入杜斯卡洛拉族，形成六族联盟，当时他们聚居在纽约殖民地的西北部，为北美最强大的部落集团。
“要是他曾经是我父亲的敌人，那我就更不喜欢他了！”那姑娘惊叫着说，现在她真的担起心来了。“海沃德少校，你能不能和他谈上几句，好让我听听他的声音？这也许有点儿傻，不过你一定听说了，我是凭他的声音语调来判断一个人的。”
“这不会有什么结果。而且，很可能他只是喊叫一声作为回答。尽管他也许懂得英语，但像他的大多数同胞一样，他会装成一点不懂；特别是现在战争要求他尽量装得尊严的时候，他更不会屈尊来说英国话了。瞧，他停下了，一定是我们准备走的那条小路已经到了。”
海沃德少校的猜测没有错。当他们来到那印第安人仁候着的地点时，他就朝行军大道旁边的丛林里面指着，可以看到这儿有一条隐蔽的，同时只能让一个人勉强通过的羊肠小道。
“到了，这就是我们要走的那条路，”年轻军官低声说，“别露出不信任的样子，要不，可能反而会招来你所担心的危险。”
“科拉，你认为怎么样？”有点儿不太乐意的金发姑娘问她的姐姐。“要是我们跟部队走，尽管也许会觉得他们有点讨厌，可是我们的安全不是更有保障了吗？”
“你不太懂得这些印第安土人的习性，艾丽斯，所以你弄错真正有危险的地方了。”海沃德说。“如果敌人已经抵达旱道——这是决不可能的，因为到处都有我们的侦察兵，要是真的那样，会打听到消息来报告的——他们为了要尽量多剥头皮①，一定会来包抄我们的部队。那支队伍的行军路线是大家都知道的，而我们的路线是临时确定的，一定还是个秘密。”
①印第安人习惯剥取敌人的头皮作为战利品。
“难道就因为这人的举止和我们不一样，他的皮肤黝黑，我们就不信任他吗？”科拉冷冷地说。
艾丽斯不再犹豫了，她朝自己的那匹“纳拉甘西特”①狠狠地抽了一鞭，率先冲开灌木丛的枝叶，跟在信差后面，走进了幽暗的、荆棘丛生的小径。年轻军官以赞赏的目光注视着科拉，小心周到地给她开着路，而让她那位肤色更加白皙，但不见得更为漂亮的女伴，只身先走了。家仆们似乎事先已经得到命令，他们没有进丛林，而是沿大部队的行军路线继续前进。据海沃德说，这也是他们那位聪明的向导出的主意，这样可以减少他们留下的踪迹，以防被那些说不定已经潜入到他们部队前面的加拿大土人发现。由于道路难走，他们好一阵子没能谈一句话；在这之后，他们终于穿过沿大路长着的宽阔的矮树林带，来到了高大阴暗的森林的穹隆之下。从这儿起，他们前进的障碍就较少了。向导看到两个女子已经能驾驭住自己的坐骑，就放开大步朝前走去，步履轻快稳健，使步行的速度和两位女士的马匹小跑速度相适应。正当年轻军官回过头去和黑眼睛的科拉说话时，忽然从背后远处传来一阵马蹄声，并且正踏着他们走过的路赶了上来。海沃德止住了战马，他的同伴们也拉紧了缰绳，全部人马都停止前进，以便弄清楚究竟发生了什么意外的情况。
①一种适宜于妇女乘骑的很有耐力的马匹，产于美国罗得岛。
过了一会，只见一匹瘦小得像（黄占）鹿①的马儿，在树干笔直的松林间奔驰而来；又过了一会，可以看出，骑在马背上的，正是我们在上一章中叙述过的那个长得很难看的人。他频频挥鞭死命策赶着自己的那匹瘦马，催得它都快要炸裂了。在这之前，这几位旅人并没有注意到这个人物。如果说，此人站在地上时由于他的身材长得高，易于惹人注意，那么他骑在马上的雄姿，就更加吸引人了。尽管他不停地用装有马刺的那只脚后跟踢着马肚子，可是那匹母马最多也只能用两条后腿跑坎特伯雷小快步②，前腿则仅仅在没有把握时帮一点忙，通常是保持着一种一蹦一跳的姿势而已。也许是由于这种步法变换得迅速，造成了一种视官上的错觉，从而夸大了这匹牲口的能力，就连海沃德这样一个善于识马的人，绞尽脑汁也摸不透，这匹被鞭策着的马如此坚忍不拔地沿着这条曲折的小道追踪而来，用的究竟是什么步法。
①欧洲的一种小鹿，呈赤褐色，夏天皮毛发黄，起白斑。
②意为“从容不迫的小快步”。源出英国诗人乔叟（一三四○—一四○○）的《坎特伯雷故事集》，到坎特伯雷城去朝圣的香客，常走这种马步。
那个骑在马上的人的姿势，也不比他的坐骑逊色。那匹马每向前跃进一步，骑手高高的身躯也在马镫上挺直一次；由于他的两条腿又格外长，这样迅速的一伸一缩，使人根本弄不清他的身材到底有多高。而且因为他只在一边使用马刺，那匹马跑起来仿佛也是一边比另一边快，还不断地用自己那蓬松的尾巴拂打着大吃苦头的一边。有关这位骑手和他的坐骑的情况，我们暂且就说到这里。
当海沃德看到