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我颇为尴尬：“那都是瞎闹，逞一时之快，我这人说话不过脑子。”
“没过脑子都能骂出花来，过了脑子那还得了？”彭教授打趣道，很豁达地说，“没关系，不打不相识。”
“大师肚里能撑船啊。”我说。
简单寒暄后，他抛出主题：“你还是做我弟子吧，我正招人呢。”
我颇为吃惊，谦逊说愿闻其详。
“我知道你对体制内的人有看法，但——”老彭话锋一转，“你这样的自由职业者长期下去也不是个办法，体制内体制外各有利弊。体制外自由，体制内至少管饭还管你的生老病死。你看看王二，比你有才华吧，图清高，从体制内跳出去，死得多惨啊！四十出头就没啦！还有以前大名鼎鼎的先锋派作家，居然沿街乞讨，斯文扫地嘛！当年和他一起成名后来进入体制内的几个作家，现在都名校教授啦。”
我说我太明白了，老九的宿命要么就是竹林七贤一样沦为孤魂野鬼，要么就是招安——招安是主流。姜太公钓鱼是为了招安，孔老二周游列国是为了招安，诸葛亮躬耕南阳是为了招安，宋江上梁山甚至托名妓李师师斡旋依然是曲线招安。头悬梁锥刺骨十年寒窗一律是为了招安，学成文武艺，货与帝王家嘛。
彭教授笑起来，招安太难听，这叫入世，说白了还是尽社会责任。皇帝王八蛋，士大夫再不出来尽点责任，咱中国人还能活吗？都说现在学风很烂，确实，连我这名校教授出去也为那些满嘴跑火车的同事丢脸。
“是啊，都成过街老鼠嚎叫野兽啦。”
“说实话我都不敢说是他们的同事，万一有人恨乌及屋背地里给我来一板砖咋办？”彭教授用手半捂着嘴巴，压低了声音，“我说我是‘纽东方’的。”
“高，实在是高！”
老彭接着说：“所以啊，关键还是看你自己，没人拿枪逼着你胡说八道嘛。咱不谈主义，只研究问题。可出可不出的风头，咱别出；可拿可不拿的钱，咱拿一点，别太贪。”
“先生说得很在理，可是——我哪里够格啊？”我底气下沉。
彭教授嘘了一口“碧螺春”：“我看你行，文笔不错，有观点，也敢说。出了这么多书，很勤奋。英语也不错。缺的就是学术训练，我正缺这样的苗子。”
“超龄了，早成歪脖子树了。”我补充了一句，彭教授连摇头：“不算大，我弟子比你大的好几个。”
我惴惴不安：“我只是一个三流大学的专科生。”
“同等学力嘛，国家承认，这说明国家并不是惟文凭论嘛。”彭教授还透露，“你来，保证你硕博连读。”
“那得几年才能毕业啊？”
“顺利的话，五年吧；加上复习考试，六年。”
“六年？还得考试啊？”我头皮都发麻了，我腆着脸小心翼翼地问，“能不能一手交钱一手交货啊？”
“你啥意思？”
我吞吞吐吐：“就像贵党的某些人那样——当然他们是公款，我是出私款，肯定比他们有货。”
“那可不行。咱们毕竟是名校中的名校，盯得紧。”他面露难色，然后笑起来，“况且，我也不属于你说的那个‘贵党’，我是无党无派。孔子曰，君子不党。”
“乐得逍遥，佩服！”我说，一脸局促，“彭教授，您有所不知，我最怕考试了。一进考场，活生生烤鸭进壁炉啊！当年差点没把脑浆给榨出来，才勉强进三流大学——还回了两次炉，您这儿——可是最高学府啊！”
彭教授笑起来：“你怎么这么谦虚啊。书里可不是这种风格啊，嬉笑怒骂的，那叫狷狂。”
“我不是谦虚，这是心虚。”我一脸诚恳，“说实在的，您这校园，一草一木都是学问，一石一砖都有来头，看着都露怯，哪敢乱说乱动？确实底气不足嘛。”
“好好复习一下，我指导一下，应该没问题。”
“学费多少啊？”这问题马虎不得。彭教授很轻松地说：“一年万把块吧，吃饭租房算自己的。你应该没问题吧？”
“这个倒不是问题，就当投资吧。”我说。彭教授又说，“我给你找点活，每月也能挣个两三千的。”
“包分配吗？”我腆着脸问。
