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“遵命，我会给您一份满意的答卷，陛下。”杰诺爵士表情平静的横拳当胸，以极为标准的动作叩响胸甲。
“回到菲尔梅耶之后，你就着手做这件事情。”皇帝陛下满意的点了点头，然后在众多廷臣心惊胆战的目光之中转开话题，“说到巴米利杨总管，杰诺爵士，你有没有想起一个有趣的故事？”
“我不知道，陛下，是什么故事？”
“博学者公会的卡塞普兰大师曾经讲过一个让我记忆深刻的故事。”皇帝陛下若有所思的笑了笑，“每当自然界可怕的灾难降临之前，许多感知力格外精细的小动物都会有种趋利避害的本能，比如老鼠和兔子……看起来巴米利杨总管就很有这方面的资质呢。”
一阵私语声从帐篷的各个角落响起，这一次廷臣们彼此交换的目光之中除了不安，还带着隐隐约约的炽热火花。
众所周知，情报总管巴米利杨公爵是皇帝陛下极为宠信和亲近的重臣，虽然地位比帝国首相雷森？威尔普斯公爵有所不如，却足以与大帝铁卫之首杰诺？贝尔蒙德爵士比肩。皇帝陛下很少以轻蔑的口气谈到这位容貌柔美的情报总管，更不要说把他比喻成低贱的啮齿动物。这是一种暗示，一种征兆，曾经地位不可动摇的巴米利杨总管似乎正在失去陛下的宠信，无孔不入、势力极为强大的不眠之眼情报网也似乎要换一个掌控人了。
这样的庞大权力无疑会让人心醉神迷，不过想到目前的糟糕局势，不少廷臣原本已经逐渐炽热的眸子又重新被冷静的光芒所取代。
“陛下，巴米利杨总管固然有应该承担的责任，不过毕竟大军行动速度很快，不眠之眼情报网有所疏漏也算正常。”杰诺爵士语气缓和的劝诫说，“您可以为此斥责他、处罚他，但是最好不要剥夺他的职务，至少目前，巴米利杨总管的工作还是无人可以替代。”
皇帝陛下略一思忖，意兴阑珊的点了点头，“你说得对，杰诺爵士，现在我们还少不了一位资深的情报总管大臣。”
“陛下，请让我去向巴米利杨总管传达您的旨意吧。”鲁恩斯爵士单膝跪地请求说，“无论有什么人试图阻挠，我都一定会把他带回来的。”
“不，没这个必要。”皇帝陛下出人意料的摇了一下头，然后姿态威严的站起身来，“杰诺爵士，这次战斗中，哪位诸侯领主的功劳最大？”
“塞德里克家族的伊斯方爵士、梅里斯特家族的贝诺爵士，还有格雷斯家族的陶玛里爵士都有不俗的表现，威尔普斯家族的派拉蒙男爵更是连续斩杀了四名对手。”杰诺爵士用平静的语气叙述说，“不过功劳最大的人，依我看应该是霍夫曼家族的格雷果爵士，他在单打独斗之中击毙了袭击者的首领之一，很大程度上遏制住了蛮兽人咆哮武士的嚣张气焰。”
“格雷果爵士……哦，就是那个在比武庆典上击败了虎牙派拉蒙男爵，却因为饮酒过量输给区区一位死神骑士团连队长的大个子骑士？”这个名字显然给皇帝陛下留下了十分深刻的印象，随后他又兴致盎然的追问说，“霍夫曼家族其他几位上场的骑士战果如何？比如那位侥幸得到冠军的年轻人，还有决赛没有登场的茹曼？劳伦斯骑士。”
“茹曼？劳伦斯骑士没有任何斩杀敌人的战果，但是我认为，他的功劳仅次于格雷果爵士。”杰诺爵士说话的时候，语气之中隐隐带着一丝赞赏，“他的功劳体现在及时组织起一个牢固的防御阵列，并且将其他家族的溃军也吸纳其中。这是一位真正优秀的指挥官才能做出的行动，个人战斗能力再强，在成千上万人混战的战场上，也难以取得压倒性优势。但是拥有茹曼？劳伦斯这样的优秀指挥官，想必是身为大军统帅最为渴望的事情了。”
“这么说，你更看好茹曼？劳伦斯了？”皇帝陛下稍带惊讶的开口，“杰诺爵士，这样高度赞扬的话，可是很少见到你说出口啊。”
“既然见到了真正的优秀人才，我当然会不吝赞扬之词。”杰诺爵士庄重的回答说。
“那好，就让我们一起去见识一下霍夫曼家族的英雄吧。”皇帝陛下优雅得体的伸开双手，示意宫廷侍者为他穿上外衣，然后系紧温暖厚实的黑貂皮斗篷，“至于一开始就躲在那里的巴米利杨总管，想必也不会继续逃避回答我的问题吧？”……5045326219493
