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资格的年轻人状态也很糟糕，眼神空洞，额头鲜血长流，而且还满脸淤青，肿胀得几乎看不出表情。如果说下一刻他就从马鞍上一头栽倒下来，绝对没有人会感到意外。
杰诺爵士长长叹息了一声，这一幕简直比宫廷弄臣演出的滑稽闹剧还要荒诞不经，连马都骑不好的年轻仆人居然得到了御前比武的胜利桂冠，这样的结果，哪怕是一向性格沉稳的无畏者，也感觉有些接受不了。不过他至少比其他人反应过来的速度要快一些，带有安慰意味的拍了拍撒当爵士的胳膊，然后语气沉重的开了口。
“现在……撒当弟兄，宣布最终的冠军获得者吧。”
“不！”撒当爵士霍然转过身来，愤怒让他的眼底绽放出血光，原本浅灰色的眸子已经变成了一片骇人的赤红，“霍夫曼家族可以获得胜利，但是我绝不承认这样的结果，让那个连剑都拿不好的小子成为御前骑士比武冠军？还有比这更加离奇荒诞的结果吗？”
“如果你非要比较的话，其实是有的。”一个仿佛强抑笑意的声音从身后传来，“一百二十年前，酩酊帝李维五十九世举行过一次以喝酒为竞赛方式的御前比武，最后一位身具蛮兽人血统的吟游诗人获得了胜利，不过他并没有戴上多久胜利桂冠，就因为一次过度酗酒而淹死在了酒桶里面。”
“简直一派胡言……”撒当爵士愤怒的转过身来，表情却突然变得僵硬可笑，“陛、陛下？”他的声音颤抖起来，愤怒化作冷汗流淌而出，宛如透明小蛇一样蜿蜒爬下额角，“我，我不知道是您在说话。”
“喔，没关系的，撒当爵士。”心情很好的时候，李维六十五世的表情甚至可以说是和蔼可亲，“你知道，我没有因为一点小误会就怪罪铁卫弟兄的习惯，更何况这个结果的确是离奇荒诞。不过这本来就是命运之红月开的一个玩笑，不能被扭转和抛弃。就像是人生这杯酒，无论是苦是甜，我们都得学着往下吞。”
“陛下，您的睿智无人可及，照亮了臣下昏昧不明的头脑。”撒当爵士急忙恭维说，“臣下知道了，既然是命运女神让那个毛头小子获得胜利桂冠，臣下当然不会有任何意见。”
“那就这样宣布吧，然后让霍夫曼家族派出两名代表，陪同胜利者到我的帐篷来，我会亲自为他授予冠军称号，以及颁下事先商量好的奖励……哦，对了，杰诺爵士，让死神骑士团团长托马德子爵也一同前来。”
“陛下有命，吾等遵从。”两位大帝铁卫同时肃立，然后用力叩响胸甲。
十几分钟之后，身着盛装的菲丽西提？霍夫曼小姐和换回了法师长袍的杰迪？卢克斯跟随着一名传令的灰烬骑士，急匆匆的从比武场外走来，不过皇帝陛下点名要求觐见的第三个人，也就是今天这次比武庆典的冠军——罗米骑士却没有一同前来。
对于这种明目张胆的违逆行为，就连前去传令的灰烬骑士也没有异议，因为可怜的罗米在比武过程中受伤相当严重，靠着毅力支撑到退场之后，就像是块木头一样摔下马背，就此昏迷不醒。根据到场的那位光耀主教阁下的判断，将瓦雷顿骑士撞晕的那次碰撞显然对两者都造成了严重伤害，罗米骑士虽然受伤较轻，恐怕也无法在短时间内清醒过来。
好在御前比武的冠军不能到场接受荣誉的情况也不是一次两次了。由于捍卫荣誉的需要和争权夺利的倾轧，经常有骑士在比武庆典上以死相拼。甚至还有一位冠军受伤过重，又强撑着没有马上接受治疗，好不容易在观众的欢呼声中翻下马背，就此瘫倒在地，永远停止了呼吸。
用一句简短的致辞向不能到场的罗米骑士表达遗憾之后，守卫在帐篷外面的大帝铁卫——狮鹫之眼罗兰德爵士回转身体，用富有穿透力的声音向皇帝陛下通报此事。杰迪敏锐的察觉到有人发出一声轻微的嗤笑，随后满头灰发的杰诺爵士掀开厚重门帘走了出来，朝两人点头致意。
“菲丽西提？霍夫曼女爵，杰迪？卢克斯魔导师，请进来吧。”
与已经是第二次接受召见的杰迪相比，菲丽西提小姐的紧张程度要远远超过。她脸色发白的整理了一下衣服，然后抬手掠过鬓角金发，“杰迪大师，我现在的形象怎么样？会不会有什么失礼的地方？”
