按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
銎吡惆怂榈呐吮蝗咏釉螅乓涣捌送雇埂泵俺龅呐菽夯合鲁粒沟紫А�
沼泽地的范围太大了，那里即便是陷进去上千人也不会留下痕迹。伯奈特属于那种看起来就令人很放心的老实农夫。他面相忠厚，与外人说话的时候总是带有口吃，在城里卖粮食的时候经常把账算错，引发了很多笑话。很多熟悉这家伙的人，都管他叫“结巴伯奈特”，或者“傻瓜伯奈特”。
班森是伯奈特最好的朋友，也可能是唯一的朋友。至少，他自己是这样认为。
只有在班森面前，伯奈特才会表现出令人震撼的冷静与精明。他脸上再也没有与其他人交流时候的木讷与笨拙，眼睛里充满冰冷残忍的光，动作敏捷程度连最灵活的猴子也自愧不如。他粗壮的胳膊充满力量，是击剑与格斗方面的高手。为了持续不断保持战斗力，伯奈特每隔一段时间，就会外出搜寻新的猎物。他用各种方法把活人带回来，用尽方法将他们折磨死。每当伯奈特杀人的时候，班森总是看得胆战心惊。伯奈特却告诉他：“在以前的国王统治时期，这不过是贵族们的游戏罢了。”
伯奈特的爷爷也是贵族。那是撒菲力国王的一名近侍，拥有伯爵头衔。
据班森所知，像他和伯奈特这样的破落贵族后代，在拉邦卡世界还有很多。王国战争时期，反乱军头子，也就是现在的皇帝，几乎杀光了所有贵族。但这种杀戮没有延续到第三、第四代人身上。很多当时年幼的贵族后代得以幸存，他们不再拥有财产和封地，却以口述方式将仇恨延续、流传下来。这不能算是苏浩的错，王国战争时期很多秩序变得混乱，每个贵族都有一些颇为忠心的手下。他们与主人的利益是一致的，危难时候只能带着幼小主人仓惶出逃，期盼着能够把这颗种子抚养大，然后在成长拥有力量，对夺走自己一切的皇帝反攻、清算。
是的，清算！彻底的清算！
这念头已经在班森和伯奈特脑子里徘徊了好几十年。他们从青年时代就为此时刻准备着，他们的父辈也花费大量心力筹谋。可到了现在，班森仍然家徒四壁，拿得出手的武器只有一把柴刀。伯奈特的情况稍好一些，他攒下了一副铠甲，还暗地收藏了一具重型弩。可是这些东西已经无法派上用场，因为帝国军早在几十年前就换装了燧发枪，帝国政府对于民间的禁枪令执行得无比坚决。班森和伯奈特都只是在远处见过士兵持有步枪，却无法从任何渠道获得。
武装叛乱是不可能的。班森知道还有好几十个与自己情况差不多的贵族后裔。即便所有人拿起武器亮出反叛旗帜，最多几分钟就会被街上巡逻的武装警察镇压。时代不同了，在王国战争中立下功绩的奴隶变成了贵族，从前的贵族却变成了奴隶。
失望，并不意味着没有希望。
伯奈特往嘴里塞了一块索克块茎，一边吃，一边含含糊糊地说：“伊丽莎白目前的情况很不错。她成功的接近了皇帝，并且侍寝过。”
这消息让年过半百的班森眼前一亮，目光却很快又变得暗淡下来。
班森脾气性格暴躁，却找了一个温顺的农妇做老婆。二十年前，在伯奈特的谋划下，潜藏在玛卡城附近的六名贵族后裔展开了清算计划第一步骤。他们集中所有财产，在各个城市与村落间游历，以旅游者身份在不同家庭借宿。对方全部都是孩子刚刚诞生没有多久的家庭。而且，所有婴儿都是女性。
拉邦卡世界的奴隶制时间已经存在了几万年。对于婴儿未来长相是否英俊或者漂亮，贵族们已经有了一套完整的甄别技巧。据说，这种方法最初源于某个王室，是为了保证血统纯净而使用。平民并不知道其中的秘密，贵族却以此为基础，提前从奴隶和平民手中得到自己看中的孩童，加以培养，从而得到容貌和礼仪都无可挑剔的侍从。
伯奈特在这些目标当中选定了三户人家。目标家庭无一例外遭遇了强盗洗劫，所有人都被杀死灭门。为了掩人耳目，凶案现场惨死的婴儿当时是被调换过的。总共三名女婴被带回来，分别交由不同的贵族后裔抚养。他们对外宣称这些孩子都是弃婴，自己完全是出于怜悯才把她们带回来。由于整个计划严密，有足够的证明人在场，帝国人口总署对三名女婴颁发了新的身份证明，直到现在。
