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大概是立世子的折子被打回来了，有了皇上那句话，嗣子不能承爵，安节郡王竟然就这么又撑过来了，年前听说已经能在床上听儿孙们拜见了。
他要是死了，爵位收回，郡王府首先就要把违制的地方都给改了，皇上都摆明不喜了，内务府肯定会乐得过来狠狠踩一脚收些好处。
而且安亲王府一脉传了也有三朝了，府中不说乱七八糟，兄弟叔伯间闹腾的也不少。
安节郡王只要敢咽气，兄弟叔伯间就能唱一出六国大封相。到时可就真成了京里的笑话了。
这种情况下，安节郡王是怎么都不肯死的。
现在郡王府上下都盼着安节郡王能多撑两年，好叫他们想想办法看能不能让皇上改个主意。
八爷听笑了，觉茶碗不热了就放下，郭络罗氏又顺手把她的手炉塞给他。他也只好抱着，摸着上面的景泰蓝盘花，道：“趁早让你家里别做梦了。这山河改道，当今都未必会改主意。”
郭络罗氏白了他一眼，没接声。这事她也知道，不过就是乐一阵罢了。
八爷见这脸又拉下来了，改口说起了别的：“咱们倒是无缘进宫拜年，明天你趁空走一趟裕亲王府、平郡王府，也是个意思。”
大过年的，人家都进宫去领宴了，她去了能见到人？
郭络罗氏张张嘴，到底还是没驳了他的意思，应道：“那我明天一早就去。”
不管她去多早，两府里的主子们也都不在。府门前连红对联也不能贴上一幅，显得十分寥落。
她心知这是八爷故意把她支出来，索性仗着脸皮厚在两府都多留了一会儿。
出来后想起了如今炙手可热的怡亲王。她跟兆佳氏也就是泛泛而已，早年是她不屑跟个年幼小的弟妹打交道，后来怡亲王落魄时，八爷让她去看望，结果兆佳氏不说亲亲热热的，反而冷淡的不像话，去过几次后她也不愿意热脸去贴冷屁｜股。
谁知道现在风水轮流转啊。想想那时怡亲王就是当今的人了吧？所以才对别人都敬而远之。
当今万岁，眼睛里一点砂子都不揉。她就纳闷了，那个李氏到底是哪里入了那人的眼？郭络罗氏靠在车壁上，心里一想起就不忿。
年前，皇后把她宣进宫去训斥。结果皇后倒和和气气的，跪完就赶紧让她起来了。反倒是那个贵妃，大概她就是想看她出丑的。兴冲冲的来了，没看到好戏站起来就走。
皇后反倒要客客气气的，她说要走，皇后连让她站一站这种话也不敢说。
……难道她真的因为当年她给她的那一点小难堪而记仇了？
想到这里，就算郭络罗氏一惯气傲，此时也不免惴惴。
这种小家子气的女人，当今竟然就把她捧在手心里，让她拿一个臣子的妻子随意出气，还让皇后把她叫进宫去骂给她听。
“真是小人得志。”郭络罗氏低声骂道。
八爷府里，何焯前来拜年，小厮把他领到书房就退下了。
“屺瞻，进来吧，今天府里没外人。”八爷笑道，他也没有起身相迎，照旧还是捧着个紫砂壶盘坐在榻上，比着棋盘对面的位子让何焯坐。
何焯让小厮下去，自解了斗篷帽子放在椅上，坐到八爷对面，拿了一枚棋子想了下就啪的放了下去。
瞬间就截住了八爷的棋势。
这棋也不必下了，八爷早无回天之力。
两人都笑起来，八爷只得扔了棋子慢腾腾起身，指着何焯道：“原来你今天不是来拜年的？”
何焯笑：“八爷好悠闲，山东巡抚蒋陈锡今天都让人从宫里抬出来了。”
地方官进京都会与同年走动，蒋陈锡身为地方二品大员，一早他在京的宅子早就让人给围起来了。昨晚蒋陈锡没出宫，他家里的人还瞒着。不防大早上的太监把人给送回来，当着一屋子客人的面，蒋陈锡身上胡乱裹着一件黑貂皮的大斗篷，一看就是宫里的物件。但说是御赐也不对，他整个人烧得都说胡话了，面红似火，双膝以下全是雪污和泥泞，一看就知道这是跪的。
于是客人纷纷告辞。蒋家呼天喊地的冲出去请大夫来救命，蒋陈锡则被抬进去灌参汤了。
八爷都听得怔住了，何焯就自己去外头喊小厮送茶来。
