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40分钟的飞行后,机首领航员报告说已经抵近目标空域,海面上视线良好,他已经看到了那些可以充当航向标的英国岛屿,拍照将在大约5分钟后开始,克卢克的任务是力求令飞机尽可能平稳,这对于光空重就有8。4吨的He…111来说并不是什么难事。
以8;500米的高度飞临帕斯卡弗洛时,德国空军的飞行员们难免会想起旧帝国海军那些壮烈自沉的大型战舰,此时在港湾内偶尔还能见到它们最后的身影——在战争爆发时,英国人已经将其中几艘打捞起来并运上船台进行拆解。
在波兰和挪威进行侦察飞行时,由于敌人没有雷达设备,地上的观察人员是看不见这些高空侦察机的,人们只听得见隐隐约约的飞机声,当他们试图利用望远镜在诺大的碧空中发现入侵者时,这些侦察机早就一溜烟地跑了。不过英国人可不一样,他们开始研制雷达的年代甚至比德国人还早,在战争爆发时他们已经在一些重要的沿海区域建立了一系列地面雷达站,机载雷达也开始小规模应用,虽然这些先进设备有时候也会受到天气影响,但大多数情况下还是能够及时发现入侵领空的德国飞机。
“它们来了!”
领航员所指的“它们”便是负责本土防空的英国战斗机,英国人有时候也会利用地面防空炮驱赶德国飞机,但这些炮弹对于飞行在接近3万英尺高空的侦察机几乎没有任何威胁,但英国空军现役的飓风式或者喷火式战斗机就不一样了,它们能够攀升到超过3万英尺的空域对入侵的敌方飞机进行拦截。德国海军在前一阶段被击落的侦察机中,除因机械故障而坠毁的一架之外,其余皆是被这些英国战斗机所击落。
“我们只有5分钟进行拍照!”
克卢克一边极力令飞机保持水平飞行状态,一边通过机内通话器对领航员喊道,这时候他的副驾驶则利用望远镜观察下方的战斗机。在波兰和挪威的时候,敌人的战斗机都无法飞到这一高度,德国侦察机飞行员们便可以像看鱼缸里的金鱼一样从高空朝下看着它们,但英国人在它们的新式战斗机上采用了增压发动机,这在很大程度上抵消了德国高空侦察机的高度优势——不过,德国空军已经采用了另一个办法,那就是临时给飞机发动机注入特制的氨氧混合物,这样他们的侦察机便可以在更高的空域活动多活动二十到二十五分钟时间,这些时间足以令它们摆脱英国战斗机的追击。
肉眼可及的空域,英国战斗机正在努力攀升,而He…111机首位置的导航员兼拍摄员迅速按下了专门的按钮,照相机喀嚓喀嚓地自动拍摄着,一张就可以拍下一条宽十七英里的地带。迅速从帕斯卡弗洛上空飞过后,克卢克利用德国空军的秘密技术令他的两台发动机在更高的空域持续工作。重新恢复平飞状态时,高度计指示为四万二千英尺(约12;600米),在这样的高空航空照相机一张可拍下二十七英里宽的地带,但是它们得为照片的质量付出代价:照片解象力差,而且由于飞机操舵变得不稳,容易使照片线条模糊。
如此来回两次后,克卢克便驾着飞机加速向东南方逃去,这一过程中前来截击的两架“飓风”一枪未发,因为它们的升限只有不足1。1万米。它们尾随着德国侦察机继续向挪威方向飞行了一段距离,见实在没有机会,这才悻悻的调头返航。
英国战斗机的拦截未能得逞,克卢克却并没有完全放下心来,他所担心的还有机械故障,一旦某台发动机停转,他的侦察机便无法保持如今的高度,而失去高度对于一架高空侦察机而言是非常致命的——它们绝对航速不及敌方的先进战斗机,且没有搭载任何的机载武器,一旦在失去高度的情况下被英国战斗机撞见,便只能依靠飞行员的高超技术方有可能侥幸逃脱。
所幸的是,这一切并未发生在克卢克的这次飞行中,半个多小时之后,他的He…111毫发无损的重新降落在卑尔根机场上,只有空勤人员和几名空军军官在跑道那头等着他们,同时克卢克也注意到,他起飞时仍停留在机场的另一架He…111已经离开了。
飞机刚刚停稳,军官们就迅速登机并将照相机的胶片盒子取走,它们将直接送到位于德国本土的专门机构冲洗。倾斜航空照片,经过纠正,消除投影偏差,然后拼成完整的照相地图。照片分析员用放大镜仔细察看这些照片,那些看上去像小点点、细缝缝和一堆堆模糊不清的东西就变成了建筑物、码头、高射炮兵阵地、船舶和车辆。最后,情报汇总出来后将被送往空军情报总部进行进一步分析研究。
“英国海军主力尽出!”