“哪有的事？”杰迪毫不犹豫的摇了摇头，语气诚恳的连最会表演的骗子都会汗颜，“菲丽西提小姐，您今天容光焕发，格外漂亮可**呐。”
“哦，哦，是吗？”菲丽西提小姐语无伦次的回答，手掌轻抚面颊，“杰迪大师，你也一样……”
看着杰迪？卢克斯满脸懊恼和尴尬，杰诺爵士忍不住嘴角一抽，随后强忍笑意的做了个“请进”的手势，带领着两人鱼贯进入专供皇帝陛下休息的冬狼皮帐篷。罗兰德爵士虽然也算性格沉稳，不苟言笑，不过毕竟比大名鼎鼎的无畏者还有一定差距，竭力忍耐了一会，还是不由自主的笑出声来。
“很久没有见到您露出发自内心的笑容了，罗兰德？威尔普斯首席巡礼者阁下。”
一个充满感慨的声音传来，罗兰德爵士敛去笑容，抬起双眼，那双冰蓝色的锐利眸子里面先是愕然，随后露出了一丝欣慰。
“托马德？安子爵大人，您来了。”
“不，是见习巡礼者托马德来了。”
名闻西风郡的战争英雄，塔尔隆要塞守护者和死神骑士团团长，亚伯拉罕大沙漠领主托马德？安子爵出现在帐篷前面，向着罗兰德爵士右手抚胸，手掠披风，行了一个非常标准的下级巡礼者礼节，金色双眼之中满是温和笑意。
“罗兰德首席巡礼者阁下，好久不见。”……5045326219470
第118章冬狼宝帐，权力分割（上）
冬狼是一种性格狡诈、体态如狼的群居性魔法兽，成年冬狼的智力等同于十岁左右的孩子，主要活跃在狮鹫帝国西风郡的月语平原和北境郡的极北冰原。。对于生活在那些地方的其他动物来说，冬狼是可怕的掠食者，它们不但个体实力强悍，拥有“寒冰吐息”和“适应雪原”的特异能力，而且往往成群结队，使用灵活多变的集体战术。
即使是性格凶猛的剑齿虎或者皮糙肉厚的獠牙猛犸，也都对其极为畏惧，生活在西风郡和北境郡的狮鹫帝国人民更是深为其苦，每当冬日降临、风雪交加之时，总会有偏僻的村落被冬狼群屠杀一空的消息传来。
但是对于绝大多数帝国贵族来说，冬狼的意义可是大不相同。由于这种魔法兽的毛皮品质极佳，不但具有非常良好的保暖性，而且毛发洁白如雪，茂密丰盛，在工匠的手里足以制成最上等的冬季皮草斗篷和外衣，是整个帝国的贵族们都为之推崇追逐的顶级奢侈品。
通常而言，对于帝都菲尔梅耶的豪门勋贵来说，衣橱里面没有一两件冬狼皮制品，在冬季简直都有种不敢出门的感觉。不过由于这种魔法兽性格极为狡诈谨慎，又是成群结队出没，普通冒险者如果贸然前往狩猎，根本就只能成为它们嘴里的美餐。至于动用正规军队扫荡，地方领主拥有的守卫军遇上冬狼群往往会损失惨重，动用包括帝国四大骑士团在内的高端武力，对于普通贵族来说根本就是奢望。
正因为如此，冬狼皮制品的价格始终是居高不下。尤其是从成年冬狼身上剥下的完整毛皮，光是原料的价格，每平方尺就价值几十枚金狮鹫。家境稍逊的贵族甚至难以负担一件上等斗篷的价格，只能购买碎皮拼成的服饰聊以自慰。
用冬狼皮缝制能够容纳上百人的巨大帐篷，这在许多豪门贵族心中，都是一件不可思议的事情。塔尔隆要塞守卫战胜利之后，成功击退蛮兽人大军入侵的年轻巡礼者托马德？安将大部分战利品全都送到帝都，敬献于狮鹫大帝御前。然而李维六十五世并没有接受那些珍贵宝石和矿藏的贡品，只收下了这座价值难以估量的帐篷，并且代替了具备强大防御力的钢铁轮宫，在随后几年的春狩仪式上将其作为自己的寝帐。
由于皮毛之中蕴藏着非常浓烈的水？冰复合元素，冬狼皮帐篷里面虽然有一处颇为巨大的燃烧火塘，却并不显得干燥烦热。几十名身份高贵的廷臣在帐篷的两边就坐，跳跃的橙黄色火焰的对面，至高无上的狮鹫大帝靠着一叠色彩鲜艳的亚汉织物软垫，那神态好像是坐在以黄金打造的至尊宝座上。
年轻貌美的塔拉夏？贝尔蒙德坐在皇帝陛下的身边，泰然自若的拨弄着怀里的七弦琴。她是个有着一头火红色头发的妙龄女子，身着式样朴素的长袍，只有额际发带上镶嵌着一颗宛如鸽蛋的烈焰宝石。