“……这蒋陈锡是怎么惹着那位了？”八爷丈二和尚摸不着头脑，问出口后就长长叹了口气：“屺瞻啊，你看我如今坐在这四方院子里，每天只能对着这些东西。”他指指榻上的棋盘，摇摇手里不知何时拿的一卷书，往桌上一扔，苦笑道：
“我这简直就如个废人一样了。”
何焯黯然，他亲眼看着八爷如烈火烹油，鲜花着锦。也亲眼看着他门前冷落车马稀。
连他都不免唏嘘，何况八爷？
屋里一时极静。
何焯打破沉默，上前道：“八爷何必妄自菲薄？当今与先帝虽然大相径庭，但都是皇上。他总要用人，八爷才高八斗，只要一片忠心，皇上早晚会明白的。”
八爷摇了摇头，怅然道：“……以前，我做的是先帝手里的一条狗，不忿想做人却被当头一棍给打了下来。”
何焯：“……”
“现在……”八爷慨然长叹，“想做新君的狗都做不成了。呵呵。”
何焯哑口无言。可他看着八爷，却不觉得他真的就此死心了。他自小侍候八爷，深知这个阿哥心底深处的念头，那就是往上爬，拼命的往上爬。只要他还有一口气就不会停。
八爷举目望去，庞大的紫禁城就在不远处，不管在京里的哪一个位置都能看到它。
他仿佛能看到宫殿屋脊上的落雪在太阳下闪光。
养心殿里，今天十三总算是堵到了四爷。
太和殿那边还是一片欢庆之声，四爷却带着鄂尔泰等大臣在养心殿里忙碌着。苏培盛报怡亲王到时，四爷连手里的笔都没放，道：“让他进来。”
十三很快进来了，却是吓了一跳。
屋里都是人，全都在干活。各种字纸堆成了山，还全是熟面孔。怪不得他在太和殿没见着他们。
屋里人都起来给怡亲王问安。
四爷放下笔，起身对十三招手：“十三过来，跟朕去后头说话。”
十三赶紧跟上，只是随着四爷进了东五间后不免脚下一顿。东五间里，打头就是一整面的桃花玻璃屏风，仿佛春光被这人间帝王给留到了这一方天地里。
四爷是下意识直接进来的，此时才觉得不妥。东五间里处处都是素素的东西。那屏风是给她画了那幅桃花后，制成屏风还要几日，就先从库房里找出一面摆摆。屏风后的贵妃榻上还有素素串珠子的多宝匣。
不编钱串子后，她又拐回来串珠子了，最近还说要串个三千六百珠的佛珠给他。
可是串了几天了，总是串着串着，忘了串到第几个珠子了。
他看着书呢，抬头一看她又停下来看着珠串发呆，就知道这是又串错了。
他也不好笑话她，又怕她劳神，就让人先数出三千六百个珠子，让她径直串完就对数了。结果那天她串到一半拿过来比到他手腕上，绕了好几圈问他好不好看。
他道好看，素素串的最好看，看这黄珠子、白珠子、红珠子、黑珠子串得多好看啊。
她一乐，手上一松，原本捏紧的绳头就散了，哗啦啦珠子掉了一地。
当时她的神情啊，让四爷都说不出‘你怎么事先不系个结呢’这种话，把她拉到怀里哄啊哄，说没事咱们再串，要不先不串三千六，串个三百六的就一定简单多了。
太监和宫女们都把珠子给拾回来了，他问她还串不串了？
她埋在他怀里摇头说不串了！
然后过一刻又去串了。
四爷实在是拿她没办法。
拐到了西五间，不等十三开口，四爷温言道：“十三，朕知道你的来意。你先坐下听朕说。”
把对素素说的那一套再给十三讲一遍，四爷道：“你说，这样的臣子朕还敢用他吗？他今天敢算计朕，明日还不知道敢做出什么事来呢。朕不能留他。”
话说到这个地步，十三也无法再替蒋陈锡讲情，只好道：“四哥要办他，臣弟只有从命的。只是办蒋陈锡，绝不能以瞒报灾情这个罪名！”
那是自然，四爷还没有这么傻。
四爷含笑点头，道：“朕知道。这个你可以放心，蒋陈锡为官多年，朕可保他绝不清白。”一个清白的官儿能突然有这么大的胆子？这事他做的肯定也不止一次了。
十三也懂这个，当官的个个都是满头小辫子。
四爷见说服了十三，心里也高兴，调侃道：“对了，听说你把朕今年赐给你的那件斗篷给蒋陈锡了？好糟蹋东西。”
十三才要谢罪，四爷喊苏培盛：“去，把朕的那件海獭皮的斗篷给你怡亲王拿过来。”
十三连忙推辞，但