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良好战备状态。在装备方面，印度空军同时配备苏联和欧洲制造的飞机与装备，目前总共配备超过900架作战飞机、约230架各类运输机和60架武装直升机，飞机的数量相当庞大。
虽然印度空军的装备以俄制飞机为主，不过，欧制飞机一向也占有一席之地，目前便装备有“幻影”2000和“美洲虎”两款欧制战斗机。印度空军在1982年向法国购买“幻影”2000战斗机，成为第一个获得这种战斗机的外国客户，分别在1982年和1986年两批购买40和9架“幻影”2000H／TH战斗机。印度原本计划取得授权生产在国内组装“幻影”2000（组装45架和国产65架），不过印度在1984年决定购买价格较低廉的MiG—29，遂取消了“幻影”2000的国产计划。印度空军称“幻影”2000为“雷电”（Vajra）式战斗机，与同型飞机相比，具有很强的攻击能力，配备有与“幻影”2000N类似的“羚羊”5型火控雷达和惯性导航系统，并且配备有超级530D导弹、“魔术”2式导弹、“阿玛特”（Armat）反辐射导弹、“迪朗达尔”（Durandal）反跑道炸弹和“贝卢贾”（Belouga）集束炸弹等武器，自1996年更是加装采购自以色列的Litening激光标定吊舱，以搭配新购的激光制导空对地武器。
印度空军的“幻影”2000H／TH主要担任防空任务，是印度空军的第一款具备视防区外空战能力的战斗机，在1999年的克什米尔冲突期间，此机以精确制导炸弹实施轰炸证明了这是一款性能优异的多功能战斗机。印度空军公布一项中型战斗机的新采购计划，目前计划采购的机型是“幻影”2000—5系列，这项采购案可能会采取由HAL获得授权制造的方式引进，预计总共将生产140架。这批新购的“幻影”2000—5连同现役的“幻影”2000H／TH，将组成6个“幻影”2000战斗机中队，而现役的“幻影”2000H／TH将会进行性能升级。
印度空军装备最新的米格战斗机是MiG—29，在Su—30MK服役之前是印度空军里最先进的俄制战斗机。印度是俄罗斯同意出口MiG—29的第一个国家，1984年为抗衡巴基斯坦的F—16而向苏联购买的，苏联在1986年12月交付印度首批12架战斗机。原苏联和俄罗斯陆续提供印度数批MiG—29，1986年出售50架MiG—29／UB，1989年出售20架MiG—29A／UB，1995年再出售10架MiG—29SD／UB，在印度采购的80架MiG—29里，双座战斗教练机只有8架。
印度空军将MiG—29编成3个防空中队，并称MiG—29为“鹰”（Baaz）式战斗机，服役以来已经在意外事故中至少损失了4架，其中有2架是在1994年互撞失事。印度基于授权制造MiG—2l、MiG—27等米格战斗机的经验，原来打算用相同模式取得MiG—29，不过因为制造能力当时用于MiG—27ML而作罢。1997年印度曾考虑增加MiG—29的数量到120架，还引进MiG—29M并为服役多年的MiG—29机群加装空中加油管，但是最后因为采购Su—30MKI而取消。不过，随着印度海军采购“戈尔什科夫”号航母，印度海军将一并购入MiG—29K作为舰载战斗机。
印度空军还购入8架MiG—25R／U作为战略侦察机使用，不过并未购买战斗机型装备防空中队使用。除了这几款米格战斗机之外，印度空军近年最重要的发展就是引进Su—30MKI战斗机，此机是Su—27家族里的一款多功能先进战斗机，配备有矢量喷口、前鸭翼、高性能雷达和整合法制先进航电装备，技术层次超过中国采购的Su—30MKK。印度除了购入50架Su—30MKI之外（最初18架Su—30MK将升级为Su—30MKI的规格），还获得俄罗斯授权生产140架同型战斗机，这批战斗机将由HAL负责制造，不过像发动机等核心系统仍是由俄罗斯供应。140架Su—30MKI原定在14年内完成生产，最近已经将时程缩短为10年，批量生产计划将在2014年结束。特别附带一提的是，印度空军采购了10具FR32—75伙伴式空中加油吊舱供Su—30MKI使用，该吊舱系装备在Su—30MKI的机腹部中线位置。印度空军未来总计将装备190架Su—30MKI，这批战斗机将编成8个中队服役，成为印度空军的新世纪主力战斗机。
