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第34章 鲨群
“潜艇，是潜艇，右舷发现潜艇，距离大约2500码！长官！”
舷号为H…75的英国驱逐舰里，声纳兵一脸惊愕的抬头看着自己的顶头上司——一位年纪比他大至少10岁的海军上尉，上尉听罢也是大惊失色，他连忙拿起挂在舱壁上的话筒然后高声喊道：
“右舷2500码发现潜艇！”
不到半分钟，舰上的警报声便尖叫着把所有岗位上以及休息中的水兵拉回到紧迫的战争状态中来。在军官们的指挥下，水兵们迅速打开位于舰体前后的大功率探照灯，之前的黑暗与强烈的光柱反差如此之大，许多人的眼睛在第一时间竟无法适应，唯有那些经验丰富的士官拼命的眺望海面，因为他们知道这一距离已经在潜艇的鱼雷攻击范围之内。须臾，人们首先发现的不是潜艇而是波涛起伏的海面上隐约可见的白色水痕。
“鱼雷！右舷发现鱼雷！”
沉寂的夜幕下，撕心裂肺的喊叫声从这艘桅杆上悬挂着圣乔治十字旗的轻型战舰上传出，甲板炮位上的水兵们纷纷操纵各自的武器转动起来，试图在最短时间内以枪炮火力截击那些鱼雷，然而他们很快发觉为时已晚——鱼雷在被发现时距离就已经很近了。目睹这一切的水兵们无不惶恐到了极点，他们虽然深知战争和死亡总是牵扯在一起，女王和人民都希望他们能够誓死捍卫国家，但在面临死神威胁的这一刻，人类内心深处的脆弱还是在顷刻间迸发出来。
“左满舵！左满舵！”
舰桥上，指挥官拼命撕扯着嗓子，舵盘在大副手中飞速的转动着，战舰的急速转向也令甲板开始微微倾斜，就在这时，舰上的炮声疏散的响起，飞射出去的炮弹很快在附近海面上激起或大或小的水柱，可是仓促之下轻重火炮的弹着点距离水中的鱼雷还有好一段距离，炮弹掀起的浪花也无助于改变它们的航迹。即便如此，水兵们最担心的事情却并未发生，也许是舰长及时下达了转向命令的关系，也许是对方所发射的鱼雷原本就不是冲着自己而来，那些鱼雷锵锵从舰首前方穿过，看着由气泡形成的白色航迹如此之近，舰桥上那些神经脆弱的人几乎惊得瘫倒过去。
在军官们的叫喊声中，操控探照灯的水兵迅即将光柱锁定在一道道飞速向前“划动”的白色水痕上，整个舰队这时已经是警报声响成一片，附近好几艘战舰也纷纷打开了各自的探照灯，枪炮声一阵紧过一阵。鱼雷所向之处，随处可见拼命转向的战舰，不论是驱逐舰、巡洋舰还是更大一些的战舰，没有那艘愿意平白承受鱼雷攻击所带来的巨大破坏力。经过官兵们的努力，最终被发现的四枚鱼雷中有两枚为舰上的炮火所引爆，另外两枚则穿过整个舰群扬长而去。
惊心动魄的一幕发生时，位于苏格兰和冰岛之间的海面上风雨依旧，起伏的波涛只能稍稍减缓强大舰队航行的速度，但区区四枚鱼雷就足以令它们忙乱不堪。接下来，舰队中的一部分驱逐舰被派去搜寻伏击者，剩下的战舰虽躲过一劫，却不得不担心友舰之间的误撞，这种事情在英国皇家海军发生得实在太多。
在隆隆的爆炸声中，前去追剿袭击者的英国驱逐舰投下了一串又一串的深水炸弹，这些炸弹爆炸后激起的水花像是长在海面上的白色蘑菇，声势看似不及大口径舰炮，但对那些在水底航行的潜艇来说却有着致命的威胁，不过这一次英国人似乎并未准确的找到目标，在接连投下数十颗深水炸弹后，海面上却并未泛起一星半点的油末。几艘英国驱逐舰又在附近海面上搜索了好一会儿，实在没有发现什么有价值的目标，这才掉头追赶大部队去了。
经过乱糟糟的重新编队之后，庞大的英国战舰群终于重新上路了，但经过刚才的“惊魂”，他们哪里还敢继续大摇大摆的直线前进，旗舰很快发出了走“Z”字反潜航线的命令，但这样一来，整个舰队前进的速度就被大大延缓了。
数小时之后……
“正前方发现水面目标，数量在十艘以上！”
当雷达员的声音清楚的从传音筒中传来时，佩特·布舍少校和他的U…169号正行驶在苏格兰和冰岛之间靠近南部的水域，借着电筒的光，他看了眼手表，现在已是临近午夜了，也就是说从他丢失目标到现在已经过去了10多个小时。如果再不能追上英国舰队，他有些怀疑自己还能否坚持下去。看来上天还不至于太过“绝情”，猎人终于为自己的耐心而获得了回报。