第141章鸦羽密信，噩耗连传
他们从还在燃烧的木栅缺口处走出，来到被死神尽情蹂躏的峡谷之中，步履格外艰难。。
在狮鹫大帝李维六十五世陛下三十七岁的人生之中，从未见到过如此血腥恐怖的一幕，对于在场的绝大多数廷臣来说，也是一样。一路上浓烈的血腥味扑面而来，钻心入肺，即使是撕扯着斗篷的锐利夜风也逐之不去；暗红色的泥泞在靴子下面发出咕叽咕叽的声音，李维六十五世竭尽全力不去想象自己践踏着什么，然而这非常困难，或者说根本做不到。
只有陪伴在皇帝陛下身边的杰诺爵士神色如常。无畏者已经为三代狮鹫大帝效命了四十多个年头，也积累了四十多年杀伐攻战的经验。眼前的战场虽然凄惨，却还远远没有达到他记忆之中最为惨烈的那几次。
从两堆蛮兽人丑陋的尸体之间走过之后，杰诺爵士停下了脚步。“前面就是霍夫曼家族的营地了，感谢诸神，这里最少倒毙了三十多个蛮兽人。”杰诺爵士的语气之中带着一丝不加掩饰的赞赏。
一位廷臣的目光扫过一具看上去像是个巨大刺猬的尸体，酸酸的开口说，“这些全都是弓箭造成的战果啊，杰诺大人，谁都知道弓箭是懦夫的武器。”
“应该说弓箭是聪明人的武器才对。”杰诺爵士语气冷硬的回答说，“骑士暂且不论，普通士兵很难鼓起勇气与蛮兽人咆哮武士近战，即使是有足够的时间列阵相迎，损失也太大了。”
“这么说，杰诺爵士，你建议其他部队也都尽可能多的配备弓箭，是这样吗？”皇帝陛下掩住口鼻，声音有些沉闷的询问说。
“虽然可能有些迟了，但是我确实觉得这是个好建议。”杰诺爵士直言不讳，“与其他部队相比，长弓骑士团在这次袭击之中受损微乎其微，这一方面是因为他们的营地位于队尾，另一方面也是因为他们训练有素的箭阵让袭击者撞了个头破血流。”
“既然如此，杰诺爵士，现在你是讨伐军的统帅，直接向长弓骑士团下命令就行了。”李维六十五世皱着眉头说，“现在我们快离开吧，这里的味道实在是熏死人了。”
杰诺爵士轻轻点头，然后继续向前，来到霍夫曼家族用石块、灌木和碎裂杂物临时建造起的营地栅栏之外。为了防备蛮兽人袭击者卷土重来，在茹曼？劳伦斯的建议下，这里已经搭建出好几道土木防御工事，营地范围也扩大了好几倍——恰恰把那几支失去领主的溃兵囊括其中，亲眼目睹了那场单对单的激烈交锋之后，这些人已经决定暂时留下来，唯霍夫曼家族的马首是瞻。
在一众神色憔悴、衣甲褴褛的人群当中，皇帝陛下这一行人显得非常光鲜亮丽，还有很远就引起了营地哨兵的注意。得到消息之后，正在主持营地建设的茹曼？劳伦斯骑士急匆匆的赶了过来，朝着皇帝陛下叩胸施礼。
“欢迎您的到来，至高无上的皇帝陛下，我是霍夫曼家族骑士，副指挥官茹曼？劳伦斯。”
“我听过你的名字，茹曼？劳伦斯骑士，也见过你在比武场上纵马驰骋的英姿。”皇帝陛下和颜悦色的开口说，“不过在今天之前，我不知道你还是一位非常优秀的指挥官，连杰诺？贝尔蒙德爵士都极力称赞你的指挥能力，我还从来没有听过他给过谁如此高的评价。”
“杰诺爵士的过誉，我愧不敢当，陛下。”茹曼？劳伦斯平静的回答说，“我只是一名忠诚单纯的骑士，袭击发生的时候，我只能用自己所知道的最简单的方式做出应对。”
“你的做法阻碍了蛮兽人袭击者的计划，让他们受到了相当严重的挫折。我相信如果没有你，没有霍夫曼家族，讨伐大军受到的损失一定比现在沉重得多，甚至连灰烬骑士团都有支撑不住的危险。”皇帝陛下继续用赞许的口吻说话，同时目光里面极尽温和，欣赏的味道完全不加掩饰。
“陛下，您把我的作用想象的太大了。”茹曼？劳伦斯语气坦诚的回答说，“我虽然成功组织起一道防御阵列，不过除了凭借远程武器迟滞敌人速度之外，并没有更加有效的手段，如果没有克莱门农？格雷果爵士在决斗中杀死了敌人的头领，如果没有杰迪？卢克斯大师的强大魔