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“汉武故事。”
“那是什么故事？”小内官不解，大着胆子道：“这话不明不白的，杜宫正能听懂么？”
余朝胜不耐烦道：“你哪这么多话？你只要原话告诉杜宫正就行了，她会明白的。”
小内官“哦”了一声，刚要走，却听见余朝胜阴恻恻的说：“这件事若是办不好，小心你的小命。”
小内官吓得缩了缩头，赶紧走了。
安排妥当此事以后，余朝胜才返回前殿，正巧看见皇帝走出来。余朝胜心里格登一下，忙上前恭候。
皇帝果然不悦：“你到哪儿去了？”
“内官们偷懒，奴婢在责罚他们。”余朝胜恭谨道。
“你不偷懒已是难得，竟还有脸罚別人？”皇帝冷笑。
见皇帝心情不佳，余朝胜不敢顶撞，恭声应了便跟在皇帝身后。
幸而皇帝并不追问，有些烦躁的道：“朕想走走，你跟着就行，让其他人都散了。”
“是”余朝胜应了，挥手让其他人都避了开去。
皇帝不再管他，自行走在前面。余朝胜入侍多年，为人极是乖觉。他既知皇帝心事重重，自然不敢造次，老老实实跟在皇帝身后，尽量不让皇帝察觉到自己的存在，以免被他怒气波及。
皇帝漫无目的的走着，越想越心烦。太子情事荒唐也就罢了，竟引出这样复杂的情势，须臾之间就将他苦心维持的平衡打破。康王固然有他自己的心思，宋遥和程谨也各有各的打算，甚至一向善解人意的绮素也让他有些看不透了。皇帝第一次对自己生出了怀疑，治国齐家，他真的都做到了么？
“阿兄，潞州在哪里？”正叹息间，忽然一个清脆的童音在不远处响起。
这是瑶光的声音。
“在这里。”一个清亮温和的声音回答，是莲生奴。
余朝胜偷眼打量，见皇帝听到兄妹俩的声音后面色稍霁，连忙上前道：“听声音好像在太液池边上。”
皇帝白了他一眼：“多事。”话虽这样说，人却往太液池畔走去。
绕过假山，果然见莲生奴和瑶光在池畔的亭子里。瑶光这日没有束发，齐肩的短发披于粉色衣裙之上，极是可爱。莲生奴则着一袭淡青的衫袍，略显老成。兄妹俩都未穿鞋，趴在一幅巨大的地图上指指点点。
侍立在两人身侧的内官和乳母见皇帝过来，皆欲行礼，却被皇帝一个手势止住。他轻手轻脚的走上去，悄然立于两个孩子身后。
“那西京在哪里？”瑶光浑然不知父亲到来，依旧兴致勃勃的发问。
“这里。”莲生奴在图上指出了西京的方位。
瑶光伸出小手，在西京和潞州之间比了比，撇了一下嘴：“也不是很远嘛。”
莲生奴笑了，伸手摸摸瑶光的头：“图上看着不远，可至少隔着几百里呢。你看，咱们从淑香殿走到会宁殿就要走很久了，对吧？”
瑶光点头：“对。”
“淑香殿到会宁殿的距离，在这图上就这么一点点。”莲生奴伸出小指，用拇指掐出一点点指甲的长度：“所以西京到潞州，是很远很远的一段路。”
瑶光睁大眼睛，似乎不相信世上还有这么远的地方。她咬了一会手指，有些担心的问：“那……我们白天去了，晚上回得来吗？”
“回不来。”莲生奴摇头。
瑶光小嘴一瘪：“那我晚上就听不到阿娘讲故事了！”
她随莲生奴和长寿，也叫绮素阿娘。
“就几天听不到而已。”
“不嘛，我就要每天晚上听故事。”瑶光撒娇。
莲生奴想了想，说：“那阿兄给你讲？”
瑶光嘟嘴，嫌弃道：“你讲的故事一点都不好听。”
莲生奴刚想说话，却听背后一个含笑的语音响起：“瑶光想听什么故事？”
第86章☆、机锋
两个孩子回头，瑶光见是父亲；欢呼一声扑了上去：“阿爹！”
余朝胜跟着皇帝走到亭中；目光看似不经意的扫过在场众人。除了王顺恩这个熟面孔，他还看见适才在紫宸殿外偷听的年轻内官也歪着脖子侍立一旁。那内官注意到余朝胜的目光，一本正经的作了个揖；仿佛不认识他一般。只是他歪着脖子；让人看了不觉发笑。余朝胜倒也不去揭穿他，微笑立于皇帝身侧。
这边皇帝已笑着抱起瑶光：“你们俩在这看什么？”
