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易闹肚子。”
宁娥听见二人直说悄悄话，便掉头对其筝道：“你看你这一来，满园子里人都打起小九九来了，连这两个丫头都在私下里商量，都想要多吃一口呢”
其筝笑道：“这如何能怪我，要怪，只怪那东西长得太好，人人都爱，怎怨得人抢呢？”
乾娘听了这话，用手中鲛帕捂住嘴直笑：“这知道的，明白你说的是螃蟹，那不知道的，还以为你说的是银子呢”
其兰鄙夷地看了对方一眼，心想刚才听了她一句话，还以为她转了心性，倒真有些同情起她来，这会子听她这话一出口，倒是本性又回来了，心里眼里，又都只有银子了。
宁娥便问其筝道：“今年的螃蟹可好？现在秋风咋起，稻梁俱肥，也正是吃它的时候了。”
其筝这里又道：“早起见他们装篓子时，我在一旁看见的，那一只只的，壳如盘大，都高鼓起不少来，且双螯都是紫色的，又大又长，撑开来直有半臂长，想来一定不错。”
朱桃听见，又咽了下口水，咕嘟一声，众人皆回头看她，宁娥便嗔道：“咱们也加紧走吧，再不快些，只怕有人就要馋死了。”
第百二十四章 堆盘色相众先尝
第百二十四章 堆盘色相众先尝
却说众人到得花厅，见席上俱已摆设完好，一色的梅子青菊瓣暗纹碗碟，满盛着地上水中，天上海里的各式珍稀佳肴，冷食有腊兔肉，野鸡脯子配咸瓜，五香鸽子肉，夏月麻腐鸡皮，糟茄子，新鲜的菱角仁拌梅子姜，刚拨出来的鸡头仁穰沙糖，西京笋配烧肉干脯，一封书咸肉丝。一小碟一小碟地，红绿相间，黄橙陈杂，各色诱人。
那桌上中间一圈，热气腾腾地就更不用说了，红顿顿地烧羊肉，油旺旺地黄熬山药鸡，热辣辣的酱炖粉腹，香喷喷地腐衣裹蒸野鸭，笋芽香炒鸭舌，薏仁烩新鲜虾丸子，八宝豆腐，及醋烹鹿筋，八个大碗总是围作一圈，因螃蟹是要热的现拿现吃，所以留出中间空地来，静待其位。
苏姨娘与瑞姨娘早已到了，正站在席间说笑，因最近乾娘的脾气总是阴睛不定，所以苏姨娘并没敢带伍儿出来，怕她见了就骂，但只说他在房里玩呢，身子还没将息好，也吃不得那阴寒的东西，就没让他出来。
其筝听了便有些失望，她本想要见见伍儿，看到底好些没有。不过这是意料中事，也就罢了，只是由韵波处拿出个小小玉鼠，送到苏姨娘手中，说是伍儿属鼠，她见了这个只是想起伍儿来，就由家中带来，让苏姨娘收下给伍儿带吧。
乾娘总是看不见这些事，也不等人，自己先就坐了下来，金徽赶紧送上金八件来，也叫吃了一声骂：“急什么？没见人还没到齐？我不过腿走乏了，你倒显得我要等那劳什子下馋呢也不知是不是你馋痨犯了”金徽不敢回嘴，放下东西就走开了。
宁娥走过来，也坐在她左手，看了看菜道：“今儿没买到蚶子？怎么没上醉蚶？”
宋妈妈听见，忙上来回道：“回大*奶，小的自然知道，府里一向吃蟹是要配上醉蚶的，只是今儿大小姐来时，已经不早，外头买办出去寻了好大一圈也没寻出多少来，只得小小一篓，因小厨房里也要，就都交到那里去了。”
宁娥点头，叹了口气道：“若这样也就罢了，总要以老爷为先才是。不过由此看来，世间事不过如此，也不得样样完美。”
其兰听了好笑：“大嫂子因吃不到蚶子发起牢骚来了，若真依你刚才所言，老爷今儿岂不是样样完美了？那又怎么说呢？”
宁娥一愣，没想到自己无意一句感慨倒引来了其兰挑刺，正不知如何应对，其筝拉着其兰坐在一起，然后方道：“这有何不好说？老爷的事自然要弄得妥帖完美，才配衬得上，我们这里有何所谓？不过小人玩意罢了，你敢跟老爷争起来不成？”
宁娥轻松地一笑，便对其筝道：“大小姐所言极是，倒是我说不出来，叫你抢了先了。”
乾娘一边在小丫头们端上来的水里洗手，一边也笑道：“好，这话说得好，只是老爷不在，可惜不得听见，大小姐可谓拍马有功了，只是放了空炮，白响。”