这一消息在当天晚些时候便被送到位于柏林的海军部,一张张经放大的黑白照片被摆在了海军元帅埃里希·雷德尔以及他的高级幕僚们面前,加上已经整整一天未在挪威近海出现的英国战列舰以及出击次数锐减的英国舰载机,这些德国海军将领完全有理由推测整个英国本土舰队都在扑向那支由两艘战列舰和一艘航母组成的德国舰队。
“冯·芬肯施泰因将军下午发来的电报,提及他的旗舰为英国轰炸机的重磅炸弹所伤,但未言明伤势如何!即便两艘战列舰实力完好,加上格拉夫·齐柏林号和五艘驱逐舰也不可能和帕豪斯指挥的英国主力舰队对抗!”京特·古泽一脸阴郁,虽说英国人此举令入侵挪威的德国军团压力大减,可两艘沙恩霍斯特级毕竟是1939年前后方才服役的新型战舰,失去它们便意味着德国海军失去了自30年代中后期以来的最重要成果,实力锐减和士气遭重击都是难免的。
一脸严肃的雷德尔,说话时似有闪烁:“我了解冯·芬肯施泰因将军,他不直接说明,是担心英国人破译我们的电码而探明真实情况,至于沙恩霍斯特号的伤势,我们不久后就会知晓!卡尔,潜艇部队情况如何?”
负责德国潜艇部队战术调度的邓尼茨回答道:“我们目前有42艘潜艇在大西洋活动,加上在挪威海域活动的,总共有90艘可供调遣,但必须注意的是,其中约有三分之一弹药已经消耗过半!”
雷德尔紧接着又问:“最近一周轮换前往大西洋的潜艇有多少?”
邓尼茨略加思索,“20至25艘!”
“想尽一切办法在一周之内调派40到50艘潜艇前往法罗群岛以西海域潜伏,我想艇长们在那里会有大收获的!根据气象部门的报告,下周北海北部会有连续的阴雨天气!”
邓尼茨看看身旁的赫森,“是,元帅阁下!”
“赫尔姆特,侦察大队应尽力保持对斯卡帕弗洛以及北海北部的海上侦察,参谋部也要加强与空军的合作和沟通!”雷德尔起身,环顾周围的将领们,“如能一战而伤英国海军之根基,这将成为战争的转折点!”
“是!”众人起身,以传统的海军曲臂军礼作为回应。
“康拉德!”散会之时,雷德尔叫住海军谍报局的负责人帕齐希,“一会儿到我的办公室来,我有重要事情向你交待!”
机敏的海军谍报局长立即意识到这件事情的重要性,他不动声色的点点头,然后随着将军们一同走出会议室。在盥洗室洗了把脸之后,他折回到刚才的走廊里,沿着另一侧的楼梯上了楼,并最终敲响了雷德尔办公室的门。
此时此刻,身处柏林的英国间谍们正以超乎寻常的热情活动着,他们的主子无法穿透雨云得知德国战列舰的伤势,便试图通过自己的谍报部门从德国内部挖掘消息。据说德国元首晚餐时特意召见了海军总司令询问有关沙恩霍斯特的情况,间谍们便施展各种手段试图从那些可能接近元首的人那里挖掘情报——只要知道元首的情绪,便能对事务发展的情形有个大致的推测,这也是德国高层人士习以为常的事情。
然而,这次英国人却失算了,德国元首晚餐时勃然大怒是因为几位陆军将领反对他在西线发动闪电进攻的计划,事实上,多数陆军将领都对进攻法国持谨慎态度,因为马奇诺防线,也因为德国军队在上一次大战时不成功的经历。
午夜前后,一名长期潜伏在柏林的法国间谍向巴黎传去消息:“沙恩霍斯特”号动力系统严重受损,德国人准备动用DO…24和BV…138两种大型水上飞机为它运送维修部件!
无私的法国人连夜将这一情报转送给他们的英国盟友,英国人对此将信将疑。DO…24或者BV…138确实能够将数吨重的备件送往两千多公里外的海域,但在战争期间从德国本土飞往北大西洋却