“瑶光想知道潞州在哪，儿正指给她看。”莲生奴回答。
“潞州？”皇帝放下瑶光，“朕倒忘了，你现在遥领潞州刺史。”
“阿兄说等我长大了带我到潞州去玩。”瑶光细声细气的回答。
皇帝微笑问她：“你想去潞州？”
瑶光点头。莲生奴却道：“其实是儿想去。”
“哦？”皇帝看向他。
“虽然只是遥领；不过儿子还是想看看那是个什么地方。”
皇帝目光微和：“等你大一点；去那里历练个两年倒也不是坏事。朕当年也是十几岁去的北府。”
莲生奴垂手而立；安静应了声“是”。说罢他看了瑶光一眼，瑶光立刻说：“阿爹，我要跟阿兄一起去。”
皇帝在她鼻子上轻轻一点：“女孩儿不能到处乱跑。”
瑶光噘嘴：“可是阿兄答应带我去的。我不依我不依。阿兄走了，就只剩长寿了。他老欺负我，一点都不好玩。”
因长寿老捉弄瑶光，所以她从来不称长寿为兄。
皇帝被她的小女孩情态逗笑，拍着她的背哄道：“好好好，让你跟你阿兄一起去。”
瑶光这才高兴起来，搂着皇帝脖子撒娇。可没过多久，她忽然想起一事，又可怜巴巴的问皇帝：“那阿娘可以跟我们一起去吗？我还要听她讲故事呢。”
提到绮素，不免勾起皇帝心事，笑容微微一滞。
莲生奴不失时机的接话，对瑶光道：“阿娘不能去。”
“为什么？”瑶光眨着眼，满面天真的问。
“阿娘要陪着阿爹。”
瑶光想也不想就说：“那阿爹也一起去。”
皇帝笑了，刮着瑶光的鼻子：“阿爹不能去。”
瑶光不解。
莲生奴拉起瑶光的手，温和道：“阿爹有很重要的事，所以不能去。阿娘要陪阿爹，也不能去。”他转向皇帝，用一双清亮的眼眸注视皇帝：“阿娘不在，阿爹会寂寞的，对吧？”
皇帝笑了笑，没有说话。
莲生奴却踏前一步，缓缓道：“我和瑶光都不希望阿爹寂寞。”
听他第二次强调此事，皇帝不免失笑：“莲生奴，谁告诉你阿爹会很寂寞？”
莲生奴再踏前一步，仰头向父亲道：“就算阿爹不会寂寞，我也不希望有人因此陷害我阿娘。”
他说得如此直白，皇帝立刻明白他意有所指，不由皱眉，眼神严厉的扫过在场诸人，沉着脸问：“你们中是不是有人和楚王说了不该说的话？”
在场的内官、宫女急忙伏身请罪，连称不敢。其中也包括那歪着脖子的内官。余朝胜在皇帝身后，冷眼看他浑身发抖的样子，心里暗暗好笑。
“阿爹不用责罚他们，”莲生奴口气老成得不像个孩子，“这是我安排的，不关他们的事。”
皇帝眼光一闪，语含警告：“莲生奴，不要做多余的事。”
莲生奴却迎着皇帝目光，毫不回避：“事关我母亲性命，怎会多余？”
“莲生奴，你可知道你这么做有什么后果？”皇帝语气严厉。这孩子一向懂事，想不到竟有这样的胆子，敢买通人偷听他和宰相的谈话。
莲生奴垂首，小声答：“儿子知道。”但他立刻抬头，厉声道：“然身为子女，既知父母至亲有性命之忧，岂能无动于衷？”四周一片安静。瑶光虽听不懂他在说什么，却见兄长神情严肃，也不敢再像平日那样做娇痴之态，站在皇帝身边乖乖噤声。
“这话可有人教你？”良久，皇帝疏淡的语气响起。
莲生奴唇边浮起一丝略带讽刺的笑容：“人伦纲常，何用他人教之？若连父母兄弟皆可抛弃，岂不是禽兽不如？”
皇帝被莲生奴的言语刺得一惊。他仔细打量着眼前的幼子。才九岁的孩子，却已沉着得像个大人。他缓缓以一膝着地，半跪在皇帝身前，沉静道：“父亲若要取母亲性命，儿不敢求父亲收回成命，但求与母亲同死，母子共赴黄泉！”
皇帝良久不语，只是紧紧盯着莲生奴。做了二十年天子，即使他不发怒，只是这样冷冷的盯着一个人，已足以让那人胆颤心惊。莲生奴也不例外，在皇帝不怒自威的仪态下，他紧张得额上沁出点点冷汗。从出生到现在，他还从未感受过这样的压迫。可即便如此，他也没有回避父亲的目光，而是倔犟的与他对视、僵持。
这一刻，时间忽然变得如此漫长。在场的诸人也备受煎熬，都小心的低着头，生怕一不小心就被这场父子之争波及。仿佛过了