“都啥年代了，还分配呢？看来你的确在社会上闲散太久了。”老彭笑，又安慰我，“不过，我的弟子一般都能留在北京，差点的也去其他几个直辖市。”
我暗想，最次也和李皓一个档次了。彭教授转而关切地问我成家了吗？我有些黯然又有些激动：“您别提啦，提起我就要崩溃啦，都因为我固守‘三无’人员的身份，至今单钓幺鸡自摸二筒。”
彭教授因势利导：“那你就更要进入体制啦。古人早就说，嫁汉嫁汉穿衣吃饭嘛，这话虽然有些过份也不乏有理，经济基础嘛。”
“我也终于明白了，可惜晚了。”
“人生永远不会太晚，除非——”彭教授最后又说如果我不喜欢他的专业，还可以把我推荐给另一所牛逼大学的王教授，他说，“事实上我已经向他谈起过你了，你回去给他寄两本书，过一段再联系，说我推荐的。”
我连连道谢，抢着买单，被坚决制止了，老彭说教授虽穷，还有几个经费可以调遣。客客气气把彭教授送上“丰田”轿车，一看时间，在附近的丹尼尔也该下班了，给他打电话，约他去喝酒，我想征求一下他的意见。闻讯后丹尼尔升起了大拇指，又说应该好好考虑，如果有这个背景，去美国就容易多了。我眉开眼笑：“先别说美国，就说以后在中国的日子吧，我就摇身一变，成北京人啦。”
丹尼尔一头雾水，于是给他解释户口暂住证体制单位组织档案这些概念，他那个敏捷如计算机似的头脑越听越糊涂，好在明白这是个好消息，就频频与我碰杯。
按彭教授的建议，将书寄给王教授。这确凿无疑是最后一次招安的机会了，北京户口、工作和后半生可以一步到位。这好事要是放到十年前，我非得兴奋成林副统帅自我爆炸不可。无奈兴奋持续没几天，居然波澜不惊了，连我自己都奇怪。
我给家人说了这消息，我妈高兴之余只说：“天啊，读出来都多大了？你的当务之急不是读书而是成家，当然，这事还是你自己拿主意。”
是啊，读五六年书，还搭上十多二十万块钱。在这个本科如饲料硕士多如毛博士满街跑海归也烦恼的时代，即使拿到中国最牛逼大学的博士，前景是否美妙也难说。再说了，我已经著作等膝，著作等身也指日可待，还读个鸟书啊？给胡蒙攒书的那两个呆瓜在脑海里一晃而过。
我的热情迅速消褪，和丹尼尔一起拜见了彭教授，吃了一顿饭，婉言谢绝了。
3
所有人都对我和小羽的分手深感痛惜，只有一个例外——“灭绝师太”武彤彤。以前和小羽闹别扭时，她就开导我，现在更是兴高采烈。她老是有意无意拿自己和小羽对比，含不掩饰对小羽各个方面的不屑，我实在听不下去，主持正义：“你也就比她多读几本书。”
最后一次争吵也一年多了，估计不会联系了。和丹尼尔去青岛回来次日，正洗澡，电话铃响个不停，不理睬，十几秒后手机又响起来，如此交替几次。我估摸着有急事，抹了一把湿淋淋的身子冲进卧室，居然是武彤彤。我笑着抱怨：“你是不打几年都不打，一打又打在这节骨眼上。”
“啥意思，和新欢在一块？”她小心翼翼。
“旧爱都没啦还新欢啊？洗澡呢，洗完出门。”我环顾地板，催道，“有话赶紧说，地板上闹水灾呢。”
“啊？你裸体呢！”武彤彤惊讶，“真有你的，我在北京。”
“我还在纽约呢。”
“不信你看电话显示。”她说。一看手机，果然是北京的，首都机场一带，我大为惊讶：“胡汉山真是回来啦！回来干嘛，祸国殃民啊？”
“去你的。我很多事。”
“和老公孩子一块回来了？”
“啥老公孩子，你听谁说了我有老公孩子了？”她呵呵大笑。
“瞎猜的。”
“是不是有老公孩子你就不见我啦？”
“见又如何，不见又如何？”
“不和你瞎说了，你先忙你的，我马上进城了，安顿下来，明后天见个面怎么样？”
“我还怕了你？”
对武彤彤已渐渐淡忘，但如此突如其来，惊讶之余还有一丝隐痛。我尽最大努力不回忆过去，越是压抑，往事越是岩浆般汹涌，浇灌在那道似乎早已愈合的伤痕上。直到步入五星级“天伦王朝”大酒店前最后一刻，我都犹豫有没有必再见。
“天伦王朝”坐拥寸土寸金的王府井，与我曾经相对而泣的大教堂