几个小时之前，海面上天色渐黑，U…169收到了从基尔海军基地发来了一份密电，其内容令佩特和他的艇员们感到无比振奋：英国海军引以为豪的战列舰“纳尔逊”号在激战中被“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号所击沉。这是德国海军水面舰艇自战争爆发以来所击沉的第一艘英国主力舰（声望号虽遭德国舰队重创，但最终为德国潜艇所击沉），它虽不足以立即打破英德双方水面舰队实力相差悬殊的格局，但在战略层面的意义却不逊于德国潜艇部队当初击沉英国航母“皇家方舟”号。大英帝国海军横行大洋的时代，似乎正渐行渐远。
结合白天所截收到的一系列英军电报，佩特很容易的把眼前这支英国舰队和那场发生在法罗群岛附近的海战联系起来。眼下德国舰队已经取得了胜利，不出意外的话，这支庞大的英国舰队的目标已经从救援改为复仇，目标自然是那支相对弱小的德国主力舰队——只要它们还没有返回德国本土，英国人就还有在半路截击它们的机会。
佩特考虑了一下，首先让通讯官向潜艇司令部发出密电，报告目前英国舰队的确切位置，紧接着摩拳擦掌的说道：“我们得想办法给这些英国佬一点厉害瞧瞧！现在，全速追上英国舰队！”
不到10公里的距离，足以让U…169的艇员通过雷达摸清英国舰群的方位和部署，尚停留在目视阶段的英国人在这方面显然要吃亏许多，但他们也有他们的优势，根据无线电测定目标方位是自上一次大战时期就发展起来的技术。U…169拍发出电报不久，便发现有两艘英国舰只脱离舰队疾速朝这边驶来，它们显然是有的放矢，而这一次佩特绝不想再因为下潜而耽搁了追击——潜艇的速度本来就不占优势，何况面对的不是一支航速缓慢的商船队而是一支战斗舰队，只消半个小时，英国人就能跑出十数海里之远，远远超出艇载FMG…39S型雷达的探测距离。
在发现新情况后，佩特旋即下令全速转向。U…169低矮的轮廓很容易隐藏在黑色的夜幕下，风雨和浪涛也进一步削弱了英国水兵的观察范围，待那两艘英国战舰疾速驶来并在U…169先前所在位置寻找目标时时，佩特和他的潜艇已经距那里有4、5海里远了，他谨慎的下令只以噪音较小的电动机驱动潜艇前进，而这足以令U…169在如此距离上躲过对方的目视和声纳探测。
尽管舰上的被动声纳没能找到目标，英国驱逐舰依然那片海域投下了一串串深水炸弹，爆炸声此起彼伏，海面上好不热闹。听着那远远传来的隆隆声，佩特继续率领潜艇向着英国舰队前进，不多时，雷达上的光点集体改变了移动方向，这足以令经验丰富的潜艇指挥官判断对方的意图。“Z”字反潜机动起源于上一次大战时期，是舰艇规避潜艇攻击最简单的方式，但当潜艇技术日新月异时，它已然不再像从前那么有效。在训练学校里，德国潜艇指挥官们早已经深入学习了如何在敌人进行反潜航行时抢占有利位置，这对于航速偏慢的商船尤其有效。
午夜刚过，通讯官又给佩特带来了一个好消息，从位于基尔的潜艇司令部发来的密电显示现在已有四艘德国潜艇盯上了这支英国舰队，在天亮之前还将有另外几艘潜艇加入进来，邓尼茨希望艇员们能够利用天亮前的黑暗伺机攻击英国舰只，争取达到扰乱对方战略部署的目的，给主力舰队争取到更多的时间调整部署。佩特心里一合计，决定继续保持直线向东航行状态，只要英国舰队继续以反潜航线行驶，他还是有机会找到攻击机会的。忌惮于英国人在无线电测向技术上的强大实力，佩特这时候没敢再向外界发出电报，也暂时没去联络正在附近活动的两艘德国潜艇。大约半个小时之后，通讯官报告说收到U…71发出的电报，他们正在英国舰队以北位置，不多时，海面上隐隐传来爆炸声，在惊讶于英国海军无线电测向技术之强大的同时，佩特只能默默祈祷那些被英国驱逐舰盯上的同伴能够交好运。
此时此刻，远在德国