伊丽莎白就是班森的养女。对于这个孩子，班森的确做到了与真正父亲毫无二致的亲情。伊丽莎白从未怀疑过自己的过去，温顺养母在这方面也给予她无微不至的关怀。接下来的事情就顺利成章，成年后美貌的伊丽莎白被帝国人口总署看中，反复核查身份无误后，得以进入王宫充当侍女，进而在恰当的时间、地点出现，然后侍寝了皇帝。
耗费心力去做某一件事情，总会有所收获。何况，班森不是一个人，所有贵族后裔都在为了往皇帝身边塞人的目标努力，他们耗费金钱打通关节，想要皇帝看中自己女儿的理由也很充分。尽管宫廷内部的秘密警察对伊丽莎白的晋位过程一清二楚，也明白其中有某些人在安排，但这些做法都合乎逻辑，一心想要出人头地的伊丽莎白也从未有过危及皇帝的举动。因此，在帝国情报总署的相关档案当中，这些隐秘举动都被看做是合理，并且能够被容忍的。
窗外的风越来越大，寒气从满是窟窿的木板里灌进来，衣衫单薄的班森忍不住打了个寒战，蜷缩起身子的同时，对身世与现状的怨念也更大了。
他抡起拳头，狠狠砸了一下桌子，厉声咆哮：“我要干掉那个该死的皇帝。不，他根本就不是什么皇帝。从我爷爷的时代开始，他就是一个卑贱的奴隶，一个肮脏的角斗士。”
苏浩从未掩盖过自己在拉邦卡世界的那段历史。所有人都知道皇帝的出身。正因为如此，苏浩才能够在王国战争时期得到绝对拥护。
伯奈特对于班森的怒火早已司空见惯。他很清楚，班森绝对不是嘴上说说，而是拥有真正实施的能力。伊丽莎白已经成为苏浩身边的女人，用小刀子朝皇帝身上捅几下之类的举动，完全可以做到。
那样做，根本就不现实。
关于神圣教派的宣传，已经在整个拉邦卡世界全面铺开。“皇帝即是神灵”的概念，开始不断深入人心。事实上，就算孟奇在这方面没有刻意引导，同样有很多人对苏浩年轻且永远不变的容貌感到惊讶。在他们看来，这种超出新陈代谢基本概念的现象，根本就是发生在神灵身上的奇迹。皇帝就是神，光是这一点，已经足够了。
伯奈特看待事物的观点极其理智。从父亲那里得知自己贵族后裔身份的时候，他就不再相信这个世界存在神灵。苏浩在拉邦卡世界全面铺开的科技引导，对伯奈特同样产生了作用。伯奈特认为那应该是一种奇异的超自然现象。他翻阅过大量关于王国战争的著作，对于苏浩的能力有了模糊认识。虽不直观，却有了基本准确的概念。伯奈特从不认为刺杀之类的举动能够产生效果。他也严格禁止被选中的伊丽莎白做出此类愚蠢动作。虽然，伊丽莎白并不知道贵族后裔们的计划，她只认为自己很幸运，希望得到皇帝的宠爱。
“别嚷嚷着什么杀不杀的。那是最愚蠢最无聊的举动。我们的未来就寄托在伊丽莎白身上。就算你是她的父亲，你也无法对她下达这样的命令。你很清楚，伊丽莎白绝对不会做出危害皇帝的举动。你现在要求她捅皇帝一刀，她转身就会把这一切报告给那个男人。她什么也不知道，她只想成为皇后。”
伯奈特冷笑着用刀子切开一块索克，慢慢地说：“我对那个男人很好奇。他并不贪恋美色。伊丽莎白这种美人连我看了都觉得动心，却仅得到了寥寥几次侍寝的机会。皇帝身边的女人并不多，板着指头也数得过来。他似乎从未有过立后的念头。也许，他对每个女人都只是玩玩，不会产生所谓的爱情。”
班森长长呼了口气，用力揪着头发，开始陷入沉默。
伯奈特的计划只是把伊丽莎白送进王宫，接近皇帝，却没有更进一步的动作。
“计划的后续在于皇帝本人和时间。”
伯奈特叉起切好的索克块茎，咬了一口，被皱纹堆积的浑浊眼睛里，闪烁着阴冷深重的目光：“立不立皇后不是关键，只要伊丽莎白能够怀孕，我们就有了足够的筹码。这才是最重要的。”
这样的话，