费尔南德斯曾说，随着苏３０战斗机的服役，印度空军已经成为最强大的空军之一。
印度空军21世纪的战略目标是发展成一支真正的战略空军。印空军确定的&；quot；新空军理论&；quot；明确提出了应“拥有能够对邻国产生一定影响的能力”、“拥有能防止邻近小国动荡的应急能力和“变国土、要地防空为战略威慑防空”等新的战略思想。
积极发展核打击平台。根据印度核战略框架，其核打击力量建设的方向是建立空中、陆地和海上武器系统组成的“三位一体”的全面核打击力量。而印空军主要承担空中核打击任务。为有效遂行这一战略任务，印空军主要采取两项重大措施，首先是健全核打击指挥领导体制。印空军将在今后两年内建立战略司令部，统一指挥所有承担纵深打击任务的战斗轰炸机部队、地地战术导弹和电子情报系统等。
建立导弹防御和C3I系统。
为加强对导弹袭击的预警，目前，印空军正在加紧建立包括空间卫星、空中预警机和地面雷达组成的三位一体的导弹防御预警系统。目前，印度正在实施一项“试验评估卫星”S）的侦察卫星计划，用以对印度沿海地区以及与中国和巴基斯坦接壤的地区进行空间侦察，该卫星系统将有6颗卫星组成的星座系统，轨道高度500千米，分辨率为1米，用于向军事情报部门提供高清晰度的图像。同时，印空军还自行研制“尼尚特”无人侦察机，以加强空中侦察和监视行动。在地面预警方面，印已开发并装备了多种“英迪拉”型多普勒地空探测雷达，目前正在研制性能更为先进的防空雷达。此外，印空军还研制了“拉简德拉”多功能相控阵雷达系统。拟向以色列购买“绿松”相控阵预警雷达系统。
发展导弹拦截系统。印度的导弹拦截系统将主要由俄制防空导弹和自制防空导弹组成。俄制防空导弹主要包括S…300和“安泰”2500两种防空导弹。1998年，印度和俄罗斯签订了俄向印提供6套S…300防空导弹的协议。2000年10月，印度和俄罗斯又签订合同，购买150套“安泰”2500反战术弹道导弹系统，以及相关的指挥、控制、通信设备。该型导弹是俄S…300VM的改型，最大射程为75千米～100千米，是一种十分有效的反导防御系统。印度自行开发和研制的国产防空导弹，主要包括“三叉戟”、“蓝天”和“阿卡什”等型导弹。
加强C3I系统建设。目前，印空军已逐步建立了指挥通信系统、综合防空地面环境系统、卫星侦察系统和电子侦察机在内的较为完善的C3I系统，基本实现了空军司令部－地区空军指挥部…作战部队间的三级电子计算机网络化，组成了纵向和横向的信息交换网，形成以数字化方式为主体的综合性通信网络。另外，印空军还积极采取从美国等西方国家购买和自行研制超级计算机的方式逐步完善“以计算机为基础的信息传输系统”，进一步提高自动化水平。
雄心勃勃的印度更大力发展核武器，在波特兰进行的五次核试爆更是震惊了世界。
1998年5月11日下午，印度新德里。在这一天的记者招待会上，印度总理瓦杰帕伊说了一句话：“我有一个简短的消息要宣布”。“今天下午3时45分，印度在波特兰地区进行了3次地下核试验。今天的核试验属于原子能、低热当量核弹和氢弹试爆，其热核当量强度符合所预计的数值，测得的数据亦证实没有辐射漏入大气层。3次地下核试验全属封闭式试爆，正如1974年5月所进行的试爆一样。就此热烈祝贺参与成功试爆的科学家和工程技术人员。”
他的话确实很短，但引起的反响却是巨大的。
此言一出，不亚于在国际社会中引爆了一枚“政治原子弹”，真是石破天惊，舆论哗然。全世界的目光顿时集中于这个一向以“南亚老大”自居国家。
两天之后，印度在同一地点又进行了2次核试验。
5月11日，在印度拉贾斯坦邦萨尔沙漠的地下突然响起的“雷声”震撼了整个世界。最初的报道说，其威力相当于美国人于1945年8月6日投在日本广岛的原子弹的威力。但最新记录结果表明，这3次核试验的当量是广岛原子弹的2倍以上！两天之