其筝嗔道：“看这二嫂子的嘴，说句话罢了，怎么就是拍马了？那你每年节下，送老爷那么些东西是什么？好好，我服了你，就不说吧，只是二爷呢？怎么不见，也唯有他才能收服你。”
乾娘冷冷地说道：“他也不定就能收服，才外头有人叫他，他出去了。想是哪个院里的哪个姑娘过生日，人都到齐了，就缺他这个出钱的铜商冤大头呢”
其筝抿嘴一笑，也不再问，看了看宁娥，宁娥自是平常。
当下众人用茉莉香油肥皂洗过手，便叫送上热螃蟹来。
待蒸笼掀起，那随之而来的鲜香气立刻将众人镇住，再无一人说话，只是专心于手中细活，及妙不可言的舌尖体验。
那蟹果然出色，旦掰开盖子，膏油金腻成块，结成团积，色泽又如玉脂珀屑，凝而不散，配上现制的姜醋，吃进口中，滋味是语言难以述清。
子规一早便剔出一壳子肉来，送到宁娥面前，宜青，韵波莫不如此行事，唯乾娘不要，说自己吃方得乐趣，便一点一点剔肉进口中，到后来，见她竟吃得极干净利索，吃出来的空壳，拼起来就是一只整蟹。
宁娥见了便嘲道：“好个利索的手脚，也替我弄一只才好。子规，你还该跟二奶奶学学，这花样甚是有趣。”
乾娘听了后也笑：“这原是我在家时，跟我爹的一个姨娘学来的，多日不练，今儿想起来试试，竟还没忘。”
其兰听后也道：“我说呢，以前总没见二嫂子拿出这手艺来，怎么今儿想起这一出来？”
乾娘听后只淡淡道：“以前总也想不起来，前儿我爹来说，那姨娘近日没了，这方想起还有这个人来。说起来，我小时候她还带过我些日子，因那段时间我娘身子不好，我爹便将我交给她。她这个人甚是有趣，知道许多无用的东西，虽是无用，却能得个乐子，这吃蟹的招式就是一样，这也跟她的出身有关，因她是我爹由窑子里买来的，心眼鬼多，不过人倒不坏。”
宁娥听了点头：“这也罢了，依我说，这手艺也不足为奇，想是她给客人剔得多了，熟成生巧吧。”
其兰只是好奇，还向细里追问：“她怎么没的？年龄大了？还是生病？”
乾娘顿了一下，方才说道：“她能有多大年纪？现在算算，也不过比我大个十岁八岁的，不过，她心性太硬，最是个不肯回转，依我爹的话说，是个聪明俊秀的，只是太过乖僻邪谬，人说撞了南墙才回头，她是撞到死也不回头的。”话说到这里就没了下文，到底也没说出是如何死的，倒叫其兰怔怔地看了她好半天。
宁娥心想，这姨娘倒跟你有些相像，也难怪当**爹将你交付于她。只可惜她没有你的命好，生来就是个大家小姐，有人宠有人撑腰，钱堆里打出来的银人。她有什么？有的不过是一付年轻美貌的躯壳罢了，若将这个也失去，自己再不肯看淡些，就正该是命至休矣。想到这里，她忍不住抬起眼来，看了乾娘一眼，见对方盯着自己方才拼出来空蟹壳子发了会子愣，过后用手一拨，到底还是将其拨乱了，金徽一旁见了，赶紧就收拾下去了。
一时众人吃毕一轮，命丫头们送水来，用艾尖汁兑***水洗过手后，再用肥皂洗过一遍，方才拿起筷子来，又叫丫头们斟上酒来，吃喝行乐。
其筝呷了一口玉壶冰，眯起眼来赞道：“好酒这会子再喝下去，清冽甘甜，回味绵长，最是吃蟹佳配。”
宁娥已是一杯下去，这时便道：“可不是？老爷还说，一般的梨子不中用，需得是徽州来的雪梨方可。每年一到秋风起，老爷就叫人去那里，一篓一篓地拉回来，说只这个罢了，别的都不中吃，费点时间精力不打紧，只要能吃得进嘴里才好。”
其兰笑道：“可不是？那日我见宜青手里拿了个青青的果子，上头都是疤，只是看着奇怪，我张嘴一问，这原来也是梨子。宜青告诉我说，是二门外小厮就门口巷子里买来的，她见了只拿作揩油。我就说呢，看着跟平日里吃的不一样嘛也不知道那东西吃进嘴里，是不是这个味道。”
其筝听了摇头道：“听听这小姐的话，真真是纨绔之言了，天下哪里只得一样梨？卖相难看就不是一样东西了？若是烂了放在你面前，你保不齐要说是这不是梨子，敢是李子吧”
其兰不好意思起来：“姐姐又笑我，我哪里知道这许多？不过是下面送上来什么，我就吃什么罢了。”
宁娥见席上正放着一