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总之，深町的双膝不停地抖动。
在这种地方——
深町心想。
咬紧牙根。
这就是单独行动所承受的压力吗？
怎么能在这种地方动弹不得。
刻意反复快速地深呼吸。
一次又一次，一次又一次。
上吧！
最糟的莫过于在这里停止动作。
因为嵌进冰壁的冰爪会渐渐松脱。
妈的！
瞪视上方。
有一片蓝天。
前往那片天空。
加代子——
凉子——
这种时候，想起女人做什么。
会死唷！
“会死唷，蠢蛋！”
深町出声啐道。
瞪着眼前的冰壁。
把冰杖从冰壁拔出来，再打进去。
左脚。
接着是冰斧。
右脚。
不准想！
不准想！
像机械一样动作！
像蚂蚁一样爬！
深町开始咬紧牙根攀爬。
4
深町在军舰岩下，蜷缩身子坐在雪上，背对岩石喘气。
海拔六千九百公尺。
攀附在西南壁上的人，第一个能够休息的地方就是这里。
高十公尺、厚十五公尺的黑色岩石，左右长达一百公尺横亘在斜度四十度的冰壁途中。深町把身体靠在这块岩石底部仅有的一点空间，反复粗重地呼吸。
到达这里，也不卸下登山背包，直接瘫坐在雪上。
接着，一动也不动。神情恍惚地俯看眼前的西谷。
只是听着冷风拂动风衣帽子的声音。
这时——
头顶上发出“咚”一声。
黑色物体从上方掉下来，在眼前击中军舰岩上方。接着，它弹起来，落在从脚底算起前方一公尺左右的雪上，一面旋转，一面以飞快的速度从冰壁滚落。
一颗拳头大小的黑色岩石。
假如它击中头部——
大概会打破安全帽，击碎头盖骨，当场死亡吧。
在此之前，有几个设置TC——也就是Temporary Camp的地方。暂时的营区，用来暂时紧急避难、休息的营区。规模略小于C1、C2等营区。
是在这片西南壁中少数危险程度低于其他斜坡的地方。
周围的任何地方，都有落石的危险。
圣母峰的岩壁当中，西南壁岩质特别脆弱。大小岩石经常从岩壁上剥落。
深町所在的地方，是这道斜坡中唯一能够确实保护身体，免于遭受落石击中的地方。从上面的雪坡落下的石头会击中军舰岩，飞到空中，从底下的人头顶上跳过。
虽然仅仅相差一公尺左右，却能左右生死。
头感到疼痛。
那种沉闷的痛，就像是大脑内部变成了腐烂的果实，然后，每隔十秒钟，以尖锥刺的痛楚会从那颗果实的核心产生。
已经不想动了。
体力即将用尽。
体力尚未到达极限。深町知道还剩下一点余力。纵然比不上羽生，但对于使用自己的身体，已非外行人。
没问题吗？
还可以爬吗？
深町也知道一面受到不安与胆怯的折磨，一面不断反复与自己的身体对话的做法。
极限近了。
他也很清楚这一点。
尽管距离体力的极限还有余力，但如果把那些力量全部使出来……
是否就再也没办法从这里回去了呢？
如果回不去，就会死在这里。
或者，是自己懦弱的内心使大脑如此思考呢？
深町试着正确估计自己的体力。
对了，测量脉搏数。这是数字，所以和我的感情无关。这么一来，就能以数值这个冷静的角度，判断自己的身体状况。
深町用右手握住左手臂。
但——
没有脉搏。
不，不是没有脉搏。
不是的！
是我哪里弄错了。
所以才没有脉搏。
然而，我弄错了什么呢？大概是基本的事。所以才会明明有脉搏，而我认为没有。
喔，我知道了。
看见了。是这个。是这个不好。明明看得这么清楚。是现在看见的这个不好。因为这个不好，所以才会胡思乱想，觉得没有脉搏。然而，现在看见的这个是什么来着？就是这个。这个是什么来着？它有什么意义吗？
深町心中渐渐充满了焦躁之情。
明明晓得、明明看得见，但却无法用言语形容它。之所以无法言喻，其实会不会是因为不晓得它是什么呢？
妈的！
这个是什么？
戴在我的手上——右手和左手上的东西。
对了，不就是手套吗？！
双手内侧戴着PVC（聚氯乙烯）的内层手套；外侧戴着这么厚，像棒球手套的手套，这样就算握着手臂，也不可能感觉到脉搏。
拿下手套。
光着手。
用右手握住左手臂。
一——
二——
三——
啊，笨蛋。
光数数是不行的。
如果不看手表，根本毫无意义。
解开左手臂的手表——放在这里，看着秒针测量二十秒。然后，把它乘以三即可。
一……
二……
咦？话说回来，我的正常值是多少来着？
六十吗？
八十吗？
一……
二……
咦，没有脉搏。
又没有脉搏了！
怎么了？
究竟为什么脉搏会……
噢。
白痴。
我在做什么！
竟然在这种地方，光着手暴露在户外空气中。
手结冻，痛了起来。
这种手怎么可能量得到脉搏！
我到底在搞什么鬼？
戴上手套。
深町打了个寒颤。
原来高山症的症状已经对精神造成了影响。
虽然还没看见幻觉，但接近幻觉的东西，现在正在自己脑中产生。
一再反复地快速呼吸。
我要氧气，我要更多的氧气。
深町像是想起来似地，打开保温瓶，把甘甜的热红茶灌进胃里。
好，站起来！
站起来出发！
试图站起来好几次。
然而，一站起来想要迈开脚步，不知不觉间，又缩成一团坐在岩石角落。
身体软瘫了。
深町，振作！
你今年应该去了更高的地方。
七、九八六公尺高的南棱。
想起来！你知道比这座军舰岩更高的圣母峰！
且慢。
那是因为使用了氧气。
高度适应也做得更扎实，花了半个月左右的时间爬到那个高度。
循序渐进地从C1、C2、C3往上爬，到的时候，帐篷已经搭好了，睡袋、瓦斯炉和粮食也一应俱全。
如今，我一个人背负着所有的行李。
路线上完整地拉起了登山绳，伙伴也在那里。万一发生紧急情况，伙伴也会救自己——
深町，你在说什么丧气话呢？
独自一人——
你不是明知要单独行动，而攀上这面西南壁的吗？
羽生已经爬到很高了！
抵达这座军舰岩时，深町确认了羽生的身影在上方。
羽生已经爬到距离灰色岩塔剩下三分之二左右的地方。
看得见羽生的红色风衣在上方的冰壁上，默默地往上移动。
现在几点？
十二点三十分啊。
早上七点三十分出发，抵达这里确实是将近十二点。
花了四小时三十分。
假设羽生按照预定行程，花四小时抵达这里，自己就比他晚了一小时。
羽生没有休息，经过这里，而自己已经在这里休息三十分了。
现在不追，就追不上羽生了。
假如羽生从这里花四小时抵达灰色岩塔，自己大概要花五小时吧。
我已经爬五小时了？
这是怎么一回事？
接下来说不定会比想象中花更多时间。
这么一来，难道我想在喜玛拉雅山的这个高度，一天行动超过十小时吗？
这是疯狂的行为。
那种事情办得到吗？
我已经放弃了。
我要从这里折返。
如果要过一晚，只能在这块军舰岩底下。只有这里有地方搭帐篷。在军舰岩底下、我现在蜷缩的地方搭帐篷，明天从这里下山。这么一来，我大概能活着回去吧。
这么一来，羽生大概也会看见我回去的身影。少了多余的碍事者，羽生肯定会松一口气。
然而——
这样好吗？
深町内心出现另一个声音。
回去好吗？
回去不会后悔吗？
你不是为了竭尽所能地目睹羽生想做什么，而来到这里的吗？讲得更白一点，你不是为了自己而来到这里的吗？
是啊。
没错。
我竭尽所能地想目睹羽生想做什么，而来到了这里。
如你所说，我是为了自